太一化清符的隐匿之效，远超韩立预期。
他此刻身形介于虚实之间，仿佛一缕无色无味的轻烟，随着谷中紊乱气流的涌动，悄无声息地飘向山谷深处。不仅形体近乎透明，连气息也彻底融入周遭狂暴而混沌的灵气环境之中，若非刻意以神识一寸寸扫过，便是化神修士当面，也难察觉其存在。
只是这符录毕竟未竟全功，施展时对法力调动有颇多限制。韩立尝试运转《百脉炼宝诀》，强横的气血之力尚能流转自如，但若要催动法宝、施展稍耗灵力的法术，便觉经脉滞涩，符录之力隐有溃散之兆。他心知此乃符录未成之故，强行施为恐暴露行藏，便也熄了那些心思，只将肉身之力与神识感应提至巅峰，谨慎前行。
混沌谷内，景象比外围更加光怪陆离。
灰色浓雾并非静止，而是如同活物般翻涌流淌，时而凝聚成狰狞兽形，时而散作缕缕轻烟。雾气中夹杂着细碎的空间裂痕，闪铄着不稳定的彩光，如同潜伏在暗处的毒蛇之瞳。地面不再有固定形态，坚硬的岩地、沸腾的泥沼、流淌着七彩毒液的溪流、乃至凭空悬浮的碎石带，杂乱无章地拼接在一起，仿佛被一只无形巨手胡乱揉捏过的玩具。
灵气更是狂暴到极点。金木水火土五行灵气彻底失去平衡，互相冲撞、湮灭、异变，形成一道道肉眼可见的彩色乱流与能量旋涡。神识探入其中，如同陷入狂暴的激流，瞬间就会被撕扯得支离破碎。韩立不得不将神识收缩至身周三丈，仅凭目力与对气流、能量波动的细微感应来辨别方向、规避危险。
即便如此，行路也极为艰难。他需时刻调整身形，避开那些隐现的空间裂痕与能量乱流，同时还要注意脚下诡异多变的地形。若非太一化清符令他身轻如羽、几近无形，行动间对周遭扰动极小，恐怕早已触发未知的禁制或惊动潜藏的生物。
沿途，他看到了更多激战残留的痕迹。焦黑的巨坑、冻结的冰原、被利器整齐切开的山岩、还有大片大片被污秽死气侵蚀、草木凋零的灰败土地。偶尔还能见到残破的法宝碎片、散发着暗淡灵光的骨骸、以及早已凝固发黑的大片血迹。显然，在他们这些外围警戒队伍遭遇冲击之前，谷内早已爆发过不止一轮惨烈厮杀，参与者修为恐怕都不低。
越往深处，雾气越浓，光线也越发昏暗，只有那些能量乱流爆发的刹那，会短暂照亮周围扭曲的景象。空气中开始弥漫着一股奇异的混合气味：硫磺的刺鼻、腐肉的恶臭、某种异香的甜腻、以及……一丝若有若无的、仿佛熔岩与金属混合的灼热腥气。
那是炙光潭的方向。
韩立心中微凛，更加小心。根据那绿裙灵族女子残留信息与噬炎本源碎片中的只言片语，炙光潭不仅是灵族藏身之处，更可能关联着所谓的“钥匙”与上古封印。黄粱灵君与数名灵将在此激战，方才那惊天动地的最后碰撞，结果未知。而妖族、血骨团、夜枭等势力也趁乱涌入，此刻谷内深处，恐怕已是一片龙潭虎穴，杀机密布。
他如同最耐心的猎手，在浓雾与混乱能量的掩护下，一点点靠近内核局域。
前方，雾气骤然变得稀薄了一些，隐约可见一片相对开阔的、被环形山丘环绕的洼地。洼地中央，一口巨大的潭水映入眼帘——那便是炙光潭。
潭面宽广，目测不下千丈，潭水并非清澈，而是一种粘稠的、不断翻滚冒泡的赤金色，仿佛熔化的铜汁，散发出令人窒息的高温与扭曲视线的热浪。潭水上方，空气因高温而剧烈扭曲，形成一圈圈肉眼可见的涟漪。更奇异的是，潭心处并非平静，而是有一个巨大的、缓缓旋转的赤金色旋涡，旋涡中心深不见底，隐隐有低沉如闷雷般的轰响传出，仿佛连接着地心溶炉。
此刻的炙光潭周边，景象堪称惨烈。
环形山丘多处崩塌，地面上布满巨大的裂缝与坑洞，焦土蔓延，许多地方还在冒着缕缕青烟。潭水边缘，一片局域被彻底冰封，寒气森森，与周遭灼热环境格格不入；另一片局域则残留着狂暴的雷霆气息，地面一片焦黑；还有一片局域草木疯狂生长却又迅速枯死，循环往复，透着诡异。
而在这些战斗痕迹之间，横七竖八地躺着不少尸体。有人族修士，有形态各异的妖族，有气息阴冷的劫修，也有几具身躯呈现出半透明、散发着纯净灵光却已黯淡的灵族尸骸。其中一具灵族尸体格外醒目，它身形高大，皮肤如同古老树皮，头生鹿角，虽已死亡，残存的灵压依旧令人心悸，显然生前是一位实力极强的灵将。
韩立目光扫过战场，心中一沉。黄粱灵君与那几名灵将级别的灵族身影并未见到，不知是两败俱伤后各自退走，还是……同归于尽，尸骨无存？但从现场残留的、那一道贯穿性的、净化意味极强的金色焦痕（显然是昊阳神光所留）以及几处剧烈空间扭曲的痕迹来看，战况之惨烈，远超想象。
更让他警剔的是，炙光潭周边，此刻并非空无一人。
在环形山丘的几处制高点、隐蔽的岩石后、甚至半空中飘浮的碎石上，零零散散地潜伏着数十道身影！这些人影气息强弱不等，但大多在结丹以上，其中更有七八道气息晦涩深沉，赫然是元婴级别的存在！他们分属不同阵营，彼此间隔着距离，互相警剔，却又都紧紧盯着潭心那赤金色旋涡，眼神中充满了贪婪、紧张与决绝。
显然，在顶尖战力可能两败俱伤或暂时退场后，这些后续涌入的各路“豺狼”，已将目标锁定在了炙光潭本身，或者说，潭中可能藏匿的宝物——灵族遗宝、上古遗物，或者……那传说中的“钥匙”碎片。
韩立隐匿在边缘的雾气中，冷冷注视着这一切。太一化清符的效果依旧稳固，无人察觉他的存在。他如同一个置身事外的幽灵，观察着场中局势。
此刻，场中气氛紧绷如弦，却无人敢率先冲向炙光潭。那赤金色的潭水散发的高温与隐隐的空间波动，令人望而却步。更别说，谁先动手，很可能立刻成为众矢之的。
僵持持续了约莫半炷香时间。
终于，一名身着血色长袍、脸上带着白骨面具的修士（血骨团首领之一？）按捺不住，阴笑一声：“诸位既然都不敢下水，那便让老夫来探探路！”
他话音未落，袖中飞出一只通体由白骨拼接而成、眼框中跳动着幽绿鬼火的骷髅鸟。骷髅鸟发出一声尖啸，双翅一振，化作一道惨白流光，径直冲向炙光潭！
这一下如同投入滚油的火星！
“拦住他！”“找死！”数声怒喝同时响起！
距离最近的一名妖族元婴（形似巨鹰）双翅一扇，数十道青色风刃后发先至，斩向骷髅鸟！侧面一名人族元婴修士祭出一面赤红小旗，旗面展开，喷出滔滔烈焰，卷向血袍修士本人！更远处，一道无声无息的灰影（夜枭刺客）悄然遁入阴影，伺机而动。
然而，那血袍修士似乎早有准备，面对围攻不慌不忙，口中念咒，身前浮现一面血色骨盾，挡住风刃与火焰，同时那骷髅鸟速度再增，眼看就要触及潭面赤金之水！
就在此时——
“咕咚！”
炙光潭中心那巨大的赤金旋涡，猛然向内一缩，随即轰然炸开！
“吼——！！”
一声仿佛来自远古洪荒、充满了无尽暴戾与痛苦的恐怖咆哮，从潭底深处炸响！声浪肉眼可见，呈环形扩散，所过之处，空间剧烈震荡，环形山丘上的碎石簌簌滚落，许多潜伏的结丹修士被震得气血翻腾，耳鼻渗血！
紧接着，一只覆盖着赤金色鳞片、大如房屋的恐怖巨爪，从炸开的旋涡中心猛地探出，狠狠拍向那只即将触及水面的骷髅鸟！
“咔嚓！”
骷髅鸟连惨叫都未发出，便被巨爪拍得粉碎，骨屑纷飞，那点幽绿鬼火更是瞬间湮灭。
巨爪去势不减，带起滔天赤金水浪，如同山岳倾复，朝着岸上众修士横扫而去！水浪未至，那恐怖的高温与蕴含的暴戾气息已让所有人脸色剧变！
“不好！潭中有古兽苏醒！”
“快退！”
惊呼声四起，原本潜伏的修士再也顾不得隐藏，纷纷各施手段向后暴退，或撑起护身法宝，或施展遁术闪避。场面顿时一片混乱。
韩立也在巨爪探出的瞬间便心生警兆，毫不尤豫地向后飞退，同时将太一化清符的隐匿之能催至极致，紧贴着地面，如同一缕被狂风吹拂的轻烟，险险避开了那横扫而来的赤金水浪边缘。饶是如此，那灼热的气浪与恐怖的威压，也让他气血一阵翻腾。
他退至更远处一块半倒塌的巨岩后，凝神望去。
只见炙光潭中，水浪翻涌如沸，那只赤金巨爪缓缓收回。紧接着，一个庞然大物的轮廓，正从旋涡深处缓缓升起……
那赫然是一头形似巨鳄、却生着三颗狰狞头颅、背脊上竖起一排锋利骨刺、通体复盖赤金鳞片的恐怖古兽！其身躯之大，仅仅露出水面的部分，已有近百丈长！三颗头颅形态各异，中间一颗似龙似鳄，布满獠牙；左侧一颗似鸟，生着尖锐长喙；右侧一颗似蟒，吐着猩红信子。六只眼睛如同六轮缩小版的赤金太阳，燃烧着狂暴的怒火，扫视着岸边如蝼蚁般的修士。
其气息之恐怖，远超元婴，甚至比方才黄粱灵君与灵将交手时的威压，也不遑多让！
“三首金鳞鳄！上古凶兽！”有见识广博的元婴修士骇然失声，“此地竟然封印着这等凶物！”
“它似乎被方才的大战惊动，或者……封印松动了！”
“难怪灵族会藏身于此，他们或许不是在躲藏，而是在看守或利用这封印！”
众人惊惧交加，原本对潭中宝物的贪婪，瞬间被对这上古凶兽的恐惧所取代。一些心思活络的，已经开始悄悄向谷外方向移动。
然而，那三首金鳞鳄似乎被彻底激怒。它三颗头颅同时仰天发出震耳欲聋的咆哮，中间那颗头颅猛地一张口，一道直径数丈、凝练到极致的赤金光柱，如同天罚般轰向修士最密集的一处山丘！
“联手挡住！”数名元婴修士惊怒大喝，纷纷祭出最强防御法宝，结成光幕。
“轰——！！！”
赤金光柱与防御光幕狠狠撞在一起！刺目的光芒爆发，恐怖的冲击波将那片山丘直接削平了大半！数件法宝哀鸣着碎裂，几名结丹修士连惨叫都未及发出便化为飞灰，即便是那几名元婴修士，也被震得口喷鲜血，倒飞出去，伤势不轻。
一击之威，恐怖如斯！
混乱与恐慌彻底蔓延。再也无人敢停留，无论是人族、妖族还是劫修，此刻都只恨爹娘少生了两条腿，化作一道道遁光，朝着谷外亡命奔逃！
三首金鳞鳄似乎并不急于追击，只是用那六只赤金巨眼冷冷扫视着逃窜的“蝼蚁”，三颗头颅微微摆动，仿佛在挑选下一个目标。
韩立心脏狂跳，强压下立刻远遁的冲动。太一化清符的隐匿效果依旧，但这古兽感知方式未知，是否会被识破，他毫无把握。此刻贸然移动，反而可能引起注意。
他摒息凝神，将自身存在感降至最低，目光却紧紧盯着那古兽，以及它身下渐渐平复的赤金旋涡。
忽然，他肩头一直安静潜伏的噬灵天火所化的银色小鸟，轻轻颤动了一下，传递出一丝极其微弱、却清淅指向那赤金旋涡深处的……渴望与悸动。
与此同时，韩立脑海中也闪过那绿裙灵族女子消散前留下的破碎画面——几枚颜色各异的晶体被投入空间裂隙……
难道……
韩立眼中精光一闪，一个极其大胆的念头涌上心头。
这头三首金鳞鳄，或许并非偶然苏醒。它的存在，甚至这炙光潭本身，都可能与那“钥匙”碎片、与灵族的使命、与虚渊会的图谋……有着某种更深层的关联！
而此刻，在所有人被古兽惊退、注意力都被吸引的混乱关头，或许……正是机会！
他深吸一口气，目光死死锁定了那赤金旋涡的中心，心神与肩头的噬灵天火紧密相连。
是冒险一搏，探寻可能隐藏在潭底深处的秘密？还是立刻远遁，避开这无可匹敌的上古凶兽？
决择，只在瞬间。