维林將眼睛从潜望镜上移开。
这不是怪兽。
而是智慧生物。
从配合、装备、装饰上看得出来。
他们是一个拥有社会结构、协作能力和特殊技术的文明。
怪兽入侵，是天灾。
异族入侵，是战爭。
这两者根本不是一个量级的灾难。
维林脑中数据风暴般捲起。
一个负责挖掘的工兵，等级是四级战士。
那它们的战斗部队呢？指挥官呢？
这个族群的人口数量，技术体系，社会结构————全部是空白。
而未知，是维林最反感的事。
这片大陆的海洋里，居然还藏著这样的存在。
一个念头不受控制地冒出来。
既然海底有章鱼人，那天空之上，会不会有鸟人？
维林打断了自己的发散思维，强迫自己重新聚焦於眼前的危机。
他再次將视线贴近潜望镜。
他的注意力集中在梅尔努斯手中的工具上。
那是一柄三叉戟状的器物，尖端並非锐刺，而是三片扁平的贝壳。
隨著使用者手臂肌肉的鼓动，那三片贝壳的前端开始发出低沉的嗡鸣，周围的海水泛起一圈圈细密的涟漪，甚至有微弱的光晕在贝壳表面流转。
一种他从未见过的技术体系。
不是纯粹的魔法，也非链金术的范畴，更像是诸多技术的诡异结合体。
就在这时，那个被他锁定的战士突然停下了动作。
他缓缓转过身。
脸上那道横贯的“一”字形的瞳孔，扫视著周围的岩壁。
动作很慢，带著捕食者特有的警觉。
维林的心臟收缩了一下。
对方的感知很敏锐，潜望镜刺入岩层造成的微弱能量扰动，被它捕捉到了。
巴雷特和他身后的斥候们感觉到了维林的停顿，他们握紧了武器，肌肉绷紧，整个狭窄的隧道內，战斗一触即发。
梅尔努斯在维林潜望镜所在的区域停留了数秒。
最终，没有发现异常，转过身，继续埋头用那柄奇特的叉子粉碎岩石。
维林缓缓吐出一口浊气。
他將观察重点转移到这些生物的躯体上。
他们身上穿著一种奇特的甲冑，表面不平整，有无数细小的管道，一些半透明的液体在其中流动。
维林鬼使神差地使用了【查看】
【名称：共生压力甲壳】
【等级：三级】
【能力：初等魔抗，免疫水压，能量汲取】
【综合评价：一种生物甲冑。能主动调节体外压力，在深海与陆地岩层间维持生存环境。甲壳表面的管道网络是一个微型生態循环系统，能过滤水中的微量以太为宿主提供能量。】
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维林再次惊讶，还有预料之外的兴奋。
他的能力，第一次解析出“装备”。
是不是因为这件装备是“活的”？
一个由多种生物拼合、嫁接而成的维生系统。 这意味著什么？
意味著装备可以被“培育”，可以被“嫁接”，甚至可以“进化”。
一条全新的技术路线展现在他眼前。
维林的大脑將所有数据串联。
水下作业，活体压力甲，自循环供能系统。
一个合理的推测形成。
【莎拉，標记最高优先级战术弱点。】
【推测目標种族为纯粹水生生物，生理结构无法適应乾燥的陆地环境。脱离水源和压力甲壳，它们的生存能力会大幅下降。】
莎拉的精神讯息立刻回应。
【父亲，已记录。】
维林收回了潜望镜，钢管从岩壁中抽出，带出一小股浑浊的海水。
他直起身，转向身后的人。
“特里斯坦。”
“大人。”
“返回地面后，立刻调阅领地所有居民的背景资料。所有来自沿海地区、有航海经验、做过水手或渔民的人，全部筛选出来。我要知道任何关於八条腕足的类人海族”的传说或者目击记录。”
特里斯坦的表情很凝重，他点了点头：“明白。”
维林又看向巴雷特。
“巴雷特，你的斥候部队有什么问题？”
“大人，”巴雷特的声音很低沉，“如果我们在隧道里和它们交战，並且隧道被水灌满，弓箭的威力会大打折扣。
奥拉那边的情况，维林不用问也知道。
骑士的全身重甲，如果遭遇泥泞和水流，只会变成累赘。让他们在水下对抗这些土生土长的水下种族，无异於送死。
就在维林快速权衡著各种战术预案时，莎拉的警报传来。
【父亲！警报！侦测到震动频率变化！】
【它们加速了！根据岩层反馈的震动频率计算，敌人正在加快挖掘！】
维林脑海中的三维地图上，那个代表敌人的红色光点，闪烁的频率骤然加快o
它正在以一个肉眼可见的速度，向著矿脉的地下洞穴逼近。
是进入了更容易挖掘的鬆软岩层？
还是它们察觉到了什么，决定不计代价地突进？
无论是哪种可能，都意味著留给他们的反应时间被急剧压缩。
被动等待，在自己的地盘上和一群擅长水下作业的敌人打一场遭遇战，是最愚蠢的选择。
奥拉也通过蜂巢终端感受到了那股越来越近的威胁，他粗重地喘著气，斧柄被他捏得咯吱作响。
“这帮杂种————衝著我们来了！”
特里斯坦的脸色有些苍白，他第一次面对这种来自地底深处的未知威胁，巨大的压力让他呼吸都有些困难。
维林看著地图上那个不断逼近的红点。
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