阴煞暗河的水流，在离开那片有着“意外馈赠”的裂隙区域后，似乎变得更加平稳和宽阔。
黑色河水如同一条沉睡的巨蟒，在无尽的黑暗地底无声流淌。
骨筏载着徐缺和墨铮，又在这寂静而危机四伏的航道中漂流了将近一天。
煞龙血晶吸收那团奇异血煞液体带来的蜕变仍在持续。
徐缺能清晰地感觉到，心脏处那枚核心的搏动更加有力，每一次收缩舒张，都泵出更加精纯灼热的气血之力，滋养强化着他全身每一寸血肉骨骼。
先前因透支和寒冷带来的疲惫感一扫而空，取而代之的是一种充盈的力量感和旺盛的精力。
甚至连新生金丹表面的那一丝血纹，都变得更加清晰稳固，与原有的暗金星纹、混沌纹路和谐共存，让真元多了一份霸道的活性。
他的修为，稳稳停留在金丹期第三层的中段，向着后期稳步迈进。
这种近乎“嗑药”般的提升速度，若是让那些苦修数十上百年才得寸进的修士知道，怕是要嫉妒得道心崩溃。
墨铮的伤势也在稳定的环境和丹药辅助下，有了明显好转。
虽然距离恢复全盛战力尚需时日，但脸色已不再苍白如纸，气息也沉稳了许多，至少有了自保之力。
他大部分时间依旧在闭目调息，偶尔睁眼观察四周，与徐缺简短交流几句。
“按照水流速度和方向估算，我们应该已经远离黑石洞区域数百里了。
”徐缺一边操控骨筏避开一处水下暗礁，一边对照着脑中粗略的地图，
“如果地图标记没错，前方不远处，应该有一条支流汇入，或者……有可以上岸的地方。
暗河不可能一直通向忘忧谷，我们必须找路上岸，确认方位。”
墨铮微微颔首：“连续在暗河中漂流，虽快，但如同盲人行路，难辨确切位置。上岸探查势在必行。”
仿佛是印证徐缺的推测，又前行了约莫半个时辰，前方黑暗的河道左侧，隐约出现了不同于岩壁的、
更加粗糙的阴影，并且有“哗啦啦”的水声从那个方向传来——那是水流冲击河岸卵石的声音！
“那边！”徐缺精神一振，操控骨筏缓缓靠向左岸。
靠近之后，果然发现这里是一处较为平缓的河滩。
河滩由大小不一的黑色鹅卵石铺就，向后方延伸，隐入更加浓郁的雾气之中。
空气中弥漫的阴煞之气似乎也比河道中央淡薄了一些，隐隐能嗅到沼泽特有的、湿腐泥土的气息。
两人将骨筏拖上河滩，藏在几块巨大的礁石后面，并用碎石和苔藓稍作伪装。
“总算踩到实地了。”徐缺伸展了一下有些僵硬的四肢，骨骼发出一阵噼啪轻响。
长时间在狭窄骨筏上保持警惕和操控，即使以他的体质也感到有些疲惫。
墨铮也深吸了一口岸上略带腐味的空气，眼神锐利地扫视着四周。
这里依旧是寂静沼泽的范围，灰白色的浓雾如同永恒的幕布，笼罩着一切，视线严重受阻。
脚下是湿滑的卵石和黑色的泥沼，远处隐约可见扭曲的枯树和嶙峋怪石的轮廓。
“先确定方位。”徐缺取出姜桓给的那张皮质地图，又拿出从黑袍人那里得来的、
标记着“蚀星计划”的残图，以及从毒蜈小队得到的简陋地图，三张图拼凑在一起，试图找到他们当前可能的位置。
“我们现在应该在这里……‘隐骨山脉’东北支脉的边缘，这条暗河是‘黑水河’的地下支流之一，在此处渗出地表，形成明流，然后继续向东北汇入更大的‘冥泽’。
”徐缺的手指在地图上移动，最终停在一个模糊的标记点附近，“按照这个位置推算，忘忧谷应该在我们现在位置的……正东偏北方向，
直线距离大概还有……两到三百里？中间隔着一段沼泽和丘陵地带。”
“不算太远，但地形复杂，且有雾气遮掩，实际走起来恐怕不止。
”墨铮补充道，目光落在地图上另一处标记，“而且，你看这里，九幽宗那个‘蚀星计划’的另一个外围标记点，似乎也在这个方向，距离我们可能只有百余里。”
徐缺眉头微皱：“还真是阴魂不散。看来我们得更加小心，尽量绕开可能有九幽宗活动的区域。”
确定了大致方向和潜在危险，两人稍作休整，便准备离开河滩，向东偏北方向进发。
然而，就在他们即将踏入沼泽雾气时，徐缺的脚步忽然一顿，目光锐利地扫向河滩边缘一处不起眼的泥泞地带。
那里，有几个模糊的、几乎被新近雨水冲刷掉的脚印。
脚印很深，边缘不规则，不像是人类或常见妖兽的足迹，反而……像是某种沉重、多足生物爬行留下的痕迹！
而且，痕迹很新，不超过一天！
“有东西不久前从这里上岸，或者……下水。”徐缺低声道，蹲下身仔细查看。痕迹一直延伸到雾气深处，消失不见。
墨铮也走过来，仔细感知了一下：“残留的阴煞气息很重，还带着一股……腥臊和铁锈混合的味道。不是善类。”
“不管它，我们绕开走。”徐缺当机立断。在这种鬼地方，多一事不如少一事。
他们现在的主要目标是尽快安全抵达忘忧谷，而不是招惹未知的麻烦。
两人小心翼翼地绕开那片痕迹区域，选了一处相对干燥、视野稍好的路径，一头扎进了无边无际的灰白雾气之中。
沼泽中的行进远比暗河漂流更加艰难和缓慢。脚下是深浅不一的泥沼和水潭，需要时刻小心，避免陷入其中。
无处不在的毒瘴和阴湿寒气不断侵蚀着护体灵光，消耗着真元。
扭曲的怪树和嶙峋的岩石在雾气中投下张牙舞爪的阴影，仿佛潜伏着无数妖魔鬼怪。
神识在这里受到严重压制，探查范围大大缩小，更多需要依靠肉眼和听力，以及常年游走生死边缘练就的直觉。
徐缺和墨铮一前一后，保持着谨慎的距离。
徐缺走在前面探路，凭借对能量流动的敏锐感知和丰富的“苟命”的经验，尽量避开那些能量异常或气息危险的区域。
墨铮则负责殿后，警惕着来自后方和侧翼的可能威胁。
走了约莫两个时辰，除了环境本身的恶劣，并未遇到什么实质性的危险。
偶尔有几只低阶的、被阴煞侵蚀变异的毒虫袭击，也被徐缺随手用煞气或指箭解决。
“咦？”走在前面开路的徐缺忽然停下，目光投向左侧雾气中一片相对开阔的洼地。
洼地中央，散落着一些东西。几截断裂的、颜色惨白的骨片，一些撕碎的、带着暗红色血迹的衣物碎片，还有几件破损严重的、样式普通的法器残骸。
看痕迹，这里不久前发生过一场短暂的、却相当激烈的战斗。
徐缺和墨铮走近查看。
骨片似乎是某种大型蜥蜴类妖兽的，衣物碎片则很杂，有散修常见的粗布麻衣，也有小家族或小宗门弟子的制式服饰。法器残骸更是五花八门，品质都不高。
“像是……一伙临时凑在一起的探险队或者寻宝者，在这里遭遇了那头妖兽，发生了冲突。
”墨铮捡起一块带着爪痕的骨片，“妖兽至少有三阶（相当于筑基期）实力，这些人……大部分是炼气期，只有一两个筑基初期，全军覆没了。”
徐缺则蹲在一件破损最轻、似乎是一面巴掌大小铜镜的法器旁，用树枝拨弄着。铜镜背面刻着一个模糊的徽记——一座掩映在云雾中的山峰。
“云岫派的标记？”徐缺挑了挑眉，“一个小型正道宗门，实力一般，弟子不多，怎么也跑到寂静沼泽深处来了？还跟散修混在一起？”
他想起之前从疤狼石堡得到的情报，似乎有不少中小势力和散修，
因为“星陨之潮”临近，被各种真真假假的“古神遗宝”、“秘境机缘”传闻吸引，冒险进入落星秘境深处。
看来眼前这群倒霉蛋就是其中之一。
“人为财死，鸟为食亡。”徐缺摇摇头，对这些人的命运并无多少同情。
修仙界本就如此残酷。
他快速在残骸中翻找了一下，希望能找到点有用的东西，比如地图、情报玉简或者完好的丹药。
可惜，除了几块下品灵石和两瓶品质低劣的回气散，一无所获。
那面云岫派的铜镜倒是基本完好，但功能似乎只是简单的照明和预警，对徐缺来说如同鸡肋。
就在他准备放弃，起身离开时，脚尖忽然碰到一块半埋在泥里的、硬邦邦的东西。
拨开泥浆，那是一块巴掌大小、非金非玉、入手温润的黑色令牌。
令牌造型古朴，正面刻着一个复杂的、仿佛星辰轨迹交织而成的图案，背面则是一个古朴的“巡”字。
这令牌的材质和纹饰风格……让徐缺感到一丝莫名的熟悉！
他立刻从洞虚指环中取出另外几样东西——水曜令/星字令牌、星辰殿客卿令牌、以及那半块从千针石林尸体上获得的古老令牌碎片。
将这几样东西放在一起对比，徐缺的眼神逐渐变得凝重起来。
星辰殿客卿令牌材质是某种灵木，纹饰简洁，代表身份。
而那半块古老令牌碎片，材质坚硬如铁，纹饰狂放古老。
眼前这块黑色“巡”字令牌，材质介于玉石和金属之间，纹饰是星辰轨迹，风格……竟与星辰殿客卿令牌有六七分相似，但更加古朴厚重！那个“巡”字，也绝非普通弟子所能拥有！
“这令牌……莫非是星辰殿‘巡查使’的身份令牌？”徐缺脑中灵光一闪。
苏璇不就是星辰殿的外聘巡查使吗？但她的令牌似乎不是这样式……难道是更高级别的、或者更古老制式的巡查令？
更重要的是，这块令牌出现在这里，出现在一群云岫派弟子和散修的遗物中！这意味着什么？
星辰殿的巡查使（或者持有此令的人）曾与这些人接触？还是说，这令牌的主人，就是这群倒霉蛋之一，已经死在了这里？
徐缺仔细检查令牌，上面没有任何血迹或破损，只有长期摩挲留下的温润包浆。
这不像是在战斗中遗落，更像是被小心收藏，然后因为主人死亡才掉出来的。
“有意思……”徐缺摩挲着令牌，眼中光芒闪烁。
星辰殿、古神星核之地、蚀星计划、各种涌入秘境的修士……这一切之间，似乎有着千丝万缕的联系。
这块意外获得的“巡”字令牌，或许是一个新的线索，能帮他窥见这潭浑水下的某些隐秘。
他将令牌小心收起。不管它原来属于谁，现在归他了。
“走吧，此地血腥气重，不宜久留。”徐缺对墨铮说道。
两人不再耽搁，迅速离开了这片发生过惨剧的洼地，继续朝着东偏北方向，在浓雾和沼泽中艰难跋涉。
灰白色的雾气依旧无边无际，仿佛永远也走不出去。
但徐缺知道，方向没错，目标就在前方。
而随着他们越来越接近忘忧谷，接近“星陨之潮”的核心区域，围绕古神星核之地的暗流与风暴，也必将越来越猛烈。