桑吉姆带来的警告如同冰水浇头，让胡八一和shirley杨在决战前夜感到了刺骨的寒意。内忧外患，局势远比预想的更加复杂险恶。然而，箭在弦上，不得不发。多吉祭司已将决战的号角吹响，他们别无选择，只能迎战，并在绝境中寻找一线生机。
天光微熹，营地便从死寂中苏醒，空气中弥漫着一种大战将至的紧绷感。技术人员在紧张地调试设备，士兵们检查武器弹药，气氛肃杀。陈教授早早出现在指挥帐篷外，面色凝重地望着远处翻滚的七彩毒瘴，眼神深处闪烁着志在必得的光芒。
胡八一和shirley杨对视一眼，知道时机到了。他们整理了一下情绪，脸上挂起恰到好处的焦虑和关切，走向指挥帐篷。
“陈教授，”胡八一率先开口，语气带着一丝不安，“昨晚……我们听到外面有些奇怪的动静，心里实在不踏实。另外，也想去看看王胖子的伤怎么样了，毕竟今晚可能要行动，他的腿……”
陈教授转过身，脸上立刻换上了那副惯有的、令人如沐春风的温和笑容，但眼神锐利地扫过两人，似乎在评估他们神色的真伪。“胡先生，杨小姐，早啊。担心是正常的，这片土地确实充满未知。至于王先生的伤，”他顿了顿，对旁边一名护卫示意道，“带胡先生和杨小姐去医疗帐篷看看王先生，确保他得到最好的照顾。”他特意强调了“最好的照顾”，意味深长。
护卫领命，带着胡八一和shirley杨走向营地边缘的医疗帐篷。一路上，胡八一能感觉到至少有两道目光从不同角度锁定着他们。陈教授的“优待”背后，是毫不松懈的监视。
医疗帐篷里，王胖子正百无聊赖地躺在行军床上，受伤的腿架着，看到胡八一和shirley杨进来，眼睛一亮，随即又龇牙咧嘴地抱怨：“哎哟喂，老胡，杨参谋，你们可算来了！胖爷我在这都快闷出鸟来了！这洋大夫给的药膏，凉飕飕的，也不知道顶不顶用……”
帐篷里还有一名穿着白大褂的队医和一名看似在整理药品、实则眼神警惕的护卫。胡八一给王胖子使了个眼色，示意他继续表演，同时上前查看他的伤腿，借着身体的遮挡，用极低的声音快速说道：“桑吉姆昨晚来了，明晚子时，回音峡谷，火光为号，制造混乱，毁重装备。小心，部落里可能有内鬼。”
王胖子脸上的嬉笑瞬间凝固，眼底闪过一丝震惊，但马上恢复如常，大声哀嚎：“轻点轻点！老胡你手咋这么重！……明白了，胖爷我心里有数。”最后几个字几乎含在喉咙里。
shirley杨则在一旁，用流利的英语与队医交谈，询问王胖子的伤势和用药情况，巧妙地吸引了队医和护卫的部分注意力。她看似随意地提起：“医生，我看你们带来的医疗设备很先进，这种环境下的抗感染和解毒措施一定很完善吧？”试图套取一些关于科考队医疗准备的情报，这也能从侧面反映他们对行动危险性的预估。
队医颇为自豪地介绍了几句先进的抗生素和血清，但涉及到具体应对“未知毒素”的方案时，便语焉不详，只是强调防护服和隔离措施。胡八一和shirley杨心中了然，科考队对禁区内真正的危险，恐怕也所知有限，更多是依赖技术装备的盲目自信。
短暂的探视时间很快结束，护卫示意他们离开。王胖子躺在床上，对着他们的背影喊了一句：“老胡，杨参谋，放心！胖爷我命硬，明天肯定跟你们一起进去！”这话既是表态，也是暗示自己准备好了。
返回途中，胡八一和shirley杨心情更加沉重。王胖子那边通了气，但内鬼的阴影如同毒蛇缠绕心头。他们必须将计就计，利用科考队的计划，来实施多吉的反击，同时还要提防来自背后的冷箭。
上午，陈教授再次“召见”了胡八一和shirley杨。这一次，他的态度更加“推心置腹”。
帐篷里没有旁人，陈教授亲自给两人倒了杯热咖啡，叹了口气：“二位，不瞒你们，我们的探测器显示，今晚子时左右，谷内的能量场将会达到一个峰值，也是屏障最薄弱的时刻。这是我们进入核心区域的最佳窗口，也可能是唯一的机会。”
他目光诚恳地看着他们：“我知道你们对部落有感情，担心我们的行动会带来破坏。但我以科学家的名誉担保，我们的目的是研究和保护，绝非掠夺。那股能量极其不稳定，如果放任不管，一旦失控，不仅部落，整个区域都可能遭受灭顶之灾。我们需要你们的帮助，确保行动顺利，这也是在帮助部落避免一场灾难。”
他顿了顿，抛出了更大的诱饵：“如果这次考察成功，证明能量源的可控性和价值，我可以以考察队的名义，为部落争取国际组织的援助和认可，帮助他们改善生活，融入现代文明，而不用再固守在这片危险的土地上。这难道不是双赢吗？”
胡萝卜加大棒，陈教授的言辞极具煽动力。他将入侵美化成拯救，将利益包装成恩惠。
胡八一和shirley杨心中冷笑，面上却露出挣扎和思考的神色。胡八一“犹豫”地开口：“教授，我们当然相信您的为人。只是……里面实在太危险了，我们上次差点就……”
“风险与机遇并存。”陈教授打断他，语气坚定，“我们有最先进的装备，再加上二位的经验和指引，足以将风险降到最低。至于部落那边的顾虑……”他意味深长地笑了笑，“我相信，当他们看到切实的好处后，会理解我们的苦心的。而且，据我所知，部落内部，也并非铁板一块，有些年轻人，还是很向往外面世界的嘛。”
最后这句话，如同惊雷，在胡八一和shirley杨心中炸响！陈教授果然知道了部落内部的分化！他甚至可能在暗示，他已经与某些部落成员有了接触！这是在敲打，也是在炫耀他对局面的掌控力。
shirley杨适时地表现出一种被说动的样子，谨慎地问：“教授，如果……如果我们帮忙，真的能确保部落的安全和未来的发展吗？”
“我保证！”陈教授斩钉截铁，“科学的目标是普惠众生。届时，你们二位，作为重要的功臣，也必将得到应有的回报和地位。”
胡八一深吸一口气，仿佛下定了决心：“好！教授，我们信你！今晚，我们一定尽力带路，找到能量源！”
“太好了！”陈教授脸上露出满意的笑容，亲切地拍了拍胡八一的肩膀，“有二位相助，此行必能成功！你们先去准备一下，养精蓄锐，傍晚我们再详细商议行动细节。”
离开指挥帐篷，胡八一和shirley杨后背已被冷汗浸湿。陈教授的表演天衣无缝，但其话语间透露的信息却令人胆寒。他不仅野心勃勃，而且对部落的渗透可能比想象的更深。
“他将计就计，我们也要将计就计。”回到帐篷后，胡八一压低声音对shirley杨说，“他以为利用内应和我们的‘带路’就能直捣黄龙，我们就顺势把他们引入‘回音峡谷’的死亡陷阱。但我们必须想办法，在峡谷里，首先揪出或者废掉那个内应，否则后患无穷。”
shirley杨点头：“桑吉姆给的药粉是关键。‘惊蛰粉’可以制造混乱，掩护我们行动和部落的伏击。‘腐铁散’……或许可以找机会用在他们的重型设备上，尤其是那些可能用于能量抽取的关键装置。”
两人仔细检查了桑吉姆给的小包，确认药物完好，并商讨了几种在混乱中使用的方案。同时，他们也商定了几个简单的、只有他们三人才懂的暗号，用于在混乱中沟通和识别。
整个白天，营地都在紧张的战备气氛中度过。胡八一和shirley杨则闭目养神，实则大脑飞速运转，推演着今晚可能发生的每一种情况，以及如何利用科考队的内应，反将其一军。
夕阳西下，将天空和迷雾染成一片凄艳的血红。决战之夜，即将来临。胡八一摸了摸胸口，那里，秦娟所化的珠子早已消失，但一丝微弱的温热感，却似乎在预示着风暴的逼近。
将计就计，险中求胜。所有人都已就位，只等子时来临，在那条被称为“回音峡谷”的死亡之路上，上演最终的对决。