马车平稳前行。
车厢内，埃里克斯眼睛闭着，呼吸均匀。
连续的激战、让他的身体和精神都到达了极限，在马车的颠簸中，意识逐渐沉入黑暗。
梦境。
埃里克斯跪在地上，双手撑地，他大口喘着气，汗水滴落。
“刚才……发生了什么？”
他抬起头，眼前是一条狭窄的死胡同，高墙在两侧耸立。
胡同尽头空无一人。
没有白发少年，没有那个他追逐了半天的身影，甚至连一点痕迹都没有留下，仿佛刚才的一切只是一场幻觉。
“哥哥！”
熟悉的声音从身后传来。
埃里克斯还没来得及回头，一个温暖的身体已经从后面抱住了他。
雷纳克斯的手臂环住他的腰，脸埋在他背上，声音里满是后怕：
“哥哥！你到底在追什么啊？快担心死我了！”
埃里克斯转过身，看到雷纳克斯的脸——他头发有些凌乱，眼睛里含着泪水，少年紧紧抓着他的衣服，像是怕他再次消失。
“雷纳？抱歉，其实……这个我也不记得了。”
“呜呜……不管怎么样，下次不准再丢下我一个人了！”雷纳克斯的声音带着哽咽。
“绝对不行！”
“嗯，雷纳，下次不会了。”埃里克斯伸手，摸了摸弟弟的脑袋，动作温柔。
但站在胡同口的其他人，表情就有些微妙了。
降星扯了扯嘴角，压低声音对身边的瑟斯特说：“这家伙到底在说什么啊？什么叫‘丢下他一个人’？我们不是一直跟着他追过来的吗？”
“或许，埃里队长在雷纳心中有着特别重要的地位，毕竟是兄弟。”瑟斯特分析道。
“等等，他离开了埃里就惊慌失措，这真的只是兄弟的范畴吗？我没有兄弟姐妹，不太懂就是了。”降星依旧不解。
“这才显得兄弟情深啊。”亚伦加入讨论，语气温和。
“我和里昂哥哥可做不到像埃里克斯队长这样的程度，或许是年龄差距的原因？”
“兄弟情深？嗯，但愿真是兄弟情深。”伊芙琳露出一个意味深长的笑容。
卢克挠了挠头，一脸困惑：“不过，我更想知道埃里队长到底在追什么啊？我们追了这么久，什么都没看见……”
胡同里，埃里克斯还在安抚雷纳克斯。
“雷纳，别哭了，大家还看着呢。”
听到这话，雷纳克斯立刻止住眼泪，迅速站起身，用手背狠狠擦了擦眼睛：
“我才没有哭！笨蛋哥哥你说什么呢！刚、刚才只是……汗水！没错，是跑累了而已！”
他挺起胸膛，努力做出一个没事的表情。
胡同口的五人交换了一个眼神，心中同时闪过同一个词：狡辩。
“嗯，我知道了，雷纳。”埃里克斯笑着站起身，拍了拍身上的灰尘。
“咳咳。”降星清了清嗓子，走上前。
“比起这个，我们还是想想之后的行动吧，这个城镇似乎不太对劲。”
埃里克斯的表情立刻严肃起来，他点点头：“嗯，降星说得对，明明是魔王军统治的区域，但这里的人们却显得太过平常，我们分散调查一下吧，正午时就在那个酒馆外面集合。”
众人点头同意。
随后小队分散开来，融入城镇的街道和人流，埃里克斯和雷纳克斯并肩走着，观察着周围的环境。
“哥哥，我总觉得……这里的人看我们的眼神有点奇怪。”雷纳克斯小声说。
“嗯，不是敌意，更像是……在看什么稀有动物。”埃里克斯点头。
他们走进一家杂货店，假装要买补给。
店主一边帮他们打包干粮，一边热情地介绍城镇的特色。
“你们是外地来的吧？那可一定要去圣殿看看！今天正好是祈祷日，三位神明大人会亲自降下祝福呢！”
“神明大人？”埃里克斯问道。
“是啊！泽莉娜大人、卡里娜大人、普丽娜大人——她们守护着我们这座城镇，让我们远离战争和苦难。”店主双手合十，脸上满是虔诚。
“多亏了神明大人，我们才能过上这么安稳的日子。”
埃里克斯和雷纳克斯交换了一个眼神。
正午，酒馆外的露天桌椅旁，七人重新会合。
桌上摆着简单的食物和饮料，但气氛有些微妙。
“额，大家为什么不说话？”埃里克斯放下水杯，不解地问。
“这个，我们得等埃里克斯队长你先说呀，你是队长嘛。”亚伦挠了挠脸颊。
“还有这种规矩吗？算了，总之大家说说自己收集到了什么情报吧，卢克，你先来？”
卢克立刻坐直身体，清了清嗓子：“我和瑟斯特还有降星一组，我们问了很多人关于魔王军的事情，结果他们都说不知道！连魔王是什么都不知道！一直说什么从来没有战争、我们这里很和平之类的话，太奇怪了！”
瑟斯特点头补充：“确实。我们试探性地提到魔族、侵略这些词，他们的反应都很茫然，像是完全没听过这些概念。”
“然后是跟伊芙琳的调查。”亚伦接话。
“我们打听到城里最高的地方有一座很大的建筑，被称为圣殿，居民都说里面供奉着三位神明，而且今天正好是祈祷日，神明会亲自现身赐福。”
伊芙琳放下手中的面包，语气严肃：“问题在于，这个世界怎么可能真的有神明？而且还是三位？我觉得太不寻常了，那座圣殿绝对有问题。”
埃里克斯听着大家的汇报，手指在桌面上轻轻敲击。
他思考片刻，开口道：“看来我和大家收集到的情报差不多，我有一个猜想。”
所有人都看向他。
“我想，亚伦所说的三位神明，很可能就是魔王军的干部，她们对这座城镇的居民进行了洗脑，把这里打造成一个虚假的世外桃源，而她们自己则伪装成神明接受崇拜。”
“至于目的……可能是为了收集信仰的力量，或者只是为了享受这种掌控一切的快感。”
“不愧是埃里队长！说得真对！”卢克兴奋地拍桌。
“我没有这么厉害啦，卢克。”埃里克斯不好意思地摆摆手。
“况且这只是我的猜想而已，还需要验证。”
“虽然是猜想，但我也支持埃里的看法，我觉得很有道理。”降星懒洋洋地靠在椅背上。
“总之我也支持哥哥！”雷纳克斯立刻表态。
“这个就不用说了，我们都知道。”五人异口同声。
听到这话雷纳克斯鼓起脸颊，但没反驳。
“咳咳，总之我们先去那座圣殿调查一下吧，如果是干部，正好在这里解决她们，如果不是也要搞清楚真相。”
“好！”
圣殿位于城镇中心的山丘顶端。
那是一座白石砌成的宏伟建筑，穹顶高耸，柱廊林立，阳光照射下反射着圣洁的光辉，两侧立着精致的雕像——不是神只，而是三位姿态各异的女性形象。
台阶尽头，圣殿前的广场上已经聚集了不少居民。
他们跪在地上，双手合十，低声祈祷，脸上满是虔诚。
而在圣殿入口处的高台上，放置着三张华丽的座椅。
座椅上坐着三个人。
左边那位穿着深红色的紧身长裙，身材妖娆，火红的长发如瀑布般披散，手里把玩着一把镶满宝石的折扇。
中间那位穿着墨绿色的衣物，深棕色的长发整齐地束在脑后，手中捧着一本厚重的古书。
右边那位穿着鹅黄色的轻甲，金色的短发利落，腰间挂着两把短刀，她翘着二郎腿，一只手撑着脸颊，蓝色的眼睛百无聊赖地扫视着下方的人群，时不时打个哈欠。
“那三个人怎么看都是魔物军吧……”伊芙琳躲在广场边缘的石柱后，压低声音说。
“穿着打扮也太明显了，完全没打算伪装。”瑟斯特同意。
“总之我们先去试探试探，大家装作普通信徒，见机行事。”埃里克斯做出决定。
七人混入人群，慢慢靠近高台。
当他们走到台阶中段时，红色长裙的女性泽莉娜抬起手中的折扇，指向他们。
“哦？是三个没见过的信徒啊，看来是外来者，献上你们的诚意吧。”
埃里克斯上前一步，微微躬身：“尊敬的神明大人，我们初来乍到，不知该如何献上诚意？”
“很简单，把你们的外来之物献上即可。”中间那位女性卡里娜合上手中的书，声音冰冷。
“不就是要钱嘛，说得这么拐弯抹角。”降星小声吐槽。
“你、你竟敢藐视神明！”右边那位金发短发的女性普丽娜坐直身体，手指向降星。
“该当何罪！”
“欸？这都能被听见？！”降星完全没有意料到。
“降星，没想到你也有失手的一天，哈哈。”卢克忍不住笑出声。
“卢克，先别笑了。”瑟斯特无奈地捂住他的嘴。
泽莉娜用折扇掩嘴轻笑：“不过，看在你们是外来者，还不懂规矩……这样吧。”
她的眼睛在七人身上扫过，最后停在降星身上。
“我看刚才这位蓝发小弟弟姿色不错，把他献给我，我就原谅你们的不敬行为。”她舔了舔嘴唇
“啊？”降星的表情僵住了。
埃里克斯也愣了一下，下意识回头看向降星，然后——
对降星做了一个加油的手势。
降星：？
亚伦、伊芙琳、瑟斯特、卢克也纷纷对降星点头，眼神里写满了“为了大局，牺牲一下吧”。
“喂喂，你们什么意思啊？”降星压低声音，额头冒汗。
瑟斯特凑过来，用只有两人能听见的声音说：“降星，这是打入内部的好机会，为了大家、为了埃里队长，你就牺牲一下，好吗？”
“瑟斯特，你在说什么啊？！”降星的声音都变调了。
他转向高台，努力挤出笑容：“等等，神明大人，我哪来的什么姿色？只是个十三岁的小孩子啊！”
“没事，我就喜欢你这种类型的。”泽莉娜的笑容更深了。
“真的假的？！”降星的脸色和语气都绝望了。
就在这时，卡里娜指向埃里克斯：
“那我就挑选那个他们最中间的小孩，他比较对我胃口。”
话音刚落——