淮水北岸，北魏军营连绵如黑色铁壁，旌旗蔽空，刀枪寒芒闪烁，凛冽的肃杀之气压迫着冰冷的河面与对岸惶惶不可终日的南梁-北齐联军。连日来，小规模的试探性进攻和斥候交锋从未停止，空气中始终弥漫着大战将至的浓重硝烟味。全军上下，从骠骑大将军尉迟信到最底层的士卒，都已绷紧了弦，只待主帅一声令下，便可强渡淮水，给予对面那群卖国贼与豺狼之师致命一击。
中军大帐内，炭火噼啪。萧玄并未披甲，依旧是一身玄色常服，正站在一幅巨大的南梁舆图前，目光沉静地审视着淮水防线每一处细节，手指偶尔在某处关隘或可能渡河的地点轻轻一点。尉迟信、独孤雄等高级将领肃立一旁，低声汇报着最新的敌情侦测和渡河准备情况。
“王爷，各军已准备就绪，攻城器械、舟船也已到位，只等明日拂晓，便可……”尉迟信话音未落，帐外突然传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
“报——！”一名影卫精锐掀帘而入，单膝跪地，手中捧着一支细小的竹管，“北面急讯！红隼传书！”
帐内众人目光瞬间聚焦在那支竹管上。红隼，是最高优先级、最紧急情报的代号，通常直接关系到战略全局。
萧玄神色不变，接过竹管，指尖微一用力，捏碎火漆，从中取出一卷薄如蝉翼的绢帛。他展开绢帛，目光快速扫过。
帐内一片寂静，落针可闻。尉迟信等人屏息凝神，等待着可能改变整个战局的讯息。
只见萧玄的目光在绢帛上停顿了片刻，那深邃如同古井的眼眸中，似乎极快地掠过一丝极其复杂的微光，似是讶异，又似是了然，最后归于一种难以言喻的深沉。他的嘴角，几不可察地微微勾起一个弧度，快得让人以为是错觉。
他将绢帛随手递给身旁的尉迟信。
尉迟信疑惑接过，低头一看，顿时虎目圆睁，倒吸一口凉气！只见那绢帛之上，只有寥寥三行字，却字字千钧：
“国内已定，旧约可续。勿忘邺江畔，你欠我的答案。——红蝎”
字迹娟秀却带着一股锋锐之气，正是红蝎的手笔！
“这……这是？！”尉迟信震惊地抬头看向萧玄，“红蝎她……她成功了？！北齐国内……变天了？！”他虽然远在南梁前线，但也通过谍报对北齐内部的权力斗争有所了解，却万万没想到，红蝎竟能如此迅速地翻盘，而且……竟然会在此刻传来这样的消息！
“旧约可续？”独孤雄也看到了内容，眉头紧锁，疑惑地看向萧玄。他知道王爷与那位北齐谍首关系复杂，但这“旧约”所指为何？
萧玄没有直接回答，只是淡淡道：“传令下去，各军暂缓渡河准备，保持戒备，没有我的命令，不许擅自出击。”
“王爷，这是为何？”尉迟信急道，“如今我军士气正盛，敌军人心惶惶，正是渡河决战的大好时机啊！”
“时机已变。”萧玄目光重新投向舆图，手指却点在了北齐的方向，“我们的‘老朋友’，给了我们一个意想不到的惊喜。或者说……她选择了一个对她最有利的时机，来兑现这份‘惊喜’。”
他顿了顿，语气带着一种洞悉一切的平静：“她清除内患，掌控北齐大权，第一件事便是传书于我，提及‘旧约’。这既是告知，也是提醒，更是一种……姿态。她需要时间稳固内部，暂时无力也无意再深度介入南梁乱局。而对我们而言，一个内斗平息、由她主导的北齐，与一个由大皇子和影鸦主导、疯狂扩张的北齐，是截然不同的。”
“所以，北齐军……会退？”独孤雄反应极快。
“不是会退，是已经在退了。”萧玄嘴角那抹弧度再次浮现，他走到帐边，掀开帘幕，指向淮水对岸。
尉迟信等人连忙凑过去，运足目力望去。只见对岸原本军容严整、与他们隔河对峙的北齐“血狼军”营地，此时竟出现了明显的骚动！一队队骑兵正在集结，营帐正在被快速拆除，装载上驮马，原本严密的防线出现了松动的迹象！那面狰狞的狼头大旗，甚至已经开始向后移动！
“他们……他们真的在撤！”尉迟信难以置信地喃喃道。这支给他们带来巨大压力、战斗力强悍的北齐精锐，竟然真的因为红蝎的一纸书信，未发一箭，便开始后撤了！
“红蝎此人，狠辣果决，极重承诺，也极记恩怨。”萧玄放下帘幕，声音平静，“她与影鸦乃至大皇子已是死仇。她甫一上位，首要之事便是清理内部，稳固权力，绝无可能再继续执行影鸦留下的、深度介入南梁的策略。此时撤军，既是为了自保，也是向我示好，更是……在向我讨要那份‘答案’。”
帐内众将面面相觑，都被这突如其来的变局和其中错综复杂的关系所震撼。一场预料中的血战，竟可能以这种方式消弭于无形？
“那我们……”尉迟信看向萧玄。
“敌变我变。”萧玄毫不犹豫，“北齐后撤，景侯叛军独木难支，军心必溃。传令前线，加大舆论攻势，将北齐撤军的消息和红蝎政变成功的消息一并散播出去！重点告诉那些被景侯裹挟和与北齐有勾结的南梁军将，他们的靠山已倒，负隅顽抗只有死路一条！投降者，既往不咎！”
“是！”独孤雄立刻领命。
“另外，”萧玄补充道，目光锐利，“严密监控北齐军撤退路线，确保他们是真的退出南梁国境，而非耍什么花样。若有异动，即刻来报。”
“末将明白！”尉迟信抱拳，心中对这位并肩王的运筹帷幄和冷静决断更是佩服得五体投地。
命令迅速被传达下去。北魏军营中虽然对暂缓进攻有些疑惑，但军令如山，依旧严格执行。
而对岸的南梁-景侯联军营地，则彻底陷入了巨大的混乱和恐慌之中！
“怎么回事？北齐人怎么在拔营？！”
“他们要跑？！他们怎么能丢下我们跑了？！”
“听说……听说北齐国内出大事了！大皇子死了！红蝎那个女人又上台了！”
“红蝎？那不是跟影鸦督主是死对头吗？她肯定不会再帮我们了！”
“完了！全完了！北齐人一走，我们怎么挡得住北魏的铁骑？！”
“快跑吧！再不跑就来不及了！”
恐慌如同瘟疫般在联军中蔓延。景侯麾下的将领试图弹压，却根本无济于事。许多原本就是被威逼利诱或裹挟而来的南梁籍士兵，开始成建制地丢弃兵器，向着北魏军的方向逃跑或投降。甚至一些景侯的心腹将领，也开始暗中盘算自己的后路。
整个淮水北岸的敌军防线，在北齐军开始后撤的那一刻起，便已名存实亡，濒临崩溃。
萧玄重新坐回案前，拿起那张写着红蝎讯息的绢帛，目光再次落在那最后一行字上：
“勿忘邺江畔，你欠我的答案。”
邺江畔……那是他们上一次分别的地方，也是她最后一次救他，为他解毒的地方。那所谓的“答案”……
萧玄的手指无意识地拂过那娟秀却带着锋芒的字迹，眼中掠过一丝极其复杂的情绪。那其中交织着欣赏、警惕、算计，或许还有一丝连他自己都未曾察觉的、被深深掩藏的别样情愫。
红蝎此举，无疑送了他一份天大的人情，几乎兵不血刃地替他解决了北线的巨大威胁，让他可以专心对付南梁内部的敌人。但这份人情，也意味着更深的纠缠和一份他必须回应的“债”。
她是在告诉他，游戏并未结束，只是换了一种方式。他们之间的棋局，从沙场厮杀，转向了更复杂的天下博弈。
“答案么……”萧玄轻声自语，将绢帛缓缓收起，眼中恢复了一贯的深邃与冷静，“自然会给你。不过，不是现在。”
他的目光再次投向舆图，这一次，彻底越过了淮水，牢牢锁定了那座风雨飘摇的孤城——建康。
北方的威胁暂消，是时候，去彻底清算那最后的、也是最初的敌人了。
帐外，北风卷着淮水的湿气呼啸而过，带来对岸敌军崩溃的喧嚣与哀嚎。
而一只灰色的信鸽，从中军大帐悄然飞出，携着萧玄简短的回信，振翅向北，飞向那刚刚经历血雨腥风、由一只毒蝎掌控的北齐皇都。
信上只有两个字：
“已知。”