虫谷的第一课，如同在三人脑海中刻下了一幅用死亡描绘的地图。接下来的两天，他们待在平台上，不敢有丝毫懈怠，反复回忆、核对桑吉姆指认过的每一种毒草毒虫，将它们的特征、习性和那令人胆寒的应对之法牢牢刻进本能。平台下的世界，看似依旧生机勃勃，但在他们眼中，已处处潜藏着无声的杀机。
监视依然存在，但气氛缓和了许多。送饭的换成了一个脸上带着好奇神色的年轻女孩，偶尔还会偷偷打量shirley杨几眼。寨子里的日常活动照旧，但胡八一能感觉到，暗中有更多目光在观察他们，评估着这三个“懂得外来巫术”的闯入者。
第三天下午，桑吉姆再次出现。这次，她肩上挎着一个藤条编织的背篓，手里拿着几根顶端削尖的硬木长矛。
“光认不行，得会用。”她言简意赅，将两根长矛扔给胡八一和王胖子（shirley杨因手臂不便，未分配），“跟我去水源地取水。记住我之前说的，眼睛放亮，手脚放轻。惊动了不该惊动的东西，我也未必救得了你们。”
实践课来了！三人精神一振，同时又感到一阵紧张。终于可以离开这个禁锢的平台，真正踏入虫谷的腹地，尽管只是边缘区域。
胡八一和王胖子握紧粗糙的木矛，触手冰凉沉重，这简陋的武器给他们带来一丝微弱的安全感。shirley杨仔细检查了一下随身的小包，里面装着一些她这两天利用送来的饭团芭蕉叶偷偷收集、晾干的、认为可能有用的草叶粉末。
桑吉姆利落地放下竹梯。踏上坚实（依旧湿软）的地面，呼吸着夹杂腐木和泥土气息的空气，三人都有种恍如隔世之感。两名负责监视的战士默不作声地跟在他们身后，保持着不远不近的距离。
水源地位于寨子西南方一片地势更低洼的谷地。小路蜿蜒在巨大的板状根和垂挂的藤蔓之间，光线昏暗，脚下是厚厚的、吸饱了水分的落叶层，踩上去软绵绵的，发出“噗嗤”的声响。桑吉姆走在最前，脚步轻捷，如同林间的精灵，对每一处看似寻常的角落都保持着警惕。
“避开那丛紫色的苔藓，‘鬼掐青’，沾上奇痒难忍。”她头也不回地低声提醒。
“左边树干上有‘血线蛛’的网，几乎看不见，绕开。”
“右脚边那片叶子下可能藏着‘地针蝎’，别踩。”
她不断指出沿途的危险，胡八一三人紧跟其后，神经紧绷，步步为营，将理论知识与实地景象一一对应，冷汗浸湿了后背。王胖子拖着伤腿，走得异常艰难，但咬牙坚持着，不敢有丝毫大意。
约莫走了小半个时辰，空气中水汽明显加重，听到了潺潺的流水声。穿过一片茂密的竹林，眼前出现了一条宽约三米、水流清澈见底的小溪。溪水在遍布鹅卵石的河床上流淌，两岸长满了喜湿的蕨类和苔藓。
“就在这儿取水，动作快。”桑吉姆停在溪边，示意了一下，自己则警惕地扫视着对岸更显幽深的丛林。两名战士也分散开来，守住来路和侧翼。
胡八一和王胖子解下水囊，蹲在溪边一块相对平坦的青石上，快速舀水。shirley杨站在稍高处，负责警戒。溪水冰凉刺骨，带着淡淡的甜腥味。
一切似乎很顺利。
就在王胖子灌满最后一个水囊，直起腰松了口气的瞬间——
“咔嚓！”
他脚下那块看似稳固的青石，因为承受了他大部分的体重和动作，突然松动，边缘碎裂了一小块！几块碎石滚落溪中，发出“噗通”的声响！
这声音在寂静的林中显得格外突兀！
“小心！”桑吉姆厉声喝道，瞬间握紧了短弓！
几乎在石头落水的同时，对岸一丛紧贴水面的、茂密的黑色水草下，猛地传来一阵急促的“沙沙”声！一道黑影如同闪电般激射而出，掠过水面，直扑站在最前面的王胖子！
那东西速度太快，只能看到一条暗红色的、布满环节的长条形影子，足有成人手臂粗细，长度超过一米！头部狰狞，一对巨大的颚牙开合，闪烁着幽光！
正是桑吉姆之前重点提过的——大型蜈蚣！看这体型和速度，绝非普通货色！
“胖子躲开！”胡八一眼眦欲裂，想也不想，将手中灌满水、沉重的水囊狠狠砸向那蜈蚣！同时身体前冲，试图将王胖子撞开！
王胖子听到预警，下意识向后仰倒，动作已然慢了半拍！那蜈蚣似乎认准了他，半空中身体一扭，竟避开飞来的水囊，颚牙依旧朝着他的小腿咬去！这一下要是咬实，以这蜈蚣的体型和毒性，后果不堪设想！
就在这千钧一发之际！
“咻！”
一支利箭破空而来！是桑吉姆！她反应快得惊人，箭矢精准地射向蜈蚣的头部！
然而，那蜈蚣感知极其敏锐，头部猛地一偏，箭矢擦着它的甲壳飞过，溅起几点火星！它被激怒了，放弃攻击王胖子，身体落在溪边岩石上，发出“啪”一声脆响，高昂起前半身，密密麻麻的步足划动，发出令人牙酸的“喀嚓”声，暗红色的甲壳在昏暗光线下泛着金属光泽，一对触须疯狂摆动，锁定了桑吉姆！
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“是‘赤铁蜈’！小心它的酸液！”桑吉姆一边快速移动位置，一边急声警告，同时再次搭箭！
她的警告刚落，那蜈蚣腹部猛地收缩，头部对准桑吉姆的方向，口器张开，“噗”地喷出一股透明的、带着刺鼻酸味的液体！
桑吉姆早有防备，一个灵巧的侧滚翻躲开。酸液射在她刚才站立的地面上，立刻冒起一股白烟，岩石表面被腐蚀出一个小坑，周围的苔藓瞬间焦黑！
好强的腐蚀性！胡八一三人看得头皮发麻！
“攻击它的环节连接处和眼睛！甲壳太硬！”桑吉姆喊道，同时再次射箭，逼迫蜈蚣走位。
胡八一和王胖子反应过来，立刻举起长矛。王胖子腿脚不便，胡八一让他守在shirley杨身边策应，自己则深吸一口气，回忆着桑吉姆教过的技巧，看准蜈蚣扭动身体、露出腹部环节缝隙的瞬间，猛地将长矛刺出！
“叮！”
矛尖刺中甲壳，果然如同扎在铁板上，滑向一边，只留下一点白痕！巨大的反震力让胡八一手臂发麻！
蜈蚣吃痛，更加狂暴，舍弃桑吉姆，转身朝着胡八一冲来，速度极快，同时腹部再次鼓动！
“老胡小心！”王胖子大吼，情急之下，将手中另一个水囊奋力扔向蜈蚣头部，试图干扰它。
水囊砸在蜈蚣头上，水花四溅。蜈蚣动作一滞。就在这时，shirley杨急中生智，抓起一把之前收集的、具有刺激性气味的干草末，用力撒向蜈蚣的头部！
草末扑面，蜈蚣似乎对这种气味极其厌恶，剧烈地摇晃着头部，喷吐酸液的动作被打断。
“好机会！”桑吉姆眼睛一亮，箭矢再次离弦，这次精准地射向了蜈蚣头部触角根部相对脆弱的连接处！
“噗嗤！”箭矢入肉！墨绿色的汁液溅出！
蜈蚣发出一种尖锐的嘶鸣，身体疯狂扭动！胡八一瞅准机会，不顾危险，一个箭步上前，用尽全身力气，将长矛狠狠刺入它因扭动而露出的、靠近头部的一个明显较软的环节缝隙！
“噗！”
长矛深入！蜈蚣的挣扎瞬间变得无力，瘫在岩石上，步足抽搐了几下，不再动弹。
战斗结束。从遭遇袭击到蜈蚣毙命，不过短短一两分钟，却凶险万分。胡八一拄着长矛，大口喘着粗气，冷汗浸透了衣衫。王胖子瘫坐在地，后怕不已。shirley杨也脸色发白，紧紧攥着拳头。
桑吉姆走过来，检查了一下死去的蜈蚣，又看了看三人，眼神复杂。她拔下自己的箭矢和胡八一的长矛，在溪水中洗净。那两名战士也走了过来，看着胡八一的目光，少了几分轻视，多了一丝认可。
“反应不算慢。”桑吉姆淡淡地说，算是认可，“知道用东西干扰，用气味迷惑。下次记住，对付这种东西，不能硬拼，要找弱点，利用环境。”
她踢了踢蜈蚣的尸体：“‘赤铁蜈’的酸液腺和毒腺是宝贝，但采集很危险。这次算了，走吧。”
回程的路上，气氛微妙。虽然疲惫，但三人心头都涌起一股难以言喻的感觉。他们不再是完全任人宰割的囚徒，他们证明了自己有在这片绝地生存和战斗的潜力。第一次合作对敌，虽然生疏，但默契的种子已经埋下。
夜幕降临，三人回到平台，疲惫却兴奋地复盘着白天的战斗。胡八一抚摸着木矛上留下的撞击痕迹，心中明白，这仅仅是开始。虫谷的考验，会越来越残酷。
而他们不知道的是，在寨子中央那棵最大的古榕树上，多吉祭司静坐在黑暗中，听着桑吉姆低声的汇报，深邃的目光，仿佛穿透了夜色，落在了他们所在的平台方向。他那布满皱纹的脸上，没有任何表情，只有交叠的指尖，无意识地捻动着胸前那枚黑色的骨片。