暗红色的符阵光芒如同退潮般缓缓敛去，只余下零星几点残光在卵石缝隙间明灭，如同喘息未定的野兽眼睛。蚀目瘴的辛辣烟雾在夜风中逐渐稀释、消散，只留下空气中隐隐的刺痛感。毒龙壁的乌黑长刺缩回了岩缝，乱神石阵停止了旋转，哀魂石的低语呢喃也重归寂静。祭坛外围，那些被古老防御工事打了个措手不及、伤亡惨重的科考队残兵，如同惊弓之鸟，再也不敢轻易踏入那片看似空旷、实则杀机四伏的卵石滩，全都缩回了“神泣之路”入口附近的乱石堆后，借着地形喘息、包扎、清点所剩无几的弹药，空气中弥漫着失败、恐惧和一种歇斯底里的疯狂气息。
枪声，彻底停了。虫鸣兽吼，也在桑吉姆停止吹奏“王笛”和阿叶她们耗尽力气后，渐渐稀落下去。整个蛊神谷，陷入了一种诡异的、近乎真空般的死寂。
只有幽潭，依旧在不知疲倦地沸腾、嘶吼、散发着那越来越不稳定的、仿佛随时会炸裂开来的墨绿色光芒。那光芒每一次剧烈的明灭，都像一记重锤，敲在每个人的心脏上，让这短暂的“宁静”充满了山雨欲来的窒息感。
祭坛中心，多吉祭司在那一声仿佛耗尽生命的咆哮、激活了所有防御工事后，整个人如同被抽去了脊梁，猛地向前扑倒，额头重重磕在“唤神柱”冰冷的基座上，发出一声闷响。他枯瘦的身体蜷缩着，剧烈地抽搐了几下，然后便一动不动了，只有微微起伏的胸口和嘴角不断渗出的、带着油彩颜色的黑血，证明他还活着。他手中那枚“星陨之核”，光芒也黯淡了许多，不再刺目，而是变成一种不祥的、如同垂死余烬般的暗红色，依旧被他无意识地攥在掌心，与幽潭的光芒进行着微弱而艰难的对抗。
shirley杨几乎是在防御工事光芒敛去的瞬间，就冲到了多吉身边。她小心翼翼地将他扶起，让他靠坐在“唤神柱”上。老人的身体轻得可怕，如同一个空荡荡的皮囊，皮肤下的血管泛着诡异的青黑色，脸上的油彩被汗水和血污晕开，更添凄厉。她探了探他的鼻息，微弱得几乎感觉不到，脉搏也杂乱而无力。
“祭司多吉祭司？”shirley杨低声呼唤，声音有些发颤。她迅速检查了一下，老人身上没有明显的外伤，但显然是因为过度透支精神、气血甚至生命力来驱动符阵和对抗幽潭，导致了严重的反噬和虚脱。她身上仅剩的急救药品对这种情况几乎无效，而且部落那些复杂的草药知识她也一知半解。
她抬头看向幽潭，那沸腾的墨绿色水面下，胡八一的身影杳然无踪。一种冰冷的绝望感悄然爬上心头，但她立刻强行将其压了下去。现在不是慌乱的时候。多吉昏迷，胡八一生死未卜，王胖子不知所踪，外围敌人虽暂退但虎视眈眈，幽潭异变愈演愈烈所有的重担，似乎都落在了她一个人肩上。
“阿莱！你们怎么样？”shirley杨扬声问道，声音在死寂中格外清晰。
“还还好，杨小姐，就是被石头崩了一下，不碍事。”石笋上的阿莱回答道，声音带着劫后余生的虚弱。另外两名制造假目标的猎人和那名高大猎人也陆续从藏身处出来，个个带伤，神情疲惫，但眼神中却多了一丝劫后余生的庆幸和对shirley杨指挥的信服。那两名巫祝学徒也战战兢兢地凑了过来。
“检查伤势，简单处理。注意警戒，敌人可能还会试探。”shirley杨快速吩咐，目光扫过众人。包括她在内，祭坛核心还能战斗的，只剩下五个人，其中一个还带着不轻的伤，弹药和药品也几乎耗尽。而敌人那边，虽然也被防御工事重创，但至少还有四五人保有战斗力，装备也相对完好。
这是一场实力悬殊的消耗战，而他们，已经耗到了灯枯油尽的边缘。
她走到幽潭边，蹲下身，潭水散发出的刺骨寒意和狂暴能量让她皮肤阵阵刺痛。她凝视着那深不见底的墨绿，试图感应到一丝胡八一的气息，却只有无尽的混乱与恶意。秦娟留下的摸金符在怀中微微发烫，似乎在与潭水中的某种力量产生着微弱的共鸣，但也仅此而已，无法提供更多指引。
“老胡坚持住”她低声呢喃，握紧了拳头。此刻的宁静，比激烈的战斗更让人煎熬。因为你不知道这平静是暴风雨的前奏，还是终结的丧钟。
与此同时，在“神泣之路”入口的乱石堆后，汉森和他仅存的四名队员（包括一名大腿被毒刺贯穿、脸色乌黑、奄奄一息的伤员）也正陷入一种诡异的沉默。每个人身上都挂彩，防毒面具破损，脸上混合着泥污、血渍和毒虫的汁液，眼神中是掩饰不住的恐惧和绝望。
“头儿弹药不多了约翰快不行了”一名队员看着那个中毒的同伴，声音干涩。
汉森靠在一块岩石上，喘着粗气，检查着自己手中只剩半个弹匣的突击步枪，又看了看旁边那挺打光了弹药的重机枪，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到，这些看似原始的土着，竟然拥有如此诡异恐怖的防御手段。那些毒瘴、机关、会飞的石头、还有直接往脑子里钻的鬼哭这完全超出了他的认知范畴。来时近二十人的精锐小队，如今只剩这大猫小猫三两只，还被牢牢堵在这鬼地方，前进不得，后退后面是“迷魂窟”和可能存在的更多恐怖虫群。
，！
“教授那边有消息吗？”汉森嘶哑地问负责通讯的队员。
队员摇摇头，脸色难看：“信号被严重干扰，时断时续，最后一次收到教授的命令是不惜一切代价，干扰或控制祭坛核心。他说仪式到了最关键阶段，能量读数极不稳定，随时可能”
可能什么？爆炸？还是别的更可怕的东西？汉森没有问下去，他看着远处祭坛中心那越来越不祥的幽绿光芒，感受着脚下大地传来的、越来越清晰的震颤，心中第一次对陈教授那“伟大的科学发现”产生了强烈的怀疑和寒意。这鬼地方的能量，真的是人类能够掌控的吗？
“头儿，我们现在怎么办？”另一名队员问，声音带着哭腔。
汉森沉默着，目光在幽潭、祭坛、以及他们来时的、充满死亡气息的丛林之间来回扫视。硬冲祭坛，凭他们现在的人手和状态，无疑是送死。撤退？且不说能不能穿过那些恐怖的虫区和陷阱，就算能逃出去，任务失败，陈教授也不会放过他们。更重要的是，他内心那股属于职业军人的凶悍和不甘，也被彻底激发了出来。死伤了这么多兄弟，就这么灰溜溜地逃走？
他舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝疯狂：“等。等教授那边，或者等这鬼潭子自己炸了。保存体力，检查装备，把所有能用的东西都集中起来。就算死，也要拉几个垫背的！”
残存的队员默默执行命令，空气中弥漫着一种困兽犹斗的绝望和凶狠。
而在圣坛侧后方的阴影中，桑吉姆拖着虚弱至极的身体，悄无声息地返回了。她脸色苍白如纸，脚步虚浮，几乎要站立不稳。吹奏“王笛”和驱动蛊虫大军的消耗远超她的想象，不仅是气血，更有一股源自生命本源的东西被抽走了。她扶着冰冷的岩壁，看着祭坛上昏迷的多吉、孤立无援的shirley杨和寥寥几人，又看向远处困守的汉森小队，最后，目光落在沸腾的幽潭上。
爷爷胡八一
她没有立刻现身，而是找了一处隐蔽的缝隙藏好，默默恢复着体力。之前的抉择带来的冲击和后续的行动，让她的心境发生了微妙而深刻的变化。动用“外面”的药救了阿花，打破了古训；强行驱动“王笛”和“血沸之音”，付出了惨重代价，但确实为圣坛争取了时间。她不知道自己做的是对是错，但至少，她没有眼睁睁看着同伴死去，没有让敌人轻易得逞。
此刻的宁静，让她有了一丝喘息和思考的空间。对传统的敬畏，对外界的困惑，对部落未来的迷茫，对爷爷和胡八一的担忧种种情绪交织，却不再像之前那样让她痛苦撕裂。她隐隐觉得，或许没有绝对正确的路，只有当下必须做出的、无愧于心的选择。
夜色，在死寂中缓缓流淌。血月依旧高悬，但边缘那抹惨白的新月光晕，似乎扩大了一丝。幽潭的光芒明灭得愈发狂乱，那低频的轰鸣如同垂死巨兽最后的喘息，越来越响，震得人胸腔发麻，牙齿打颤。
整个蛊神谷，都笼罩在这片虚假的、令人窒息的宁静之下。祭坛上的人，在绝望中坚守；外围的敌，在疯狂中等待；深潭下的谜，在寂静中发酵。所有人，都在这暴风雨前最后的宁静里，怀揣着各自的心事、恐惧、希望和决绝，等待着最终时刻的到来。
当那轮血月被新生的惨白彻底吞噬，当幽潭的轰鸣达到顶点，这短暂的宁静，必将被更彻底、更残酷的风暴，撕得粉碎。
风暴前的宁静，是最深沉的黑暗，也是最终审判的序曲。
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