冷家村祠堂门口，全村男女老少都到了。就连平日里腿脚不便、很少出门的几位老人，也被儿孙搀扶着，颤巍巍站在人群最前面。
祠堂大门敞开，正堂里香烟缭绕，祖先牌位前供着三牲六礼。可今日众人的目光，却都集中在门口那方盖着红绸的匾额上。
辰时正，里正清了清嗓子，声音洪亮：“今日，咱们将陛下亲赐的‘巧思惠民’御匾，请入村学正堂！这是咱们冷家村百年未有的荣耀！来，起匾——”
八个精壮汉子应声上前，小心翼翼抬起匾额。红绸在晨风中微微飘动，露出底下紫檀木深沉的光泽。
队伍缓缓移动，从祠堂门口，沿着村里新修的水泥路，朝村学方向走去。沿途家家户户门口都站着人，许多妇人手里还挎着篮子，里面装着新摘的野花，待匾额经过时，便抓起一把撒向空中。
“巧思惠民！巧思惠民！”孩子们跟在队伍后面，兴奋地喊着这四个他们或许还不完全理解、却知道是极荣耀的字。
凌初瑶走在队伍最前面，身旁跟着冷母和两个孩子。她今日穿了身素雅的青灰色襦裙，头发简单绾起，只插了根木簪。相比身后那方金光闪闪的御匾，她朴素得几乎要隐入人群。
但所有人的目光，却都追随着她。
到了村学门口，早有几个村老等在那里。村学是三年前凌初瑶提议、村里集资建起的，虽只是三间瓦房，却窗明几净，桌椅齐全。正堂墙上，原本挂着一幅“耕读传家”的字，此刻已被取下。
匾额被稳稳抬进正堂，挂在正中最显眼的位置。
红绸揭开。
“巧思惠民”四个鎏金大字在晨光中迸发出夺目的光芒，皇帝的私印在右下角，像一枚沉甸甸的见证。
满堂肃静。
里正带头跪下，朝着匾额叩首。村民们也跟着跪倒一片。
凌初瑶站着没动。她仰头看着那方匾额，心里涌起复杂的情绪——荣耀、责任，还有一丝不易察觉的沉重。
行礼完毕，众人起身。几位村老互相看了看，最后推举最年长的七叔公走上前。
七叔公今年八十有三，须发皆白，背已经佝偂，但眼神依然清明。他走到凌初瑶面前，忽然深深一揖。
凌初瑶连忙侧身：“七叔公，您这是做什么？折煞晚辈了。”
“初瑶啊，”七叔公直起身，老眼含泪，“咱们冷家村，自开村以来，从未有过今日这般荣耀。陛下御笔亲题，工部行文嘉奖，这是光宗耀祖，泽被后世的大功德！”
他顿了顿，声音更加激动：“老朽和几位族老商议了，咱们……想为你立生祠！”
“立生祠”三个字一出，满场哗然。
生祠，那是为活着的功德之人立的祠堂，享受香火供奉，几乎是将人当神佛来敬拜。大周朝开国百年，立生祠者寥寥无几，无不是救万民于水火、有再造之恩的圣贤。
如今，七叔公竟说要为凌初瑶立生祠！
“七叔公说得对！”另一位村老也站出来，“初瑶造水车、打谷机、脱粒机，惠及全村、全县，如今更是要惠及全国！这是活人无数的大功德，立生祠，应当应分！”
“对！应当应分！”
“咱们凑钱，选最好的地，建最气派的祠堂！”
村民们纷纷附和，一个个脸上都泛着红光。在他们朴素的认知里，立生祠是最高规格的敬意，是他们能想到的最好的报答。
凌初瑶却愣住了。
她看着眼前这些真诚的脸，看着七叔公眼中浑浊的泪水，心里既感动，又涌起一股强烈的不安。
“诸位叔伯，乡亲们，”她深吸一口气，声音清晰地响起，“这个生祠，我不能受。”
喧闹声戛然而止。
所有人都愣住了，不解地看着她。
七叔公颤声问：“为……为何？初瑶，你是觉得咱们不够诚心，还是……”
“不，不是。”凌初瑶摇摇头，走上前，目光扫过一张张熟悉的面孔，“我知道大家的诚意，心里感激不尽。但正因如此，我才更不能答应。”
她转身，指向正堂那方御匾：“陛下赐我‘巧思惠民’四字，是鼓励我多为百姓做实事。我造的那些农具，不过是用我所学，解乡亲所难，这是我的本分，何德何能受生祠香火？”
“可你救了不知多少人家啊！”一个中年汉子忍不住喊道，“我家去年用了脱粒机，省下的功夫多开了两亩荒地，今年春耕，孩子他娘都能吃饱了！”
“是啊初瑶，”一个老妇人抹着泪，“我儿子在边关，去年寄信回来说，营里用了你造的那种什么……‘简易担架’，抬伤兵快多了，救了好些人的命。你功德无量啊！”
凌初瑶心里一热，却更加坚定。
她走到村学门口，看向外面那片田野。春耕正忙，有农人在扶犁，有妇人在播种，远处坡地上，那台高效水车还在吱呀呀地转着，清水不断涌上旱田。
“诸位请看，”她指着那片土地，“咱们冷家村，如今家家能吃上饱饭，孩子能念上书，老人能安享晚年。这不是我一个人的功劳，是大家一起勤恳劳作，一起互帮互助的结果。”
她转过身，目光落在正堂里那些简陋却整齐的桌椅：“若真要纪念什么，不如将这份心意，用在更有意义的地方。”
她顿了顿，一字一句道：“我提议，将立生祠的钱，用来扩建村学。”
满场寂静。
“咱们村学如今只有三间屋，只能收三十个学生。”凌初瑶声音平静，却字字清晰，“可村里适龄的孩子，有五六十个。许多人家，尤其是女娃，想读书却没地方收。若能将村学扩建，多盖几间教室，多请两位先生，让所有孩子，不论男女，都能来念书识字——”
她看向众人：“这比给我立生祠，有意义得多。”
沉默。
长久的沉默。
然后，七叔公忽然老泪纵横：“初瑶啊……你这孩子……你这孩子……”
他说不下去了，只是连连摇头，又连连点头。
里正走上前，深深一揖：“初瑶，你的胸怀，我们……我们自愧不如。”
一个年轻媳妇忽然大声道：“我出五百文！我家大妞今年八岁，我想让她念书！”
“我出一两！”一个汉子喊道，“我小时候没念过书，吃了多少亏！不能再让孩子像我一样！”
“我也出！”
“算我一个！”
一时间，承诺声此起彼伏。原本要用来建生祠的钱，转眼变成了扩建村学的捐款。
凌初瑶看着这一幕，眼眶也有些发热。
她并不需要被供奉成神。她只想让这些孩子，能有更多的机会，看到更广阔的世界。
七叔公颤巍巍地走到她面前，握住她的手：“初瑶，你刚才说，你做的都是本分。可你知道吗？这世上，能把本分做到你这个份上的，太少太少了。”
老人转头看向那方御匾：“‘巧思惠民’……陛下这四个字，真是……真是贴切啊。”
匾额高悬，金光依旧。
而凌初瑶站在光里，身影朴素，却仿佛比那金字更耀眼。
消息很快传遍了十里八乡。
当邻村的人听说冷家村要扩建村学、让所有孩子免费读书时，惊讶之余，更多的是敬佩。而当他们听说，这原本是给凌初瑶立生祠的钱时，那份敬佩，变成了深深的震撼。
“这个凌初瑶，了不得。”
“不贪名，不图利，心里装着的都是实实在在的好事。”
“她家男人是将军，她自己有封号，还能想着咱们普通百姓的孩子……这样的人，难怪陛下都夸。”
这些话传到凌初瑶耳中时，她正在看冷三海送来的村学扩建图纸。
“四弟妹，”冷三海指着图纸，“按你的意思，扩建后能有六间教室，一间先生休息的屋子，还有一个操场。最多能收一百个学生。”
“好。”凌初瑶点头，“抓紧时间，赶在秋收前完工。工钱按市价，材料都用好的。”
“你放心。”冷三海郑重道，“这是给孩子们念书的地方，我一定尽心。”
窗外，传来村学里孩子们琅琅的读书声。
凌初瑶放下图纸，望向窗外。
阳光正好，洒在田野上，洒在村舍上，洒在那些奔跑嬉戏的孩子身上。
她想，这才是真正的“惠民”。