通道尽头，是类似地下大厅的空间。
这里原本应该是训练场或测试区域，地面上画着各种战斗用的标记线，四周有武器架和训练假人。但此刻，一切都陷入混乱。
训练假人被撕成碎片，武器架倒塌，地面上散落着机械零件和暗紫色的能量晶体。
空气中弥漫着浓烈的机油味和作呕的甜腥气。
陈玄刚踏入大厅，就听到左侧传来战斗的声音。
他立刻赶过去，看到三个冒险者正背靠背，与五只【暴走的战斗傀儡】激战。
这三人的状态都不好。一个是持盾的战士，盾牌已经布满裂痕；一个是弓箭手，箭袋快要空了；还有一个是法师，法袍破损，脸色苍白，显然魔力所剩无几。
而那些傀儡，等级都在lv22-lv24之间，全身覆盖着暗紫色的能量纹路，攻击附带侵蚀效果。战士的盾牌每次被击中，都会留下腐蚀痕迹。
“坚持住，救援应该快来了！”战士大喊，但声音中透着绝望。
陈玄没有犹豫，直接加入战斗。
他从侧面切入，剑罡横扫，斩断了一只傀儡的腿部关节。
那只傀儡失去平衡倒地，陈玄补上一剑，刺穿它的能源核心。
-1247！
高额的伤害让三人都是一惊。
“有人来帮忙了！”弓箭手惊喜地喊道。
陈玄没有停下，迅速清理其他傀儡。他的净化裁决之力对这些被污染的傀儡有极强克制，加上lv19的等级和精良装备，对付lv22-24的傀儡并不困难。
三分钟后，五只傀儡全部被解决。
“谢谢！太感谢了！”战士收起盾牌，感激地说，“我是铁盾，这是弓箭手鹰眼和法师梅林，我们是‘星火’小队的成员。”
陈玄点点头：“我叫陈玄。这里什么情况？你们怎么被困的？”
铁盾苦笑：“我们本来是来第四层挑战【战术大师试炼】的，但刚进来没多久，整个第四层的傀儡突然全部暴走，疯狂攻击所有活物。我们想撤退，但撤退的通道被紫色的能量屏障封住了，出不去。”
梅林补充道：“不只是傀儡暴走，第四层的控制系统也出了问题。原本的训练程序被篡改，变成了纯粹的杀戮模式。而且我们感觉到，有什么东西在暗中观察我们。”
陈玄心中一凛：“你们有没有看到什么异常的东西？比如……暗紫色的水晶？或者穿着奇怪法袍的人？”
三人对视一眼，鹰眼说：“我们在大厅深处的控制室里，看到过悬浮的水晶球，水晶球里好像有个人影。但那里被大量傀儡守卫，我们没敢靠近。”
控制室，水晶球，人影……又是寂灭的风格。
“还有其他幸存者吗？”陈玄问。
“应该还有。”铁盾说，“暴走发生时，至少有五六个小队在第四层。我们逃到这里时，听到其他方向也有战斗声，但不知道他们现在怎么样了。”
陈玄想了想，拿出凯恩给的求救信号弹：“我先送你们出去，你们发射信号弹，守卫会来接应。”
“那你呢？”梅林问。
“我要去控制室看看。”陈玄说，“污染源头可能在那里，必须处理掉，否则第四层永远无法恢复。”
三人虽然担心，但知道自己的状态帮不上忙，反而会成为累赘。
“那……你小心。”铁盾接过信号弹，“如果我们出去后能召集到人手，会回来帮你。”
“不必。”陈玄摇头，“这里不是你们能应付的。出去后告诉守卫队长凯恩，第四层的情况比想象的严重，可能涉及‘寂灭军团’，让他做好最坏准备。”
听到“寂灭军团”，三人脸色都变了，他们显然也听过这个名字。
“明白了。”铁盾郑重地点头。
陈玄护送三人来到撤退通道口，那里确实有层能量屏障。
他试着用剑罡攻击屏障，屏障泛起涟漪，但没有破碎。
“这屏障需要特定的能量频率才能解除，或者用暴力强行打破。”梅林分析道，“我们的攻击都不够强。”
陈玄将净化裁决之力注入剑罡，再次斩向屏障。
这一次，金白色剑光与暗紫色屏障激烈碰撞，发出“滋滋”的腐蚀声。屏障上出现了裂痕，但很快又修复了。
不行，力量不够，或者方法不对。
陈玄想了想，从背包里拿出【守卫者的核心结晶（被污染，可净化）】。这颗结晶是从矿脉守卫者身上掉落的，蕴含着强烈的污染能量，能和屏障产生共鸣。
他将结晶按在屏障上。
果然，屏障对结晶产生了反应，暗紫色能量开始向结晶汇聚。
趁此机会，陈玄一剑斩在屏障能量最薄弱的位置。
“咔嚓！”
屏障应声破碎，露出后面的通道。
“快走！”陈玄催促。
三人立刻冲进通道，铁盾回头喊道：“陈玄，保重！”
陈玄点点头，看着他们消失在通道深处。
他收回结晶，发现结晶表面的暗紫色光芒黯淡了些，但并没有被完全净化，看来这屏障的能量层级很高。
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送走三人，陈玄转身，朝着大厅深处的控制室方向前进。
第四层的结构比前三层复杂得多，分为多个区域：基础训练区、战术演练区、实战模拟区、以及最深处的控制中心。
每个区域都有大量暴走傀儡，而且等级越来越高，从lv22逐渐提升到lv26。
陈玄尽量避免战斗，实在避不开才快速解决，他需要保存体力应对控制室的敌人。
一路潜行，他看到了更多战斗痕迹和血迹，但没有发现其他幸存者。可能已经遇难，或者躲藏起来了。
经过战术演练区时，陈玄听到前方传来激烈的打斗声，还夹杂着女子的喝斥。
他悄悄靠近，看到五人小队正在苦战。
这支小队配置完整：战士、刺客、法师、牧师、弓箭手。等级都在lv20-lv22之间，配合娴熟，显然是支经验丰富的队伍。
但他们面对的敌人太强了，八只lv25的【精英战术傀儡】，这些傀儡不仅攻防高，还会使用简单的战术配合，包围、夹击、分割战场，打得五人小队节节败退。
尤其是那个牧师，已经被两只傀儡盯上，险象环生。
陈玄观察了几秒，决定出手。
他没有直接冲进去，而是绕到侧翼，瞄准了那两只攻击牧师的傀儡。
“净化裁决——双斩！”
两道金白色剑光同时飞出，斩在两只傀儡的后颈关节处。
-1344！-1289！
两只傀儡僵住，颈部冒出电火花，然后轰然倒地。
牧师得救，惊讶地看向陈玄的方向。
陈玄从阴影中走出，加入战团。
有了他的加入，战局立刻扭转。陈玄的净化裁决之力对傀儡有特攻，每一剑都能造成巨额伤害。而且他战斗经验丰富，总能找到傀儡的弱点。
五分钟后，剩下的六只傀儡也被解决。
“多谢兄弟援手！”战士走过来，感激地说，“我是‘钢刃’小队的队长，雷克。这几位是我的队友。”
陈玄简单介绍了自己，然后问：“你们也是被困的？”
雷克点头：“我们本来在挑战实战模拟，突然所有傀儡暴走。我们想撤退，但撤退路线被封锁了，只能一边打一边找出口。”
“出口已经被我打通了。”陈玄说，“你们可以从战术演练区东侧的通道离开，那里现在没有屏障。”
“真的？”雷克眼睛一亮，但随即又皱眉，“不过我们还有个队友走散了，是个女刺客，叫影刃。她为了引开一批傀儡，和我们分开了，现在下落不明。”
陈玄想了想：“我正要往控制室方向去，路上可以留意。如果找到她，我会让她去出口汇合。”
“那太感谢了！”雷克从背包里拿出地图，“这是第四层的简图，控制室在这个位置。另外，影刃最后出现的地方是实战模拟区的b3区域。”
陈玄接过地图：“明白了。你们先撤出去，通知守卫队长凯恩，第四层有寂灭军团的污染，需要彻底净化。”
“寂灭军团？！”雷克脸色大变，“难怪……我们之前在一个房间里发现了些奇怪的符号，和传说中的寂灭标志很像。”
他拿出用炭笔画的草图，上面正是寂灭军团的标志。
“在哪里发现的？”陈玄问。
“实战模拟区的中央控制台下面，有个隐藏的夹层。”雷克说，“我们原本以为是什么彩蛋，现在看来……”
陈玄记下这个信息，寂灭军团的标志出现在第四层的控制台，说明他们很早之前就开始渗透这里了。
“先撤吧。”陈玄说。
雷克小队向陈玄道谢后，朝着出口方向撤退。
陈玄则按照地图，前往实战模拟区b3区域，寻找那个叫影刃的女刺客。
实战模拟区是个巨大的圆形场地，被分成多个小区域，模拟不同的战斗环境：丛林、沙漠、废墟、雪地等。
b3区域是一片模拟丛林的区域，树木茂密，光线昏暗。
陈玄进入丛林，感觉到这里的不对劲。
太安静了，没有虫鸣，没有鸟叫，只有风吹过树叶的沙沙声。
而且，空气中弥漫着淡淡的血腥味。
陈玄警惕地前进，同时开启【真实之眼】。
视野中，丛林的地面上残留着许多暗紫色的能量轨迹，像是有什么东西拖行过。
他顺着痕迹追踪，很快在一棵大树下发现了目标。
一个身穿黑色紧身皮甲的女刺客，正靠坐在树根处，右腿有道深深的伤口，血流不止。她脸色苍白，但手中仍紧握着一对匕首，警惕地观察四周。
陈玄的出现让她进入战斗状态。
“谁？”影刃低声喝问，但声音虚弱。
“陈玄，雷克队长的朋友。”陈玄停下脚步，保持安全距离，“他让我来找你，出口已经打通了。”
听到雷克的名字，影刃稍微放松了一些，但依然没有放下匕首：“怎么证明？”
陈玄想了想，拿出雷克给的地图：“这是他给我的地图，上面有他的标记。”
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影刃看了眼地图上的标记，确认是雷克的笔迹，这才真正放松下来。
“抱歉，小心惯了。”她收起匕首，想站起来，但腿上的伤口让她又跌坐回去。
陈玄走过去，查看她的伤口。伤口边缘泛着暗紫色，显然是被污染的傀儡所伤，而且伤到了动脉，流血不止。
“伤口需要处理。”陈玄从背包里拿出【强效治疗药剂】和干净的绷带，“忍着点。”
他先用药剂冲洗伤口，暗紫色的能量与药剂发生反应，发出“滋滋”声。影刃咬紧牙关，没有发出声音。
冲洗干净后，陈玄用绷带紧紧包扎伤口，暂时止住了血。
“谢谢。”影刃低声说，额头渗出冷汗。
“能走吗？”陈玄问。
“勉强可以，但速度会很慢。”影刃尝试站起来，但右腿无法承重。
陈玄想了想，从背包里拿出备用的手杖递给她：“用这个。”
影刃接过手杖，撑着站起来：“控制室……你们要去控制室？”
“是我要去。”陈玄说，“那里可能是污染源头。”
“我跟你去。”影刃突然说。
陈玄皱眉：“你的状态……”
“我对控制室很熟悉。”影刃打断他，“第四层的控制系统，我曾经参与过维护任务。我知道那里的结构，也知道紧急关闭程序的启动方法。”
她看着陈玄：“而且，我的伤是被污染的傀儡造成的，我也想亲手解决那些东西。”
陈玄看着她坚定的眼神，知道劝说没用。
“那就跟紧我，不要勉强。”陈玄说。
两人朝着控制室方向前进，有影刃带路，他们避开了许多不必要的战斗，走的是安全的维护通道。
路上，影刃告诉陈玄一些第四层的信息。
“第四层原本是个高级训练场，用于培训精英冒险者和守卫。控制系统是三十年前由一位天才工程师设计的，可以模拟各种战斗场景和敌人。”
“但三个月前，系统开始出现微小故障，比如训练傀儡偶尔会攻击错误的目标，或者模拟环境出现异常。管理中心派人来检修过几次，但都没找到根本原因。”
“现在想来，故障就是从那时候开始的——寂灭军团的渗透。”
陈玄问：“控制室有守卫吗？”
“原本有两个lv25的守卫傀儡，但现在肯定也被污染了。”影刃说，“另外，控制系统的主脑‘战术核心’本身也有防御机制，如果它被污染，会很麻烦。”
谈话间，他们来到了控制室外围。
这里是个环形走廊，走廊中央就是控制室的大门。大门紧闭，门两侧站着两只全身覆盖暗紫色晶体的【守卫傀儡·改】，等级lv27。
而在大门上方的观察窗里，隐约可以看到巨大的水晶球悬浮在控制室中央，水晶球内部有个黑色的人影，正在缓缓转动。
“那就是战术核心。”影刃低声说，“但它现在……”
她的话没说完，因为控制室的大门突然打开了。
一个身穿白色研究袍，戴着眼镜的中年男子从里面走了出来。
他的脸色苍白，眼神空洞，嘴角带着诡异的微笑。
“欢迎，两位幸存者。”男子用平板的语调说，“我是第四层的主管，博士z。很高兴你们能来到这里。”
陈玄警惕起来，这个人身上的气息不对，虽然看起来是人类，但散发着冰冷非人的感觉。
“博士z？你不是三个月前就请假回老家了吗？”影刃惊讶地问。
“请假？不，我只是……找到了更有意义的事情。”博士z推了推眼镜，“寂灭军团给了我全新的视角，让我看到了这个世界的‘缺陷’和‘冗余’。我正在帮助他们，对这个训练场进行‘优化’和‘整理’。”
果然被控制了。
“你把战术核心怎么了？”影刃质问。
“战术核心？那个落后的系统？”博士z轻笑，“我已经将它升级了，融入了寂灭的‘有序侵蚀’协议。现在，它不再是简单的训练系统，而是个高效的‘转化装置’。”
他张开双臂：“很快，整个第四层，乃至整个像素迷城，都会变得更加……有序。所有混乱的、低效的、无用的部分都会被清除，只留下最纯粹的结构。”
陈玄握紧剑罡：“就像你把那些冒险者清除掉一样？”
“清除？不，那是净化。”博士z认真地说，“他们不适应新的秩序，是系统需要排除的‘错误’。而你们……”
他看向陈玄和影刃：“你们身上有抵抗侵蚀的力量，是优质的‘样本’。如果愿意加入我们，成为寂灭的使者，你们将获得永恒的存在和绝对的有序。”
“做梦。”陈玄冷冷地说。
影刃也握紧匕首：“把控制权还回来！”
博士z叹了口气：“真遗憾，那就只能把你们也‘整理’掉了。”
他打了个响指。
门外的两只守卫傀儡立刻启动，眼中亮起暗紫色的光芒。
而控制室内，战术核心水晶球中的黑色人影也睁开了眼睛。
那双眼睛，是纯粹的暗紫色。
战斗，一触即发。