清晨的薄雾刚刚散去，村东头的铁木工坊里已是一片叮当作响。五架崭新的曲辕犁整齐排开，犁身刷着桐油，在晨光下泛着温润的光泽。弯曲的辕木、可调节的犁评、窄长锋利的犁铧——每一处都做得精细。
冷三海正蹲在最后一架犁旁，仔细检查犁梢的榫卯接口。他抬起头，抹了把额头的汗，对旁边的张铁匠道：“张叔，您看这犁评的卡槽，是不是再加深半分？我怕用久了会松。”
张铁匠凑过来，粗糙的手指摸了摸接口处：“嗯，是得再深点。三海啊，你这心思是越来越细了。”
“还不是四弟妹要求的。”冷三海不好意思地笑笑，“她说这犁是要上报朝廷的，半点马虎不得。”
两人正说着，凌初瑶从外面进来。她今日穿了身利落的青布衣裙，头发简单绾成髻，看着就像个寻常村妇，只有那双沉静的眼睛透出不寻常的气度。
“三哥，张叔，都好了吗？”她走到犁前，仔细查看。
“都好了。”冷三海站起身，“五架曲辕犁，全是按四弟妹您改过的图纸做的。辕木用的是老榆木，沉实；犁铧用的是上好的精铁，我亲自淬的火，保证锋利耐用。”
凌初瑶点点头，伸手抚过犁身。桐油的味道混合着木料清香，让她想起五个月前李大人第一次来看曲辕犁的场景。那时只有一架样品，如今已能批量制作了。
“小末，”她在心中默念，“曲辕犁的数据分析报告准备好了吗？”
光屏浮现：“已准备就绪。数据：省力30，深耕提高20，转弯半径缩小40，日耕作面积增加50。另附各部件受力分析图、材料成本明细表、维护保养要点。”
很好。凌初瑶收回心神，对冷三海道：“明日把这些犁搬到村西那块空地上，找五头牛，请村里最有经验的老农来试。我要最真实的效果。”
“明白。”冷三海郑重应下。
凌初瑶正要离开，忽然想起什么，转身问：“三哥，你之前说犁评调节还不够顺滑，改进了吗？”
“改进了！”冷三海眼睛一亮，蹲下身演示，“四弟妹您看，我在这卡槽里加了片薄铜片，现在调节起来又顺又稳，还不易磨损。”
凌初瑶俯身细看，点头赞许：“这个法子好。记下来，以后都这么做。”
她走出工坊，秋日的阳光洒在身上，暖洋洋的。村道上，村民们正忙着秋收的收尾工作，稻谷已经入仓，田里只剩整齐的稻茬。远处，醒愚路的路基已经夯好，几辆牛车正运送着碎石。
一切都井井有条。
凌初瑶回到府里，刚进书房，大丫就兴冲冲地跑来：“四婶！冯县令派人送信来了，说刘大人明日要来！”
“刘大人？”凌初瑶接过信，“司农司的刘大人？”
“正是！信上说，刘大人在府城听说咱们的曲辕犁批量制成了，特意抽空过来看看！”
凌初瑶展开信纸。冯县令的笔迹工整，语气恭敬，说刘大人对此事极为重视，可能还会带府城的几位同僚一起来。
她放下信，唇角微弯。
来得正好。
次日，
辰时刚过，三辆马车驶入冷家村。第一辆下来的是冯县令，第二辆是刘大人，第三辆则下来两位身着青袍的官员——是司农司的两位主事，专司农具改良。
刘大人今日穿的是常服，深青色长衫，比上次看起来随和些。他一下车，目光就落在村西空地上那五架崭新的曲辕犁上。
“凌乡君，”他朝迎上来的凌初瑶微微颔首，“又见面了。”
“民妇见过刘大人，见过各位大人。”凌初瑶行礼，从容不迫。
“不必多礼。”刘大人走到犁前，仔细打量，“这就是批量制成的曲辕犁？与五月我看的那架，可有改进？”
“回大人，确有改进。”凌初瑶示意冷三海上前解释。
冷三海有些紧张，但说到犁具，眼睛就亮了：“大人请看，这犁评的卡槽加了铜片，调节更顺；犁铧的弧度微调过，入土更利；还有这辕木的弯度，按四弟妹……按乡君的计算，是最省力的角度。”
他一边说，一边演示。犁评上下调节，稳稳卡住；犁铧寒光闪闪；握住犁梢轻轻一转，整个犁身灵活转动。
两位司农司的主事也围上来，一人拿起尺子测量各部尺寸，一人仔细查看榫卯结构。
“精妙。”其中一位姓周的主事叹道，“这辕木的弯度，看似简单，实则暗合力学。还有这犁评，构思巧得很。”
刘大人看向凌初瑶：“可以演示吗？”
“已经准备好了。”凌初瑶侧身，“请大人们移步田边。”
众人走到村西的试验田边。这是特意留出的一块空地，土质与周边田地相同。五头耕牛已经套好犁，五个老农站在旁边——都是村里最有经验的老把式，赵老倔也在其中。
“开始吧。”凌初瑶示意。
老农们扶起犁梢，轻喝一声，耕牛迈步。
五架曲辕犁同时入土。
“嚓——”犁铧破开土壤的声音整齐划一。泥土像波浪一样从犁铧两侧翻起，沟垄深而整齐。转弯时，老农们轻轻一压犁梢，犁身灵巧转向，几乎不用停牛。
围观的村民们发出阵阵惊叹。
“真快！”
“看赵叔那架，沟垄比旁边深一寸！”
“转弯都不带停的！”
刘大人和两位主事看得目不转睛。周主事甚至蹲下身，用手丈量沟垄的深度，又抓起翻起的土块，捏碎细看。
“深耕至少七寸，”他激动地说，“旧犁最多五寸半！而且这土翻得松，茬子埋得深，来年病害必少！”
另一位主事走到赵老倔身边，看他操作。赵老倔这会儿完全忘了紧张，全神贯注地扶犁，脸上是种近乎虔诚的专注。犁到地头，他停下牛，抹了把汗，眼睛却亮得吓人。
“大人，”赵老倔忽然开口，声音发颤，“老汉我耕了一辈子地，从没使过这么得劲的犁！轻！快！省力！您看我这老胳膊，要是使旧犁，这一趟下来早酸了，现在还能再耕三趟！”
他说着说着，眼眶竟红了：“要是早几十年有这犁……我爹、我爷……他们也不用累得那么早弯了腰……”
场面一时寂静。
刘大人沉默地看着这个老农，看着他那双布满老茧、微微颤抖的手，看着他眼中真挚的泪光。
许久，他转身对冯县令说：“冯大人，此事当立即上报。”
又看向凌初瑶，郑重道：“凌乡君，此犁之利，惠及万民。本官回府后，当连夜撰写奏章，将曲辕犁之图纸、数据、演示效果，详尽呈报朝廷。若得推广，你之功绩，当载入农史。”
凌初瑶深深一礼：“谢大人。民妇不敢居功，只愿此犁真能减轻农人劳苦，增我大周粮产。”
刘大人深深看了她一眼，忽然压低声音：“凌乡君，你前有打谷机、脱粒机，今有曲辕犁，三样大功，朝廷必有重赏。本官听闻，圣上对农事革新极为重视……你这‘耕绩乡君’的封号，或许还能更进一步。”
冯县令在一旁听得心头一跳——更进一步？难道要封县君？
凌初瑶却面色平静，只道：“民妇但尽本分，封赏之事，听凭朝廷。”
视察一直持续到午后。刘大人和两位主事看了又看，问了又问，将五架犁的每一个细节都记录在册。周主事更是当场铺开纸笔，开始绘制精细的图纸。
临别时，刘大人握住凌初瑶的手——这是极高的礼遇。
“凌乡君，”他沉声道，“本官为官二十载，见过许多‘奇技淫巧’，也见过许多‘纸上谈兵’。你是第一个，让本官看到实打实惠民之功的人。此犁若得推广，天下农人，皆当念你之恩。”
马车驶离时，夕阳正好。
凌初瑶站在村口，看着车队扬起的尘土。秋风拂过，带来稻田收割后的清香。
“四婶，”大丫小声问，“刘大人说的‘更进一步’，是真的吗？”
凌初瑶笑了笑，没回答。
她转身回村，路过铁木工坊时，听见里面传来冷三海兴奋的声音：“张叔！咱们再做十架！不，二十架！明年开春，要让咱们清河村，家家都用上曲辕犁！”