第二元婴归位带来的些微损耗与倦意，正被缓缓运转的《大衍诀》与《百脉炼宝诀》悄然抚平。
他睁眼，目光落向身前不远。
黑袍身影依旧静静站立，但那双原本属于啼魂兽的、时常带着原始凶戾与混沌迷茫的眼睛，此刻已然不同。眸中光泽流转，虽仍带着一丝初生灵智的懵懂与好奇，却分明有了思考与理解的清明之光。黑袍“韩立”正微微低头，打量着自己的双手，又抬首望向静室四壁镌刻的阵法符文，目光闪动，似乎在努力消化和理解刚刚被强行灌输的、远超它原先简单本能的海量信息。
语言、常识、基础修炼概念、以及关于韩立自身身份、当前处境、需遵守的基本指令……这些信息经由第二元婴作为桥梁，以神识烙印的方式，小心翼翼地注入啼魂兽的神魂内核。过程凶险异常，若非韩立拥有第二元婴可精细操控，且啼魂兽早已被种下禁制、神魂与韩立有极深联系，此举无异于自杀或造就一个疯子。
“感觉如何？”韩立开口，声音平静。他并未指望刚启灵智的啼魂兽能立刻流利回答，更多是在观察其反应。
黑袍身影身体似乎微微一僵，随即有些生涩地转动脖颈，望向韩立。嘴唇嚅动了几下，发出几个含糊不清、意义难明的音节，但眼神中的沟通意愿清淅可见。它抬起一只手，有些笨拙地指了指自己的头，又指了指韩立，然后双手摊开，做出一个类似“很多”、“混乱”的简单手势。
韩立微微颔首，心中稍定。能理解他的问题，并能以简单方式反馈感受，说明灌输基本成功，神魂未受不可逆的损伤，只是需要时间整理与适应。
“无需急切。你初开灵智，神识尚弱，这些信息需慢慢消化融合。日后随你魂力增长，自会明悟更多。”韩立缓声道，同时心念一动，通过留在啼魂兽神魂中的主禁制，传递过去一道清淅而温和的意念，安抚其有些混乱的思绪，并引导它开始尝试最简单的内视与调息——并非人族功法，而是韩立根据其阴魂之体的特性，从《玄阴经》等鬼道秘术残篇中提炼出的一点粗浅的凝魂法门，有助于稳定新生的灵智。
啼魂接收到意念，眼中闪过一丝恍然，依言缓缓闭上双眼，身上那层始终缭绕的淡淡黑气开始以一种更为有序的方式微微流转，气息渐渐趋于平稳。
韩立不再打扰它，转而思考接下来的安排。为啼魂启智，是深思熟虑后的决定。此兽天赋异禀，尤其擅长吞噬阴魂鬼物、震慑邪祟，且对阴气、魂力波动感知敏锐。在混沌谷中，它便屡立奇功。如今身处天渊城，明有翁子鹤之流觊觎，暗有琼籁山地底未知之秘，金胖子等人意图不明，身边多一个灵智已开、可理解复杂指令、甚至能独立完成一些探查任务的帮手，无疑能分担不少压力，尤其在需要应对阴魂鬼物或探查阴邪之地时。
只是，启智后的啼魂，不再仅是凭本能行事的灵兽，而是一个拥有简单自我意识、能够学习成长的“特殊存在”。如何引导、如何创建更有效的沟通与指挥方式，乃至未来其灵智继续成长后可能产生的变化，都需要未雨绸缪。
“暂且作为一张暗牌吧。”韩立心中定计。啼魂的身份特殊，不宜暴露于人前，尤其是在天渊城这等对异类监察严格之地。日常仍令其隐匿于灵兽袋中，或在这洞府深处潜修那粗浅的凝魂法门。唯有在确有必要时，才将其放出，执行一些隐秘任务。
就在此时，刚刚入定不久的啼魂忽然身躯一震，猛地睁开双眼！其眸中不再是初时的清明与懵懂，而是闪过一抹极其锐利、甚至带着一丝本能惊惧的幽光！它霍然转头，目光仿佛穿透石屋厚厚的墙壁与层层阵法，直指地下某个方向——正是隐风渊所在的大致方位！
“呜……呃……” 啼魂喉咙里发出低沉而压抑的嘶鸣，抬起手臂，有些颤斗地指向那个方向，同时向韩立传递来一股强烈而混乱的意念片段：冰冷、死寂、锋锐、怨恨、灼热……还有……一种令它灵魂深处感到颤栗的、仿佛来自远古的庞大“空洞”与“吸引”！
韩立神色骤变！他瞬间明白，啼魂感应到的，正是琼籁山地底深处，那混杂着金煞阴死之气的暗金火气，或者说是其中蕴含的某些特质！啼魂作为阴魂之体中的异类，对阴死、怨煞之气的敏感远超常人，而地底那金煞之气中蕴含的阴死意念，显然强烈到了足以让刚刚启智、感知尤为敏锐的它感到强烈不安甚至恐惧的地步！至于那“空洞”与“吸引”之感……韩立想起那可能存在的“古阵残痕”或封印，心中凛然。
他立刻通过禁制传递强力的安抚意念，同时沉声道：“凝神！收敛感知！那地方……暂时勿要深究。”
啼魂接收到指令，身躯的颤斗渐渐平息，眼中的惊惧缓缓褪去，但那份凝重与警剔却留了下来。它朝着韩立缓缓点了点头，表示明白，随即再次闭上眼，努力收敛自身气息与对外界的魂力感应，专注于韩立传授的凝魂法门，只是周身黑气的流转，比之前更加急促了几分。
韩立眉头紧锁。啼魂的反应，印证了他对地底隐患的判断。那金煞阴死之气，不仅对生灵有害，对啼魂这类特殊存在似乎也有某种克制或吸引的诡异效果。这让他对明日与金胖子的会面，更多了几分审慎。金胖子提及“琼籁山旧闻”和“火属性灵材”，恐怕绝非随口之言。
他不再迟疑，挥手将啼魂收回腰间的特制灵兽袋中，让其在内继续巩固灵智、修炼凝魂法门。自己则开始为明日会面做准备。
首先，他仔细检查了自身状态，确认白日损耗已恢复，法力充盈，气血平稳。接着，他取出一套备用的、看似普通实则内嵌了数层微型防护与反窥探阵法的青色长衫换上，将常用的储物镯隐藏于袖内，只在腰间悬挂了青冥卫令牌和一个装着些许寻常丹药、灵石、符录的普通储物袋作为掩饰。
随后，他取出那枚记载了《熔岩地火淬神篇》残卷的黑色玉简，再次研读了其中关于地火特性、尤其是如何分辨地火中“杂质”（如金煞之气）的零星描述，结合自身与啼魂的感应，试图归纳出一些特征，以备不时之需。同时，他也将自添加天渊城以来，所有关于琼籁山的见闻、感应、异常事件（包括地火异动、翁子鹤挑战、金胖子出现等）在脑中细细梳理，设想对方可能的问题与自己的应答策略。
最后，他通过苏澜留下的特殊连络方式，发去一道简短讯息，告知自己将赴金胖子之约，并请她暗中留意“听涛轩”周边动静，但不必靠近，以防打草惊蛇。
做完这一切，已是深夜。韩立并未再修炼，而是和衣卧于石榻，闭目养神，将神识保持在外松内紧的状态，一边留意洞府阵法与周边预警禁制的动静，一边在脑海中反复推敲明日的种种可能。
一夜无话。
翌日午时将至，韩立准时离开洞府，驾起一道不起眼的青色遁光，朝着位于外城丙区与乙区交界处的“听涛轩”飞去。
听涛轩坐落在一片人工开凿出的清波湖畔，楼阁雅致，雕梁画栋，四周植有奇花异草，环境颇为清幽。此处灵气浓度明显高于琼籁山，来往修士衣着气度也非外城边缘可比，可见是城中稍有身份或财力者喜好的消遣交际之所。
韩立按下遁光，落在轩前。早有身着青衣、修为在筑基期的侍者迎上，听闻韩立报上姓名，立刻躬敬地引他入内，穿过几重回廊，来到一处临湖的独立水榭。
水榭四面轩窗敞开，挂着半透明的鲛绡纱帘，湖风习习，带来湿润水汽与淡淡荷香。榭内陈设古朴典雅，一张紫檀木圆桌上已摆好几样灵果与一壶香气四溢的灵茶。
金吾常早已等侯在此。他今日换了一身宝蓝色的员外袍，更显富态，脸上堆着热情洋溢的笑容，见韩立进来，立刻起身相迎：“韩道友！哈哈，大驾光临，蓬荜生辉！快请坐，快请坐！”
“金道友客气了。”韩立拱手还礼，神色平静地在他对面落座，目光快速扫过水榭内外，神识亦悄然蔓延，确认并无明显埋伏或监控阵法（至少表面如此）。
“韩道友尝尝这‘碧潭云雾’，是金某珍藏，采自沉渊战场边缘一处险地的古茶树，百年方得几两，于凝神静气颇有裨益。”金胖子亲手为韩立斟茶，笑容可鞠。
韩立道谢，端起茶盏浅啜一口，茶香清冽，入口微苦后甘，确非凡品，其中蕴含的灵气也颇为精纯，对他并无害处。他放下茶盏，开门见山：“金道友邀韩某前来，想必不只是品茶论道？”
金胖子嘿嘿一笑，小眼睛眯成两条缝：“韩道友快人快语，那金某也就不绕弯子了。前日斗枢台一见，韩道友神通惊人，力挫翁子鹤，实在令金某大开眼界。像韩道友这般飞升修士中的俊杰，初来天渊城便能站稳脚跟，将来前途必不可限量啊。”
“金道友过誉了。韩某不过侥幸，且是依城规行事罢了。”韩立语气平淡。
“诶，胜便是胜，何谈侥幸。”金胖子摆摆手，话锋一转，“说来也巧，金某近日整理库藏，发现了几样早年游历时得到的火属性灵材，品相颇为奇特，似乎蕴含一丝罕见的‘地肺金煞火气’。”他说着，目光似有意无意地扫过韩立表情，同时从袖中取出一只赤红色的玉盒，放在桌上，并未打开。
“地肺金煞火气？”韩立心中一动，面上却不动声色，“此物韩某倒是未曾听闻。金煞之气通常锋锐肃杀，与火气相合……倒是罕见。”
“正是罕见！”金胖子抚掌笑道，“此等灵材，寻常火修得了，恐难驾驭其中金煞，反伤自身。但金某观韩道友，似乎并非纯粹的火修，肉身强横，气血如炉，或许……对此类霸道的复合灵材，有特殊的利用之法？”他话中试探之意明显。
韩立端起茶盏，又抿了一口，缓缓道：“韩某确实兼修炼体，对火属性也有些涉猎。不过，修行之道贵在精纯，驳杂灵材，利弊难料。金道友提及此物，莫非是想与韩某交易？”
金胖子眼中精光一闪，呵呵笑道：“交易之事不急。金某只是觉得，此物特性，与韩道友洞府所在的琼籁山……嗯，传闻中那地方的某些古老地气特征，隐隐有几分相似之处，故而想到韩道友或许会感兴趣。顺便，也想与韩道友分享一些关于琼籁山的陈年旧闻。”
终于切入正题了。韩立放下茶盏，做出倾听状：“哦？愿闻其详。”
金胖子见韩立感兴趣，笑容更盛，压低了声音道：“韩道友可知，为何琼籁山灵气稀薄，却仍被划为可供选择的灵地之一？又为何翁子鹤那厮，会对那等‘贫瘠’之地念念不忘，甚至不惜发起灵地挑战？”
“愿闻其详。”
“据金某所知，”金胖子身体微微前倾，“天渊城建城之初，几位负责勘探地脉的阵法大师，曾对琼籁山局域有过激烈争论。一派认为其地脉深处五行紊乱，灵气枯竭，且有隐晦的空间褶皱与阴煞沉积，乃不祥之地，应予封禁。另一派则从某些极其古老的残缺典籍中推测，此地可能曾是一处上古‘五行锁灵大阵’的残馀节点之一！”
“五行锁灵大阵？”韩立眼神微凝。
“不错！传闻此阵夺天地之造化，可强行拘拿、封禁、甚至炼化五行本源之力，用于镇压绝世凶魔、或守护逆天重宝！”金胖子声音更低，带着一丝神秘，“当然，这仅是野史传闻，真假难辨。但当年勘探时，确实在那附近，尤其是隐风渊深处，检测到过极其短暂、却精纯得惊人的单一属性本源波动闪现，可惜一闪即逝，无法追踪源头，且伴有强烈的金煞阴死反噬，折损了好几位精通勘探的修士。久而久之，此地便被列为‘丙等荒区’，弃之不顾了。”
金胖子顿了顿，观察着韩立的神色，继续道：“至于翁子鹤……金某与他算是旧识，此人看似莽撞，实则无利不起早。他如此执着于琼籁山，恐怕不是空穴来风。金某隐约听闻，其师承……似乎与当年参与勘探的某位阵法大师的后人有些关联，或许掌握了些外人不知的秘闻，认为那‘五行锁灵大阵’的传说并非虚妄，甚至可能知道如何安全引动或利用那残存的本源之力……”
说到这里，他恰到好处地停住，端起茶盏，慢悠悠地品起茶来，留待韩立消化。
韩立心中念头飞转。金胖子所言，部分与他自身发现和推测吻合（古阵残痕、五行混杂、金煞阴死），部分则是未曾听闻的秘辛（五行锁灵大阵、勘探细节、翁子鹤师承渊源）。对方抛出这些信息，目的何在？是示好卖人情？是借他之手进一步探查琼籁山？还是想引他与翁子鹤背后势力冲突，自己渔利？
“金道友见闻广博，韩某受教了。”韩立沉吟片刻，开口道，“不过，即便真有上古大阵残馀，历经无穷岁月，恐怕也早已失效或变得凶险莫测。至于本源之力……更是虚无缥缈。韩某选择琼籁山，只为图个清静，倒未曾有这般奢望。”
金胖子哈哈一笑：“韩道友谨慎，金某佩服。不过，机缘一事，难说得很。或许韩道友便是那有缘之人呢？”他放下茶盏，拍了拍桌上的赤红玉盒，“这几样蕴含‘地肺金煞火气’的灵材，便当作金某与韩道友结交的见面礼吧。此物或对道友探查地脉、理解那金煞火气有些微助益，亦算物尽其用。只盼日后韩道友若真在琼籁山有所发现，莫忘了今日金某这份情谊便好。”
他竟直接将玉盒推了过来，不再提交易之事。
韩立目光落在那赤红玉盒上，神识悄然扫过，盒上禁制简单，内里确实封存着几块拳头大小、色泽暗红近黑、表面有细微金色纹路、散发着灼热与锋锐混杂气息的矿石，与他在地底感应到的金煞火气性质确有几分相似，但驳杂许多，品质也远逊。
这份“礼物”，既是示好，也是进一步的试探与投资。
韩立沉默数息，伸手接过玉盒，并未立刻查看，而是收入怀中普通储物袋，平静道：“金道友美意，韩某愧领。他日若真有机缘，自不会忘。”
金胖子笑容满面，连道：“好说，好说！”
两人又饮了一盏茶，聊了些天渊城内的闲闻趣事，金胖子态度热情，却不再提琼籁山与灵材之事。约莫半个时辰后，韩立起身告辞。
金胖子亲自送至听涛轩外，看着韩立驾起遁光远去，脸上的笑容渐渐收敛，小眼睛中闪过一丝难以捉摸的精光，低声自语：“法体双修……能败翁子鹤，接了我的东西……韩立啊韩立，你可莫要让金某失望才好。那琼籁山下的东西，惦记的人，可不止一两个……且看你能否真的搅动这潭死水。”
而此刻，远去的韩立，神识正细细感应着怀中那几块“地肺金煞火气”矿石，心中同样波澜微起。金胖子的话，七分真三分假，但透露出的信息，已足够他将琼籁山的拼图补上关键几块。五行锁灵大阵……镇压或守护……翁子鹤师承的关联……
地底深处那金煞阴死之气与暗金火气的来源，似乎有了更明确的指向。而危险，也似乎更加迫近与具体了。
他回头望了一眼听涛轩的方向，又看了看怀中灵材，眼神冰冷。
“想拿我当探路的石子，或是搅局的刀？”韩立心中冷笑，“且看最后，是谁利用了谁。”