“等。”
多吉祭司那苍老而决绝的声音，仿佛带着千钧重量，沉甸甸地压在所有留在祭坛中心的人心头。这个字，在这血色笼罩、幽潭低鸣的死寂里，比任何战鼓号角都更让人心悸。它意味着风暴前的极致宁静，也意味着刀刃悬于颈项的煎熬。
岩豹带着死士奔赴“断魂崖”的脚步声早已消失在嶙峋怪石之后；桑吉姆和她的小队如同幽灵般潜入外围的黑暗；木苏长老熬制药雾的刺鼻气味隐隐传来；阿古和他的“地听”猎人们，想必已如钉子般楔入了圣坛周围的每一寸阴影。整个蛊神谷，正按照多吉那残酷而精密的部署，悄然张开它布满毒牙的死亡之网。
而胡八一，就是这张网最中心、也是最脆弱的那个结。
他独自站在距离幽潭仅十步之遥的地方，脚下是冰冷湿滑、刻满符文的卵石。面前那潭墨绿色的水，如同活物的巨口，每一次光芒的明灭，都像是一次无声的吞咽，散发着令人灵魂战栗的寒意与威压。手中的“星陨之核”已经被多吉交还到他手里，此刻正微微发烫，与胸口那一点源自秦娟的温热感产生着奇异的共鸣，一内一外，仿佛两颗即将同步跳动的心脏。
多吉祭司在交代完所有部署后，便如同耗尽所有力气的枯木，盘膝坐在“唤神柱”旁，闭目凝神，仿佛与这片土地、与那即将到来的最终时刻融为了一体。shirley杨在不远处，正借着微弱的天光，最后一次检查她随身携带的摸金符和可能用到的急救物品，脸色苍白却镇定。王胖子则拖着伤腿，焦躁不安地在一块岩石后逡巡，时而检查工兵铲，时而望向“神泣之路”的方向，嘴里低声咒骂着该死的命运和更该死的陈教授。
没有人说话。只有幽潭那不祥的咕嘟声，血月下死寂的风声，以及每个人自己那沉重如擂鼓的心跳。
胡八一的目光，从幽潭移向手中温热的“星陨之核”，又缓缓扫过这片诡异而古老的祭坛，扫过闭目如石雕的多吉，扫过强作镇定的shirley杨，扫过骂骂咧咧却始终没有退缩半步的王胖子。最后，他的目光投向更远处，投向血色天幕下那片被黑暗吞噬、却即将爆发厮杀的山林。那里，有桑吉姆和她的姐妹们，有岩豹和他的死士，有阿古和那些沉默的猎人，有木苏长老和熬药的药师……他们每一个人，都因为一个共同的信念——守护家园——而走向了未知的、大概率是死亡的命运。
“凭什么？”
一个微弱却尖锐的声音，突然在胡八一心底响起。
凭什么是我？凭什么我要背负这劳什子“守护之血”的宿命？凭什么要我来跳这看起来就十死无生的鬼潭子？我胡八一，摸金校尉之后，当过兵，倒过斗，为的不过是求财活命，最多加上点探索未知的好奇心。昆仑之眼那一趟，已经差点把命搭上，秦娟……也永远留在了那里。好不容易逃出生天，怎么就又卷入了这鬼地方的破事里？什么蛊神，什么泉眼，什么预言……关我屁事！
恐惧、不甘、委屈、愤怒……种种负面情绪如同毒蛇，在这一刻死寂的等待中，悄然噬咬着他的心防。他想起了昆仑雪山下的九死一生，想起了秦娟消散前那温暖又哀伤的笑容，想起了这一路走来被追杀、被囚禁、被怀疑、被利用的种种……一股强烈的、想要丢下一切转身就走的冲动，几乎要冲破理智的堤坝。
就在这时，胸口那点微弱却执着的温热，轻轻跳动了一下。仿佛一颗即将熄灭的余烬，被风吹拂，重新亮起一丝微光。与此同时，他掌心的“星陨之核”也仿佛呼应般，温度微微升高。
这熟悉的温热，将他从混乱的思绪中猛地拉回现实。这不是第一次了。在昆仑之眼，在无数次险境，在他犹豫、恐惧、想要放弃的时候，这股由秦娟最后意念化作的温暖，总会默默地给他一丝支撑，一丝指引。
秦娟……
那个飒爽又神秘的女人，她明明可以拿着珠子远走高飞，却选择了牺牲自己，封闭那扇可能带来灾难的“门”。她最后看向自己的眼神，不仅仅是托付，更像是一种……相信。相信他这个看似油滑、实则骨子里有股执拗的“半吊子”摸金校尉，能够走下去，能够完成她未竟的事，能够……不让她的牺牲白费。
她相信的，是什么？
胡八一扪心自问。仅仅是所谓的“守护之血”吗？不，秦娟看重的，或许更是他内心深处那点未曾磨灭的、属于军人的责任感和属于探险者的、对“不该被打开的东西”的敬畏。她相信的是，在关键时刻，他胡八一，不会真的撂挑子跑路。
视线模糊了一瞬，他仿佛又看到了秦娟消散时，嘴角那一抹如释重负又带着期许的微笑。
然后，他的目光落在了不远处闭目凝神的多吉祭司身上。这个枯瘦的老人，为了守护这片被诅咒却又生养他的土地，为了部落那渺茫的生机，毫不犹豫地将自己、将族人推向了最危险的境地。他的冷酷，他的算计，他近乎偏执的坚持，背后是沉甸甸的、几乎要压垮脊梁的责任。他把最后的希望，赌在了自己这个“外来者”身上，赌在了那虚无缥缈的预言上。这份信任，沉重得让人窒息，却也……纯粹得让人动容。
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再看向shirley杨，她正擦拭着摸金符，侧脸在幽光下显得坚毅而美丽。这个大洋彼岸来的女子，本可以置身事外，却因为探寻真相的执着和内心的善良，一路走到了这里，从未言退。还有王胖子，这个贪财怕死却又最讲义气的兄弟，腿伤未愈，却依然骂咧咧地准备用身体去挡子弹。
他们都在这里。为了各自的理由，但此刻，站在一起。
最后，他仿佛看到了桑吉姆，那个倔强、勇敢、心中充满困惑却依然选择战斗的少女，正带领着姐妹们，义无反顾地潜入遍布毒虫的密林；看到了岩豹，那个将荣誉和守护看得比生命更重的汉子，正走向明知是死路的“断魂崖”；看到了木苏长老，那个唠叨却慈祥的老人，正将毕生调制的毒药，倾入保卫家园的最后防线……
凭什么？或许……不凭什么。就凭秦娟临死前的托付和信任，不能辜负。就凭多吉和这个部落，在绝境中展现出的、近乎悲壮的坚守，值得尊重。就凭身边这些同生共死的伙伴，不能抛弃。就凭……胸口这点温热，这片土地无声的呜咽，以及内心深处，那一点点不肯熄灭的、叫做“良心”和“道义”的微火。
他不是什么救世主，也没有拯救苍生的宏愿。但他胡八一，做不到眼睁睁看着一群为了家园拼死一搏的人走向毁灭，做不到让秦娟用生命换来的“钥匙”在这里断绝，更做不到自己像个懦夫一样，在最后关头转身逃跑。
恐惧依旧在，不甘依旧在。但此刻，另一种更沉重的、更坚实的东西，压倒了它们。
那是觉悟。
不是英雄式的、光芒万丈的觉悟，而是一个普通人，在绝境中，看清了自己无法推卸的责任，看清了身边值得守护的人和事，然后，咬着牙，准备硬着头皮扛起来的、带着恐惧和无奈的觉悟。
他缓缓握紧了手中的“星陨之核”，温热的触感从掌心传来，与胸口的温热渐渐同步。那股源自血脉深处的、若有若无的呼唤，也似乎在响应着他的决心，变得清晰了一丝。
“老胡？”王胖子似乎察觉到了他气息的变化，凑过来，压低声音，“你……没事吧？脸色咋这么难看？别是吓尿了吧？真要不行，咱哥俩想招儿溜……”
胡八一转过头，看着王胖子那张写满担忧和强作轻松的脸，突然咧嘴，露出一个比哭还难看的笑容，声音嘶哑却异常清晰：“溜？往哪儿溜？胖子，咱哥仨这一路，大风大浪都闯过来了，临了临了，还能让这鬼水潭子给唬住？”
他深吸一口气，那带着腐朽与异香的空气灌入肺中，却让他的眼神越发锐利：“秦娟把命留在了昆仑，不是让咱们当缩头乌龟的。多吉那老头把全族的命赌上，也不是让咱们看戏的。杨参谋，”他看向shirley杨，“待会儿，我要是下去了上不来，你和胖子，看准机会，该撤就撤，别犹豫。”
shirley杨眼圈微红，却坚定地摇头：“要走一起走。”
“呸！晦气！”王胖子啐了一口，“少他娘的放屁！要下也是胖爷我先下！我肉厚，淹不死！”
胡八一没再说话，只是重重拍了拍王胖子的肩膀，又对shirley杨点了点头。千言万语，尽在不言中。
就在这时，遥远的、被血色笼罩的山林深处，隐约传来了第一声尖锐的、不属于自然的声响——那是枪声！短促，激烈，随即被更密集的、仿佛来自地狱的虫鸣兽吼和某种沉闷的爆炸声淹没！
战斗，打响了！
几乎同时，闭目凝神的多吉祭司猛地睁开了眼睛！那双眸子，在血色与幽光的映照下，亮得如同燃烧的星辰！
“时辰……到了！”他苍老的声音带着某种奇异的震颤，仿佛与脚下的大地、与沸腾的幽潭产生了共鸣。他看向胡八一，目光如电：“‘守护之血’的后裔，拿起‘星陨之核’，走进圣泉！你的觉悟，便是开启归途的钥匙！”
幽潭中心，那墨绿色的光芒骤然暴涨，如同一只沉睡万古的巨兽，猛地睁开了眼睛！
胡八一最后看了一眼手中温热的“星陨之核”，又看了一眼身边生死与共的伙伴，然后，在所有声音——枪声、兽吼、多吉的呼喊、自己狂乱的心跳——汇成的、末日般的交响中，他朝着那深不见底、仿佛能吞噬一切的幽潭，迈出了无比沉重、却又无比坚定的一步。
觉悟，已下。前路，是深渊，亦是救赎。