湖边，巨岩阴影下。
韩立睁开眼，眸底深处一丝银芒悄然敛去。方才那短短几息间发生在湖对岸的诡异杀戮，尽数落在他远超常人的感知之中。
不是神识直接“看”到——那水箭齐发、银手扼蛇的瞬间，强烈的灵力与空间扰动，足以穿透他布下的简陋禁制，被他敏锐地捕捉。
那银光人影……是傀儡？还是某种炼体神通臻至化境的表现？其出手干脆利落，力量、速度、精准度都达到一个匪夷所思的程度，更带着一种非人的、冰冷的杀伐效率。尤其是最后扼杀巨蛇那一下，手指洞穿鳞甲如穿腐木，显然肉身强度远超寻常法宝。
而那自湖中升起的水人……气息更是古怪。明明是由湖水凝聚而成，却散发着一种古老、纯净、又带着淡淡威压的灵性，与这静谧湖本身的安宁气息格格不入，却又似乎同根同源。它无声无息，却仿佛是一切水相的主宰。
银光人影与水人遥遥相对，并无言语，也无进一步动作，但空气中弥漫的紧张与对峙意味，却比方才那场血腥杀戮更加令人心悸。
“不是人族，也非妖族……”韩立心中判断，“是灵族？还是……某种更古老的、依托此地方量而生的存在？”他想起了之前在林中窥视他的那个绿裙女子。两者气息有微妙相似之处，但眼前这水人更加纯粹、更加……“非人”。
他不动声色，气息收敛到极致，仿佛一块真正的岩石。此地变故迭起，不宜卷入。那银光人影与水人无论是什么来头，都远非此刻状态未满的他愿意正面冲突的对象。
湖对岸。
水人晶莹剔透的“面容”上，缓缓荡开一圈细微的涟漪，如同微笑，却又毫无温度。它抬起一只手臂，朝着银光人影轻轻一点。
“哗啦——”
平静的湖面骤然沸腾！无数水流如同被无形之手操控，冲天而起，在空中凝聚成数百柄晶莹剔透、边缘流转寒光的水剑！剑尖齐齐对准银光人影，森然剑意锁定了那片空间，连风都仿佛被冻结。
银光人影依旧静立，周身流转的银光却骤然加速，发出低沉的嗡鸣。它脚下地面无声龟裂，碎石悬浮而起，被银光浸染，化作点点银星环绕周身。一股沉重、坚固、无物可摧的意境弥漫开来，与水人的森寒剑意分庭抗礼。
对峙持续了约莫十息。
水人忽然放下了手臂。漫天水剑无声崩散，化作细雨洒落湖面，激起无数细密涟漪。它那涟漪构成的“面容”似乎转向韩立隐匿的方向，停留了一瞬，随即整个身体缓缓下沉，融入湖水之中，消失不见，仿佛从未出现。
银光人影周身的银光与悬浮的银星也渐渐平息。它似乎也“看”了韩立所在的方向一眼，然后身形一晃，化作一道模糊的银线，没入湖岸另一侧的密林，速度快得不可思议。
湖边重归寂静，只馀下那十几具人蛇尸体，以及空气中尚未完全散去的血腥与淡淡的水汽。
韩立依旧未动，又等了约莫一盏茶时间，确认那两股强大而诡异的气息都已彻底远去，才缓缓吐出一口浊气。
“水人……是此湖之灵？还是灵族中的水相分支？那银光人影……目标明确，手段狠辣，是专门为了猎杀灵族而来？还是另有所图？”无数疑问在脑海中盘旋。
他想起之前遭遇天鼎门冯钰等人时听到的关于“灵族女子”和“某物”的对话。看来灵族成为众矢之的，并非空穴来风。而刚才那水人展现出的力量与灵性，绝非普通灵族可比。银光人影能与之对峙，其背后代表的势力，恐怕也深不可测。
落日之墓的水，越来越浑了。
韩立看了一眼仍在远处巨岩下疗伤、似乎对刚才湖对岸的变故毫无所觉的柳姓师姐妹。她们运气不错，若非选择在此处疗伤，又恰好被他临时起意“庇护”，恐怕刚才也难逃被卷入那场诡异杀戮的下场。
他不再停留，悄然起身，撤去禁制，身形如轻烟般飘向与银光人影离去方向相反的密林。静谧湖已不再“静谧”，此地不宜久留。
就在韩立身影没入林中的刹那，湖心深处，那双由纯粹水流构成的、毫无感情的眼睛，仿佛再次睁开，遥遥“望”着他离去的方向，随即缓缓闭合。
夜风吹过湖面，带起呜咽般的水声，仿佛在低语着一个古老而危险的秘密。
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韩立在夜色中疾行，方向依旧是“蠕虫沼泽”。经历了湖边变故，他更加谨慎，罗烟步与对环境的感知结合得越发精妙，如同真正的林间幽灵，穿梭于古木阴影与崎岖地形之间，尽量避开一切可能的气息与波动。
一夜无话。
次日黎明前，他抵达了一片地势逐渐低洼、空气中开始弥漫淡淡腥甜与腐殖气味的局域。前方视线尽头，笼罩着一层灰蒙蒙的、仿佛永远化不开的雾气，那就是“蠕虫沼泽”的外围了。
韩立停下脚步，寻了一处隐蔽的树洞稍作休整，并取出得自知天阁的详细地图与相关情报玉简，再次确认。
蠕虫沼泽，顾名思义，是无数巨大而危险的“噬神蠕虫”的凄息地。这种蠕虫体型差异极大，小的仅手指粗细，潜伏泥沼，喷吐毒液或释放麻痹神经的孢子；大的可达数十丈，如地龙翻身，皮糙肉厚，力大无穷，更能喷吐腐蚀性极强的酸液和释放扰乱神魂的尖啸。它们没有太高灵智，但数量庞大，领地意识极强，且对血肉与灵力波动异常敏感。
沼泽中除了蠕虫，还生活着其他适应了恶劣环境的毒虫猛兽，以及各种危险的毒瘴、沼气、流沙陷阱。更麻烦的是，沼泽地下似乎有错综复杂的水脉与空间裂隙，环境极不稳定，神识探查会受到严重干扰。
根据情报，虚渊会疑似在此地藏有一块“玄冥镇界石”的碎片。而天渊城暗探“青羽”留下的加密信息中提到的“化形泥”，也产自沼泽深处。此外，由于近期灵族悬赏的风波，恐怕也会有大量怀揣各种目的的人妖两族修士涌入此地，使得局面更加复杂。
韩立调息完毕，将状态调整至最佳。他换上了一套得自某个倒楣劫修储物袋的、颜色灰败不起眼的粗布衣衫，收敛了所有外露的灵光，连呼吸与心跳都调整到一种近乎休眠的缓慢节奏。然后，他取出几样提前准备好的物品：数枚能暂时隔绝气息的“匿息符”、一小瓶专门针对毒瘴虫毒的“清瘴丹”、以及一套用特殊兽皮炼制的、能一定程度上抵御酸液腐蚀的护腕护膝。
准备妥当，他深吸一口带着沼泽特有腥气的空气，身形一晃，如一道灰色的影子，悄无声息地投入了前方灰蒙蒙的雾霭之中。
初入沼泽，脚下是松软湿滑的泥地，覆盖着厚厚的、颜色诡异的苔藓与菌类。空气中弥漫的腥甜气味更加浓郁，还夹杂着一丝淡淡的、令人头晕的甜香，那是某种毒瘴的前兆。能见度很低，灰雾不仅遮挡视线，似乎还能吸收声音，周围一片死寂，只有偶尔从远处传来的、沉闷的泥浆翻滚声，或是某种滑腻生物爬过的窸窣声。
韩立将匿息符贴在身上，服下一粒清瘴丹，脚步放得更轻。他不敢走那些看似平坦的“硬地”，那往往是流沙或蠕虫伪装的陷阱。而是选择沿着一些露出泥浆的、虬结如龙的古树气根前进，虽然迂回，但相对安全。
前行约莫数里，灰雾中忽然传来一阵急促的“沙沙”声，由远及近。
韩立立刻停下，身体紧贴一株半枯的古树树干，目光锐利地看向声音来处。
片刻后，雾气被搅动，三头形如放大版蜈蚣、但通体覆盖着粘稠泥浆、头部只有一张布满环形利齿巨口的怪物，蜿蜒着爬过前方一片泥潭。它们体长近两丈，数百对细足划动泥浆，速度极快，口中滴落着腐蚀性唾液，在泥地上烧灼出一个个小坑。
“泥行百足虫……沼泽外围常见的掠食者，通常群体活动，感应活物气息。”韩立摒息凝神，一动不动。匿息符与自身收敛的气息发挥了作用，三头百足虫从他前方十丈外爬过，并未察觉，很快消失在另一侧雾气中。
待其走远，韩立才继续前进。他变得更加小心，不仅注意脚下与前方，神识（虽然在此地受到压制）也尽力向四周铺开，探查着任何细微的灵力或生命波动。
又行进了十馀里，沼泽环境变得更加恶劣。泥潭面积扩大，水深莫测，水面漂浮着腐烂的植被与动物残骸，散发恶臭。灰雾中开始夹杂着淡绿色或粉红色的瘴气，毒性更强。一些扭曲的、仿佛被无形力量拉扯过的树木零星矗立，枝干上挂着粘稠的、不断滴落毒液的藤蔓。
韩立不得不频繁改变路线，避开那些散发着危险气息的局域。期间又遭遇了几波沼泽生物，有潜伏泥潭突然弹射袭击的“弹射水蛭”，有伪装成枯木、喷吐毒刺的“刺木蟾”，还有成群结队、如同黑云般掠过的“腐血蚊”。他都凭借敏锐的感知与灵活的身法，或提前避开，或迅速击杀，未引起太大动静。
但沼泽的危险远不止于此。
就在他绕过一片泛着七彩油光的毒水潭时，脚下看似坚实的“地面”突然毫无征兆地塌陷！
并非流沙，而是泥浆之下，一张布满粘液与利齿的圆形巨口猛然张开，直径足有丈许，朝着韩立吞噬而来！腥风扑鼻，令人作呕。
韩立反应极快，塌陷的瞬间已足尖发力，身体如鹞子般向后倒翻，同时袖中银索激射而出，缠住不远处一株歪斜古树的枝干，借力将自己猛地拉离那片局域。
“轰！”
泥浆四溅，一头庞然大物从地下冲出！这是一条体长超过十丈、粗如水缸的巨型蠕虫，表皮呈暗褐色，布满恶心的疣状凸起和粘液，头部只有那张恐怖的环形巨口，内部是层层叠叠、如同绞肉机般的利齿。它一击扑空，发出低沉愤怒的嘶鸣，巨大的身躯搅动泥浆，朝着韩立荡开的方向狠狠撞来！
“噬神蠕虫！成年体！”韩立心中一凛。这等体型的蠕虫，实力已堪比结丹后期妖兽，且皮糙肉厚，寻常法宝难伤，更麻烦的是其喷吐的酸液与神魂尖啸。
他不想硬拼，身形在空中一折，避开蠕虫冲撞，同时左手一扬，数颗淡黄色的弹丸射向蠕虫头部。
“噗噗噗！”
弹丸在靠近蠕虫口器时爆开，化作大团辛辣刺鼻的黄色烟雾。这是专门针对嗅觉伶敏的沼泽生物炼制的“驱虫烟”，虽不能致命，但足以令其感到强烈不适。
果然，巨型蠕虫冲入烟雾，动作顿时一滞，环形巨口闭合，发出难受的“嗬嗬”声，庞大的身躯在泥浆中剧烈扭动，搅得附近一片混乱。
韩立趁机再次荡出银索，勾住更远处一株巨树，几个起落，便脱离了蠕虫的攻击范围，消失在更浓的雾气中。
那巨型蠕虫在驱虫烟中折腾了好一会儿，才逐渐平息，愤愤地钻回泥浆之下，只留下一片狼借的泥潭。
韩立一口气遁出数里，直到确认那蠕虫没有追来，才在一处相对干燥的、由几块巨大浮木交错形成的临时“小岛”上停下。他微微喘息，刚才虽然应对及时，但也消耗了不少心力与体力。这沼泽深处，果然步步杀机。
他服下一粒恢复法力的丹药，正欲调息，耳廓忽然又是一动。
这次不是兽类，是人声。
极其微弱，断断续续，从前方雾气更深处传来，似乎还夹杂着金铁交击与法术爆鸣之声。
有人在争斗，而且规模不小。
韩立眼神微凝，收敛所有气息，如同最耐心的猎手，悄然朝着声音传来的方向潜行而去。