辰时未至，天渊城外城西北局域的“黑风峡”哨站已是人影绰绰。
哨站坐落于一片被黑红色嶙峋怪石包围的谷地中，规模不大，仅有数座以厚重黑岩垒砌、铭刻着加固与防风符文的塔楼与营房。谷口处，一道淡青色的光幕时隐时现，将外界那永不停息的、如同无数冤魂呜咽般的黑煞罡风勉强阻隔在外。即便如此，哨站内的空气中仍弥漫着淡淡的、带着铁锈与硫磺味的阴冷气息，灵气驳杂且稀薄，远不及城内。
韩立与苏澜几乎同时抵达哨站入口。韩立依旧是那副青衫落拓、气息沉凝的化神初期模样，苏澜则换上了一身便于行动的月白色劲装，外罩一件带着兜帽的淡青色斗篷，遮掩了部分容颜与气息，怀中未抱玉琴，但腰间多了一条若隐若现、泛着银光的细索（银蛇鞭），周身若有若无地萦绕着一缕冰寒之意。
两人对视一眼，并未多言，径直向哨站内标注着“丙辰区第七巡逻队”集结点的营房走去。
营房内已有四人在等侯。其中一人正是韩立见过的雷元，见到韩立与苏澜联袂而来，他眼中闪过一丝果然如此的神色，连忙起身抱拳：“韩前辈，苏前辈。”另外三人也随之起身行礼，神色间带着对化神修士本能的敬畏与一丝好奇。
这三人皆是元婴期修为，两男一女。一名是身材魁悟、背负一柄门板宽阔黑色巨剑的壮汉，气息在元婴中期，面容粗犷，目光沉稳，名为“铁霸”。一名是身材瘦削、脸色略显苍白、十指修长、腰间挂着数个皮囊的青年，气息在元婴初期巅峰，眼神灵动，名为“侯通”，似乎擅长操纵灵虫或施展偏门术法。最后那名女修身着紧身皮甲，身材高挑，马尾辫利落束起，腰间插着两把短刃，气息在元婴中期，神色冷峻，目光锐利如鹰，名为“冷月”。
加之雷元（元婴后期），这便是韩立麾下四名黑灵卫队员。看得出来，除了雷元较为沉稳周全，其馀三人也非庸手，各有特点，应是经历过一些战阵的修士。
“不必多礼。”韩立摆手，目光扫过四人，声音平和却带着不容置疑的队长权威，“我名韩立，这位是苏澜苏道友，今后便与诸位共事。首次任务简报，想必诸位已看过。黑风峡例行巡防，为期一月，巡查范围包括峡内三处固定了望点、周边三千里内可疑局域，并清除巡逻路在线的特定威胁。苏道友与我负责策应全局及应对突发高阶威胁，诸位按既定分组与路线执行日常巡查，遇紧急情况，以信号符连络。”
他顿了顿，继续道：“黑风峡环境恶劣，妖兽凶戾，更需提防异族侦察小队。诸位都是经验丰富的修士，自当明白谨慎为先，保全自身亦是完成任务的前提。现在，检查各自装备符录，半刻钟后，于哨站出口集合出发。”
“是！”铁霸、侯通、冷月齐声应道，雷元也点头领命。几人迅速开始最后检查。韩立则走到一旁悬挂的详细局域地图前，与苏澜低声交流了几句，确认了几个可能需要注意的细节局域。
半刻钟后，一行六人集结于哨站出口的光幕前。负责交接的哨站执事是一名结丹后期的老修士，递过来一枚记录巡逻路线的玉简和几块用于在特定了望点打卡记录的阵盘，简单交代了几句注意事项，便开启了光幕的一处临时信道。
“走！”韩立一声令下，率先化作一道青光穿出光幕。苏澜紧随其后，月白身影如同一缕轻烟。四名黑灵卫也各施手段，鱼贯而出。
刚一踏出光幕，外界环境的恶劣便扑面而来！
呜咽的黑风如同实质的鞭子抽打在护体灵光上，发出“嗤嗤”的侵蚀声响。风中裹挟着细密的、带有破法特性的黑色砂砾，打在脸上隐隐生疼。视野受到极大限制，神识离体超过百丈便感到滞涩扭曲，难以精确感知。天地灵气不仅稀薄，更充满了暴躁的罡风煞气，直接吸纳炼化极易损伤经脉。
“跟紧，保持阵型！”韩立传音喝道，同时周身淡金色气血微微外放，将袭向自己与身后队员的猛烈罡风稍作抵挡。苏澜则默运玄功，一缕冰寒气息以她为中心扩散开来，所过之处，空气中的水分迅速凝结成细小的冰晶，竟将部分黑色砂砾冻结、沉降，为队伍清理出一片相对清淅的路径。
铁霸低吼一声，背后黑色巨剑嗡鸣出鞘，悬于头顶，洒下一片凝实的黑色剑光，护住自身与侧翼。侯通挥手间，数十只指甲盖大小、通体赤红、背生透明薄翅的奇异甲虫飞散而出，没入周围风中，显然是用于预警的灵虫。冷月身形变得飘忽，如同融入了风中阴影，仅能勉强捕捉到一丝残影。雷元则取出一面土黄色小盾，激发后化作一道光幕，护在队伍最后。
六人组成的简易锥形阵，在韩立与苏澜的开路下，顶着黑风，朝着玉简标注的第一处了望点——黑风峡东侧“鹰喙岩”方向稳步推进。
黑风峡内地形复杂，怪石林立，沟壑纵横，许多岩石常年受罡风侵蚀，变得锋利如刀。脚下土地是暗红色的坚硬砂砾地，几乎寸草不生，只有一些极其耐旱、形貌狰狞的荆棘类植物稀疏生长，这些植物往往也带有毒性或攻击性。
前行不到百里，侯通放出的赤红甲虫便传来预警。左侧一处石林后，传来低沉的嘶吼与腥风。
“是‘黑魇兽’，群居，小心它们的毒雾和爪牙！”雷元经验丰富，立刻提醒道。
话音刚落，七八道黑影便从石林中窜出！这些妖兽形似豺狼，但体型更大，通体覆盖着油亮的黑色短毛，双目赤红，口中獠牙外露，滴落着腐蚀性的涎水，爪刃泛着幽蓝光芒，显然淬有剧毒。为首三只气息堪比元婴初期，其馀也有结丹后期的水准。
“铁霸、冷月，左翼！侯通策应，雷元守后！”韩立迅速下令，自己却并未出手，只是警剔地关注着四周，防备可能存在的其他威胁或更高阶的妖兽。苏澜也静静立于他身侧，目光清冷地扫视战场。
“嘿，来得好！”铁霸狞笑一声，头顶黑色巨剑陡然化作一道门板宽的乌光，带着沉重的风压，横扫向扑来的兽群！剑风凛冽，竟暂时压过了部分黑风。
冷月的身影如同鬼魅般从侧面切入，两把短刃划过玄妙的轨迹，带起细微的破空声，直取一只元婴黑魇兽的咽喉与腹部要害，速度奇快，角度刁钻。
侯通则双手连弹，一道道碧绿色的磷火从指尖射出，并非直接攻击妖兽，而是落在兽群周围的地面或岩石上。磷火沾物即燃，腾起惨绿色的火墙，散发出令人眩晕的恶臭，有效干扰了兽群的扑击阵型。
雷元的土黄盾光稳稳护住后方，同时祭出一柄飞叉，伺机点射。
战斗短暂而激烈。黑魇兽凶悍，毒雾与利爪配合默契，但在训练有素、配合渐熟的巡逻小队面前，并未讨到太多便宜。铁霸的巨剑势大力沉，正面硬撼；冷月的身法诡谲，刺杀精准；侯通的磷火控场有效；雷元稳扎稳打。不到一炷香时间，七八只黑魇兽便被斩杀殆尽，仅有两三只见势不妙，哀嚎着钻入石林深处逃窜。
“清理战场，收集可用材料，注意毒囊完整。”韩立吩咐道。黑魇兽的皮毛、爪牙、毒囊都是不错的炼器或炼丹材料，可兑换少量贡献点。
队员们迅速行动起来。韩立则与苏澜走到一旁。
“这些妖兽，似乎比玉简描述的更为躁动。”苏澜传音道，目光望向黑风更深处。
“恩。罡风煞气也比往常记录略有增强。”韩立点头，蹲下身，手指捻起一点暗红色的砂土，细细感知，“地脉波动似有异常，很微弱，但确实存在。”
两人都察觉到一丝不寻常。但首次巡逻，信息有限，只能暂且记下。
稍作休整，队伍继续前进。接下来的两日，他们遭遇了数波妖兽袭击，有潜伏在砂地下的“蚀骨沙虫”，有能喷吐腐蚀酸液的“石象鬼蝠”，还有成群结队、悍不畏死的“铁喙秃鹫”。战斗频率比预想中高，强度也不小，好在队伍配合日渐默契，又有韩立与苏澜两名化神修士压阵，均有惊无险地度过，还收获了不少材料。
第三日傍晚，队伍抵达了“鹰喙岩”了望点。这是一座孤峰顶端被人工开凿出的平台，设有简单的防护阵法与传讯法阵。在此打卡记录后，可略作休整。
站在鹰喙岩上，视野相对开阔。放眼望去，黑风峡大部分局域笼罩在昏沉的黑风与迷雾中，唯有极远处，隐隐能看到天渊城那淡金色的巨型光罩轮廓，如同黑暗中唯一的灯塔。
侯通放飞了更多赤红甲虫，扩大警戒范围。铁霸与冷月负责检查了望点阵法。雷元则取出干粮与清水分配。韩立与苏澜并肩立于岩边，望着翻滚的黑雾。
“韩兄可感应到什么？”苏澜忽然传音问道。
韩立眉头微蹙，他的神识比苏澜更强，对能量波动也更为敏感。就在刚才，他隐约捕捉到黑风峡极深处，大约西北方向千里之外，传来一丝极其隐晦、一闪即逝的空间波动。那波动非常微弱，且被狂暴的罡风煞气掩盖，若非他炼化过阴阳镇界石碎片、对空间异常格外留心，几乎无法察觉。
“似有空间扰动，距离很远，方位西北，但无法确定性质。”韩立传音回道，“可能与黑风峡本身的地质活动有关，也可能……”
“也可能有东西‘进来’了，或者……‘出去’了？”苏澜接口，清冷的眸子中寒光一闪。
两人都想到了同一种可能——虚渊会，或者其它异族的空间手段。
“明日按计划巡查‘鬼哭涧’与‘迷雾沼泽’，那里靠近波动传来的大致方向。”韩立沉吟道，“提高警剔。若有异状，优先自保与传讯。”
苏澜颔首。