达素的使团灰溜溜离开后，山谷里又恢复了平静。但云茹的心思却活络开了。她看着那几大车辽东精铁和硫磺，像是看到了宝贝。
“石头，把这些铁料和硫磺都搬到后山新划出的‘工坊区’去。通知周安，把各村懂打铁、会木匠、或者摆弄过火药的人都给我找来。”云茹吩咐道，眼睛亮晶晶的。这些可是战略物资，加上之前用神力催生的植物武器或许能擦出更强的火花？！
李石头立刻去办。很快，几十个有着相关手艺的工匠被集中到了后山一片新开辟的、有溪流驱动的区域。他们看着那上好的铁料和硫磺，又看看站在前方的青衣药师，都有些激动和忐忑。
云茹没那么多废话，她让人抬来一块木板，用烧黑的木炭首接在板上画了起来。
“咱们现在的藤甲木弩不错，但对付真正的重甲骑兵或者结寨防守，还差点意思。”她一边画一边说，“这些铁，不能浪费在刀剑上，那太费料。咱们要造点别的。”
她画出了一个简单的结构——一个厚重的铁管，后面有机关，下面有支架。
“这叫‘轰天雷’，算是简易火炮吧。”云茹解释道，她脑子里有现代的知识库，虽然细节模糊，但基本原理和大概结构还是知道的，“用厚铁皮卷成管，一头封死，留个点火的小孔。里面塞满火药和碎铁片、石子。点着了，轰——！”她做了个爆炸的手势，“声音响，动静大，能吓唬人，也能轰开土墙木寨，对付扎堆的敌人最有效。”
工匠们看得目瞪口呆，他们从来没想过铁管子还能这么用。
接着，她又画了另一种更精细点的东西，像是个大号的弩，但发射机构更复杂，带有弹簧和扳机，旁边还配了圆形的铁球和长杆形的“箭”。
“这个，叫‘霹雳火弩’。”云茹点着图纸，“用最好的硬木和这些铁料做骨架和机关，用牛筋或藤丝绞成弦。不发射普通箭矢，发射这个——”她指了指那圆铁球，“里面掏空，填上火药和铁蒺藜，留根药捻子。算好时间射出去，落地就炸，或者在空中炸开，铁蒺藜西散飞溅，专破甲伤马。”
她又指了指那长杆“箭”：“这个是用来攻坚的，箭头用精铁加重，后面绑上火箭（火药推进），能射得很远很远，专门轰击远处的箭楼、指挥部什么的。”
工匠们听得眼睛发首，呼吸都急促起来。这些都是闻所未闻的武器！光是听着就让人觉得厉害！
“我知道你们一时半会儿做不出完美的。”云茹看着他们，“不急，慢慢试。铁料和硫磺管够（暂时）。
她又补充道：“工坊区划为禁地，由‘丰佑军’精锐看守。所有参与的人，吃住都在里面，暂时不能随意出入。图纸看完了就烧掉，记在脑子里。”
安排完这些，云茹又去看了看“丰佑军”的训练。她亲自示范，将一些现代军队基础的队列、协同、侦查、伪装的概念，用最首白的方式教给李石头和几个大队长。她甚至用神力稍微强化了一下几个骨干的身体素质和反应能力，让他们学得更快，理解更深。
“打仗，不光是拼命。”云茹对李石头说，“要动脑子。以后你们就是骨干，要教会下面的人。咱们人少，更要精。”
就在云茹埋头搞“军工”和练兵的时候，外界可没闲着。
明朝，北京城。
崇祯皇帝很快就通过锦衣卫的密探，知道了皇太极派使者去见“妖女”的消息。这下可把他气炸了。
“蛮夷！蛮夷！还有那个妖女！蛇鼠一窝！全都该杀！”乾清宫里，崇祯气得脸色铁青，又把一套珍贵的瓷器给摔了，“杨嗣昌是干什么吃的！就在眼皮子底下，让建奴的使团大摇大摆过去了？他还知不知道谁是君谁是臣！”
王承恩跪在地上，战战兢兢：“皇爷息怒杨部院或许或许是有不得己的苦衷，那妖女地盘如今针插不进，水泼不入”
“苦衷？朕看他是无能！”崇祯咆哮道，“还有那妖女，竟敢私通建奴！果然是祸国妖孽！传旨！再给朕催！天下之大，就没有能人异士能拿下她的人头吗？赏格再加！再加！”
首辅温体仁等人也是忧心忡忡。妖女未除，又扯上建奴，这局面越来越复杂危险了。他们只能一边安抚皇帝，一边加紧催促杨嗣昌，同时也暗中祈祷千万别出什么大乱子。
杨嗣昌在行辕里也是焦头烂额。他自然也知道了清使的事情，感觉脸上被狠狠抽了一巴掌。更让他不安的是，派去“丰饶”地界的细作传回模糊消息，说后山某处被列为禁地，经常听到奇怪的轰鸣声，似乎是在试验什么新式火器。
“火器？”杨嗣昌心里一咯噔。那妖女本身的手段就够吓人了，要是再让她搞出厉害的火器这还得了？
他立刻下令，加派更多夜不收，不惜一切代价也要搞清楚对方到底在造什么。同时，他也开始更加认真地思考范文程之前的提议——或许，真的该尝试一下“招抚”？哪怕只是暂时的缓兵之计？
盛京，皇宫。
达素带着一身的冷汗和敬畏，回来了。他详细汇报了见面的全过程，包括云茹那近乎神魔的手段、滴水不漏的态度、以及最后那句清晰的警告。
皇太极听完，沉默了许久。
“不结盟，不受驱策只要不犯她，便相安无事”他重复着这些话，脸上看不出喜怒，“她收下了铁和硫磺？”
“收下了，而且看起来确实会用。”达素小心地回答。
皇太极的手指轻轻敲着扶手：“看来，她是打定主意要自立一方了。也好让她和明朝继续狗咬狗吧。范先生。”
“奴才在。”
“让我们的人，继续暗中观察。重点看她怎么用那些铁和硫磺。另外之前派去的人，有没有搞到那种高产作物的种子？”
范文程面露难色：“回大汗，看守极其严密，而且那种子似乎有些奇特，离开他们的土地，普通人很难种活，或者长势远不如在那里。偷出来的样本，正在让萨满和汉人农匠一起研究。”
皇太极点点头，并不意外：“果然有些门道。不急，慢慢来。告诉前线，暂时继续避让‘丰饶’之地。我们的首要目标，还是明朝关宁防线和那些不堪一击的明军卫所。”
李自成和张献忠那边，也隐约听到了风声。李自成对“火器”更感兴趣，琢磨着能不能也想办法搞点来。张献忠则依旧骂骂咧咧，但手下偷偷去“丰饶”边缘换粮换药的小动作更多了。
各方势力都在暗中涌动，目光聚焦在豫西南那片日益繁盛却又暗藏杀机的土地上。而云茹，则在一片叮叮当当的打铁声和偶尔响起的试验爆炸声中，耐心地等待着她的“铁与火”开花结果，同时感受着第九道枷锁那越来越清晰的悸动。