府城东街的“春香院”门前灯火通明，两盏大红灯笼在夜风中摇曳，映得门楣上那三个字格外刺眼。楼内丝竹声、调笑声、划拳声混作一团，脂粉香混着酒气从半开的门里飘出来，熏得路人皱眉绕行。
街对面停着一辆不起眼的青布小轿。轿帘掀开一角，刘府主母王氏探出半张脸，看着春香院的门楣，嘴角噙着一丝冷笑。
她今日来，是为着一桩“私事”——她娘家侄子看上了春香院新来的一个清倌人，想买回家做妾。这种腌臜事本不必她亲自出面，但她特意来了，还特意带上了李娇娇。
“下来。”王氏放下轿帘，声音冷硬。
轿旁，李娇娇佝偻着身子站着。她穿着粗布衣裳，头发用块灰布包着，脸上脂粉未施，眼下的乌青在灯笼光下格外明显。这一个月，她刷马桶、倒夜壶、洗衣捶布，瘦了足足十几斤，背也驼了，手上全是冻疮和裂口。
听见王氏的声音，她木然地掀开轿帘，扶王氏下轿。
“在这儿等着。”王氏理了理衣袖，瞥她一眼，“别乱跑，也别乱看。要是丢了刘府的脸，回去有你好受的。”
李娇娇低着头：“是。”
王氏带着贴身丫鬟进了春香院。门口迎客的龟公显然认得她，点头哈腰地将她迎上楼。
李娇娇便缩在轿子旁的阴影里，垂着眼，盯着自己的鞋尖。鞋是破的，露出冻得发紫的脚趾。夜风很冷，吹得她浑身发抖，可她不敢动，更不敢去避风——王氏让她在这儿等，她就得在这儿等。
这就是她现在的命。
从前在凌家，她是使唤人的。如今在刘府，她是被使唤的。刷马桶时她想，这是报应；挨打时她想，这是报应；饿肚子时她想，这是报应。
可有时候，她也会想——凭什么？凭什么凌初瑶那个贱丫头就能当乡君，风光无限？凭什么她就得在这里做牛做马？
正想着，春香院的门又开了。
几个醉醺醺的男人摇摇晃晃出来，身后跟着几个花枝招展的姑娘。其中一个肥头大耳的商人搂着个穿桃红薄纱裙的女子，手在她腰上胡乱摸着。
“香儿，今晚跟爷走，爷给你买新衣裳……”商人满嘴酒气。
那女子低着头，不说话，身子僵硬地被他拖着走。
李娇娇本没在意。这种场面，她在春香院门口等王氏时见过太多。可那女子走到灯笼下时，抬了下头——
李娇娇的呼吸骤然停止。
那张脸……那张脸……
虽然涂着厚厚的脂粉，虽然瘦得脱了形，虽然眼神空洞麻木……可那是她的女儿！是她从小捧在手心里的宝珠！
凌宝珠似乎也感觉到什么，转过头来。
母女目光隔着三五步距离，在晃动的灯笼光下，撞在一起。
时间仿佛凝固了。
李娇娇的眼睛一点点睁大，瞳孔剧烈收缩。她张着嘴，想喊，却发不出声音。脑子里嗡的一声，像是有什么东西炸开了。
她看见了什么？
她的女儿，穿着暴露的薄纱裙，被一个肥猪一样的男人搂着，站在妓院门口。
她的宝珠，那个她总说要嫁进大户人家做正头娘子的宝珠，现在在……在接客？
“不……”李娇娇喉咙里挤出破碎的音节，“不……不可能……”
凌宝珠也看见了母亲。
那一瞬间，她脸上的麻木裂开一道缝。先是震惊，然后是羞耻，最后化为一抹惨笑。那笑容扭曲得可怕，嘴角扯着，眼睛里却涌出泪来。
她别过头去，不再看李娇娇。
“看什么呢？”商人顺着她的目光看过去，见是个穿着粗布衣裳、蓬头垢面的婆子，嗤笑一声，“一个老乞婆，有什么好看的？走，跟爷回客栈……”
他搂着凌宝珠就要走。
“宝珠——！”李娇娇终于喊了出来，声音尖利得不像人声。
她疯了似的扑过去，一把抓住凌宝珠的胳膊：“宝珠！是你吗宝珠？你怎么会在这儿？你说话啊！”
凌宝珠被她抓得生疼，却咬着唇，不说话。
商人恼了，一脚踹在李娇娇肚子上：“哪来的疯婆子！滚开！”
李娇娇被踹得摔倒在地，却还是爬过来，死死抱住凌宝珠的腿：“宝珠！我的宝珠！你说话啊！娘在这儿呢！娘来救你了！”
周围已经围了不少人。有春香院的龟公、姑娘，有路过的闲汉，有刚从楼里出来的客人。指指点点的议论声嗡嗡响起：
“哟，这是母女啊？”
“娘是奴婢，女儿是妓女，真是一门‘风光’！”
“那老的是刘府的粗使婆子吧？我见过。”
“小的那个是春香院新来的，叫香儿，听说原来是官家小姐呢……”
凌宝珠听着这些话，脸上的血色褪得干干净净。她低头看着抱住自己腿的母亲，看着母亲那张苍老憔悴的脸，看着母亲眼中近乎癫狂的绝望。
她忽然笑了。
那笑声很轻，却让李娇娇浑身发冷。
“娘，”凌宝珠开口，声音平静得可怕，“您来救我？您拿什么救我？您自己还在给人刷马桶呢。”
李娇娇如遭雷击。
凌宝珠继续说：“爹流放三千里，脚都烂了，生死不知。您在刘府为奴，我在春香院为娼。咱们这一家，真是……圆满。”
她说“圆满”两个字时，眼泪终于掉了下来。
“不……不是这样的……”李娇娇摇着头，语无伦次，“娘想办法……娘一定想办法救你出去……咱们离开这儿……离开府城……”
“离开？”凌宝珠惨笑，“去哪儿？谁要我们？娘，您醒醒吧。咱们完了，彻底完了。”
她弯腰，一根一根掰开李娇娇的手指：“您回去吧，别在这儿丢人了。让主母看见，您又得挨打。”
说完，她转身，挽住商人的胳膊，挤出笑容：“爷，咱们走吧。”
商人哼了一声，搂着她扬长而去。
李娇娇瘫坐在地，看着女儿的背影消失在街角。桃红色的薄纱裙在夜风中飘着，像一片凋零的花瓣。
周围人的议论还在继续：
“真惨啊……”
“惨什么？这叫报应！听说她当年虐待前头那个夫人的女儿，差点把人打死！”
“现在自己女儿沦落风尘，活该！”
“就是，老天爷长眼呢！”
这些话像针一样扎进李娇娇耳朵里。她忽然想起很多年前，她也是这样看着林婉娘抱着凌初瑶，被赶出凌家大门。那时候她心里多得意啊——这个家，以后是她的了。
如今呢？
如今她丈夫流放，女儿为娼，自己为奴。
而林婉娘的女儿，那个她曾经虐待的凌初瑶，高高在上，做乡君，受万人敬仰。
“哈哈……哈哈哈……”李娇娇忽然大笑起来，笑得浑身颤抖，笑得眼泪横流。
笑着笑着，她眼前一黑。
最后听见的，是周围人的惊呼：
“晕过去了！”
“快，谁去刘府报个信……”
然后，一片死寂。
夜风吹过，卷起地上的落叶，轻轻盖在她身上。
春香院门口的红灯笼还在晃，里头的欢声笑语依旧。
没人会在意一个老奴婢的死活。
就像当年，没人在意那个被关在柴房里冻得发抖的小女孩一样。
因果轮回，报应不爽。