短暂的休整，气氛沉重。圣辉帝国的剧变和“秩序火炬”的暴露，让局势变得更加复杂。
奥德里奇主教和他的残部只剩下不到一百五十人，其中还有近半伤员，战斗力大打折扣。追兵虽暂时被击退，但不会放弃。影月议会、暮光教团，还有那些危险的寂灭军团怪物，随时可能再次追上来。
“从这里到铁壁要塞，即使走最近的路线，也需要至少五天的路程，而且必须穿过被称为‘叹息丘陵’的区域，那里地形复杂，盗匪和怪物横行，如今恐怕更是布满了叛军的眼线和陷阱。”奥德里奇主教摊开简陋的地图，指着上面的路线，忧心忡忡。
伊瑟拉看着地图，沉吟道：“我们精灵族对这片区域了解有限，但根据古老的记载，‘叹息丘陵’深处有些废弃的古代精灵哨站和矮人矿道，可以利用它们避开主要道路和眼线。但那些地方年久失修，同样存在危险。”
陈玄的目光落在了地图上“铁壁要塞”东北方向，靠近沿海的区域，那里被标记为“圣白崖”。火种传递过来的感应，除了对“秩序火炬”核心的强烈吸引外，也对“圣白崖”方向有带着“归宿”与“圆满”意味的波动。
“圣白崖是什么地方？”陈玄问道。
奥德里奇主教看了眼地图，解释道：“那是大陆东北角的绝壁，传说中上古时期‘秩序与光明之主’第一次降临这个世界的所在地，也是光明教会最初的圣地之一。但现在那里只有座古老的小型修道院，由苦修僧侣驻守，几乎与世隔绝，你问这个做什么？”
“只是好奇。”陈玄没有多说。火种的感应还需要进一步确认，现在说出来只会增加不确定性。
当务之急，是制定前往铁壁要塞的安全路线，并尽快出发。
经过商议，决定由伊瑟拉和陈玄主导路线选择，奥德里奇主教提供关于人类势力分布和叛军可能动向的情报。最终确定了迂回隐蔽的路线：先向北进入“叹息丘陵”边缘，然后利用丘陵复杂地形和古代通道向东穿插，尽可能避开主要城镇和交通要道，最终抵达铁壁要塞。
队伍合并后，总人数超过两百，但伤员众多，行动速度受到限制。伊瑟拉和奥德里奇决定，将重伤员和部分非战斗人员暂时留在隐蔽的洞穴里，留下少量士兵保护，并约定好联络方式和接应地点。其余还能战斗的一百二十人，组成精锐的护送队，携带“秩序火炬”核心、火种投影以及“暮光之种”，轻装疾行。
休整了大约一个小时后，队伍出发，趁着夜色，没入北方的丘陵地带。
夜晚的“叹息丘陵”笼罩在薄雾和阴影中，道路崎岖。队伍在精灵游侠的引领下，小心地穿行，陈玄和艾莉娅走在队伍中段，警惕地感应着周围的能量波动。火种和“暮光之种”都被妥善收好，但依然能感受到它们对“秩序火炬”核心的感应，三者之间仿佛存在着无形的纽带。
“陈玄，你的伤”艾莉娅低声问道。连续的战斗和赶路，陈玄的脸色在月光下显得更苍白。
“还能坚持。”陈玄调动着肾之神藏的水行滋养之力和心之神藏的气血，缓缓修复着身体的负担。肺部的刺痛已经减弱了很多，但内里的空虚感和神魂的疲惫依然存在。他必须节省每一分力量，应对出现的危机。
队伍行进了大约两个小时，前方探路的莱戈拉斯传回警报：“前方山谷有火光和人声，数量不少，正在扎营，看装束像是叛军的巡逻队或雇佣兵！”
伊瑟拉和奥德里奇命令队伍停止前进，隐蔽起来。
陈玄和伊瑟拉、奥德里奇、莱戈拉斯一起，悄悄摸到前方巨石后，向下方的山谷望去。
只见山谷中燃着十几堆篝火，大约有七八十人围坐在火堆旁。他们穿着混杂的皮甲和锁甲，武器各式各样，神态粗野，正在大声喧哗、喝酒吃肉。从他们交谈的只言片语和身边堆放的物资看，这确实是受雇于叛军的佣兵团，任务是巡逻这片区域，拦截逃往铁壁要塞的“皇室余孽”。
“不能硬闯，也不能绕太远，会耽误时间。”伊瑟拉低声道。
“那就干掉他们。”陈玄目光冰冷。这些佣兵显然不是善类，而且挡在了必经之路上。
“他们人数不少，而且可能有暗哨和预警措施。强攻容易暴露，引来更多敌人。”奥德里奇主教担心道。
陈玄观察着山谷的地形和佣兵的分布，心中有了计划：“不用强攻。莱戈拉斯，你带几个最好的弓箭手，无声地解决掉外围的暗哨。伊瑟拉将军，你带精灵法师，在谷口两侧布置静音结界和幻象，隔绝声音和视线。格罗姆，你带一部分战士，堵住谷口退路。我和艾莉娅，还有主教阁下身边的圣骑士，从侧面潜入，进行突袭斩首，优先击杀他们的首领和施法者。行动要快，要安静，在他们反应过来组织起有效抵抗之前，解决战斗。”
这是典型的突袭战术，充分利用了己方的优势。
伊瑟拉和奥德里奇对视一眼，都点了点头。这个计划可行，风险可控。
行动立刻展开，莱戈拉斯带着四名精灵神射手消失在黑暗中。片刻后，山谷外围几个隐蔽的角落，传来轻微的闷哼声。
伊瑟拉和两名精灵法师开始低声吟唱，翠绿色的光纹蔓延，在山谷入口两侧形成屏障，将内部的声音和景象略微扭曲模糊。
格罗姆则带着二十名精灵和人类战士，移动到谷口附近，埋伏起来。
陈玄、艾莉娅，以及奥德里奇主教指派的两名精锐的高阶圣骑士，从侧面的陡坡悄然而下，靠近了山谷中最大，也是最中央的篝火。
篝火旁，一个独眼脸上带着刀疤，气息剽悍的光头壮汉，正搂着女佣兵灌酒，显然是这支佣兵团的头领。他身边还坐着两个穿着法师袍，气息阴冷的施法者，以及几个看起来是小队长的角色。
陈玄四人潜伏到篝火光晕的边缘，陈玄对两名圣骑士比了个手势，示意他们对付那两个法师和头领身边的护卫。卡洛斯和伊芙琳点头，蓄势待发。
陈玄锁定那个光头头领，他缓缓抽出长剑，将肺之神藏的“锋锐”意志和火种的净化之力凝聚于剑尖，艾莉娅准备好了沉默和束缚类的水系法术。
就在光头头仰头灌下一大口酒，放下酒袋的瞬间。
陈玄动了！
他的身形窜出，速度快到极致。手中长剑化作一道白金色细线，直刺光头头领的咽喉。
与此同时，卡洛斯和伊芙琳也同时暴起，闪耀着圣光的长剑分别斩向那两名黑暗法师。艾莉娅的法术也同时发出，数道水流构成的锁链缠向头领身边的几名护卫。
一切发生在电光火石之间。
光头头领在陈玄出现的刹那已心生警兆，但陈玄的速度太快，他只来得及偏了一下头，伸手去抓腰间的战斧。
“噗！”
白金色剑光掠过，带起一蓬血花，光头头领的脖颈被切开大半，他瞪大了独眼，难以置信地看着出现在面前的陈玄，嗬嗬了几声，庞大的身躯轰然倒地。
那两名黑暗法师更是连反应都来不及，就被圣骑士斩于剑下，护卫们也被艾莉娅的水链暂时困住。
“敌袭——！”直到此时，附近的其他佣兵才反应过来，发出惊恐的喊叫。
但已经晚了！
谷口埋伏的格罗姆等人怒吼着杀出，堵住了去路，两侧山坡上，伊瑟拉带领的精灵战士们箭如雨下，射杀着抵抗的佣兵头目。
失去了首领和法师，佣兵们顿时陷入混乱。有人试图反抗，有人想要逃跑，但都被早有准备的精灵和人类战士分割、包围、歼灭。
战斗持续时间很短，不到十分钟就结束了。七八十名佣兵，除了少数几个机灵的见势不妙早早溜走，其余全部被斩杀，己方只有几人轻伤。
迅速打扫战场，收集有用的物资，处理尸体，队伍不敢停留，离开山谷，继续向北行进。
经此一战，队伍之间的配合更默契，对陈玄的战术能力也更加信服。奥德里奇主教看着陈玄的目光，除了感激，更多了几分深沉的探究。
接下来的两天，队伍在“叹息丘陵”中艰难跋涉。他们避开了几处有叛军驻扎的村镇，也遭遇了几波小股的怪物，都被有惊无险地解决。伊瑟拉找到了半坍塌的古代矮人矿道入口，虽然里面黑暗潮湿，充满未知，但确实是避开地表眼线的好路线。
矿道中岔路众多，阴暗崎岖，还有不少沉睡的穴居生物和陷阱。幸好有精灵游侠的敏锐感知和矮人格罗姆对地下环境的熟悉，队伍才没有迷失。
陈玄在行军和短暂休整的间隙，始终抓紧时间调息恢复。在矿道封闭黑暗能量较少的环境里，他的恢复速度反而快了些。肺之神藏的裂痕基本愈合，只是新生的组织还很脆弱，需要时间温养。他的战力大概恢复到了六成左右，已经能够应对一般强度的战斗。
第三天傍晚，队伍穿出了漫长的矿道，来到了“叹息丘陵”的东部边缘。前方是开阔的河谷地带，远处已经能看到铁壁要塞那巍峨的灰色城墙轮廓。
“到了，前面就是铁壁要塞的外围防线！”一名熟悉地形的圣辉帝国军官激动地喊道。
然而，还没等众人松口气，前方河谷中，突然升起了数道刺眼的信号弹，紧接着，号角声从河谷两侧的山林中响起。
大量身穿叛军制式盔甲打着黑色火焰旗帜的士兵，从两侧涌出，迅速占据了有利地形，弓箭上弦，长枪如林，魔法师开始凝聚法术光芒，是早已设好的埋伏圈。
而在埋伏圈的后方，河谷通往铁壁要塞的方向，临时搭建的木制了望塔上，穿着华丽黑色铠甲披着猩红披风的中年将领，正冷笑着俯瞰着他们。他身边，还站着几名气息强大的随从，其中一人穿着影月议会的紫边法袍。
“奥德里奇主教，还有不知死活的精灵们本将军在此恭候多时了。”阴鸷将领的声音通过扩音传来，充满戏谑和杀意，“把‘秩序火炬’核心交出来，或许可以给你们一个痛快。否则就让你们和这河谷的泥土，永远融为一体！”
奥德里奇主教脸色铁青，咬牙道：“是叛军东部军团的副军团长，‘黑炎’巴顿。他竟然亲自带兵在此拦截，我们中计了，行动暴露了！”
显然，之前的佣兵团，他们沿途留下的痕迹，让叛军锁定了他们的路线，并在此布置了重兵埋伏。
前方是严阵以待的叛军主力，数量至少是他们五倍以上，而且有备而来，占据了地利。后方是刚刚走出复杂曲折的矿道，退回去也可能遭遇堵截。
陷入绝境！
所有人的目光，再次看向了陈玄。这个一路上创造奇迹的年轻人，能否再次带领他们，杀出一条生路？
陈玄看着前方密密麻麻的叛军，又看了看身后疲惫的同伴，深吸一口气。他感应着手腕上秘银锁链传来火种的“净化”与“前进”的意念，以及怀中“暮光之种”的“抗争”与“牺牲”的决心。
他缓缓拔出了长剑，白金色的剑罡在剑身上吞吐不定，虽然不如全盛时期，但那股锋锐与净化的意志，却更纯粹。
“我们没有退路。”陈玄的声音平静地响起，传入每个人耳中，“唯有向前，击破敌军，抵达铁壁要塞。伊瑟拉将军，主教阁下，请指挥部队，结阵防御，准备迎接冲击。莱戈拉斯，格罗姆，艾莉娅，还有两位圣骑士，随我一起，我们去会会那个‘黑炎’巴顿，还有他身边的影月议会的朋友。”
“斩首，破局。”