壁山县衙的后堂，与前面处理公务的衙署相比，显得清幽许多。一株年岁不小的榕树从庭院中拔地而起，茂密的树冠如撑开的巨伞，为新叶初发的早春庭院投下大片阴凉。树根处的地面铺着不规则但被打磨光滑的青石板，缝隙里冒出茸茸的青苔，透着湿润的生机。廊庑是依着旧有巴式建筑的基座改建的，木柱漆成暗红色，栏杆雕着简单的云纹，虽不甚精致，却也整洁。
堂门敞开着，将午后偏西的、带着暖意的阳光大片大片地迎入。光线斜照在堂内青砖地面上，泛起一层柔和的暖光，也将里面或站或立的几个人影拉得细长，投射在墙壁和堆放的卷宗架上。
一个身着深绯色郡守官服、头戴进贤冠的中年男子，正背对着门口，微微俯身，目光专注地落在面前一张摊开在宽阔木案上的大幅绢本地图。地图以墨线精细勾勒出山川河流、城邑道路，许多地方还贴着新写的竹签或朱笔做了标记。他手指在地图上快速而准确地移动，指尖点过之处，正是僰溪（今璧南河）下游蜿蜒的水系脉络。他的声音不高，却清晰稳定，带着一种不容置疑的条理和显而易见的急切，正向围拢在身边的几名县令、县丞模样的官吏交代着：
“……僰溪下游这一片，江津、白沙、永川三县交界处，春耕成败，水利是命脉！去年秋冬战事，几条主要支渠或被溃兵堵塞，或被山洪冲毁的段落，必须全部赶在夏汛来临之前彻底疏通！工期不能拖，质量更不能含糊！要重新连接上主渠，确保水流能顺畅灌溉到新开垦的每一片‘赏功田’！”
一名面容黝黑、穿着青色县令官服的中年人面露难色，拱手道：“郡守明鉴，时间紧，工程量大，各县原有民力本就不足，又经战乱流散，如今虽有安置，但精壮多被各庄园征募，这疏通渠道的人手……”
那绯袍男子——邓伯玉，闻声抬起头，眉头微蹙，但眼神依旧冷静：“人手不够？那就从沿河那些已经安顿下来的新庄园里征调役夫！不是白役，管饭，粮食现结！告诉他们，这渠修好了，水流充沛了，他们的田亩是最先受益的！这是互利之事，算清楚账，他们会出力的。若有庄园主推诿，你记下名字报来，本官亲自去谈！”他的语气斩钉截铁，带着军旅中养成的决断力。
他又指向地图另一处：“还有，从南阳和汉中调配来的新粮种，‘韩国矮秆麦’，都分发到位了吗？各县农官必须下乡，盯着农户，严格按照规程浸种、条播，合理密植！这麦种耐肥抗旱，产量远高于本地旧种，是明年巴郡粮仓能否丰盈的关键！哪个县推广不力，我唯县令是问！”
另一名年纪较轻的县丞连忙回答：“回郡守，种子前日已运抵各县仓廪，农官俱已到位，正在各村宣讲督促。”
邓伯玉点了点头，手指又滑向地图上标注着桑叶符号的区域：“桑园之事，亦不可松懈。从成都高价运来的那批优质湖桑苗，金贵得很，必须挑选老成细心的农户精心养护，防虫、施肥、修剪，一样都马虎不得！告诉养桑户，这是大王和左相都挂了号的产业，三年之后，湖桑成林，蚕丝丰产，这就是咱们巴郡除了粮食、井盐之外的又一项重要岁入！搞好了，他们有分成，搞砸了……”他没说下去，但意思不言自明。
那背影，那带着急促却不失条理的说话方式，让刚走到廊下的姬屯觉得有些莫名的熟悉。他停下脚步，示意身后的姬尼和亲兵暂候，自己则站在廊柱的阴影里，静静听着。
待邓伯玉直起身，似乎对属下的回应还算满意，正准备再交代什么时，他下意识地转过头，目光恰好与从门口斜射进来的阳光对上，也看到了廊下阴影中站立的姬屯一行人。
阳光照在邓伯玉的脸上。比起数月前在江津前线军帐中见到的模样，他确实清减了些，原本略显富态的脸颊线条变得清晰，下巴也尖了些，长期军旅生涯留下的风吹日晒痕迹似乎淡去不少，皮肤白净了些，但这白净里透着一股案牍劳形的淡淡倦色。他眉宇间那份干练、精明依旧，甚至因为专注于具体政务而显得更加锐利，只是在这份锐利之下，姬屯敏锐地捕捉到了一丝更深层的、被刻意掩盖的疲惫，以及一种……难以言喻的、仿佛抽离了某种核心热力的淡然。
姬屯立刻认了出来，连忙整了整因长途行军而略显松垮的衣甲和绶带，上前几步，跨过门槛，在堂内光线明亮处站定，抱拳躬身，行了一个标准的军礼，声音洪亮而清晰：
“末将姬屯，率鲁武卒一部途经此地，见过邓都督！真是未曾想到，竟能在此处得见都督尊颜！”
邓伯玉闻声，脸上那种专注于政务的紧绷神色稍稍舒缓，露出一丝恰到好处的、属于地方长官接待友军过境将领的、客气而矜持的笑容。他对身旁的几名属官摆了摆手：“你们先按方才议定的去办，抓紧时辰。”然后迈步走出公案后，来到堂中，对姬屯拱手还了一个平礼，语气平和，听不出太多波澜：
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“公子不必如此多礼。‘都督’之称，已是过往了。”他唇角勾起一抹淡淡的、略带自嘲意味的弧度，手指轻轻拂过自己身上深绯色官服的袖缘，“征巴都督府，上月大王已有明诏，正式撤销了。战事既了，大军各归建制，这临时的军府自然也该还政于常设的地方官署。邓某不才，蒙大王信重，如今转任这巴郡太守，奉王命在此，督促春耕，安置流民，梳理钱粮刑名等一应民政庶务。都是些琐碎繁杂、劳心劳力却难见大功的活儿了。”
他的话语平静无波，如同在陈述一件与己无关的公事，但姬屯却从那“琐碎繁杂、劳心劳力却难见大功”几个字里，听出了一丝极其隐晦的、几乎难以察觉的落寞。昔日的征巴都督，节制数镇精锐，掌生杀予夺之权，挥斥方遒，决定千里战局，那是何等的权势煊赫，意气风发？如今转任地方郡守，虽然品秩未必降低（郡守已是地方大员），但手中的实权、所能调动的影响范围、以及那份置身于时代浪潮中心的感觉，显然已不可同日而语。从执掌刀剑到拨弄算盘，从运筹帷幄到督促农桑，这其间的落差，恐怕绝非表面这般平静。
姬屯心中雪亮，这恐怕便是史书中常写的“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的开端了。只不过，韩王的手段似乎更为“柔和”与“周全”，不是简单的剥夺或诛杀，而是“转任”、“重用”，让你有苦说不出，甚至还要感激涕零。但他自然不会、也不能点破，只是顺着对方的话头，脸上露出恰到好处的钦佩与感慨：
“原来如此。邓都督……哦，邓太守为国转任地方，治理新辟之土，安辑百姓，恢复生产，此乃固本培元之重任，功在社稷，泽被苍生，岂是寻常军功可比？末将一路行来，见巴郡春耕景象，井然有序，生机勃勃，新庄林立，水利兴修，此皆太守治理之功也！”这番话倒不全是客套奉承，沿途所见，巴郡在战后的恢复与重建速度，以及那种强行植入的高效秩序，确实令人印象深刻，若无一能吏强力推行，绝难至此。
邓伯玉听了，只是笑了笑，那笑意并未深入眼底。他没有接这个关于功劳的话头，仿佛那是一个需要避开的敏感区域。他话锋一转，语气恢复了官方接待的关切：“公子，这是奉令率军北返鲁国了？此次征巴之战，鲁国将士远道而来，助战得力，辛苦非常。不知归期可定？路途所需粮秣补给，县衙这里可都安排妥当了？”他问的是公事，周全而体贴。
姬屯拱手答道：“有劳郡守挂怀。正是如此，江津战事已毕，我军奉命北上，至合川与韩军交割防务后，便将取道米仓道，返回鲁国。粮秣通关文书，正要向县衙请办。”他顿了顿，似乎犹豫了一下，目光扫过邓伯玉身上那身标志着地方文官身份的绯袍，想起了什么，又以一种拉家常、叙旧谊的随意口吻试探道，“邓郡守如今主政巴郡，责任重大。只是……太守族中亲眷，如今可都随迁来巴郡安顿了？此地初定，百废待兴，正需大族之力，同心协治啊。”