梦境。
埃里克斯走在一行人的最前方。
阳光很好，道路平坦，两侧是连绵的绿色丘陵。
风吹过草地，掀起层层波浪，这本该是让人心情舒畅的旅途。
但他却感到一种说不清的闷闷不乐。
“怎么了，哥哥？总感觉你有点闷闷不乐的？”雷纳克斯走到他身边，歪着头看他。
“诶？没事，雷纳。”埃里克斯勉强笑了笑。
“我只是有点走神而已。”
“真的吗？”降星从后面跟上来。
“埃里，我也感觉你似乎有什么心事一样，从早上开始就不对劲。”
“这个的话……”埃里克斯挠了挠头。
“我也不知道啦，与其想这个，不如想想下一个目的地什么时候到啊，我们都走了好几天了。”
“没错！”卢克大声附和，一脸苦相。
“今天不会又要在野外过夜吧？我可不想再睡地上了！晚上还有蚊子，总是咬得我睡不着！”
瑟斯特展开手中的地图，仔细看了看：“不要急，卢克，从地图上来看，目的地应该就在前面了。”
这几天他们确实一直在野外露营。
不像之前那样一天就能赶到有城镇的地方，这段路格外漫长。
每天晚上，雷纳克斯都会自然地钻进埃里克斯的睡袋，像只树袋熊一样抱着他入睡。
埃里克斯总是很紧张，雷纳克斯的体温，呼吸，还有那些无意识的亲密动作。
但内心深处，他知道自己并不讨厌这种感觉，甚至很喜欢。
可正是这种喜欢，让他对自己产生了排斥。
作为兄长，作为队长，这种情绪合适吗？
他甩了甩头，把这些念头赶出脑海。
“马上就要跟下一个干部交手了，总感觉有点紧张呢。”亚伦的声音从旁边传来。
伊芙琳拍了拍他的肩膀：“哥哥你在紧张什么？之前的那个干部我们不是轻松取胜了吗？
谈笑间，他们走到了城门口。
眼前的景象让所有人都愣住了。
这里没有想象中的压抑和灰暗。
城门大开，街道干净，行人来来往往，脸上带着平静甚至愉快的表情，一切都生机盎然，完全不像被魔王军干部统治的地方。
“怎么感觉这里……很平静呀？瑟斯特，我们真的来对了吗？”卢克一脸困惑。
“额……”瑟斯特又看了看地图。
“从地图上来看，我们确实没走错才对啊！”
降星打了个哈欠：“不管怎么样，先进去观察一下吧。”
众人点头，一起走进城门。
集市比外面看起来更加热闹。
人们衣着整洁，交谈自然，没有任何被压迫的迹象。
但埃里克斯刚踏进集市，就感到一丝不对劲。
一种……熟悉感。
不是对这座城镇的熟悉，而是对某种气息、某种氛围的熟悉，像是在哪里感受过类似的……
然后他看到了。
在人群的缝隙中，一个白色的身影一闪而过。
就是那个身影，那个在他脑海中萦绕了许久，在旅途的间隙不断浮现的白发少年！
“抱歉，雷纳，我先离开一会。”
他甚至没有等雷纳克斯回应，就已经冲了出去。
“诶？！哥哥你去哪啊！”
雷纳克斯的声音被抛在身后。
埃里克斯拨开人群，眼睛紧紧锁定前方那个白色的背影，他跑得很快，但那个白发少年动作同样敏捷，总是在埃里克斯即将追上的瞬间，拐进另一条小巷，或者混入另一波人群。
追逐持续了不知多久。
埃里克斯不知道自己穿过了多少条街道，拐过了多少个弯。
周围的建筑逐渐变得陌生，人群越来越稀疏。
最终，他将那个白发少年逼进了一条死胡同。
埃里克斯喘着气，双手撑住膝盖，汗水从额头滑落。
“呼、呼……这下你跑不掉了吧。”
白发少年背对着他，站在胡同尽头。
然后，他缓缓转过身。
埃里克斯愣住了。
他看不清对方的脸。
不是因为有阴影遮挡，也不是因为距离太远。
那是一种更诡异的看不清，少年的脸上仿佛蒙着一层薄雾，五官模糊不清，只有一片朦胧的轮廓。
就连那头标志性的白发，也显得虚幻而不真实。
但埃里克斯能感觉到，对方正在看着他。
他下意识地向前走了一步，想凑近看清。
就在这时，白发少年开口了。
“自己好好想想，你现在该做什么吧。”
这句话——
这句话！
记忆的闸门轰然打开。
不是温和的流淌，而是狂暴的洪水，瞬间冲垮了所有虚假的屏障。
塔，魔物，委托，达里安，田野村，冒险者公会，迷宫，战斗，还有——
明！
那个白发少年的名字是明。
那个在街头对他说“你的眼神太迷茫了”的明。
那个在塔中独自对抗四只圣阶魔物的明。
那个被他笨拙地邀请组队，被他从空洞中拉上来，被他一直跟随的明。
头痛欲裂，埃里克斯跪倒在地，双手紧紧抱住头部。
无数的画面、声音、感觉在脑中翻搅、重组、碰撞。
现实与梦境的边界彻底粉碎，真正的记忆像锋利的碎片，一片片刺入意识深处。
“我……我想起来了……”
“明……明！！！”
深渊回响之塔，第二十层。
埃里克斯睁开了眼睛。
首先恢复的是听觉：能量碰撞的爆鸣，还有沉重的喘息。
然后是触觉：身下坚硬冰冷的地面，空气中弥漫的灰尘。
最后是视觉：黑白相间的世界，远处的巨坑，还有——
战斗的中央。
明被击退了。
一柄暗紫色的魔枪刺穿了他左肩的能量屏障，枪尖没入墙壁，将他整个人钉在了墙上。
鲜血从伤口涌出，顺着枪身滴落，明的右手抓住枪杆试图拔出，但枪身上的黑色纹路正疯狂吸收着他的力量，让他的手指都在颤抖。
他身上布满了伤口，衣物破碎，露出下面遍布血痕的皮肤。
脸颊上有一道划伤，鲜血染红了半边脸。
就连那双总是平静的眼睛，此刻也因痛苦而微微眯起。
而洛克托斯正一步步走向他。
他握着枪柄的另一端，血红的眼睛里满是胜利在望的疯狂。
“结束了，小鬼！”
洛克托斯抬起左手，暗紫色的能量在掌心汇聚，形成一个不断旋转的混沌球体。
“你的力量……我就收下了！”
球体射出。
时间在这一刻变得缓慢。
埃里克斯看到混沌球体划破空气，拖出暗紫色的轨迹。
他看到明试图挣脱，但魔枪的吞噬力让他动弹不得。
他看到洛克托斯脸上狰狞的笑容。
然后——
身体动了。
没有思考，没有犹豫，就像呼吸一样自然，就像心跳一样必然。
埃里克斯从地上一跃而起。
他抓起手边的剑，剑身因之前的战斗已经布满痕迹，但在握住剑柄的瞬间，它仿佛活了过来。
战气从埃里克斯体内爆发。
在黑白两色的世界中，金色的战气像火焰一样在他周身升腾，。
他速度极快，瞬间便挡在了明与混沌球体之间。
剑，挥出。
金色的战气与暗紫色的混沌疯狂对冲、湮灭、再生、再湮灭。
能量风暴以埃里克斯为中心向四周席卷，将地面剩余的砖块全部掀起，将远处的墙壁撕裂出无数裂痕。
混沌球体被斩碎了。
埃里克斯站在明身前，双手握剑，战气在他周身燃烧。
只有坚定。
如同磐石，如同山岳，如同斩断一切迷惘的利刃。
“不许伤害他！”