府城西街。
凌宝珠站在一座青砖小院门前，手指紧紧攥着衣角，指节发白。她身上穿着唯一一件还算体面的绸缎夹袄——鹅黄色，绣着折枝梅花，是去年生辰时李娇娇花八两银子给她做的。如今袖口已经磨得起毛，下摆还沾着不知在哪里蹭的污渍。
她深吸一口气，抬手敲门。
“吱呀”一声，门开了条缝，露出一张中年妇人的脸。是她的远房表姨，姓孙，嫁了个开杂货铺的掌柜，家境尚可。
“表姨……”凌宝珠怯生生开口，挤出一个笑容，“是我，宝珠。”
孙氏盯着她看了半晌，脸上的表情从疑惑到恍然，再到冷淡：“哦，是你啊。有事？”
凌宝珠心里一沉，却还是硬着头皮说：“表姨，我爹娘都……都没了。我现在没地方去，能不能……能不能在您这儿住几天？我会干活，会……”
“住几天？”孙氏打断她，声音尖利起来，“凌宝珠，你爹是流放犯，你娘是官婢！我们小门小户的，可不敢收留你这样的人！万一官府查起来，我们全家都得跟着倒霉！”
“表姨，我……”
“别叫我表姨！”孙氏砰地关上门，声音从门后传来，“我们家跟你没关系！赶紧走！”
门板几乎拍在凌宝珠鼻尖上。
她呆呆地站在那儿，看着紧闭的院门，眼泪毫无预兆地涌出来。从小到大，她都是被捧在手心里的。爹是官，娘是富家女，她凌宝珠在青河镇上是数得上的千金小姐。逢年过节，这些亲戚哪个不是巴巴地往凌家送礼？哪个不是赔着笑脸叫她“宝珠小姐”？
如今……
秋风卷起地上的落叶，打在脸上。凌宝珠抬手抹了把眼泪，转身离开。
她没有立刻回客栈，而是在街上漫无目的地走。府城比青河镇繁华得多，街道两旁店铺林立，卖布的、卖首饰的、卖吃食的……香气飘出来，她肚子咕咕叫。
从县衙放出来已经五天了。这五天，她住在府城最便宜的客栈，一天十五文钱，只包住不包吃。她身上原本有些碎银和首饰，可客栈要钱，吃饭要钱，眼看就要见底了。
走到一家当铺前，凌宝珠停下脚步。
当铺的招牌黑底金字，写着“诚”字。门帘半掀，里面光线昏暗，像个会吃人的黑洞。
她犹豫了很久，最终还是走了进去。
柜台很高，她踮起脚才能勉强看到掌柜的脸。那是个留着山羊胡的老头，戴着玳瑁眼镜，正低头扒拉算盘。
“当……当东西。”凌宝珠声音发颤。
老头抬起头，眼镜后的眼睛在她身上扫了一圈：“什么物件？”
凌宝珠从怀里摸出一个小布包，一层层打开。里面是几件首饰：一支鎏金簪子，一对银耳坠，一个玉镯子。
簪子和耳坠是李娇娇早年给她打的，不值什么钱。只有那个玉镯，是凌文才在她及笄那年送的，羊脂白玉，质地温润，当初花了二十两银子。
老头拿起玉镯，对着光看了看，又掂了掂：“死当活当？”
“活……活当。”凌宝珠咬唇，“我以后会赎回来的。”
“活当五两，死当八两。”老头把镯子放回柜台，“小姑娘，想清楚。这镯子成色不错，要不是看你还年轻，我最多给四两。”
五两。
凌宝珠盯着那个镯子。她记得及笄那日，爹亲手给她戴上，说：“我们宝珠长大了，以后爹给你找门好亲事，让你一辈子荣华富贵。”
娘在旁边笑着，给她梳头，插簪子。
如今，爹在流放路上生死不知，娘在别人家刷马桶，而她要当掉这个镯子换饭吃。
“死当。”她听见自己的声音，干涩得不像话。
老头点点头，开了当票，数出八两碎银。银子落在柜台上，发出沉闷的声响。
凌宝珠抓起银子，头也不回地冲出当铺。
一直跑到街角，她才停下来，靠着墙大口喘气。手里的银子攥得紧紧的，硌得手心发疼。她低头看着空荡荡的手腕——那里原本有个玉镯，现在只剩下一圈浅浅的印子。
“凌宝珠？”一个迟疑的声音响起。
她抬头，是个穿着绸缎裙子的少女，十七八岁模样，身边跟着丫鬟。看着有些眼熟，是以前在青河镇见过的小姐。
“真的是你？”那少女上下打量她，眼中闪过一丝幸灾乐祸，“听说你家出事了？你爹流放，你娘为奴？你现在……这是怎么了？”
凌宝珠脸涨得通红，转身就跑。
身后传来那少女的笑声和丫鬟的议论：“落魄成这样，还当自己是小姐呢……”
她跑回客栈，关上门，扑在床上嚎啕大哭。
哭够了，她坐起来，看着那八两银子。省着点用，够她活两个月。可两个月后呢？
她必须找活干。
第二天，凌宝珠去了府城最大的绣坊“锦绣阁”。她针线活一般，但在凌家时也跟着绣娘学过，绣个帕子荷包不成问题。
绣坊的管事是个四十来岁的妇人，姓赵，生得严肃。她接过凌宝珠递上的绣样——一朵歪歪扭扭的牡丹。
“就这？”赵管事挑眉。
“我、我会好好学的……”凌宝珠声音越来越小。
赵管事拉过她的手，翻开手掌。手心没有茧子，只有几个新磨出的水泡——那是她这几天自己洗衣裳磨的。
“没干过活吧？”赵管事松开手，语气冷淡，“我们这儿要的是熟手，一天至少绣三件衣裳的边。你这样的，十天也绣不完一件。”
“我可以少要工钱……”
“不是工钱的事。”赵管事摇头，“绣坊接的都是大户人家的订单，耽误了工期，赔不起。你走吧。”
凌宝珠还想再求，赵管事已经转身去忙了。旁边的绣娘们窃窃私语：
“看她那手就知道是千金小姐出身。”
“现在落魄了，想起出来做工了？”
“早干什么去了……”
凌宝珠逃也似的离开绣坊。
接下来的几天，她又去了几家铺子——布庄、成衣铺、甚至饭馆。可要么嫌她没经验，要么嫌她吃不了苦，要么嫌她身份晦气。
银子一天天减少。
她交完客栈的房钱，数了数剩下的银子：三两二钱。
只够二十天了。
客栈老板看她的眼神越来越不耐烦，隔壁房间的住客总用异样的眼光打量她。她夜里不敢睡太沉，总怕有人闯进来。
这天夜里，她做了个梦。
梦见回到凌家，她还是那个大小姐。穿着新做的绸缎裙子，在花园里扑蝴蝶。娘在亭子里喝茶，爹下衙回来，给她带了一包桂花糖……
醒来时，枕头湿了一片。
窗外天还没亮，寒风从窗缝里钻进来，冻得她直哆嗦。她蜷缩在被子里，听着外面打更的声音——四更了。
再过两个时辰，天就亮了。
又要面对新的一天。
没有爹娘，没有家，没有钱，没有活路的一天。
凌宝珠把脸埋进被子，肩膀剧烈地颤抖，却发不出声音。
她终于明白，从前那些她看不起的人——那些粗使丫头、那些穷苦百姓、甚至那个被她欺负的姐姐凌初瑶——过的是什么样的日子。