圣坛区域，时间如同被那潭幽绿死水凝滞，却又在无声中飞速流逝。巨大的天坑仿佛一个与世隔绝的古老墓穴，唯有潭心那明灭不定、呼吸般律动的暗绿光芒，以及祭坛上肃穆到近乎死寂的准备工作，证明着这里正在酝酿一场关乎存亡的风暴。
多吉祭司如同一尊黑色的石雕，静立于“唤神柱”前，手中“星陨之核”的光芒与潭心幽光呼应得愈发同步、急促。他脸上的油彩在愈发黯淡的天光下显得格外诡异，深邃的目光仿佛穿透了岩壁，投向了那条通往“沉寂之厅”的、充满血腥与绝望的路径。
东方山脊之上，那轮苍白的圆月已完全升起，边缘开始泛起一丝极淡的、不祥的铜红色——月蚀，开始了。天坑内的光线变得更加诡异，月光、即将消失的夕阳余晖、以及潭水自生的幽绿光芒交织在一起，将祭坛和周围的一切都涂抹上了一层妖异而不真实的色彩。
就在这时，祭坛正南方，那条被视为禁地、布满了天然石笋和嶙峋怪石、被称为“神泣之路”的陡峭坡道尽头，传来了异响。不是虫鸣，不是风声，而是沉重的、踉跄的脚步声，以及压抑不住的、粗重的喘息和痛苦的闷哼。
所有正在忙碌的部落成员瞬间停下了手中的动作，武器出鞘，弓弦拉满，目光齐刷刷地投向声音来处，充满了警惕与决绝的杀意。多吉祭司捻动“星陨之核”的手指也微微一顿，缓缓转过身。
在几十道冰冷目光的注视下，三个狼狈不堪的身影，相互搀扶着，跌跌撞撞地从怪石阴影中走出，踏入祭坛边缘那诡异的光晕里。
正是胡八一、shirley杨和王胖子。
他们比预想中来得更快，但代价惨重。胡八一胸前衣物破碎，露出里面被虫螫和刮擦留下的道道血痕，脸色苍白如纸，但眼神却亮得吓人，紧握着伞兵刀的手背青筋暴起。shirley杨头发散乱，额角血迹已干，左臂无力地垂着，显然受了不轻的伤，但她腰杆挺得笔直，目光迅速扫过祭坛上严阵以待的众人和多吉祭司，最后落在那幽深的潭水上，眼中闪过一丝震撼。王胖子最惨，一条腿明显使不上力，靠着胡八一和shirley杨的搀扶才能站立，脸上、脖子上布满细小的伤口和红肿，嘴里还骂骂咧咧：“他奶奶的……那鬼洞里的虫子……比胖爷我吃过的米还多……”
他们身后，并没有陈教授队伍的踪影。显然，他们凭借更灵活的应对（或许还有秦娟笔记和胡八一特殊感应的帮助），险之又险地摆脱了虫潮和可能的内奸干扰，抢先一步抵达了这里。
桑吉姆看到他们，眼中闪过一丝复杂的光芒，有惊讶，有松了口气，但更多的是一种难以言喻的沉重。岩豹则只是冷哼一声，握紧了手中的刀，目光依旧死死盯着他们来时的方向，防备着可能尾随的“鬣狗”。
多吉祭司的目光在三人身上缓缓扫过，尤其是在胡八一血迹斑斑的胸口和眉骨疤痕上停留了片刻，那深邃的眼底似乎有极细微的波澜掠过，但很快恢复古井无波。
“你们……选择了留下。”多吉的声音苍老而平静，听不出喜怒，却仿佛带着千斤重量，压在三人心头。
胡八一吐出一口带着血腥味的浊气，沙哑开口，声音不大，却清晰地传遍寂静的祭坛：“不是选择留下，是没得选。诅咒不除，去哪儿都是死路一条。外面那群‘鬣狗’不死心，后面肯定还会跟来。”
他顿了顿，目光毫不避讳地迎向多吉：“祭司，你要的‘钥匙’和‘守护之血’，我们带来了。‘唤神祭’……怎么个祭法？需要我们怎么做？丑话说前头，要拿我们填这潭水，那可得先问问我们手里的家伙答不答应。”说着，他晃了晃手中的伞兵刀，王胖子也强撑着举起工兵铲，虽然动作滑稽，但眼神凶狠。
多吉祭司看着他，脸上那诡异的油彩微微牵动，似乎是个冷笑，又似乎只是光影变幻。“填潭？若如此简单，何须等到今日？”他缓缓摇头，目光投向那开始泛起铜红的月亮，“‘唤神祭’，是以‘星陨之核’为引，以‘守护之血’为桥，沟通蛊神残存的意志，引导‘钥匙’之力，平复泉眼躁动，弥合地脉创伤。成功，则诅咒可解，圣地可安；失败……”他没有说下去，但那未尽之意，比任何威胁都更让人心悸。
他指向祭坛中央的“唤神柱”和周围绘制的复杂符阵：“你们需要做的，是站在该站的位置，稳住心神，剩下的……交给我，交给蛊神，交给这片土地千年的积累。”
就在这时——
“啪啪啪……”
一阵突兀的、缓慢而清晰的鼓掌声，从“神泣之路”方向的阴影中传来，打破了祭坛上凝重的气氛。
所有人的神经瞬间绷紧，武器齐刷刷转向声音来处。
只见陈教授在汉森和另外两名伤痕累累但眼神凶悍的队员搀扶下，缓缓从一块巨石后走了出来。他比胡八一他们更加狼狈，防护服几乎成了布条，脸上多了几道血口子，金丝眼镜只剩一个镜片，头发凌乱，但那双眼睛，却燃烧着近乎疯狂的、混合了极度疲惫和极度兴奋的光芒。他身后，稀稀拉拉跟着七八个队员，个个带伤，神情惊惶，仅存的装备也破损严重，但手中的枪械依旧紧紧握着，指向祭坛。
他们竟然也活着闯出来了！虽然损失惨重，但核心力量犹在！
“精彩，真是精彩！”陈教授一边鼓掌，一边咳嗽着，脸上却带着一种怪异的、仿佛欣赏戏剧般的笑容，目光在胡八一三人、多吉祭司以及那神秘的祭坛和幽潭之间来回扫视，“置之死地而后生，胡老弟，杨小姐，王某，你们果然没让我失望，找到了真正的‘圣地’。还有这位……尊敬的祭司阁下，古老的仪式，令人叹为观止。”
他的语气听起来甚至有些彬彬有礼，但在此情此景下，却显得格外虚伪和危险。
多吉祭司的目光如同冰锥，刺向陈教授，没有说话，但那股无形的、属于大地守护者的威压，让陈教授身后的队员都不由自主地后退了半步。
陈教授似乎毫不在意，他推开汉森的搀扶，整理了一下破烂的衣领，脸上挤出那副惯有的、学者式的温和笑容，只是此刻看来无比扭曲：“祭司阁下，鄙人陈致远，是一名科学研究者。我们此来，绝无恶意，只为探寻这世间未知的奥秘，研究这神奇的能量现象，或许还能为贵部落的发展带来……”
“收起你那套虚伪的说辞，外来的鬣狗。”多吉祭司冷冷打断他，声音不大，却带着斩钉截铁的寒意，“你们的子弹，你们的贪婪，你们脚下踩着的我族勇士的鲜血，已经说明了一切。这里，不欢迎你们。立刻离开，或许还能保住性命。”
陈教授脸上的笑容僵了僵，但很快又恢复过来，甚至更加“诚恳”：“祭司阁下，您误会了。之前的冲突，实属无奈，是贵部落先发动了攻击。我们只是为了自保。现在，我们愿意放下武器，以最诚挚的态度，请求您允许我们……观摩这场神圣的祭典。”他微微躬身，姿态放得很低，但眼中那抹狂热却丝毫未减，“我以科学的名义起誓，我们只观察，绝不干扰，并愿意为此支付任何合理的报酬。甚至……我们可以提供帮助，用现代科技，确保仪式成功！”
此言一出，祭坛上的部落众人一片哗然。岩豹更是怒吼出声：“放屁！圣祭岂容你们这些肮脏的外人亵渎！滚出去！”
多吉祭司抬起枯瘦的手，止住了族人的骚动。他盯着陈教授，仿佛要看穿他皮囊下真正的灵魂，缓缓摇头，每一个字都如同冰冷的石块砸落：“祖训有载，非我族类，心怀叵测者，近圣坛者，杀无赦。祭典沟通天地鬼神，不容丝毫亵渎。你们的眼睛，你们的仪器，你们那所谓的‘科学’，都是对这圣地的玷污。现在，立刻，转身离开。这是最后的警告。”
他的话语中带着不容置疑的决绝和古老的威严，随着他的话语，祭坛周围埋设“祭品”的方位，似乎隐隐有微光流转，空气中甜腻而危险的气息陡然加重。幽绿的潭水，仿佛也感应到了什么，光芒明灭的节奏加快了几分。
陈教授脸上的笑容终于彻底消失了，取而代之的是一种被冒犯的阴沉和隐隐的狰狞。他站直身体，扶了扶残破的眼镜，语气也冷了下来：“祭司阁下，何必如此固执？科学的光芒可以照亮一切蒙昧。您所谓的祖训，在伟大的发现面前，不值一提。我们带着诚意而来，如果您坚持拒绝合作……”他顿了顿，目光扫过胡八一三人，又扫过祭坛上那些古老的布置和散发幽光的潭水，语气带上了一丝赤裸裸的威胁，“那么，为了全人类的福祉，为了科学的进步，我们恐怕不得不……采取一些非常措施，来确保这项伟大研究的进行了。毕竟，我们的人不能白死，而这股能量……必须得到妥善的‘研究’和‘利用’。”
摊牌了。伪装彻底撕破。陈教授的请求被拒，立刻露出了獠牙。所谓的“观摩”，不过是巧取豪夺的另一种说法。
祭坛上的气氛，瞬间降至冰点。一边是严阵以待、誓死扞卫圣地的部落战士，一边是穷凶极恶、装备精良的入侵者残部。而胡八一三人，则被夹在了这场即将爆发的、关乎信仰、贪婪与生存的最终冲突的中心。
月蚀的阴影，正缓缓蚕食着苍白的月轮。幽潭的光芒，不安地躁动着。
不速之客的“请求”，被以最严厉的方式拒绝。和平的最后可能，已然破裂。接下来，只有血与火的碰撞，才能决定这片古老圣地的归属，以及……所有人的命运。