地堡内的气氛紧绷，东北方天际的能量漩涡和传来的震动，预示着绝非小事。
伊瑟拉派出数支精锐的侦察小队，由莱戈拉斯和几名经验丰富的游侠队长带领，分不同路线向能量爆发区域侦查。同时，地堡内的所有人都进入战备状态，防御法阵全开，随时准备应对冲击。
陈玄站在地堡入口的了望哨，遥望着东北方被染上紫金色光芒的天空。火种和“暮光之种”在他怀中传递着不安的意念，既有对同源气息的吸引，也有对狂暴金色光芒和黑暗的忌惮。
“圣辉帝国”陈玄喃喃自语。根据火种的感应和线索，那个方向大概率是圣辉帝国，以信仰“秩序与光明之主”闻名，拥有强大光明教会和骑士团的国家。火种感应到的同源气息，很可能与圣辉帝国的光明力量有关。但此刻爆发的战斗，并非简单的对抗，那金色的光芒中充满了狂暴与混乱，绝非正常的秩序之光。
“陈玄阁下，你的身体”艾莉娅走了过来，担忧地看着他。陈玄脸色苍白，但眼神已恢复了沉静。
“无妨，暂时死不了。”陈玄微微摇头，“情况不明，我们必须尽快获取情报。我怀疑，圣辉帝国内部发生了剧变，甚至已经卷入了这场阴谋。”
如果圣辉帝国真的存在另一部分火种碎片，那么它必然是影月议会和暮光教团的重要目标。而眼前这场规模浩大的战斗，就是围绕着圣物展开的。
等待的时间格外漫长，地堡外，不时有小股的亡灵或变异野兽被能量波动惊扰，四处乱窜，甚至冲击地堡，都被精灵战士击退。
大约三个小时后，第一支侦察小队回来了，带回的消息让人心中一沉。
“前方大约四十里，已经接近暮色林地边缘和圣辉帝国边境的缓冲地带。那里原本有座人类的边境堡垒‘灰岩堡’，但现在已经沦为废墟！”带队的精灵游侠队长脸色难看，“我们看到了大量穿着圣辉帝国盔甲的士兵尸体，还有许多穿着黑色或暗红色袍子，是暮光教团或影月议会成员的尸体。战斗非常惨烈。”
“交战双方的主力呢？”伊瑟拉追问。
“已经转移了，我们在废墟中发现了大规模魔法轰炸和骑士冲锋的痕迹，能量残留显示有强大的光明力量和黑暗力量对冲。但现场除了尸体，没有发现活着的部队。不过”游侠队长顿了顿，“我们发现了另一支队伍的踪迹，人数不多，但行动迅速专业，在追踪着什么，朝着东北偏东方向去了。从脚印和留下的痕迹看，不像是圣辉帝国的人，也不像影月议会，倒有点像是雇佣兵或者其他势力的风格。”
独立势力？陈玄心中一动。难道除了精灵、人类、影月议会，还有第四方势力插手？
又过了一个小时，莱戈拉斯带领的另一支小队也回来了，他们带回了更惊人的消息。
“我们顺着能量波动最强的方向追踪，在距离灰岩堡废墟大约二十里的地方，发现了规模庞大的战场！”莱戈拉斯声音急促，“一方是圣辉帝国的‘光辉骑士团’和光明牧师，数量大约有数百人，还有几架攻城弩车和魔法炮。另一方很复杂。有暮光教团的黑暗祭司和怪物，有影月议会的暗影刺客和亡灵法师，甚至我们还看到了疑似属于‘寂灭军团’的兵种‘骸骨掠食者’和‘影魔’！”
寂灭军团，这个名称让陈玄色变，无论是在洪荒世界，还是在之前阿拉贡贤者的警告中，都提到了这个军团。
“他们真的来了”陈玄声音沙哑，“暮色林地的黑暗，恐怕只是他们渗透这个世界的一角。”
莱戈拉斯继续道：“战斗非常混乱，三方混战在一起。圣辉帝国的人想保护某样东西，边打边向东北方向撤退。暮光教团和影月议会则在围攻他们，同时也在互相提防，寂灭军团的怪物数量不多，但个体实力很强，而且没有明确目标，攻击所有非己方单位，非常疯狂。”
“圣辉帝国保护的东西，是不是散发着光明气息？”陈玄问道。
莱戈拉斯点头：“没错，战场中心区域残留着非常精纯和强大的光明能量，但和我们见过的圣光不同，更加古老和炽热，甚至有点暴躁。我怀疑，那就是火种感应的同源之物！”
“那现在呢？战场情况如何？东西被谁夺走了？”格罗姆急声问道。
“我们不敢靠太近，只能远远观察。在我们离开前，圣辉帝国的部队突围成功，掩护着几个核心人物带着那东西，冲出了包围圈，朝着东北方向，也就是圣辉帝国腹地的方向逃去了。暮光教团和影月议会的主力正在追击，寂灭军团的怪物也有一部分追了上去，还有一部分在原地吞噬尸体和灵魂，在进行邪恶的仪式。战场暂时平静，但到处都是尸体和残留的能量乱流，非常危险。”
圣辉帝国带着东西跑了，三方势力在追，还有神秘的第四方在窥视情况比预想的还要复杂。
“我们必须立刻出发！”陈玄果断道，“无论圣辉帝国保护的是不是另一部分火种，它都是关键。我们必须赶在影月议会或暮光教团得手之前，接触到圣辉帝国的人，弄清楚情况，并决定下一步行动。火种的感应也指向那边，这是我们完成任务的关键。”
伊瑟拉也明白事情的紧迫性，地堡虽然安全，但困守这里毫无意义。他们必须主动介入，在混乱中寻找机会。
“集合所有能战斗的人员，轻装简从，带上必要的补给和圣物，十分钟后出发，目标，追踪圣辉帝国突围部队的方向！”伊瑟拉下令。
地堡内迅速行动起来，伤员和部分非战斗人员被留下，依托地堡防御法阵继续固守。陈玄、艾莉娅、伊瑟拉、莱戈拉斯、格罗姆、两名精灵大法师以及五十名最精锐的银月卫士，组成了快速机动部队，携带火种和“暮光之种”，朝着东北方向疾行而去。
为了避免与残留的敌人或寂灭军团的怪物遭遇，他们选择了绕开主战场区域，从侧面山林中快速穿插。
沿途的景象触目惊心，被摧毁的树木，焦黑的大地，破碎的武器和盔甲碎片，以及随处可见的、形态各异的尸体，无不诉说着那场战斗的惨烈。空气中弥漫着血腥、焦糊和黑暗、光明能量残留，让人极不舒服。
火种和“暮光之种”处于活跃状态，火种对前方“同源”气息的渴望越来越强烈，而种子对周围弥漫的黑暗和死亡气息表现出强烈的排斥。
陈玄一边赶路，一边抓紧时间调息恢复。激烈的奔跑牵动着他的伤势，但他必须坚持。他能感觉到，肺之神藏在火种和种子能量的持续滋养下，恢复速度在加快，甚至比受伤前多了“韧性”和“纯净”。
大约两个小时的快速行军后，前方探路的斥候传回消息：发现了大规模部队移动的痕迹，方向东北，从脚印和车辙看，正是圣辉帝国的突围部队，还有至少两股追兵的痕迹紧随其后。
“追兵距离主力大概有多远？”伊瑟拉问道。
“不超过十里。圣辉帝国的人带着伤员和重物，速度不快。追兵咬得很紧，时不时发生小规模接触战。”
“加速，我们必须赶在追兵彻底咬死他们之前追上！”伊瑟拉下令。
队伍再次提速，陈玄将“御风术”催动到极限，紧紧跟在伊瑟拉身后。艾莉娅也咬着牙，用水系法术给自己和身边的队友加持轻身效果。
又追了大约半小时，前方山林中已经隐约传来了喊杀声、兵器碰撞声和法术爆炸声。
“到了，前方山谷！他们被堵住了！”斥候急报。
陈玄等人冲上山坡，向下望去。
只见下方狭窄的山谷中，大约两百多名圣辉帝国的士兵正依托几辆损坏的马车和地形，组成圆阵，拼死抵抗着来自三个方向的围攻。
围攻一方，左侧是上百名身穿暗红色长袍的暮光教团祭司及信徒；右侧是数十名身形鬼魅从阴影中发动突袭的影月议会刺客和亡灵法师；正面则是二十多头形态狰狞的寂灭军团怪物“骸骨掠食者”和“影魔”。
圣辉帝国的防线摇摇欲坠，骑士们铠甲破碎，牧师们法力枯竭，但依然死战不退，守护着阵型中央被圣光结界笼罩的特殊马车，马车里，必然是他们保护的东西。
而在战场的更外围，陈玄的“真实之眼”捕捉到了几处不正常的波动，那是之前侦察小队发现的第四方追踪者，他们还在观望，没有出手。
“怎么办？帮哪边？”格罗姆握紧了战锤。按常理，应该帮圣辉帝国，他们是“秩序”侧，保护着火种同源之物。但精灵族与人类关系复杂，而且圣辉帝国现在情况不明，贸然介入可能会卷入不必要的麻烦。
陈玄迅速观察着战场形势，圣辉帝国败局已定，最多还能支撑十几分钟。一旦防线崩溃，那辆马车里的东西必然落入围攻者手中。无论是被暮光教团、影月议会还是寂灭军团得到，都是灾难。
“帮圣辉帝国！”陈玄沉声道，“不管他们内部发生了什么，他们现在保护的东西是关键，不能落入邪恶势力手中。伊瑟拉将军，你带人从侧面攻击暮光教团的阵型，他们相对集中，法术威力大但防御较弱，打乱他们的节奏。莱戈拉斯，格罗姆，你们带一部分战士，配合精灵法师，牵制影月议会的刺客和亡灵法师，别让他们肆意偷袭。我去对付正面的寂灭军团怪物，它们数量不多，但威胁最大，而且没有明确的指挥，更容易制造混乱。”
他顿了顿，看向艾莉娅：“艾莉娅，你跟着我，用你的水系法术干扰和限制那些怪物，尤其是影魔的精神攻击。”
“明白！”众人齐声应道。
“记住，我们的目的是制造混乱，打破包围圈，协助圣辉帝国突围，不是全歼敌人。一旦成功，立刻与圣辉帝国的人接触，表明身份和来意，然后一起撤退！”陈玄最后强调。
计划既定，队伍分头行动。
伊瑟拉带领二十名银月卫士和一名精灵法师，绕到山谷左侧，锁定暮光教团祭司最集中的区域，突然发起突袭。密集的箭雨和突然爆发的魔法，打乱了暮光教团的施法节奏，造成了不小的伤亡和混乱。
莱戈拉斯和格罗姆则带着另外二十名战士和另一名精灵法师，从右侧杀出，箭矢和狂暴的战锤，逼得那些影月议会刺客不得不显形迎战，亡灵法师的召唤也被精灵法师的净化法术干扰。
而陈玄，则带着艾莉娅和剩下的十名银月卫士，直接从山坡上冲下，直插正面寂灭军团怪物的侧翼。
陈玄虽然伤势未愈，但此刻也顾不得许多。他将恢复了大半的肺之神藏“锋锐”意志催动起来，混合着火种传递过来的净化之力，凝聚于手中长剑之上，剑身亮起白金色的光芒。
他没有使用大范围剑招，而是将力量集中于一点，身形如电，冲向正在用骨刃劈砍圣光结界的“骸骨掠食者”。
那头怪物察觉到危险，猛地转身，骨刃交叉劈向陈玄。
陈玄不闪不避，长剑带着一往无前的气势，刺入双刃交叉的缝隙，剑尖上那高度凝练的“锋锐净化”之力爆发。
“嗤——！”
白金色剑罡轻易洞穿了骸骨掠食者坚固的头骨，将其中的灵魂之火搅碎，怪物庞大的身躯轰然倒地。
一击毙敌，陈玄脚步不停，身形一闪，又冲向另一头攻击受伤骑士的影魔。
艾莉娅的水系法术也及时赶到，数道冰环将影魔暂时禁锢，同时水幕护在受伤骑士身前，挡住了影魔的精神冲击。
陈玄剑光再至，净化之力对影魔这种阴影生物有奇效，一剑便将那模糊的身影斩成两半，在尖啸中化为黑烟消散。
陈玄和艾莉娅的突然加入，瞬间让正面的战局发生了变化。寂灭军团的怪物被接连斩杀，压力大减的圣辉帝国士兵精神一振，爆发出更强的战斗力。
同时，两侧伊瑟拉和莱戈拉斯他们的突袭也取得了效果。暮光教团阵型大乱，影月议会的刺杀被有效遏制。
三面受敌的围攻部队，攻势顿时一滞！
圣辉帝国阵型中央，那辆被圣光结界笼罩的马车上，帘幕被猛地掀开，一名身穿华丽金色主教袍头戴高冠，手持镶嵌着巨大光明宝石权杖的老者，在两名圣骑士的护卫下，走了出来。他看起来年事已高，脸色苍白，嘴角带着血迹，显然也受了伤，但眼神依旧锐利威严。
他看了一眼突然出现的精灵援军，尤其是在陈玄身上停留了一瞬，眼中闪过惊讶和疑惑，随即朗声高喝道：“吾乃圣辉帝国枢机主教，奥德里奇，感谢精灵盟友的援手。请助我等击退邪魔，圣辉帝国必有厚报！”
他的声音加持了神圣之力，清晰地传遍战场，既是在感谢，也是在表明身份，稳定军心。
“奥德里奇主教，我们奉永歌森林女王之命，护送重要圣物，恰逢其会。请集中力量，向东北方向突围，我们为你断后！”伊瑟拉也高声回应，表明了精灵族的立场。
有了明确的指挥和援军，圣辉帝国残存的部队爆发出最后的力气，在精灵援军的配合下，朝着东北方向，强行冲开了暮光教团防守薄弱的区域，杀了出去。
暮光教团、影月议会和寂灭军团的追兵试图阻拦，但被伊瑟拉、陈玄等人死死挡住。
眼看圣辉帝国的部队已经冲出包围圈，开始加速逃离，陈玄对伊瑟拉喊道：“撤，交替掩护，脱离战斗！”
精灵部队且战且退，利用地形和精准的远程攻击，逐渐摆脱了追兵的纠缠。那些围攻者也并不想和精灵族死磕，在损失了一些人手后，便停下了追击，转而开始清理战场，同时派出小股部队继续追踪圣辉帝国。
陈玄等人成功与圣辉帝国的突围部队汇合，双方合兵一处，不敢停留，朝着圣辉帝国腹地方向全速撤离。
直到跑出数十里，确认暂时摆脱了追兵，队伍才在隐蔽的山坳中停下来休息。
枢机主教奥德里奇在两名圣骑士的搀扶下，走到伊瑟拉和陈玄面前，郑重地行了一个教礼：“再次感谢诸位精灵盟友的及时援手。若非你们，光明圣物今日恐将落入邪魔之手。不知诸位如何称呼？为何会出现在这片险地？”
伊瑟拉还礼，自我介绍并简单说明了己方的身份和目的，隐去了火种和“暮光之种”的细节，只说是精灵族圣物。
奥德里奇主教目光扫过伊瑟拉，又落在了陈玄身上，尤其是他手中那柄还残留着淡淡净化气息的长剑，以及他腰间隐隐散发奇异波动的口袋。
“这位年轻的勇士并非精灵？你的力量很奇特，充满了秩序与净化的光辉，但又有所不同。”奥德里奇主教看着陈玄，眼神探究。
陈玄平静地迎上他的目光：“主教阁下，我叫陈玄，来自远方。力量各有传承，但对抗黑暗的目标一致。不知主教阁下护送的是何物？为何会引来三方势力的围攻？圣辉帝国究竟发生了什么？”
奥德里奇主教脸上露出了深深的疲惫和悲愤，他沉默了片刻，挥退了身边的圣骑士，只留下伊瑟拉和陈玄、艾莉娅几人，才压低声音，用带着痛苦和决绝的语气说道：
“我们护送的是帝国至高圣物‘秩序火炬’的核心火种，也是‘源初之火’在这个世界最大的碎片之一！”
果然，陈玄和伊瑟拉心中一震。
奥德里奇主教继续说道：“但就在三天前，帝国都城‘光辉之城’爆发了叛乱，以帝国大皇子为首的‘革新派’，联合了一部分军队和贵族，在影月议会和暮光教团的暗中支持下，发动了政变。他们囚禁了皇帝陛下，清洗了忠于皇室和教会的势力，并试图抢夺‘秩序火炬’！”
“我和忠于帝国的部分骑士、牧师，拼死抢出了火炬核心，杀出重围，想要前往帝国东部忠于皇室的‘铁壁要塞’求援。但叛军和那些邪魔一路围追堵截灰岩堡的守军原本接应我们，却遭遇了伏击全军覆没刚才若非你们，我们也”
陈玄和伊瑟拉对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。圣辉帝国内乱，秩序火炬核心被抢出，影月议会和暮光教团深度介入，甚至引来了寂灭军团这个大陆的局势，正在滑向深渊。
而他们手中的火种投影，感应到的“同源气息”和“危险混乱”，正是这“秩序火炬”核心和圣辉帝国内乱的真实写照。
“主教阁下，你们打算去哪里？”陈玄问道。
“铁壁要塞，那是帝国东部最重要的军事堡垒，统帅是皇帝陛下的亲弟弟，罗兰大公，他手握重兵，忠于皇室，而且是坚定的秩序守护者。只要将火炬核心送到他手中，我们就有希望集结力量，平定叛乱，驱逐邪魔！”奥德里奇主教眼中燃起希望的火光。
铁壁要塞陈玄看着东北方向。火种的指引，也隐隐指向那里。
看来，他们接下来的目的地，已经明确了。