阿吉死里逃生带来的震动，如同投入深潭的石子，在部落中漾开层层涟漪。shirley杨那手起死回生般的医术，不仅救了一个孩子的命，更在某种程度上，撼动了部落根深蒂固的部分认知。外族人，并非全然是无知且充满恶意的闯入者。他们掌握着一种……陌生却有效的知识体系。
空气中弥漫的敌意，虽然未曾完全消散，却明显淡化了许多。看向平台的目光中，多了几分难以言喻的探究、好奇，甚至是一丝隐晦的敬畏。连树下负责监视的战士，紧绷的嘴角也略微松弛，偶尔会在他们安静待着时，将目光投向远处，不再像之前那样寸步不离地死盯。
这种微妙的变化，胡八一三人敏锐地察觉到了。压在心头的一块巨石，稍稍松动。至少，暂时不用担心被随时拖去处刑了。
第二天清晨，桑吉姆再次出现。她手里拎着一个用新鲜芭蕉叶包裹的包裹，脚步比往日轻快些许。爬上平台，她将包裹放下，里面是还冒着热气的、掺杂了肉糜和菌类的饭团，比之前的伙食明显好了不少。
她站定，目光扫过三人，最后落在shirley杨脸上，语气依旧算不上热情，但少了之前的冰冷：“爷爷说，你们暂时不用死了。但亵渎图腾的罪，要赎。”她顿了顿，指向平台外那片危机四伏、色彩斑斓的雨林，“从今天起，我教你们认路。虫谷的第一课——别让自己死得太快。”
胡八一心中一动。这是机会！多吉祭司默许了桑吉姆向他们传授生存知识，这既是“赎罪”，也是一种变相的认可和……利用？他需要他们活着，并且具备一定的自保能力，或许……有更深的目的。
“我们学。”胡八一立刻点头，语气诚恳。
王胖子嘴里塞着饭团，含糊道：“学！必须学！胖爷我可不想再摸到什么要命的东西了！”
shirley杨也郑重地点点头：“谢谢你，桑吉姆。我们会认真学。”
桑吉姆没再多说，转身走到平台边缘，指着下方一株其貌不扬、叶片肥厚呈墨绿色的植物：“看那个，像普通的野菜，对不对？”
三人凑过去看，那植物确实平平无奇。
“它叫‘睡美人’。”桑吉姆语气平淡，“叶子上的绒毛有剧毒，碰到皮肤，先是痒，然后麻木，半个时辰内，心跳变慢，像睡着一样，然后就再也醒不过来了。解药只有三种特定的蛇胆混合才能起效，而且时间极短。”
王胖子倒吸一口凉气，赶紧把刚想伸出去摸叶子的手缩了回来。
桑吉姆又指向不远处一丛开着艳丽紫色小花的藤蔓：“那个，叫‘笑阎王’。花香能致幻，闻多了会大笑不止，力气倍增，但一炷香后，心肺爆裂而死。附近通常会有‘哑婆草’，叶子揉碎塞鼻孔能暂时抵挡，但撑不了多久。”
接着，她指向一棵大树树干上附生的、形如耳朵的灰白色菌类：“‘窃听菇’。不能碰，一碰就会释放孢子，沾上皮肤就钻进去，让人浑身奇痒，忍不住抓挠，直到皮开肉绽。只能用火燎，但过程极其痛苦。”
她又连续指出了几种看似无害，实则致命的植物：能喷吐腐蚀性汁液的“口水花”，叶片边缘锋利如刀、含有麻痹毒素的“断肠草”，以及一种伪装成枯枝、一旦踩中就会弹出尖刺的“地阎王”……
每一种植物，她都清晰地说出名字、毒性、发作症状以及极其苛刻、往往伴随着巨大痛苦的解毒或应对方法。她的语气没有炫耀，只有一种近乎冷酷的陈述，仿佛在介绍自家菜园里普通的蔬菜。但这些内容，却让胡八一三人听得头皮发麻，背脊发凉。
这哪里是雨林，这根本就是一个处处布满死亡陷阱的炼狱！没有当地人的指引，外人闯入，恐怕活不过半天！
“虫谷的植物，十之七八有毒。剩下的，要么不好吃，要么就是其他毒物的猎物。”桑吉姆总结道，目光扫过三人震惊的脸，“在这里，眼睛看到的不一定是真的。颜色越漂亮，可能死得越快。气味越香甜，越是勾魂的陷阱。”
短暂的沉默后，桑吉姆开始讲解动物。她不像讲解植物那样一种种细说，而是概括了几个大类和一些代表性物种。
“虫谷的虫子，是霸主。”她语气凝重，“小的能钻心蚀骨，大的能生撕虎豹。最常见的是毒蜂和蝎子，种类很多，毒性有快有慢，但被盯上都很麻烦。要留意它们的巢穴和活动痕迹。”
“还有蜈蚣，”她特别强调，“谷里的蜈蚣不一样，有些体型巨大，速度快，甲壳硬，有的还能喷吐毒液或者酸液，沾上就烂肉。” 她说这话时，眼神不经意地扫过胡八一，带着一丝不易察觉的深意。
“蜘蛛要小心网，有些网肉眼几乎看不见，粘性极大，而且含有神经毒素。蛇类反而不算最危险的，只要不主动招惹，它们通常懒得理你。”
“最重要的是，要留意‘蛊迹’。”桑吉姆的声音压低了些，“被炼过的蛊虫，活动痕迹会和普通虫子不一样。比如爬过的路线草木会快速枯萎，周围会有不正常的寂静，或者散发出一种特殊的腥甜气。遇到这种痕迹，立刻绕道走，千万不要好奇。”
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整整一个上午，桑吉姆都在平台边缘，指着视野所及范围内的各种生物，进行着这种“死亡科普”。胡八一和shirley杨全神贯注地听着，努力记忆每一种特征和应对方法，深知这些知识关键时刻能救命。王胖子起初还有些散漫，但在听到几种死法极其痛苦的毒虫后，也收起了嬉皮笑脸，听得格外认真。
这第一课，没有高深的道理，只有血淋淋的生存法则。它彻底颠覆了三人对这片土地的认知。美丽祥和的表象下，是步步杀机。他们之前能活着走到这里，运气成分占了很大比例。
课程间歇，桑吉姆喝水的功夫，胡八一试探着问：“桑吉姆，你们世代生活在这里，是怎么适应……这么多危险的？”
桑吉姆放下水囊，看了他一眼，眼神复杂：“不是适应，是共存，也是对抗。从小就要学，认错一种草，摸错一只虫，可能就没命了。部落的孩子，能活到成年的，都是蛊神筛选过的。”她的语气带着一丝不易察觉的沧桑和无奈。
shirley杨轻声问：“那‘生命泉眼’附近……是不是更危险？”
桑吉姆脸色微变，立刻恢复了冷淡：“那里是禁地，除了祭司和守护战士，谁都不能靠近。那里的东西……外面的没法比。”她显然不愿多谈，结束了这个话题。
第一课在日落时分结束。桑吉姆临走前，留下几句警告：“记住今天教的，但别以为这就够了。虫谷的东西，每天都在变，新的毒物可能出现，老的解药也可能失效。最重要的是，永远保持警惕。”
她走后，平台上陷入沉默。三人消化着今天听到的、令人心惊肉跳的知识，心情沉重而又庆幸。沉重于前路的艰险，庆幸于获得了这宝贵的入门指南。
胡八一望着暮色中更加幽深神秘的雨林，摸了摸胸口。那股微弱的温热感依然存在。秦娟指引他们来此，绝不仅仅是为了学习生存。桑吉姆今天透露的信息，尤其是关于“蛊迹”和“泉眼”禁地的只言片语，都指向更深的秘密。
“虫谷的第一课……”王胖子咂咂嘴，心有余悸，“妈的，这学费可真够贵的，差点把命搭上。”
“但值得。”shirley杨目光坚定，“至少我们知道，脚下的路该怎么小心走了。”
胡八一点点头。第一课结束了，但真正的考验，才刚刚开始。他们必须尽快掌握更多，才能在这片死亡之地活下去，并找到他们想要的答案。而下一课，或许就不再是这般“温和”的理论传授了。