长乐宫的午后，阳光透过雕花窗棂，在金砖地面上投下细碎的光影，殿内熏香袅袅，却驱不散那弥漫在空气里的沉闷。
胡氏端坐于西侧的软榻上，一身素雅的浅碧色宫装，褪去了往日的华贵繁复，却更显面容憔悴。
她手中捧着一盏微凉的清茶，目光落在杯中沉浮的茶叶上，神色恍惚，眉宇间萦绕着挥之不去的郁结。
自那日得知易枫的真实身份，又听闻他将珠宝换作粮食救济百姓后，胡氏便如同变了个人一般。
她不再沉迷于奢靡享乐，也不再动那些虚妄的念想，每日除了处理朝政，便是独自枯坐，脑海中反复回响着易枫的话语，还有那些被她刻意遗忘的过往。
殿门被轻轻推开，易枫的身影缓步而入，依旧是那身素白道袍，发间银丝在柔光下泛着淡淡的光泽，浅蓝的眼瞳平静得如同无风的湖面。
他的到来，让殿内的沉闷更添了几分肃穆，胡氏下意识地挺直了脊背，放下手中的茶盏，起身躬身行礼：“祖师。”
易枫微微颔首，示意她不必多礼，目光扫过她苍白的面容与眼底的青黑，淡淡开口：“数日未见，太后似是心事重重。”
胡氏勉强扯出一丝笑意，却比哭还要难看：“劳祖师挂心，本宫只是……只是有些心绪不宁。”
她不敢说实话，不敢告诉易枫，这些日子她夜夜难眠，闭上眼便是那些虚假的巫山云雨，便是自己当初的荒淫丑态，便是北齐朝堂的混乱与百姓的疾苦。
她更不敢承认，自己心中那份难以言说的失落与不甘，正被无边的愧疚与迷茫一点点吞噬。
易枫走到殿中案几旁坐下，目光落在案上摆放的一份奏折上，那是地方官员上报灾情的文书，字里行间满是百姓流离失所的惨状。
他拿起奏折，缓缓翻阅着，声音平静却带着一丝穿透力：“北齐乱世，民不聊生，朝堂之上，奸佞当道，宗室之间，互相倾轧。
这般景象，太后早已习以为常，对吗？”
胡氏的身体微微一僵，垂下眼帘，低声道：“祖师所言极是。
北齐自先帝以来，便是如此。”
“如此？”
易枫放下奏折，抬眸看向她，眼中闪过一丝淡淡的讥诮，“所以，太后便觉得，放纵私欲、沉溺享乐，也是理所当然？
便觉得，这乱世之中，人人皆是如此，你不过是随波逐流？”
胡氏的脸颊瞬间涨得通红，如同被人狠狠扇了一巴掌，她猛地抬头，想要反驳，却在触及易枫那双洞悉一切的蓝眸时，所有的话都堵在了喉咙里。
她想说，不是的，她并非天生荒淫。
她嫁入皇室时，也曾是个单纯的女子，渴望夫妻和睦、家庭美满。
可高湛的残暴、宗室的倾轧、宫廷的黑暗，让她一点点心死。
她看着高湛逼奸嫂子李祖娥，看着他诛杀宗室子弟，看着他宠信和士开等奸佞，将朝堂搅得乌烟瘴气。
她无力反抗，也无法逃离，只能用放纵来麻痹自己，用享乐来填补内心的空虚。
她想说，世人都骂她荒淫无耻，可谁又知道她的恐惧与无助？
在这个禽兽王朝里，人人都被欲望驱使，人人都在为了生存而不择手段，她不过是其中最不起眼的一个，是被这个时代裹挟着沉沦的受害者。
可这些话，她不敢说，也说不出口。
在易枫这尊活了近千年的祖师爷面前，她的所有辩解，都显得如此苍白无力。
易枫看着她眼底的挣扎与委屈，缓缓开口，声音不再冰冷，反而带着一丝淡淡的悲悯：“你不必辩解，也不必羞愧。
北齐王朝，本就是个扭曲的乱世，人人皆被欲望所困，人人皆在罪孽中沉沦。
没有人能控制住自己的欲望，你不过是其中的受害者罢了。”
“受害者……”胡氏喃喃自语，这三个字如同惊雷，在她的脑海中轰然炸响。
长久以来，她一直被“荡妇”“荒淫”的标签所困，连她自己都觉得，自己是个无可救药的女人。
可易枫的话，却第一次将她从这个标签里剥离出来，承认她是个受害者，承认她的沉沦并非天性使然，而是被这个黑暗的时代所逼迫。
一股难以言喻的委屈瞬间涌上心头，堵住了她的喉咙，让她几乎喘不过气。
她的眼眶瞬间红了，泪水如同断了线的珍珠，不受控制地滑落下来。
易枫见状，并未多言，转身从案几旁的果盘里拿起一个饱满的橘子。
那橘子色泽鲜亮，果皮上还带着淡淡的清香。
他指尖修长，动作轻柔地剥着橘子皮，橘瓣的甜香渐渐弥漫开来，冲淡了殿内的沉闷。
胡氏依旧低低地啜泣着，肩膀微微颤抖，泪水打湿了衣襟，狼狈却又让人心生不忍。
易枫剥好橘子，将一瓣递到她唇边，声音温和得如同春风拂过：“身为皇室之人，你应该听说过西晋末年的贾南风吧？
还有西汉初年的吕雉。”
胡氏哽咽着抬起头，泪眼模糊地看着他，下意识地张开嘴，将那瓣橘子含入嘴中。
清甜的汁水在舌尖化开，带着一丝暖意，稍稍抚平了心底的刺痛。
“这俩人可是一个比一个毒辣，堪称史册上的‘第一毒妇’。”
易枫一边说着，一边继续剥着橘子，语气平淡却带着不容置疑的笃定，“你和她们不一样。”
胡氏的哭声渐渐小了些，睁着红肿的眼睛，怔怔地看着他，等待着他的下文。
“你虽然有些放松自己，被欲望裹挟，风流了些，但你却也从来没有杀过一个功臣呀。”
易枫的声音温柔而有力，一字一句都落在她的心尖上，“吕雉杀韩信、诛彭越，手段狠戾，株连无辜；贾南风毒杀太子，搅动朝局，引发八王之乱，让天下百姓陷入水深火热。
你纵有千般不是，却从未沾过功臣的血，从未主动祸乱过朝纲。”
这些话，如同春雨般滋润着胡氏干涸已久的心田。
她一直以为自己罪孽深重，却从未想过，与那些真正祸国殃民的毒妇相比，自己的过错竟如此不值一提。
她从未害过忠良，从未挑起过战乱，她所做的，不过是在黑暗的宫廷里，用放纵来苟延残喘。
委屈与释然交织在一起，让她的泪水再次汹涌而出，却不再是之前的压抑与凄厉，而是带着一丝被理解的滚烫。
易枫看着她哭红的眼睛，像个受了委屈的孩子，忍不住伸出手，轻轻拍了拍她的后背，又用指尖轻轻刮了一下她的鼻子，语气带着一丝难得的戏谑，试图逗她开心：“好了，不哭了。
再哭，这橘子的甜味都要被你的泪水冲淡了。”
那指尖的触感轻柔而温暖，带着一种让人安心的力量。
胡氏浑身一僵，随即脸颊泛起淡淡的红晕，心中的委屈似乎也被这突如其来的亲昵冲淡了几分。
她下意识地吸了吸鼻子，停止了哭泣，只是眼眶依旧红肿，看起来楚楚可怜。
易枫将剥好的橘子递到她手中，自己则拿起另一半咬了一口，含糊不清地说道：“尝尝，挺甜的。
哭了这么久，也该补充点力气，往后还有很多事要做呢。”
胡氏低头看着手中的橘子，橘瓣饱满多汁，散发着诱人的甜香。
她拿起一瓣，轻轻咬了一口，清甜的味道在口中弥漫，带着易枫指尖的余温，一点点驱散了心中的阴霾与寒意。
她看着易枫吃得津津有味的模样，看着他那双浅蓝的眼瞳中毫不掩饰的温柔与包容，心中百感交集。
这是第一次，有人如此温柔地对待她，如此耐心地倾听她的委屈，如此坚定地告诉她“你并非无可救药”。
“祖师……”胡氏的声音带着浓重的鼻音，却异常坚定，“您说得对，我是受害者，可我也不能一直这样沉沦下去。
北齐的百姓在受苦，北齐的江山在飘摇，我身为太后，不能再袖手旁观，不能再放纵自己。”
易枫的眼中闪过一丝赞许，咽下口中的橘子，说道：“你能明白，便是好事。”
“可我……我不知该如何做起。”
胡氏的声音带着一丝茫然，“朝堂之上，和士开等人把持朝政，贪赃枉法，排除异己；地方之上，灾情不断，百姓流离失所。
我势单力薄，又无治国之才，如何能改变这一切？”
她不是没有想过要改变，只是长久以来的放纵与无力，让她早已没了信心。
她不知道，仅凭自己的力量，能否撼动这根深蒂固的黑暗。
易枫放下手中的橘子皮，伸手轻轻拍了拍她的手背，语气笃定：“你虽无治国之才，却有太后之尊。
只要你肯痛改前非，真心实意地为百姓着想，为北齐着想，我自会助你一臂之力。”
胡氏猛地抬头，眼中满是难以置信的惊喜：“祖师……您愿意帮我？”
“我并非帮你，而是帮北齐的百姓，帮这方天地化解那段千年因果。”
易枫淡淡说道，“但这一切，都要基于你真心悔改的前提。
如果你只是一时兴起，事后依旧我行我素，那我也不会再多管闲事。”
“祖师放心！”
胡氏连忙躬身行礼，眼中满是坚定，“本宫向您保证，从今往后，定当痛改前非，清心寡欲，勤于政事，善待百姓。
若有半句虚言，甘愿受祖师惩罚，甘愿遭天打雷劈！”
她的声音铿锵有力，眼中闪烁着从未有过的光芒。
这一刻，她不再是那个沉迷享乐、荒淫无道的胡太后，而是一个想要洗心革面、挽救北齐于危难之中的掌权者。
易枫微微颔首：“好，我信你一次。”
他站起身，目光望向殿外，望向那片被阴霾笼罩的北齐大地：“接下来，你要做的第一件事，便是清除朝中奸佞，将和士开、穆提婆等人绳之以法。
这些人一日不除，北齐便一日不得安宁。”
和士开！
穆提婆！
听到这两个名字，胡氏的眼中闪过一丝狠厉。
这两人仗着高湛的宠信，把持朝政，贪赃枉法，鱼肉百姓，甚至多次干预后宫之事，对她也是阳奉阴违。
往日里，她为了自保，只能对他们睁一只眼闭一只眼，可如今，有易枫的支持，她终于有勇气将这些毒瘤彻底清除。
“是，本宫明白。”
胡氏躬身应道，“只是和士开党羽众多，势力庞大，想要将他绳之以法，并非易事。”
“这一点，你无需担心。”
易枫淡淡说道，“我会暗中助你，让他的党羽土崩瓦解，让他无从反抗。
你只需做好表面功夫，收集他贪赃枉法、结党营私的证据，然后趁机将他拿下。”
“多谢祖师！”
胡氏心中大喜，连忙再次躬身行礼。
有了易枫的帮助，她心中的底气足了许多。
易枫微微颔首，转身朝着殿外走去：“此事不宜拖延，你尽快着手准备。
有任何困难，可随时派人来找我。”
“是，恭送祖师。”
胡氏恭敬地送易枫走出殿门，看着他的身影消失在回廊尽头，手中还握着那半个没吃完的橘子，橘香依旧清甜。
她知道，清除和士开只是第一步，想要挽救北齐，想要让百姓安居乐业，还有很长的路要走。
这条路上，定然充满了荆棘与危险，可她已经没有退路了。
她擦干脸上残留的泪水，挺直了脊背，眼中闪烁着坚定的光芒。
从今天起，她要做一个不一样的胡太后，一个对得起百姓，对得起北齐，也对得起自己的胡太后。
而这场围绕着救赎、抗争与千年因果的博弈，也在这一刻，进入了最关键的阶段。
朝堂之上的风雨变幻，地方之上的灾情救济，还有那些隐藏在暗处的千年秘密，都将在接下来的日子里，一一揭开神秘的面纱。