铁甲船平稳地行驶在江面之上，船首劈开浑浊的江水，拖出两道绵长的白浪。
陆景安静立船头，双目微阖。
实则已将全部心神沉入【因果循声】之中。
感知如无形的触须，穿透晃荡的水波。
不断下探，掠过摇曳的水草，
蛰伏的河蚌、惊慌窜逃的鱼群，
直抵光线难以企及的昏暗河床。
“少爷，过了前面那个弯，便是那塘虱盘踞的水域了。”
陈煊来到陆景安身侧低声提醒道。
陆景安微微颔首，并未睁眼。
心神却更加凝聚，仔细扫视着弯道附近的每一寸河底。
关于这塘虱，他从老船工口中听过太多描述。
那是一条比寻常船只还要庞大的怪物，
平素如同死物般蛰伏在最深最暗的淤泥里，
一旦被惊动或饥饿，
便会猛然翻腾而起，
掀起滔天浊浪，
过往船只脆如朽木，
倾刻间被拍得粉碎。
落水者绝无幸理，皆成其腹中餐。
从幸存者口中描述所知，
它口中的牙齿入石磨盘般层层叠叠，
人落入口中很快就会被磨成肉泥，尸骨无存。
行经此段的船家，无不提心吊胆。
若长时间不见它作崇，为求平安。
甚至会主动向江中投下鸡鸭猪羊。
此番巡江，陆景安早有计较。
沧澜江三大水怪，塘虱、猪婆龙、水猴子。
其中这塘虱看似凶蛮，实则灵智最为低下。
精神力也应是三者中最弱的一环。
控制它是相对最容易的。
陆景安的神念，在河底一寸寸的扫过。
虽然已经如此。
但是这河底实在太过复杂。
鲶鱼怪如果真的趴着一动不动，陆景安也未必好分辨。
如此行驶了一段距离，眼看着下一个弯就在眼前。
陆景安也命令两艘铁甲船掉头。
重新巡查一下这片水域。
铁甲船在这片水域巡游，柴油机发出隆隆的响声。
陆景安就是打算用这样的噪音惊动塘虱。
如果这样不行的话。
陆景安就打算投放牲畜了。
当铁甲船再次碾过某片看似寻常的水域时，陆景安心神骤然一紧。
“有了。”
在他感知中，一片原本沉寂的、厚实的淤泥层，毫无征兆地抖动了一下！
刹那间，那片水域的河水变得一片污浊。
浓黑的泥浆如墨团般晕开，迅速扩散。
而抖动的范围之大，令陆景安瞬间确认就是它！
感知反馈回来的模糊轮廓，长度绝对超过五米。
宛如一艘沉没的小艇。
“找到你了。”
陆景安心念电转，毫不迟疑。
【精神控制】！
化作一道无形却强韧的锁链，
朝着那浑浊中心、那团刚刚苏醒的懵懂意识，
猛然穿刺而去！
这不是他第一次动用此术。
初得天赋时，他曾以家中豢养的孔雀试手。
过程顺畅无比。
但妖兽，终究不同。
“轰！”
庞大的精神力跨越水面，直贯河底。
狠狠撞入一片冰冷、混乱、充斥着，原始食欲与暴戾的混沌意识之中！
预料之中的反抗，瞬间爆发！
那意识虽混沌，却蛮横无比。
带着水下霸主被冒犯的狂怒，
如受伤的野兽般疯狂，
冲撞陆景安侵入的精神力。
随着塘虱意识的剧烈挣扎，
它那沉在河底的庞大身躯，
也猛然扭动起来！
“哗！隆！！！”
原本平静的江面，毫无征兆地炸开！
数道浑浊的巨浪冲天而起，又轰然拍下，砸得两艘铁甲船都剧烈摇晃。
河底沉积了不知多少年的腐泥被彻底搅翻，
大片漆黑如墨的污水翻滚上涌，
迅速染黑了大片江面。
一股难以形容的，
混合了淤泥腐朽，鱼腥与水草腐烂的刺鼻恶臭、
随之弥漫开来，辛辣呛人，几乎让人睁不开眼。
“水妖！”
“是那塘虱！”
“戒备！全员戒备！”
两艘船上，所有人脸色剧变。
他们万万没想到，第一次巡江竟真引出了这凶物！
紧张的气氛瞬间绷紧，众人纷纷抓紧船舷稳住身形。
同时哗啦声响起，长短枪支齐齐指向波涛翻涌的江面。
手指扣在扳机上，微微颤斗。
陈煊一个箭步抢到陆景安侧前方，半护住他。
双目精光暴射，如鹰隼般死死盯着那翻腾的黑水。
周身气血隐隐鼓荡，仿佛随时要扑击而出。
然而，就在这剑拔弩张、一触即发的时刻——
江面的翻腾，毫无征兆地……
平息了！
巨浪不再掀起，浑浊缓缓沉淀。
那令人作呕的恶臭虽未散尽，但刚才那毁天灭地般的前兆，却如同幻觉般消失了。
江水重新恢复流动，只是颜色依旧深黑。
仿佛下面那巨物只是睡梦中不适地翻了个身，
此刻又坠入了更沉的梦乡。
一切发生得极快，从异动到平息，不过短短半分钟。
船头，陆景安缓缓地。
几不可察地吐出一口悠长的气息。
他依旧站在那里，面色平静。
唯有眼底深处掠过一丝淡淡的疲惫与掌控后的从容。
控制过程，比他预估的五分钟短了太多。
那塘虱的意识果然丝滑得过分。
可见塘虱虽然变大了，变强了。
但是脑子并没有变强太多，依然还是那么的丝滑无沟壑。
比如说就在陆景安去争夺控制权的第十四秒，
这塘虱忽然忘记自己要干什么了。
直接让陆景安一举击溃了对方，完成了对它的全面控制。
“继续往前巡逻。”陆景安的声音平稳响起，打破了船上的死寂。
众人惊疑不定，看看恢复正常的江面。
又看看镇定自若的署长，虽然满腹疑惑，但还是依令行事。
两艘铁甲船重新调整航向，拉响汽笛，朝着下一段河道驶去。
转过前方那道草木葱茏的江湾，彻底脱离了后方可能投来的视线。
就在弯道另一侧，一片相对开阔的水域。
“轰啦——！！！”
一道巨大的黑影猛然破开水面，跃至半空！
那是一条体长绝对超过五米的庞然巨物，通体灰黑。
滑腻的皮肤在天光下反射着浑浊的油光，嘴边两根长长触须，如鞭子般甩动，正是那凶名赫赫的塘虱！
它以一种与其体型不相称的，近乎笨拙的姿态在空中划了道弧线，然后重重拍击在江面上。
“砰！！！！”
一声闷雷般的巨响，宛如炮弹落水。
炸起漫天白沫与水花，涟漪剧烈扩散，久久不息。
这动静自然被前方还未走远的铁甲船上众人察觉。
许多人惊骇回望，只见远处水花冲天，却不明所以。
陈煊目光微凝，看向陆景安。
陆景安只是望着前方宽阔起来的江面，仿佛未曾听闻。
“大概……是那怪物又在发癫吧。”有人低声嘀咕。
虽有疑虑，但署长未下令，船队依旧按照原定航线前行。
又行一段，河道壑然开朗。
此处已是沧澜江面最宽阔之处。
江心位置，赫然出现一片极其茂密的芦苇荡。
芦苇高逾两米，连绵不绝。
如一道青黄色的屏障矗立水中，随风摇曳，沙沙作响，一眼望不到尽头。
其中水道纵横，明暗交错。
乃是藏匿行踪的绝佳之地。
沧澜江上的水匪遭官府追捕，往往便遁入这片绵延十里的芦苇迷宫中。
外人若不明就里闯入，非但难以寻人，反而极易遭了暗算。
理清这芦苇荡内的水道舆图，亦是陆景安此番巡江的重要目的之一。
他正待集中精神，以【因果循声】配合目视，开始初步探查这复杂水域。
“少爷，有船，是黑鲨帮的。”
陈煊低沉的声音再次响起，打断了陆景安的思绪。
他抬眸，顺着陈煊示意的方向望去。
只见侧前方芦苇荡边缘，一艘蒲鞋头快船正灵活地钻出，朝着铁甲船驶来。
这种船头尖翘，船身狭长的快船。
在沧澜江上多为水匪所用，速度迅捷。
船上立着三人，船头一人，船尾两人。
船头那人打扮不伦不类。
身着一件明显不太合体的皱巴巴灰色西装，头上却歪戴着一顶半旧的黑色礼帽，脚下蹬着布鞋。
他嘴里似乎还叼着根草茎，斜斜站着，带着一股流里匪气。
后面两人则是标准水匪模样，短打衣衫。
敞着怀，面色黝黑粗糙。
眼神里带着混不吝的凶光，手里各端着一杆老旧的步枪。
“哗啦！”
两艘铁甲船上，所有署员瞬间再次举枪。
黑洞洞的枪口齐刷刷对准了那艘不速之客，气氛骤然肃杀。
那蒲鞋头船在距离铁甲船，约莫十来丈外停下，随着波浪轻轻起伏。
船头那西装礼帽男咧开嘴，露出被烟渍熏黄的牙齿，抬高声音喊道：
“喂！对面可是水巡署的陆署长？
小的们是黑鲨帮的，奉我们大当家之命。
特意来给陆署长您……‘礼貌礼貌’！”
腔调油滑，带着毫不掩饰的戏谑。
说完，他朝身后歪了歪头。
后面两个水匪会意，脸上露出狰狞又得意的笑容。
弯腰从船里抬起一个散发着，浓烈腥臭味的破旧竹框。
两人嘿然发力，将那竹框奋力抡起。
朝着铁甲船的甲板方向猛地一抛！
竹框在空中翻滚，里面黑乎乎、湿漉漉的东西洒落出一些。
随即“哐当”一声，竹框重重砸在铁甲船坚硬的甲板上，筐体几乎散架。
里面滚出来的，是半腐的烂鱼，发臭的虾蟹，还有辨认不出原本模样的污秽内脏。
黏腻的汁液瞬间在甲板上淌开，那股比方才塘虱，翻泥更令人作呕的腥臭恶气。
猛地弥漫开来，扑向船上每一个人。
这哪里是什么礼貌，分明是极尽侮辱与挑衅的下马威！