南梁江北，战云密布。北魏“义师”与南梁残存官军、北齐“援军”及景侯叛军形成的混乱势力隔淮水而对峙，小规模冲突不断，大战一触即发。萧玄抛出的那份卖国铁证，如同投入滚油中的冰水，已在南梁境内引发滔天巨浪，民心向背之势已然明朗。
然而，就在这南北焦点皆汇聚于淮水两岸之际，一场远在北齐国都上京的、更加隐秘而致命的风暴，已悄然酝酿至巅峰，并即将以雷霆之势猛然爆发！
北齐，上京皇宫。
此间的富丽堂皇与南梁建康的压抑惶惑截然不同，处处透着一种塞外王朝特有的粗犷与奢靡交织的气息。然而，在这金碧辉煌的宫墙之下，暗流之汹涌，杀机之浓烈，却比南梁有过之而无不及。
自影鸦借助大皇子高琛的势力，成功扳倒红蝎，暂代鸮羽营督主之位后，北齐的朝堂和谍报系统便彻底笼罩在他的阴影之下。他以铁血手腕清洗异己，安插亲信，将鸮羽营变成了只效忠于他和大皇子的可怕工具，更是将针对南梁的渗透颠覆和针对萧玄的追杀提到了最高优先级。
大皇子高琛对此十分满意，自觉掌控了一把无比锋利的刀，权势日盛，对影鸦愈发倚重，甚至有些言听计从。朝会之上，高琛意气风发，与群臣商议的已是如何进一步榨干南梁的价值，甚至开始隐隐讨论未来“接收”那割让四城后的治理方案。
而被剥夺了职权、软禁在府邸已久的红蝎，似乎早已被人遗忘。在众人眼中，她已是失了势的昨日黄花，能保住性命已是侥幸，再无翻身可能。
唯有极少数心腹才知道，那只毒蝎从未真正沉睡。她只是在蛰伏，在暗中吐丝结网，等待着那致命一击的最佳时机。
影鸦的得势，建立在高琛的信任和鸮羽营的武力之上，却也埋下了巨大的隐患。他手段酷烈，排除异己时树敌无数；他专注南梁事务，对北齐内部尤其是皇宫的掌控，远不如经营多年的红蝎那般根深蒂固、无孔不入；更重要的是，他低估了一个女人在绝境中积累的仇恨与能量，更低估了她那遍布皇宫、甚至深入大皇子身边的那张无形谍网。
时机，终于成熟。
这一夜，上京皇宫设宴，庆祝大皇子高琛的生辰。宫内灯火通明，丝竹悦耳，歌舞升平。高琛高坐主位，志得意满，接受着群臣的谄媚祝贺。影鸦作为他最倚重的臣子，坐在左下首，黑袍下的面容隐在阴影中，看不清表情，只偶尔举杯示意，透着一切尽在掌握的冷漠。
红蝎的府邸，却是一片寂静黑暗。
内室之中，一盏孤灯如豆。红蝎并未盛装，只着一身便于行动的暗红色劲装，未施粉黛，长发简单束起。她面前跪着三名黑衣女子，皆是其绝对心腹，代号“赤练”、“毒牙”、“魅影”。
“各处都安排妥当了？”红蝎的声音平静无波，却带着冰冷的杀意。
“回主人，宫内侍卫副统领、掌管今晚宫门钥匙的宦官、大皇子贴身侍女中的两人，皆已换为我们的人。”
“鸮羽营内，影鸦的亲信大部分已被调离皇宫或控制，剩余忠于旧主（红蝎）者已得到指令，待信号一起，即刻反正。”
“影鸦府邸周边已布下暗哨，绝无一人能外出报信。”
三名女子语速极快，汇报清晰。
红蝎微微颔首，指尖无意识地摩挲着一枚藏在袖中的、小巧玲珑的玉瓶。瓶中所盛，是她耗费无数心血才秘密炼制出的无色无味之奇毒——“如梦散”。此毒并非见血封喉，而是能令人于极乐幻境中脏腑悄然衰竭，数个时辰后才会无声无息地死去，尸检难寻痕迹，最适于此种场合。
“很好。”她站起身，灯光勾勒出她纤细却充满爆发力的身影，“按计划行事。记住，我要的是皇宫的绝对控制，和那个蠢货（高琛）的命。至于影鸦……”她眼中寒光一闪，“尽量活捉，我要亲自问问他，背后到底是谁。”
“是！”三名女子领命，如同鬼魅般悄无声息地融入夜色。
皇宫夜宴，正值高潮。美酒如流水般呈上，舞姬水袖翻飞。大皇子高琛已喝得面红耳赤，举止越发狂放。
一名容貌姣好、神情温顺的侍女，低着头，小心翼翼地为高琛斟满一杯御赐的“琥珀光”美酒。无人注意到，她纤细的指尖在杯沿极快地拂过，一丝微不可察的粉末已融入酒液，瞬间消弭无踪。她是“赤练”，红蝎埋得最深的一颗棋之一。
“殿下，请满饮此杯，祝殿下福寿永昌！”一名谄媚的官员高声敬酒。
高琛哈哈大笑，毫不怀疑地举起酒杯，一饮而尽！美酒入喉，他只觉一股异常的暖流迅速蔓延四肢百骸，带来一种飘飘欲仙的极致愉悦感，眼前的歌舞似乎都变得更加绚丽迷离。
“好酒！哈哈！好！”他大笑着，又连饮数杯，很快便眼神涣散，面露痴迷笑容，瘫软在御座之上，嘴里嘟囔着听不清的呓语，仿佛沉入了最美妙的梦境。
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周围官员只以为他醉酒，并未太过在意，依旧喧闹不休。
唯有左下首的影鸦，黑袍下的眉头微微蹙起。他素知高琛酒量不俗，今夜似乎醉得太快了些？而且那状态……隐隐让他感到一丝不对劲。他下意识地提高了警惕，手指悄然按上了藏在袖中的暗器。
然而，就在此时——
“走水啦！偏殿走水啦！”宫外突然传来凄厉的呼喊声和杂乱的脚步声！
宴席顿时一乱！官员们惊慌失措，纷纷起身张望，只见偏殿方向果然有火光和浓烟升起！
“保护殿下！”侍卫们急忙上前，想要护住似乎已醉得不省人事的大皇子。
混乱，正是最好的掩护！
就在所有人的注意力被火灾吸引的刹那——
“动手！”一声冰冷的女声如同信号，穿透喧嚣！
噗！噗！噗！
数名正在“救火”或“维护秩序”的侍卫突然暴起发难！刀光闪烁，血花飞溅！高琛身边那些真正的侍卫猝不及防，瞬间被砍倒大半！
与此同时，殿外传来更加激烈的厮杀声和呐喊声！那是被红蝎策反的宫廷侍卫和鸮羽营旧部，开始全力清剿影鸦和高琛的嫡系力量！
“有刺客！护驾！护驾！”忠于皇室的官员吓得魂飞魄散，尖叫着四处躲藏。
影鸦猛地站起身，黑袍鼓荡，眼中爆射出骇人的精光！他瞬间明白过来！这不是意外，这是一场针对他和高琛的精心策划的政变！
他的目光猛地射向御座上那个似乎仍在“酣睡”的大皇子，心中警铃狂响！是毒！他瞬间明白了高琛那异常状态的缘由！
“红蝎！！！”影鸦发出一声愤怒至极的咆哮，身形如鬼魅般晃动，避开两名扑上来的反叛侍卫的刀锋，指尖寒芒连闪，那两名侍卫便咽喉喷血倒地！
他必须立刻控制住高琛，或许还有救！或者至少，要以高琛为质，杀出重围！
但一道暗红色的身影，比他更快！
如同红色闪电掠过大殿，红蝎的身影无声无息地出现在御座之旁！她手中不知何时多了一柄细长如蝎尾的软剑，剑尖正轻轻点在高琛的咽喉处，目光却冰冷地锁定着欲要扑来的影鸦。
“影鸦督主，或者……我该叫你别的什么名字？”红蝎嘴角勾起一抹残酷而妖异的弧度，“游戏结束了。”
看着突然出现的红蝎，以及她剑下已然气息微弱、面色呈现出一种诡异潮红的高琛，影鸦的身形猛地僵住！他知道，大势已去！高琛已然没救！他自己也陷入了重重包围！
殿外的厮杀声正在迅速减弱，显然，红蝎的人已经控制了局面。
“好！好得很！红蝎，我终究是小看了你！”影鸦的声音沙哑扭曲，充满了不甘与怨毒，“但你以为你赢了吗？你根本不知道你在与谁为敌！”
“那是我的事。”红蝎冷冷道，“现在，给你两个选择：放下武器，说出你和你背后之主的一切。或者……我让你尝尝比‘如梦散’痛苦万倍的滋味。”
影鸦黑袍下的身体微微颤抖，似乎在剧烈挣扎。片刻后，他忽然发出一阵夜枭般的怪笑：“想抓我？做梦！”
话音未落，他猛地一跺脚，身影如同化作一缕黑烟，向着殿侧一扇窗户急掠而去，速度快的不可思议！同时，他袖中爆射出无数淬毒的牛毛细针，笼罩向红蝎和周围众人！
“冥顽不灵！”红蝎冷哼一声，软剑舞动，化作一团红光，轻易荡开毒针。但她并未追击，只是冷冷地看着影鸦撞破窗户，消失在殿外的夜色中。
“不必追了。”她阻止了想要追击的手下，“皇宫已在我掌控之中，他逃不出上京。传令下去，全城搜捕，要活的。”
她的目光重新落回御座上已然气息断绝、脸上却带着诡异微笑的大皇子高琛，眼中没有丝毫波澜。
“通告全城：大皇子高琛，宴席之上突发恶疾，不幸薨逝。”她的声音清晰而冰冷，传遍寂静下来的大殿，“国不可一日无主，即日起，由皇太弟（年幼的皇子）继位，本宫……暂领‘摄政谍首’之职，总揽朝政与鸮羽营，肃清奸逆，稳固社稷！”
残存的官员和闻讯赶来的皇室成员，看着御座上死状蹊跷的大皇子，再看看殿中那位手持滴血软剑、眼神冰冷、周身散发着恐怖气息的红衣女子，以及殿外那些虎视眈眈、明显只听命于她的武装力量，无人敢提出丝毫异议，纷纷战战兢兢地跪伏在地。
“谨遵……摄政谍首之命！”
红蝎站在血泊与狼藉之中，接受着众人的跪拜。她成功了。以一场迅雷不及掩耳的宫廷政变，毒杀政敌，控制幼帝，夺回了原本属于她的一切，甚至更进一步，登上了权力的巅峰。
然而，她的脸上却并无多少喜悦，唯有冰冷的杀意和一丝难以察觉的疲惫。她缓缓抬起手，看着指尖那枚象征着北齐最高谍报权柄的蝎形戒指，目光却仿佛穿透了宫墙，望向了南方。
那里，还有一场未了的对决。
一只信鸽从北齐皇宫悄然飞出，带着一则足以再次震动天下局势的消息，振翅向南。
收信人，正是那位已陈兵淮水的北魏并肩王。
讯息简短，却意味深长：
“国内已定，旧约可续。勿忘邺江畔，你欠我的答案。——红蝎”