多吉祭司的决定如同投入平静湖面的巨石，在部落中激起层层涟漪，也彻底改变了胡八一三人的处境。质疑、观望、乃至一丝隐秘的期待，混杂在空气中。一个时辰后，寨子东侧被称为“老猿口”的险峻隘口下，一支精干的侦察小队集结完毕。
小队算上胡八一和shirley杨，一共五人。领队是脸上带着疤痕、眼神锐利如鹰的年轻猎人首领岩豹。他挑选了部落里最出色的两名年轻猎手作为队员：一个是身形瘦小、动作比猿猴还要灵敏、尤其擅长攀爬和伪装的“山猫”阿古；另一个则是沉默寡言、嗅觉和听觉异常敏锐、能通过地面微震判断远处情况的“地听”木桑。桑吉姆作为多吉的代言人和与胡八一二人沟通的桥梁，自然也随行。
王胖子拄着铁拐，站在送行的人群中，满脸不甘和担忧，他的腿伤在复杂地形下确实是累赘，只能留下协助木苏长老布置陷阱。“老胡，杨参谋，千万小心！胖爷我等着你们回来喝酒！”他扯着嗓子喊道，试图用豪爽掩盖不安。
胡八一拍了拍他的肩膀，低声道：“放心，守住家，等我们消息。”他清楚，留在寨子也并非绝对安全。
岩豹没有多余的废话，锐利的目光扫过小队成员，尤其在胡八一和shirley杨脸上停留片刻，带着审视和一丝不易察觉的怀疑。“规矩很简单：跟上，别掉队；闭嘴，听指挥；看到什么，记在心里，回来再说。谁要是因为蠢笨或者多嘴坏了事，别怪我的吹箭不认人！”他晃了晃手中那根幽蓝的吹箭，语气冰冷。
“明白。”胡八一点头，shirley杨也冷静地颔首。阿古和木桑则沉默地检查着自己的装备——涂了泥浆以减少反光的短弓、淬毒匕首、以及一些用途不明的小皮囊。
桑吉姆将两个用特殊药汁浸泡过的面巾递给胡八一和shirley杨：“戴上，能一定程度上干扰猎犬的嗅觉，也能防一些花粉毒瘴。”她的语气公事公办，但眼神深处藏着一丝复杂的情绪。
没有壮行酒，没有豪言壮语。岩豹一挥手，小队如同鬼魅般悄无声息地滑入隘口浓密的阴影中，瞬间被吞没了身形。王胖子和送行人群的身影迅速消失在身后。
一进入丛林，气氛骤然改变。与之前桑吉姆带领的、带有教学和试探性质的行动不同，这次是真正的军事侦察。岩豹作为向导，展现出令人惊叹的丛林技艺。他选择的路径绝非坦途，时而匍匐穿过布满尖刺的灌木丛，时而利用藤蔓荡过深涧，时而在看似无路的悬崖上找到仅容一脚的缝隙。速度极快，动作轻灵，几乎不发出任何声响。
阿古如同真正的山猫，总是先行探路，身影在树梢间闪烁，用手势传递前方信息。木桑则殿后，不时俯身贴地，倾听片刻，然后快速跟上，确保没有尾巴。
胡八一和shirley杨全力跟上，不敢有丝毫大意。胡八一凭借过往的侦察兵经验和强健的体魄，勉强能跟上节奏，但丛林的湿热和胸口的旧伤让他呼吸粗重。shirley杨虽然体力稍逊，但意志坚韧，动作协调性极好，且观察力敏锐，总能及时避开危险的植物和松动的石块。
两人都清楚，这是证明自身价值的关键时刻，也是获取信任的唯一途径。他们不仅要跟上，还要展现出超越普通部落战士的“外界”能力。
追踪的过程并非一帆风顺。暴雨冲刷了大部分痕迹，岩豹等人主要依靠对地形的熟悉和野兽般的直觉，沿着大致方向推进。途中，他们发现了几处被匆忙掩盖的露营痕迹——地面有帐篷钉的浅坑，树枝有被新近砍断的痕迹，甚至在一处泉眼边，找到了半截过滤嘴烟头。这种工业制品的出现，让岩豹等人眉头紧锁，显然极为厌恶。
胡八一仔细检查了烟头品牌，是国外货，心中更沉。shirley杨则注意到附近草丛有被重物拖曳的痕迹，与之前发现的车辙印宽度吻合，她低声对胡八一说：“他们在运输的东西非常沉重，可能使用了履带式或宽轮胎的小型全地形车。”
岩豹听到他们的低语，冷冷瞥了一眼，没说什么，但眼神中的轻视似乎减少了一分。桑吉姆则默默将他们的发现记在心里。
随着深入，环境愈发险恶。他们不得不穿过一片弥漫着淡紫色毒瘴的洼地，即使戴着药巾，也感到阵阵眩晕。阿古从一棵枯树上取下一种散发着恶臭的黑色菌类，涂抹在众人裸露的皮肤上，低声说：“‘尸菌’，气味能驱散大部分毒虫。”果然，周围窸窣的虫鸣安静了不少。
在一处需要攀爬的湿滑岩壁时，shirley杨差点失足滑落，幸好旁边的木桑无声地伸手拉了她一把，动作迅捷有力。shirley杨低声道谢，木桑只是微微点头，眼神依旧警惕地扫视四周。
长时间的沉默跋涉和高度紧张的精神压力，是对意志力的极大考验。胡八一能感觉到胸口那点微弱的温热感，在朝着某个特定方向行进时，会变得清晰一些，这无形中印证了岩豹判断的方向大致正确。他心中对秦娟留下的这份冥冥中的指引，更加感慨。
傍晚时分，小队抵达一片地势较高、可以俯瞰下方一条浑浊溪谷的山脊。岩豹打出隐蔽的手势，众人立刻潜伏在茂密的蕨类植物和巨石后面。
岩豹和阿古像壁虎一样悄无声息地向前爬去，消失在视线中。过了约莫一刻钟，阿古返回，眼中带着兴奋和凝重，用手势结合极低的声音汇报：“下面……有动静！人不少！有‘铁房子’（可能是帐篷或装备箱）！还有……怪声！”
终于找到了！
岩豹示意小队慢慢向前移动，到达最佳的观察位置。胡八一和shirley杨小心翼翼地拨开眼前的枝叶，向下望去——
只见在下方几百米处的溪谷平缓地带，依着山势，赫然建立着一个颇具规模的临时营地！几顶迷彩帐篷散落分布，营地中央的空地上，堆放着一些用油布覆盖的、形状规则的大型物品轮廓，显然就是之前车辙印的来源。更令人心惊的是，营地边缘居然架设着简易天线，旁边一台小型发电机正在工作，发出沉闷的“嗡嗡”声，几盏大功率照明灯已经亮起，将营地核心区域照得如同白昼，与周围迅速降临的暮色形成鲜明对比！
营地内，可以看到大约十余名穿着统一作战服、荷枪实弹的人员在活动，警戒哨位设置得很有章法。他们的装备精良，动作专业，绝非乌合之众。
“看那里！”shirley杨压低声音，指向营地最靠近山壁的一侧。那里搭着一个更大的帐篷，帐篷门口开着，可以看到里面摆放着一些仪器屏幕，闪烁着微弱的光芒，几个像是技术人员模样的人正在操作。帐篷旁边，还立着一个类似雷达或信号探测器的碟形天线，正在缓缓转动！
胡八一的心沉到了谷底。这根本不是普通的盗猎或探险队！这是一支装备精良、组织严密、带有明确科学考察（或者说掠夺）目的的特种队伍！他们的目标，毫无疑问就是那片躁动的“生命泉眼”！
岩豹和桑吉姆的脸色也难看至极。尽管他们不完全理解那些仪器的用途，但营地展现出的规模和纪律性，远超他们的想象。敌人比预想的更强大、更专业。
“不止十人……”岩豹声音沙哑，之前估计的五六人小队只是冰山一角，“那些铁疙瘩……到底是什么鬼东西？”
就在这时，胡八一胸口的温热感突然剧烈地跳动了一下，仿佛被什么刺激到。他下意识地朝营地中心那些被油布覆盖的大型物品望去。几乎同时，shirley杨也轻轻吸了口气，低声道：“老胡，你看油布边缘露出的那个标志……”
胡八一凝神望去，借着灯光，隐约看到油布一角，印着一个模糊的、由齿轮、麦穗和抽象眼睛组成的徽记！
那个徽记……与之前在昆仑雪山，陈风“方舟计划”基地里看到的标志，极其相似！
寒意，瞬间沿着脊椎爬满了全身。冤家路窄！竟然是他们！他们竟然追踪到了这里！或者说，他们从一开始，目标就不仅仅是昆仑之眼，而是所有类似的神秘能量源？
侦察小队陷入了死一般的沉默。发现的真相，比预想的更加可怕。夜幕降临，山下营地的灯光如同怪兽的眼睛，冷冷地注视着这片古老的土地。而胡八一知道，他们与这股势力之间，必将再次爆发一场你死我活的冲突。