豹影远去，林间重归死寂。
韩立缓缓收枪，将灵兽袋重新系回腰间。皮肤上的抓痕已彻底愈合，只留几道微不可察的淡金色印痕，很快也会消散。但他心头的惊悸与疑惑，却久久未平。
那金钱豹般的小兽，实力绝非表面看起来那般简单。其速度、爪牙之锋锐，远超同体型的任何妖兽，更诡异的是那种分化残影、扰乱感知的能力，以及……对他神念的压制。
韩立尝试再次将神识外放，无形的精神力量刚离体数寸，便感到一股沉重粘滞的阻力，仿佛陷入泥沼，运转艰难。这与之前被那小兽攻击时的感觉如出一辙。并非完全无法动用神识，但效果大打折扣，范围与精细度都大受影响。
“这林中，莫非存在着某种压制神念的天然力场？还是那豹子本身有古怪？”韩立环顾四周。古木参天，藤萝密布，光线晦暗，看似与寻常原始森林无异。但他细细感应，空气中弥漫的灵气似乎比之前更加“沉重”，尤其是木、土两种属性的灵气异常活跃，隐隐形成一种特殊的“场”。
他想起曾在某部记载奇闻异志的古简中看到过，某些特殊地域，因地质、灵脉或上古禁制残留，会形成天然的“禁神领域”或“乱灵局域”，对修士的神识、法力乃至法宝灵性都有不同程度的干扰与压制。
落日之墓作为上古战场与坠日之地，有这等奇异局域存在，倒也说得通。
只是，那小兽似乎能在此地如鱼得水，甚至能借助这种环境增强自身天赋神通。它离去前那深深的一瞥，以及远处那声解围的怪鸣……都透着不寻常。
“那声鸣叫……”韩立望向声音传来的方向，密林深处，幽暗难测。是另一头更强大的异兽？还是某个暗中观察的存在？
他摇了摇头，压下探究的念头。当务之急，是尽快离开这片可能压制神念的局域，找到“静谧湖”休整，并消化方才那场短暂却凶险战斗的收获。
那一瞬间枪与爪的交错，生死一线的逼迫，让他对《百脉炼宝诀》与罗烟步的结合，有了些新的感悟。尤其是神力爆发与身法变幻的衔接，似乎可以更流畅，更……浑然一体。
韩立选定一个方向，不再追求极限速度，而是以一种奇特的韵律迈步。每一步踏出，足底与地面接触的刹那，腿部肌肉、经脉中的气血之力便如潮汐般涌动、喷发，推动身体以最小的幅度、最刁钻的角度向前滑行，如同林间悄然流动的阴影。同时，他刻意调整呼吸与体内法力（虽然在此地调动不易）的流转，试图与周围那沉重却浑厚的木、土灵气产生微弱的共鸣。
起初有些滞涩，但渐渐地，他的身形越来越灵动，气息与周围环境的界限也似乎模糊了一丝。虽然神念受制，但对周遭气流、细微声响、乃至草木气息的感知，反而因心无旁骛而变得更加敏锐。
他就这样一边潜行，一边体悟，朝着地图上“静谧湖”的方向迂回前进。
两个时辰后，前方传来潺潺水声，空气中湿润的水汽渐浓，那股压制神念的沉重感也开始减弱。
韩立精神一振，加快步伐。穿过一片茂密的垂藤，眼前壑然开朗。
一片方圆数十里的湖泊映入眼帘。湖水清澈见底，呈淡淡的碧绿色，湖面平滑如镜，倒映着四周苍翠的古木与远处朦胧的山影。湖岸生长着许多低矮的、开着淡蓝色小花的灌木，散发出清雅的香气，令人心神安宁。此处灵气比林中浓郁不少，且中正平和，并无暴戾之感，确实是一处难得的休憩之所。
湖边已有数处简单的营地痕迹，篝火馀烬、临时开辟的平整地面，但此刻并无人影。想来要么是主人已深入探险，要么便是在之前的疯狂厮杀中陨落了。
韩立选了一处背靠巨岩、视野开阔的湖边空地，布下几道简易的预警禁制与隐匿阵法——虽然效果因神念受限大打折扣，但聊胜于无。然后盘膝坐下，取出一枚淡青色丹药服下，缓缓调息。
丹药化开，精纯的药力滋养着经脉与肉身，修复着那些细微的暗伤。韩立闭目，脑海中反复回放与小兽交手的每一个细节，尤其是最后那一枪擦过兽臂、对方惊退的瞬间。
“速度……爆发……时机……”他默默推演，手指无意识地在膝上虚划。
夕阳渐沉，湖面染上一层金红。远处山林中，偶尔传来一两声悠长的兽吼或禽鸣，但并不靠近湖泊，仿佛此地自有威严，令寻常妖兽不敢轻易涉足。
调息完毕，韩立睁开眼，眸中精光内敛。他起身，走到湖边，掬起一捧清冽的湖水。湖水入手微凉，隐隐有一股清凉之意顺着手臂经脉上行，竟有几分洗涤疲惫、安定神魂的效用，果然名不虚传。
饮了几口湖水，韩立正欲回到岩下，耳朵忽然一动。
东南方向的林间，传来一阵极其轻微、却快速接近的簌簌声，并非兽类奔跑，更象是……有人以极快的身法在林木间穿行。
而且，不止一人。
韩立身形一晃，已悄然隐入巨岩后的阴影中，气息收敛如石。目光通过岩石缝隙，投向声音来处。
片刻后，两道略显狼狈的身影冲出密林，跟跄着扑到湖边。
这是两名女修。前面一人身着鹅黄色衣裙，容貌清丽，但此刻脸色苍白，气息紊乱，左肩有一道深可见骨的爪痕，鲜血浸透了半边衣袖，手中握着一柄灵光黯淡的短剑。后面一人年纪稍长，着青色劲装，身材高挑，面容坚毅，嘴角带着血迹，右手捂着小腹，指缝间不断有鲜血渗出，左手则搀扶着黄裙女修。
两人冲到湖边，警剔地环顾四周，见并无他人，才稍松一口气。年长女修迅速从怀中取出药瓶，倒出两枚丹药，自己服下一枚，另一枚塞入黄裙女修口中，低声道：“师妹，快运功疗伤，此地不宜久留，追兵可能很快会到。”
黄裙女修吞下丹药，忍着痛楚，盘膝坐下，运功化开药力。年长女修则强撑着伤势，在两人周围布下一道简单的警戒符阵，然后也坐下调息，但目光始终警剔地扫视着来路。
韩立隐匿在暗处，静静观察。这两名女修修为都不弱，年长者有结丹中期，年轻者也是结丹初期。看她们的服饰与所用丹药、符录，并非散修，更象出身某个中型宗门。伤势很新，显然是刚经历了一场恶战。
“会是血骨团或类似劫掠势力下的手？还是……因为那‘灵族悬赏’？”韩立猜测。
约莫一炷香后，年长女修伤势稍稳，忽然侧耳倾听，脸色一变：“来了！”
她猛地起身，将仍在疗伤的师妹护在身后，短刀已擎在手中，目光死死盯着她们来时的密林方向。
黄裙女修也强行中断疗伤，挣扎站起，紧握短剑，脸上血色尽褪。
林间枝叶晃动，五道身影不疾不徐地走了出来。
为首者是个身穿锦袍、面白无须的中年男子，手持一柄玉骨折扇，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼神却冰冷如蛇。他身后跟着四名黑衣修士，皆面无表情，气息阴冷，修为均在结丹初期到中期。
这五人衣着统一，左胸处绣着一个银色小鼎图案。
“天鼎门？”暗处的韩立认出这个标志。天鼎门是天元境一个以炼丹和驯养灵兽闻名的宗门，实力不弱，但素来低调，门下弟子很少参与这等厮杀劫掠之事。看这五人气息与做派，却与传闻不符。
“柳仙子，何必如此仓惶？”锦袍男子摇着折扇，慢条斯理道，“只要交出那东西，并告诉我等那灵族女子的下落，我以天鼎门名誉担保，绝不为难二位，甚至还可以赠上疗伤圣药，助二位安然离开落日之墓。如何？”
年长女修——柳姓女修厉声道：“冯钰！你休要信口雌黄！我们根本不知道什么‘东西’，更没见过什么灵族女子！你们天鼎门好歹也是名门正派，竟行此拦路劫杀、强取豪夺之事，就不怕传出去，辱没门楣吗？！”
冯钰笑容不变，眼中寒意却更深：“柳仙子这话可就伤人了。我等分明看见，三日前在‘毒龙潭’外，你师妹与一绿裙女子有过接触，还交换了某物。之后那灵族女子遁走，你二人便匆匆离开。如今悬赏传遍墓区，灵族已成众矢之的，那女子交给你们的东西，必然至关重要。交出来，对大家都好。”
黄裙女修怒道：“胡说！那日我只是向一位前辈请教了一种灵草的辨识之法，根本不知道她是灵族！她也未曾给我任何东西！”
“看来二位是敬酒不吃吃罚酒了。”冯钰叹了口气，折扇“啪”地一合，“既如此，只好请二位去我天鼎门做客，慢慢想了。”
他身后四名黑衣修士同时踏前一步，杀气凛然。
柳姓女修心知今日难以善了，咬牙低喝：“师妹，我拖住他们，你快走！”说罢，周身青光暴涨，竟是打算燃烧精血，施展秘法拼命！
黄裙女修眼泪涌出，却倔强摇头：“不！师姐，要死一起死！”
眼看冲突一触即发——
“咳咳。”
一声轻咳，突兀地在湖边响起。
众人皆是一惊，循声望去。
只见巨岩之后，一道青衫身影缓步走出，面色平静，正是韩立。
他仿佛没看见剑拔弩张的双方，径直走到湖边，又掬了一捧水，慢悠悠地喝了一口，然后才转过身，看向冯钰等人。
“此湖名为‘静谧’。”韩立开口，声音平淡，“顾名思义，宜静不宜动。诸位若要动手，还请移步他处，莫要扰了此地的清净。”
冯钰眼神一眯，上下打量着韩立。对方气息晦涩，看似只有结丹初期的波动，但能在此地悄无声息地隐匿至今，且面对他们五人包围依旧如此镇定，绝非寻常修士。
“阁下是谁？要管这闲事？”冯钰语气带着一丝试探。
“过路人。”韩立淡淡道，“只求片刻清净。你们的事，与我无关。但此地，不行。”
“好大的口气！”冯钰身后一名黑衣修士冷笑，“你以为你是谁？识相的赶紧滚开，否则连你一起收拾！”
韩立目光转向那名黑衣修士，眼神依旧平静，却让那修士没来由地心中一寒，后半句话噎在喉中。
冯钰心中忌惮更深。他看不透眼前这青衫修士的深浅，但对方那份从容不迫，绝非虚张声势。眼下最重要的是拿到疑似灵族信物的东西，不宜节外生枝。
他心思电转，忽然展颜一笑：“既然这位道友喜欢清静，那我等自然不便打扰。不过……”他话锋一转，看向柳姓女修二人，“这两位仙子与我天鼎门有些误会，需得请回去说清楚。道友总不会连这也要管吧？”
这是以退为进，试探韩立的态度。若韩立坚持庇护二女，那便是摆明了要与天鼎门为敌。
柳姓女修与黄裙女修也紧张地看向韩立，眼中带着一丝希冀。她们虽不知这突然出现的青衫修士是何来历，但已是绝境中唯一的变量。
韩立看了看冯钰，又看了看受伤不轻的二女，沉默片刻，道：“她们留下疗伤。你们，离开。”
语气平淡，却带着不容置疑的意味。
冯钰脸上笑容僵住，眼中寒光骤盛：“道友这是执意要与我天鼎门过不去了？”
“我说了，”韩立向前踏出一步，周身并无强大气势爆发，但一股无形的、凝练如实质的压迫感悄然弥漫开来，“此地，宜静不宜动。你们，太吵了。”
随着他这一步踏出，湖边空气中的木、水灵气似乎微微波动了一下，几株靠近的淡蓝色小花无风自动，散发出更浓郁的清雅香气。湖面涟漪轻荡，映照的夕阳碎光仿佛也明亮了少许。
冯钰瞳孔微缩。对方并未施展任何法术，但这一步，却隐隐与此地环境相合，引动了些许天地灵气的呼应！这绝非普通结丹修士能做到，至少需要对灵气有着超乎寻常的亲和与掌控力！
他心中权衡：对方深浅难测，己方虽有五人，但柳姓女修若拼命，也需费一番手脚。在这凶险之地，为两个不一定能拿到确切好处的外人，与一个神秘莫测的高手死斗，是否值得？
片刻后，冯钰脸上重新挤出一丝笑容，只是显得有些僵硬：“好，好！既然道友如此爱惜此地清静，那我等便给道友这个面子。我们走！”
他深深看了韩立一眼，又扫过柳姓女修二人，冷哼一声，转身带着四名黑衣修士迅速退入林中，消失不见。
直到对方气息彻底远去，柳姓女修才松了一口气，强撑的身体晃了晃，险些摔倒。黄裙女修连忙扶住她。
两人转向韩立，齐齐躬身行礼：“多谢前辈救命之恩！”
韩立摆了摆手：“不必。你们抓紧疗伤，尽早离开。”
说罢，他不再理会二人，转身走回巨岩之下，重新盘膝坐下，闭目调息，仿佛刚才的一切从未发生。
柳姓女修与黄裙女修相视一眼，不敢多言，也连忙坐下，服下丹药，全力疗伤。静谧湖边，重归寂静，唯有晚风吹过湖面的细微声响，以及远处山林中偶尔传来的、悠远的兽鸣。
夕阳彻底沉入山脊，夜幕降临，繁星渐次亮起，倒映在平静的湖面上，碎成一片闪铄的银光。