“虫鸣涧”方向的恐怖嘶鸣与激烈枪声，如同遥远地狱传来的背景噪音，被血色月光下、幽绿潭光笼罩的圣坛区域所吸收、扭曲，变成一种更加深沉的、令人心悸的压抑氛围。桑吉姆透支精血吹响“王笛”驱动的蛊虫大军，暂时扼住了汉森小队那致命的侧翼迂回，为圣坛核心争取到了宝贵的、或许是最后的时间缝隙。
祭坛之上，多吉祭司与幽潭的对抗，已进入白热化。他不再盘坐，而是直接跪倒在“唤神柱”前，双手死死按在那光芒刺目、温度灼人的“星陨之核”上。他枯瘦的身体如同狂风中的残烛般剧烈颤抖，脸上那些代表沟通天地的油彩纹路此刻如同活过来的毒蛇，在他皮肤下扭曲、游走，颜色变得暗红发黑，仿佛随时会沁出血来。他双目圆睁，眼白已布满血丝，瞳孔深处倒映着幽潭那疯狂明灭的墨绿光芒，口中已发不出完整的音节，只有嗬嗬的、仿佛从灵魂深处榨出的气声。
幽潭的景象更加骇人。水面不再是咕嘟冒泡，而是如同沸腾的油锅，剧烈翻滚，墨绿色的水柱不时冲天而起，又轰然落下，溅起漫天散发刺鼻腥味的粘稠水花。那尖锐的嘶啸已化为一种低频的、撼动整个天坑基岩的轰鸣，每一次轰鸣，都让“唤神柱”乃至整个卵石祭坛随之震颤，石缝中簌簌落下灰尘。潭水中心的光芒，亮度已达到顶点，几乎将多吉祭司和整个祭坛核心区域吞没，光芒中，隐约可见无数扭曲的、难以名状的阴影在疯狂舞动，仿佛有什么东西正在拼尽全力，想要挣脱束缚，破水而出！
胡八一潜入其中，已不知过去了多久，生死未卜。
而此刻，祭坛外围，shirley杨指挥的脆弱防线，正承受着自“神泣之路”正面突入的最后压力。王胖子的诱饵和岩豹的死战，终究未能将全部敌人引入“迷魂窟”。一小股约四五人的科考队残兵，在付出了惨重代价、丢下数具被毒虫啃噬和陷阱吞噬的尸体后，如同受伤的饿狼，红着眼睛，突破了“神泣之路”的最后阻碍，冲到了祭坛外围那片相对开阔的卵石滩前。
他们看到了祭坛核心那诡异恐怖的景象，也看到了守在那里的、寥寥数人。
“在那里！抓住他们！控制祭坛！”领头的队员嘶吼着，手中的突击步枪喷出火舌，子弹泼水般扫向shirley杨和那名高大猎人藏身的岩石。
“低头！”shirley杨厉喝，与猎人一同伏低身子，子弹打在岩石上，碎石迸溅。她快速朝负责制造假目标的两名猎人方向扔出一颗红色石子，同时自己从藏身处猛地探头，用手中缴获的一把科考队手枪（来自之前被吹箭放倒的敌人）还击了两枪，虽然准头欠佳，但成功吸引了部分火力。
敌人立刻呈散兵线散开，依托卵石滩上的天然掩体，一边射击压制，一边试图从两侧包抄。他们虽然人少，但装备和战术素养明显高于部落猎人，枪法精准，配合默契，给shirley杨几人造成了巨大压力。那名高大猎人试图用吹箭反击，刚露头，一梭子子弹就将他逼了回去，肩膀被擦出一道血痕。
“顶不住了！他们要上来了！”阿莱在石笋上焦急地低呼，他不断用骨哨模仿鸟叫，报告着敌人的移动方位，但敌人显然也察觉了他的存在，几发点射打得石笋碎屑乱飞，逼得他不敢再轻易露头。
眼看防线即将被突破，敌人距离祭坛核心已不足五十米！就在这时，一直跪在“唤神柱”前、仿佛与仪式融为一体的多吉祭司，身体猛地一震，喉咙里发出一声不似人声的低沉咆哮！
他按在“星陨之核”上的双手，十指猛地用力，指尖竟然刺破了那灼热的表面，数滴混杂着油彩和鲜血的液体滴落在“唤神柱”的基座上！与此同时，他脚下的卵石地面，那些构成繁复符阵的纹路，骤然间同时亮起！不是之前那种缓缓流转的微光，而是刺目的、如同熔岩流淌般的暗红色光芒！
“轰——！”
一声沉闷的巨响，并非来自幽潭，而是来自祭坛本身！以“唤神柱”为圆心，整个卵石祭坛的地面，仿佛被一只无形的巨手狠狠锤击，剧烈地起伏了一下！那些构成符阵的暗红色光芒如同有生命的血管般急速蔓延，瞬间连通了祭坛外围数个不起眼的、看似天然形成的石堆、凹坑和特殊形状的岩石！
紧接着，令人瞠目结舌的变化发生了！
首先发难的，是祭坛外围东南角三个呈品字形分布的浅坑。坑内原本覆盖着枯叶和浮土，此刻暗红光芒流入，枯叶瞬间化为飞灰，露出坑底密密麻麻、排列整齐的、鸡蛋大小、表面布满蜂窝状孔洞的黑色卵石。这些卵石在光芒注入的瞬间，齐齐发出“嗡”的一声低鸣，孔洞中喷射出大量淡黄色的、带有刺鼻辛辣气味的烟雾！烟雾迅速扩散，笼罩了那片区域，冲在最前面的两名科考队员猝不及防吸入少许，立刻剧烈咳嗽，眼泪鼻涕横流，视线模糊，皮肤如同被火烧般刺痛，惊叫着后退——这是“蚀目瘴”，混合了多种刺激性矿物和毒草孢子，能快速破坏呼吸系统和粘膜！
几乎同时，祭坛西南侧一面看似普通的、布满苔藓的岩壁，突然“活”了过来！岩壁表面苔藓剥落，露出下面雕刻的、与符阵相连的奇异纹路。暗红光芒流过，纹路亮起，整面岩壁发出“咔啦啦”的响声，表面竟然裂开数十道细缝，每一道缝隙中都探出一根根乌黑发亮、顶端尖锐的金属长刺！长刺并非现代金属，而是某种古老的、经过特殊淬炼的合金，在幽光下泛着冷冽的死亡光泽。它们如同毒蛇的信子，猛地向前弹射而出，覆盖了前方一片扇形的区域！一名正试图从侧翼包抄的队员躲闪不及，被两根长刺贯穿大腿和小腹，惨叫着倒地，伤口流出的血瞬间变成黑色，显然刺上淬有剧毒！这是“毒龙壁”，古老的机关与巫毒的结合。
攻击并未停止。祭坛正北方向，靠近幽潭边缘的一圈特意挑选的、颜色较深的卵石，此刻突然剧烈震动，随即纷纷从地面弹起，悬浮到离地半尺的空中，开始以一种诡异的轨迹高速旋转！这些卵石旋转时发出尖锐的破空声，彼此碰撞，溅射出星星点点的火花，并散发出一股干扰性的、令人头晕目眩的能量场。两名试图从正面强攻的队员刚一踏入这个范围，立刻感到天旋地转，恶心欲呕，仿佛喝醉了酒般脚步踉跄，射击完全失去了准头，其中一人甚至差点掉进旁边翻滚的幽潭！这是“乱神石阵”，利用特殊矿石的天然磁场和符阵能量加持，干扰生物脑波和平衡感。
更令人心惊的是，祭坛地面上那些看似随意散落、作为符阵节点的较大卵石，此刻在暗红光芒的灌注下，表面竟然浮现出一个个扭曲的、如同痛苦人脸的图案，并发出阵阵低沉的呢喃和哭泣声！这声音直接作用于精神，虽然不如“迷心瘴”强烈，但在此刻紧张万分的战斗环境下，足以让本就惊魂不定的科考队员心神动摇，产生种种不好的联想和恐惧，进一步削弱他们的斗志。这是“哀魂石”，据说里面封存着历代守护圣地失败者的部分残念，平时沉寂，只有在圣地最危急时刻，才会被核心符阵激活，作为精神攻击的手段。
眨眼之间，看似空旷的祭坛外围，变成了一个步步杀机的恐怖领域。毒瘴、机关、力场、精神干扰……古老部落千百年积累的、与这片土地深深绑定的防御智慧，在“星陨之核”和核心符阵的最后能量驱动下，轰然爆发！这不是简单的陷阱堆砌，而是一个完整的、立体的、将地形、矿物、能量场乃至精神力量都利用到极致的综合防御系统！
突入的科考队残兵瞬间懵了！他们习惯了现代化的枪械对抗和战术动作，何曾见过这等诡异莫测、闻所未闻的攻击方式？蚀目瘴让他们呼吸困难、视线受阻；毒龙壁的偷袭防不胜防；乱神石阵让他们失去方向感和准头；哀魂石的哭泣呢喃不断侵蚀着他们紧绷的神经。短短十几秒钟，原本凶悍的突击势头被彻底打乱，人人带伤，惊慌失措，只能胡乱开枪扫射，盲目地后退，寻找安全的掩体，却发现自己似乎被困在了一个无形的死亡囚笼里。
shirley杨和几名部落年轻人也惊呆了。他们知道多吉祭司在祭坛有布置，但没想到竟是如此惊人、如此系统化的古老防御工事！这绝非一朝一夕能够建成，必然是历代祭司智慧和心血的结晶，是部落守护圣地最后的、也是最强的依仗。
“是祖灵……祖灵的庇护！”那名高大猎人激动地低声说道，眼中充满了敬畏。
shirley杨则想得更深。她看着多吉祭司那仿佛被抽干了所有生命力的、剧烈颤抖的背影，看着“星陨之核”愈发刺目、仿佛随时会炸裂的光芒，又看着幽潭那越来越狂暴、仿佛下一秒就要彻底失控的景象，心中没有多少喜悦，只有更加沉重的忧虑。这些防御工事再强，也需要能量驱动，而能量源……显然正在被过度抽取，用于与幽潭深处的恐怖存在进行殊死搏斗，也用于维持胡八一那渺茫的生机。这更像是一种……回光返照。
防御工事暂时挡住了外敌，但也加速了核心危机的爆发。时间，真的不多了。
她握紧了手中的枪和药粉，目光重新变得锐利。无论结果如何，在最后一刻到来前，她必须守住这里，守住这脆弱的防线，守住那深潭之下，或许正在进行着决定性挣扎的同伴。
血色月光下，幽绿潭光中，暗红符阵明灭不定。古老的防御在咆哮，现代的枪火在挣扎，而在那深不见底的沸腾潭水之下，决定一切的最终答案，正随着那越来越急促、越来越疯狂的心跳般的轰鸣，缓缓浮出水面。