夜色降临，星空被茂密的树冠遮挡，林地经过清理，恢复了往日的静谧，只是空气中还残留着淡淡的能量波动和灰烬的气息。
陈玄所在的临时营地位于林地边缘，靠近银月卫队的驻地，安全有保障。他经过大半天的调息，伤势稳定了不少，肺腑的裂痕在火种能量的滋养和功法运转下缓慢愈合，战力恢复到了六成左右。但灵魂上的疲惫和透支感，需要长时间的静养才能消除。
他走出营地，活动了下僵硬的身体。夜晚的森林空气清冷，带着草木的芬芳和泥土的湿润，让他精神为之一振。
“还没休息？”轻柔的声音从旁边传来。艾莉娅走出来，她换了身干净的淡蓝色法师袍，长发披散，在月光下泛着柔和的光泽，脸上还带着未褪的忧虑。
“出来透透气，顺便看看情况。”陈玄点点头，“你怎么也没睡？”
“睡不着。”艾莉娅走到他身边，并肩看着远处黑暗中散发着微光的古树轮廓，“心里很乱，火种是找回来了，也重新点燃了，但感觉更大的麻烦才刚刚开始。影月议会，暮光教团，还有精灵族的态度，人类国度的未知我们真的能保护好它吗？”
她的声音里透着迷茫和压力，毕竟，她只是来自元素高塔的年轻法师，虽然天赋不错，但卷入这种影响整个大陆的大事件中，感到彷徨是正常的。
陈玄沉默了片刻，缓缓道：“没有人能保证万无一失，我们能做的，就是在每个当下，做出自己认为最正确的选择，并尽全力去承担后果。恐惧和犹豫解决不了问题，只会让人失去前进的勇气。”
他顿了顿，看向艾莉娅：“你做得已经够好了，没有你，我们可能连‘虚无之底’都进不去，更别说夺回火种。相信你自己，也相信你的同伴。”
艾莉娅抬起头，看着陈玄在月光下显得格外沉静的侧脸，心中的不安被抚平了一些。她忽然问道：“陈玄，你到底来自哪里？我感觉得到，你的力量和我们完全不同，你的见识、你的冷静，也不像是普通的人。当然，如果你不方便说，可以不回答。”
陈玄早就料到会有这一天，他不能透露系统的存在，也不能说自己来自另一个世界。他斟酌了一下，用了半真半假的答案：“我来自很遥远的地方，那里也有修行者，但与艾拉西亚大陆有所不同。我因为一些原因流浪至此，卷入这些事件，既是偶然，或许也是使命。”
这个回答模糊但合理，既解释了差异，又留下了想象空间。
艾莉娅没有追问细节，每个人都有自己的秘密。她只是轻轻“嗯”了一声，低声道：“不管来自哪里，你现在是我们的同伴，这就够了。”
两人之间陷入了安静微妙的氛围。月光如水，森林无声。
过了一会儿，艾莉娅忽然想起什么，说道：“对了，下午伊瑟拉将军派人来通知，女王陛下已经回复了。同意你的建议，由精灵族护送我们和火种前往东部边境的‘晨风哨所’。在那里，我们可以根据火种的反应，决定是否进入圣辉帝国，以及与人类接触。伊瑟拉将军还提到，圣辉帝国那边也有所异动，边境地区最近不太平静，让我们有所准备。”
“圣辉帝国也有异动？”陈玄眉头微皱。这可不是好消息。如果圣辉帝国内部也不安稳，那带着火种过去，岂不是自投罗网？或者，火种感应的“宏大光辉”并非指圣辉帝国本身，而是帝国境内特定的地方？
看来，需要更多情报。
“伊瑟拉将军有没有更详细的信息？”陈玄问。
艾莉娅摇头：“她没有多说，只是提醒我们小心，莱戈拉斯倒是打听到些传闻，说圣辉帝国近些年内部教权与皇权斗争激烈，边境地区还出现了几起邪教徒活动和神秘失踪事件，但都被官方压下去了。”
教权与皇权斗争？陈玄若有所思。在任何世界，这种权力的倾轧往往伴随着混乱和阴谋。火种在这个时候指向圣辉帝国，福祸难料。
“我们需要更多关于圣辉帝国，尤其是其境内可能存在的、与‘光’、‘火’、‘净化’相关的特殊地点或传说的信息。”陈玄道，“进入其他的国度前，最好能有所了解。”
“我可以尝试通过元素高塔的渠道打听，虽然跨大陆传讯比较麻烦，而且需要时间。”艾莉娅说，“莱戈拉斯也说可以问问森林里的长者，精灵族与人类打交道的历史很长，或许知道些隐秘。”
“好，分头进行。”陈玄点头，情报是决策的基础。
就在这时，营地另一侧传来轻微的骚动，伴随着金属碰撞的声音。陈玄和艾莉娅转头看去，只见伊瑟拉将军带着两名副手，正朝着存放火种的圣坛走去，脸色看起来有些凝重。
“出事了？”两人对视一眼，跟了过去。
圣坛周围被银月卫队严密把守，中央的玉盒散发着稳定的赤金色光晕。阿拉贡贤者也在这里，正与伊瑟拉低声交谈。
看到陈玄和艾莉娅过来，阿拉贡贤者示意他们靠近。
“刚刚接到东部边境‘晨风哨所’用秘法传来的紧急讯息。”伊瑟拉没有废话，直接说道，“哨所附近发现了大规模亡灵活动的痕迹，以及疑似暮光教团祭司的身影。他们像在搜寻什么，或布置什么。哨所已经加强戒备，但请求王庭增派支援，并提醒所有前往边境的队伍提高警惕。”
“亡灵？暮光教团？”莱戈拉斯和格罗姆也闻讯赶来，闻言脸色都变了。亡灵是天灾，暮光教团是人祸，这两者勾结在一起，绝非小事。
“而且，讯息中提到，那些亡灵并非自然生成，而是受到强大的‘死寂’或‘阴影’力量驱使，行动颇有章法。”伊瑟拉补充道，眼神锐利，“这让我联想到了不好的传说关于上古时期，‘终结之影’麾下那支令人闻风丧胆的‘寂灭军团’。”
寂灭军团，陈玄心中一动。这个名词他并不陌生，在洪荒世界的任务线里，就提到了“第七寂灭军团”的入侵迹象。难道艾拉西亚大陆也出现了类似的威胁？还是说，“渊主”的力量侵蚀在不同世界有着相似的表现形式？
“影月议会、暮光教团、亡灵、寂灭军团”阿拉贡贤者苍老的脸上皱纹更深了，“这些邪恶势力同时活跃，绝非巧合。它们背后，恐怕真的站着可怕的存在。而‘源初之火’的复苏，很可能刺激了它们，让它们加快了步伐。”
所有人的心情都沉重起来，原本以为护送火种到边境是安全的一步，现在看来，边境或许比森林内部更加危险。
“计划是否需要改变？”莱戈拉斯问道，“我们或许应该考虑其他路线，或暂时留在森林更深处？”
伊瑟拉摇头：“其他通往圣辉帝国的路线要么更遥远，要么需要穿过危险区域，同样不安全。留在森林深处且不说火种自身的意愿，将如此明显的目标长期置于永歌森林，只会给精灵族带来持续不断的灾难。女王陛下的意思是，按原计划前往晨风哨所，但我们会加派一倍兵力护送，并且会联络边境附近的人类守军，寻求协同防御。”
她看向陈玄：“陈玄阁下，你的意见呢？火种是否有新的指引？”
陈玄闭上眼睛，尝试沟通玉盒中的火种。这一次，他没有得到明确的方向指引，但却感受到火种传递出强烈的“厌恶”与“警惕”情绪，目标指向东方，也就是晨风哨所和圣辉帝国方向。显然，火种也感应到了那边弥漫的不祥气息，但它并没有改变“渴望”的目标，只是那种渴望中多了“必须清除障碍”的急切。
“火种依然指向东方。”陈玄睁开眼，沉声道，“但它也感知到了危险和污秽。我想，它的‘渴望’可能与清除那些污秽有关。我们或许没有退路，只能前进，但必须做好万全准备，应对可能发生的任何情况。”
前进，清除障碍，抵达目标。这很符合“源初之火”净化与创造的特性。
伊瑟拉眼中闪过赞赏：“勇气可嘉。既然如此，我们按计划出发，但行程需要调整。明天一早，我会调集更多的银月卫队和战争古树随行。同时，我们需要制定详细的应急方案，包括遭遇不同规模敌人时的应对策略，以及必要时，如何确保火种的安全转移。”
接下来的时间，众人聚集在阿拉贡贤者的树屋中，开始详细商讨行程和战术。陈玄虽然伤势未愈，但他丰富的战斗经验和冷静的分析能力，提供了不少有价值的建议。艾莉娅、莱戈拉斯、格罗姆也根据各自的特长提出了想法。
夜色渐深，森林中万籁俱寂，但营地里的灯火和低声讨论，却预示着更加艰险的旅程即将开始。
而在远离营地的森林阴影中，一双冰冷的眼睛，正透过层层枝叶，注视着这片营地，尤其在散发着赤金色光晕的玉盒上停留了许久，然后悄然隐去，没有留下丝毫痕迹。