位于天渊城与妖族势力范围交界处一座被临时清场的中立山谷。谷内布置简洁，仅有一座石亭，亭外云雾缭绕，隐约可见远处山峦起伏。代表天渊城一方前来的，正是韩立、苏澜、周六三人。而对面，除了黑凤族筱虹、玄鹰族白眉青年外，尚有一名身材魁悟、面生暗红鳞纹、气息沉浑如山的巨汉沉默立于一旁，从其装束与隐隐散发的灼热土腥气判断，应是地渊妖族中的某一支代表。
任务内容，在接到召集令时已有模糊提及：深入蛮荒某处绝险之地，探查并尝试稳定一处可能引发两族边境大范围灾变的“上古地脉异常节点”。此节点位置隐秘，且周边环境因异常地脉影响变得极其险恶诡谲，充斥着空间裂缝、混乱灵力风暴以及受地脉异变刺激而狂化的蛮荒古兽。单凭一族之力，纵能抵达，也难有馀力深入探查并行事。故而天渊城高层与妖族几大部族经过短暂而隐秘的磋商，决定各遣精锐，组成这支联合队伍。任务期限漫长，仅路途预计便需半年之久，期间艰险可想而知。
“在下周六，她是我的道侣苏澜。”周六上前半步，与韩立并肩，向筱虹等人微微颔首，声音沉稳，不卑不亢。苏澜只是清冷地点了点头，目光在筱虹身上略微停留，带着一丝审视。
“韩立。”韩立亦简单报上姓名。
筱虹听到韩立名字，眼中闪过一丝复杂之色。
此刻，见气氛略有缓和，那一直沉默的鳞纹巨汉忽然闷声开口，声音如同岩石摩擦：“磐石族，岩夯。既然要同行，丑话说在前头。途中若遇险，各自负责抵御，莫要指望旁人舍命相救。任务情报，需共享。” 他话语直白，带着地渊妖族特有的粗粝与务实。
“岩夯道友所言在理。”周六接口道，语气平和，“既为联合行动，自当同心协力。然机缘险中求，亦需各凭本事。至于情报，”他看了一眼韩立，继续道，“我等出发前，已获知目标局域大致方位及地脉异常的部分表征。更具体的信息，需抵达外围后，结合实际探查方能确定。不知贵族方面，可有更详尽的线索或地图？”
白眉青年冷笑一声：“线索自然有，但也要看诸位是否有资格听闻。此去路途遥远，危机四伏，若连自保之力都欠缺，知晓太多亦是徒增烦恼。” 他目光特意在韩立与周六身上扫过，挑衅意味明显。
苏澜眸光一寒，周遭温度似乎都下降了些许。韩立却摆了摆手，阻止了苏澜可能发作的寒气，面色依旧平静，看向筱虹：“资格与否，非口舌可定。既然任务紧急，不若即刻启程。途中若有‘考验’，韩某接着便是。”
他这话说得平淡，却自有一股不容置疑的底气。筱虹深深看了韩立一眼，似乎想从他脸上看出些什么，最终点头道：“韩道友快人快语。既如此，便出发吧。具体路径与沿途需注意的几处险地概况，我会在路上告知。不过，”她话锋一转，语气也带上了一丝严肃，“此行非比寻常，望诸位都能收起族别之见，以完成任务为第一要务。若有谁因私废公，或暗中使绊，莫怪我黑凤族翻脸无情。”
最后一句，她虽是面向所有人所说，但目光却特意在白眉青年与岩夯身上停顿了一瞬，显然对己方内部的协调亦不无担忧。
白眉青年哼了一声，未再反驳。岩夯则是重重一点头，表示知晓。
既已达成初步共识，众人不再耽搁。筱虹抬手祭出一件梭形飞舟，通体乌黑，隐隐有暗红色凤纹流转，是一件品质极高的飞行法宝，显然是为此次长途跋涉精心准备。飞舟见风即长，化作十馀丈长，静静悬浮。
“此舟乃我族特制‘黑焰梭’，速度尚可，且有隐匿与防护之能，适合长途赶路。诸位请。”筱虹当先跃上飞舟。
白眉青年与岩夯紧随其后。韩立三人对视一眼，也依次登上飞舟。
梭内空间比外观显得更为宽敞，分成前后数舱。筱虹自去前舱操控，白眉青年与岩夯选了中间相邻的两间静室，显然有意互相照应。韩立三人则默契地占据了尾部局域，周六更是随手在舱室入口处布下了几道简单的警示与隔音禁制，虽不指望挡住有心人的探查，却也表明了各自为政、互不打扰的态度。
黑焰梭微微一震，化作一道不起眼的乌光，悄无声息地遁入高空云层，向着蛮荒深处疾驰而去。
旅程伊始，舱内气氛沉默而微妙。韩立盘膝静坐，看似闭目养神，实则《大衍诀》缓缓运转，神识如同最精密的雷达，以自身为中心，谨慎地感应着飞舟内外的每一丝灵力波动与气息变化。苏澜则取出一块万年寒玉，默默调息，精纯的冰魄真元在周身流转，保持着最佳状态。周六则拿出那面简化版的“六衍定机盘”和几枚玉简，时而推演阵法，时而对照地图，神色专注。
前舱，筱虹操控着飞舟，面色沉静，不知在想些什么。中间静室内，白眉青年与岩夯亦在低声交谈，用的是某种妖族密语，屏蔽了外界的探听。
如此飞行了三日，沿途景物从熟悉的边境丘陵逐渐变为蛮荒特有的苍凉与诡谲。高空罡风凛冽，时而可见下方山脉中升腾起颜色各异的毒瘴，或是有体型庞大的飞行古兽在远处云层中穿梭，散发着令人心悸的气息。黑焰梭的隐匿性能确实不凡，加之筱虹刻意避开了几处已知的凶兽巢穴上空，一路倒也有惊无险。
第四日正午，飞舟正穿过一片绵延数万里的灰色石林上空。石林如剑，直插云宵，其间弥漫着淡淡的、能干扰神识的灰雾。按照筱虹提前告知的路线，需在此石林中心局域绕行，避开一处不稳定的空间裂缝带。
然而，就在飞舟即将调整方向时，异变突生！
侧下方一处看似平静的石峰背后，毫无征兆地爆发出冲天的碧绿色妖火！火焰并非寻常之火，其中翻滚着无数扭曲的虫影，发出令人牙酸的嘶嘶声，更带着一股销魂蚀骨的剧毒气息！火焰如同有生命般，化作一只遮天蔽日的碧绿火掌，朝着黑焰梭狠狠抓来！掌风未至，那恐怖的毒火高温与腐蚀性灵压已让飞舟的防护光罩剧烈波动起来！
“小心！是‘碧磷妖火’！有埋伏！”前舱传来筱虹的厉喝，同时飞舟猛地一偏，试图躲开火掌笼罩。
但火掌来得太快，覆盖范围极广，眼看难以完全避开。
“哼，藏头露尾之辈！”白眉青年所在的静室舱门猛地打开，他身形如电射出，人在空中，双手已然掐诀，背后虚影一闪，浮现出一对巨大的、缭绕着青色风雷的鹰翼虚影！双翼一扇，无数道凝练如实质的青色风刃呼啸而出，如同暴风骤雨般斩向那碧绿火掌！
然而，那碧磷妖火歹毒异常，风刃斩入火中，竟被迅速腐蚀消融，虽略阻火势，却无法将其击溃。
“此火污秽，风雷难克！”白眉青年脸色微变。
就在此时，另一间静室舱门亦开，岩夯那魁悟的身躯踏步而出，低吼一声，周身暗红鳞纹光芒大放，一拳隔空向那火掌轰去！拳劲凝实如陨石，带着撼山动岳的巨力与灼热的地火气息。
“轰！”
拳劲与火掌碰撞，碧绿火焰炸开，毒火四溅，不少溅射到飞舟护罩上，发出“滋滋”声响，护罩灵光以肉眼可见的速度黯淡。岩夯的拳劲虽猛，却也只是将火掌打得微微一滞，未能击散。
眼看火掌略一收缩，便要再次合拢抓下，那隐匿在石峰后的敌人似乎也即将现身。
就在这时，尾舱局域，一股凛冽至极的寒意骤然爆发！
苏澜不知何时已来到舱外，素手轻扬，一道晶莹剔透的冰蓝长绫（冰魄绫）如九天银河倒卷，瞬间化作一道横亘半空的巨大冰墙，挡在了火掌与飞舟之间！冰墙厚达数丈，表面玄奥符文流转，散发着冻彻灵魂的绝对低温。
“嗤——！”
碧绿毒火巨掌狠狠抓在冰墙之上。预想中的剧烈爆炸并未发生，那狂暴的毒火与冰墙接触的瞬间，竟发出如同烧红烙铁插入冰水般的刺耳声响，大片大片的火焰被直接冻结、湮灭！冰墙本身也迅速被腐蚀出坑洼，裂纹蔓延，但苏澜法力源源不绝，冰魄绫寒光流转，不断修补、加厚冰墙，硬生生将这威力惊人的毒火攻击挡了下来！
“好精纯的冰魄玄功！”筱虹在前舱瞥见，眼中闪过一丝讶色。
趁此机会，周六的声音冷静地响起：“左前方三十里，石笋根部，地气有异，是操控妖火的源头，至少有三个化神中期以上的气息，布有简易困阵。”
他竟在方才那短暂混乱中，凭借阵法感应与轮回印对能量脉络的敏锐，迅速锁定了埋伏者的精确位置与大致实力！
韩立闻言，眼中寒光一闪。他身形未动，袖袍却是一抖。
一点金光悄无声息地自他袖中射出，初时细微如尘，瞬息间已化作一道肉眼难辨的金线，以远超寻常法宝的速度，无视空间距离般，直接没入周六所指方位——石笋根部！
下一刻——
“啊！”“呃！”
两声短促而凄厉的惨叫几乎同时从石笋根部传来，随即碧绿妖火猛地一滞，威力大减。紧接着，一道狼狈的身影从石笋后仓皇遁出，头也不回地向石林深处逃窜，气息紊乱，显然受了重创。而另外两道气息，已然消失。
埋伏，被瞬间破解！
白眉青年与岩夯俱是一怔，看向韩立的目光顿时不同。方才那道金线的速度与威力，还有那精准无比的狙杀，绝非寻常化神初期修士所能为！
韩立却已收回目光，仿佛只是做了一件微不足道的小事，对周六道：“周师弟，可能追踪？”
周六手中阵盘微光闪铄，点头：“留有印记，百里内可感应大概方向。不过，穷寇莫追，恐有陷阱。”
筱虹操控飞舟，趁机彻底脱离了火掌残馀威力的范围，加速向前。她深深看了一眼尾舱方向，朗声道：“多谢韩道友、苏仙子、周道友出手。看来，有些人并不乐见我们此次任务达成。”