“我在。”
他答得很快，落进湖边的风里，荡出一圈涟漪。她只是随口一提，没指望得到什么回应，但她确实得到了，得到了一句近乎郑重的答复。
王冬礼貌地移开视线，仿佛方才的两个字只是水汽散开又凝结的错觉，“听说前几日你和霍雨浩他们去星斗大森林猎取魂环了？”
“嗯。”她应地轻，目光落在他肩头沾染的未拍净的尘，“探亲回来了，是要去海神阁吧，我挡着你了？”
她说着向旁侧让开半步，王冬身形也跟着一侧，恰恰又拦在她身前。
“等等，我是来找你的。”他的鼻翼微不可查地翁动两下，眸光似有若无地掠过她的小臂，那里仔细缠裹着几层深色布料，是与她衣摆相似的颜色。
“找我？”
“据说魂导系的仙院长破例收你作门下？”他往前凑了凑，语气里添了分少年人的恳切，“那你能不能教教我，你也知道我修的是武魂系，可我对魂导器一直很感兴趣，就是不知道自己是不是这块料，所以想着，先和你学学看？”
“你可以直接去请教仙院长，我也才入门没多久。”
“哎呀这点小事哪敢劳烦日理万机的仙院长。”
就她，日理万机？整天鲜啤下肚，约人打牌作赌，姜枣不由在心里暗自腹诽。
王冬语速快了些，透着一股熟稔的抱怨，“和大哥、霍雨浩他们最近连影子都见不到，思来想去我只有你了~”他一把握住她那只缠着布料的小臂，轻轻晃了晃，藏着丝不容拒绝的亲昵，“好不好嘛，求求你了~”
“哦？”姜枣眉梢微挑，话里听不出喜怒，“照你这么说，是只剩我一个闲人了？”她手腕动了动，“撒开。”
“你答应我就撒。”
他非但不松，反而握得更紧，指尖“不经意”狠狠压下布条里的某处。他声音压低，带上了耍赖般的软磨硬泡，“再说了，你忍心看我自己一个人瞎摸，平白走了弯路吗？”
她眉头紧锁，猛地发力想要抽回那截手臂。
王冬似乎早有所料，就在她用力的同时，他两指顺势勾住紧贴在她皮肤上的布带边缘，借着她后撤的力道，反向一扯！
“哗啦”
层层叠叠的裹布霎时散开，正逢此刻，二人身后湖浪拍上岩岸，溅起一片细碎水沫，纷纷扬扬碎开。那长长的布条如一道褪色的鸟羽，在潮湿的空气里完全舒展，一端还松松挂在王冬指间，另一端已从姜枣臂上滑脱，被湖风带的微微扬起。
而布料之下，掩藏的事物再无遮拦，直直闯进王冬的视野。
那道早已愈合的，被萧萧掐出的暗红伤痕，在他的注视下竟隐隐发起烫来。旧日的痛感被他的视线重新唤起，在皮肤下泛起丝丝灼热。
他没作声，只是唇角极轻微地向下压了压，一副果然如此的神情。
“你这伤只处理过一回吧。”他说的是陈述句。
没等她回应，那点因布条散开而拉远的距离瞬间被他一步跨过。他握着她另一只手腕，指节扣在脉门稍上的位置，不由分说引着她往阁内大树走上。
姜枣下意识挣了挣手腕，奇的是，他明明没用多大劲，她甚至感觉不到疼痛或不适，那手指却像生了根，怎么也甩不掉。她瞥向搭在穴位上的那根手指，原是用了巧劲。
“探亲”回来，这小子倒学了不少本事。
察觉她的挣动，他没回头，只看着前方云雾氤氲的树径。
“兔子的鼻子可是很灵的，下次要藏，也要记得藏好些。”
“这可是被我发现的——第二次了。”
她心下骇然，当即盯向面前那颗粉蓝色的脑袋。
第二次？那第一次是什么时候？他知道什么？又知道多少？
挣动的手腕忽地停了，她沉默下来，任由他牵引着穿过逐渐繁盛起来的草木。
一路上姜枣虽未再言语，可心下仍在复盘之前种种。直到周遭光线被庞大的荫翳笼罩，回过神，人已被带到巨树中段一处开阔的枝桠平台。
海神岛的核心，便是这棵涵养百窍的参天古树。上百个天然或凿拓的树洞错落分布，平日内院弟子和老师就在其中静修钻研。
远远地，就见拥有生命树武魂的李老师瘫在一把吱呀作响的摇椅上，靠在自家洞府外打盹，一面羽扇半遮着脸，鼾声连连。然而那点由远及近的动静还是让他听去了，待他看清是王冬和姜枣二人，他立马扔下羽扇，如临大敌，匆匆迎上前去，“这回又怎么了？何处受了伤？”
“李老师。”王冬松开手，将她轻轻往前带了半分，“烦请您帮她看看这处伤。”
“哎呦呦，快，快让我瞧瞧！”
李老师忙不迭挤开王冬，凑到姜枣跟前。看到那块结痂的伤口，他面色倏地一凝，嘴里开始念叨：
“这色泽……莫非又中了什么奇毒？”
“不是。”姜枣道。
“那是叫十万年火豪猪给扎了？”
“不是。”
“难不成…是撞上了腐骨幽兰或是蚀心藤这类歹物！”他越猜越偏，声音也急了起来。
“也不是。”
“那这到底是？”
“只是单纯的……”姜枣的声音有些飘忽，“指甲掐伤。”
话音落下，老李那张脸上的表情在瞬息间几度变幻，从凝重到愕然，从愕然到茫然，最终定格为一种不可思议，哭笑不得的神情。他瞪着眼，看着姜枣，又扭头瞅向王冬，声音陡然拔高了三个调：“哈？！就这么点指甲印？”
他伸出手指，指头几乎要戳到王冬的鼻尖，“你们俩小子丫头，就为这点小伤也值当跑来找我这个老头？我好歹是内院长老！”
王冬见情况不对，立即挡在姜枣身前，脸上堆起十二分的诚恳与乖巧，“李老师息怒！她刚从星斗大森林回来，这种小伤口最易被瘴气秽物感染，现在看着没事，放任几天说不定就成大患了！再说，您离我们最近，您医术通天，这点小麻烦对李老师您来说不就是抬抬手的事？有您出手，什么顽疾暗伤治不好？上次我中了歹人的毒，是您出手才吊起我的小命。要说史莱克学院，我们最信任的老师就是您了。”
李老师被他这一通话说得吹胡子瞪眼，可眼底还是闪过一丝受用的微光。他捡起地上的羽扇，重重坐回他的摇椅里，没好气地摆了摆扇子，“行了行了，少给我戴高帽！过来吧过来吧，真是，现在的娃娃，一个个的……”
王冬扬起一个得逞的笑，轻推着姜枣的肩膀，稳稳送她到李老师身侧。
老李低声咕哝着什么，手中变出一片莹润似玉的碧色叶子，他指腹一拂，那叶子悄然化作一抹流光，没入她手臂肌肤之下。原本盘踞的暗红伤疤在那温润绿意的滋养下逐渐淡化收拢，终至平滑如初。
“多谢老师。”姜枣颔首道。
“老师您这妙手回春的功夫真是一如既往登峰造极呀！”王冬不忘再旁补上一句，言语间满是赞叹，“那学生们就不多叨扰您清修啦。”
他自然地拉过她，朝老李深深一揖，快步踏下树阶。
微凉的湖风再次扑面，水汽润泽，两人又回到了方才的湖畔。
日影正斜，岸堤柳条垂丝万缕，隔不断日光如霰，也隔不断他望向她的视线。
“那个，”王冬转过身，面对着她，手指无意识蹭了蹭衣袖上的纹理，之前的伶力劲忽然散了，“你…考虑得怎么样？”
“什么？”
“就是教我魂导器的事。”
姜枣脚步未停，只略略侧目瞥他一眼，“你从前不是最讨厌魂导器，说那是邪门外道，投机取巧没什么本事的人才研究的花活。”
“我……”他一时语塞，“是暗器，我做的暗器一直差些火候，才想借助魂导器寻一条新路子。”
“是么？学院里精通魂导器又有空闲的老师同学可不少，你又何必找我这个才入门不久的半吊子，还有别的缘故？”
被戳穿的少年耳根一热，“学魂导器确是其一，其二是…想和你学剑。”
“怎么突然想学剑？”
他眼神飘向粼粼湖面，像在打捞某个倒影，“前些日子偶然见人使剑，那剑光…很好看。”
“那你该去找陈子锋学长。”她拒绝地干脆，转身走向系在岸边的小舟。“他才是正经剑修。”
“可你的剑境明明——”他追上前，话未说完便哽在喉咙里。
姜枣已踏上船板，背对着他，身影崩得僵直。
“不过照葫芦画瓢，有形无魂罢了。”她俯身去解缆绳，“你若也有个那样的父亲，自然也能做到。”
船将离岸，他足尖一点，轻捷地跃了上来，小舟随着他的到来轻轻一晃。
“你父亲……”他试探着开口。
竹篙划开水面，她的目光始终落在远方水天一线的朦胧处。
“封号斗罗，一剑可破万法，我从没见过母亲，自记事起，一直跟随父亲生活，父亲有很多仇家，因此自我六岁起就随父亲隐居在星斗大森林的中心地带。早逝的母亲，什么都要的父亲，最后什么也没留住，死在十万年魂兽爪下。”她语气平淡地像是在说别人的故事，“这个答案，可还满意？”
他顿时失了言语，也不知是信了还是没信。
湖风闯过垂柳，沙沙的声响衬得这一方水天愈发静默，他不再搭话，只是拿起另一只竹篙，学着她的节奏，一同划向烟波深处。