北魏平城，监国公主府邸的密室内，灯火通明。萧玄与拓跋月相对而坐，中间摊开着平城及周边地区的详细舆图，上面零星标记着一些符号，代表着已知的云阳王势力分布及北齐使者可能的藏身点。炭盆烧得正旺，驱散了冬夜的严寒，却驱不散两人眉宇间的凝重。
距离冬祭大典的日子越来越近，但关于云阳王拓跋圭与北齐勾结的确凿证据，依旧如同镜花水月，难以捕捉。拓跋月虽已加强宫廷守卫和京城巡防，但面对一个在朝堂经营多年、根深蒂固的皇叔，若无铁证而贸然动手，极易引发更大的动荡，甚至给北齐可乘之机。
“拓跋圭近日称病不出，府邸守卫森严，所有拜访者皆被挡回。北齐使馆那边也异常安静，那位使者深居简出，再无任何异动。”拓跋月指尖无意识地敲击着桌面，语气带着一丝焦灼，“他们就像缩回壳里的乌龟，让人无处下手。难道他们察觉了什么？还是改变了计划？”
萧玄的目光落在舆图上，眼神深邃，沉吟道：“未必是察觉。或许只是在等待最佳时机。冬祭大典皇室宗亲、文武百官齐聚，确实是发难的绝佳场合，但同样，防卫也必然最为严密。若是他们……另有所图呢？”
就在这时，密室外传来三长两短、极其轻微的叩门声。这是拓跋月心腹近侍的特定暗号，表示有最高优先级的密报送达。
拓跋月与萧玄对视一眼，皆从对方眼中看到一丝讶异。如此深夜，若非极其紧要之事，绝不会以此等方式打扰。
“进来。”拓跋月扬声道。
密室的门被推开，那名曾为萧玄引路的内侍首领快步走入，神色肃穆，手中捧着一个约莫一指长、比筷子略粗的密封铜管。铜管做工精巧，表面没有任何印记，但接口处用特殊的火漆封缄，火漆上似乎有一个极细微的凹点图案。
“殿下，刚刚通过‘雀鸟’渠道送来的，最高紧急级别。”内侍首领将铜管呈上，声音压得极低。
“‘雀鸟’？”拓跋月微微一怔，随即眼中爆发出惊人的光彩，立刻接过铜管。这是她与深宫之中那位代号“玉簪”的暗线——元贵妃元清猗约定的最高紧急联络方式，非生死存亡之大事绝不启用！自元清猗被策反，提供关键证据助她铲除汝阳党羽后，这条线已沉寂许久，如今突然启动……
萧玄的目光也落在那铜管上，神色凝重起来。
拓跋月挥手让内侍退下，密室门重新合拢。她小心翼翼地检查了一下火漆的完整性，确认无人动过后，才用指甲挑开那特殊的封缄，从铜管中倒出一卷薄如蝉翼、却韧性极佳的白色绢帛。
绢帛被展开，上面用极其纤细的笔触写满了密密麻麻的蝇头小字，字迹娟秀却略显仓促，仿佛是在极度紧张的情况下书写而成。
拓跋月迫不及待地阅读起来，越是往下看，她的脸色越是凝重，甚至闪过一丝后怕的惊怒。当她看完最后一行字时，猛地抬起头，看向萧玄，声音因震惊而有些发紧：“他们……他们果然改变了计划！不在冬祭大典，而是……秋猎！”
“秋猎？”萧玄眉头一蹙。北魏皇族的秋猎通常在初秋举行，旨在演练兵马、彰显武风，如今已是深冬，何来秋猎？
“是父皇……是小皇帝年前突发奇想定下的！”拓跋月瞬间明白过来，语气急促地解释，“说是怀念先祖驰骋猎场的雄风，非要效仿古制，在寒冬举行一场‘冬狩’，地点就定在平城以北五十里的‘黑山林场’！时间就在五日后！因只是小规模的皇室游乐，我之前并未太过在意，所有精力都放在了冬祭大典的防卫上！没想到……没想到他们竟然钻了这个空子！”
她将手中的绢帛递给萧玄，手指因愤怒而微微颤抖：“清猗冒死传出的消息！拓跋圭与北齐使者密谋，欲在冬狩之时发难！他们计划利用林场地形复杂、护卫相对分散的漏洞，预先埋伏死士和北齐派来的精锐杀手，假借猛兽袭击或流寇作乱之名，行刺小皇帝与我！一旦得手，便可嫁祸给负责护卫的将领，或是与之不和的宗室，拓跋圭便能以‘勤王护驾’、‘肃清奸佞’为名，顺势控制局面，掌控大权！北齐大军也可借口‘维稳’陈兵边境，甚至入境‘协助’！”
萧玄快速浏览着绢帛上的内容。元清猗的情报极为详细，不仅点明了计划的时间地点，甚至提到了可能参与埋伏的几名拓跋圭心腹将领的名字，以及北齐杀手潜入的大致路线和伪装身份！这无疑是冒着天大的风险才获取到的核心机密！
“好一个声东击西，暗度陈仓！”萧玄放下绢帛，眼中寒光闪烁，“利用所有人都盯着冬祭大典的心理，反而选择在看似松懈的冬狩动手，确实出乎意料。若非这条情报，后果不堪设想。”
拓跋月后怕之余，更是涌起滔天怒火：“拓跋圭！为了权位，竟敢勾结外敌，谋害亲侄，欲倾覆我北魏国祚！其心可诛！”她猛地站起身，在密室内来回踱步，周身散发着冰冷的杀意，“我这就调兵，包围云阳王府和北齐使馆，将他们一网打尽！”
“殿下且慢。”萧玄冷静开口，阻止了她的冲动，“此刻动手，最多只能抓到一些小鱼小虾。拓跋圭完全可以矢口否认，将一切推给北齐使者，甚至反咬一口，说我们陷害忠良。北齐那边也更会有了直接插手的借口。”
“那难道就任由他们布置，等到冬狩之时再被动应对吗？”拓跋月急道，五日后便是冬狩，时间太过紧迫。
“当然不。”萧玄嘴角勾起一抹冰冷的、带着一丝残酷意味的弧度，“他们将舞台搭好了，我们若是不登场，岂不辜负了这番‘美意’？”
他走到舆图前，手指精准地点在黑山林场的的位置：“他们将刺杀地点选在这里，是看中了此地地形复杂，便于埋伏，也便于制造混乱。但同样，这也意味着……更容易让某些人‘意外’消失，且死无对证！”
拓跋月瞬间明白了他的意思，美眸一亮：“你是说……将计就计？”
“不错。”萧玄目光锐利如刀，仿佛已经看到了那片白雪覆盖的林海中即将到来的血腥杀戮，“他们想制造混乱，我们便让这混乱来得更彻底些。他们想嫁祸于人，我们便让他们自食其果！五日时间，足够我们布置一张更大的网了。”
他的手指在舆图上划过几条关键的路径：“立刻秘密调遣绝对忠诚的禁军精锐，换上猎场守卫或仆役的服饰，提前潜入林场，控制住所有关键的制高点和出入口。通知我们的人，严密监控名单上的这几个将领和北齐杀手的动向，他们一动，我们便动。”
“至于殿下和小皇帝……”萧玄看向拓跋月，“冬狩之日，依旧如期前往。不过，身边的护卫需要全部换成我们最可靠的人。届时，只需耐心等待鱼儿咬钩，然后……收网！”
他的计划大胆而冒险，却又环环相扣，带着一种令人心悸的自信与掌控力。
拓跋月看着他镇定自若、运筹帷幄的神情，心中的焦虑和愤怒渐渐被一种冰冷的杀意和决绝所取代。她重重点头：“好！就依谢先生之计！这一次，定要将这些国之蛀虫，一网打尽！”
她走到书案前，提起笔，快速写下一道手谕，盖上自己的监国大印，交给心腹内侍，厉声道：“立刻按此安排，秘密行事！若有半分泄露，提头来见！”
“是！”内侍接过手谕，神色凛然，迅速退下。
密室内再次只剩下萧玄与拓跋月两人。气氛却与之前截然不同，充满了大战将至的紧张与肃杀。
“多亏了清猗……”拓跋月望着窗外漆黑的夜空，喃喃道，语气中带着一丝感激与后怕。若非这条及时的情报，北魏恐怕真的要面临一场倾覆之祸。
萧玄也微微颔首。那位身处深宫、看似柔弱的元贵妃，此次确是立下了泼天大功。这条情报的价值，无可估量。
“五日后，黑山林场……”萧玄的目光再次投向舆图，仿佛已经看到了那片冰天雪地即将被鲜血染红。
猎人与猎物的角色，即将互换。
这场由敌人精心策划的冬狩杀局，将成为埋葬他们自己的坟墓！
而远在深宫之中的元清猗，在送出那封足以改变局势的密信后，正对着铜镜，小心翼翼地将一枚玉簪簪入发间，镜中的容颜美丽却带着一丝挥之不去的忧虑与决然。她知道，自己踏出的这一步，早已再无回头路。