天边的鱼肚白渐渐被染成了淡金色，晨雾裹挟着寒意，将平西王府的飞檐翘角笼罩得影影绰绰。韦小宝跟着管家，脚步匆匆地穿过九曲回廊，脚下的青石板还沾着露水，湿滑冰凉，踩上去发出细碎的声响。
他心里七上八下，一边揉着被建宁公主揪得生疼的耳朵，一边暗自嘀咕：“糟了糟了，莫不是素心那丫头走漏了风声？还是吴三桂那老狐狸察觉到什么不对劲？”他偷眼打量身旁的管家，只见这老头面色凝重，眉头紧锁，一路闷头疾走，半句多馀的话都不肯说，更让韦小宝的心沉到了谷底。
吴三桂的书房设在王府的正中央，名曰“静远斋”，四周种满了高大的松柏，枝叶繁茂，遮天蔽日，连清晨的阳光都透不进来几分，透着一股子森严之气。韦小宝刚走到门口，就听见里面传来一阵压抑的怒吼声，夹杂着瓷器碎裂的脆响，吓得他腿肚子一软，险些跌坐在地上。
管家推了他一把，低声道：“桂总管，王爷在里面等你。”说完，便躬身退到一旁，垂首侍立，连大气都不敢喘一口。
韦小宝硬着头皮，整了整身上的总管服饰，又偷偷捋了捋头发，这才小心翼翼地推门走了进去。刚一进门，一股浓烈的酒气夹杂着墨香扑面而来，只见书房正中的紫檀木大桌上，笔墨纸砚散落一地，地上还躺着几个碎裂的瓷瓶，茶水和酒液混在一起，浸湿了名贵的波斯地毯。
吴三桂背对着他，站在窗前，身上穿着一件玄色的便袍，头发散乱地披在肩上，背影显得格外萧索。但韦小宝知道，这不过是暴风雨前的宁静，他跟这老狐狸打交道也不是一天两天了，越是这般平静，越是说明他心里憋着滔天的怒火。
“王爷，您大清早唤小侄过来，可是有什么要事吩咐？”韦小宝堆起一脸谄媚的笑容，小心翼翼地开口，声音里带着几分刻意的讨好。
吴三桂缓缓转过身来，一双三角眼布满了血丝，目光如鹰隼般锐利，死死地盯着韦小宝，看得他浑身不自在，后背的冷汗瞬间就冒了出来。
“桂小宝，”吴三桂开口，声音沙哑得厉害，象是被砂纸磨过一般，“本王问你，昨夜你那跨院里，都藏了些什么人？”
韦小宝心里咯噔一下，暗道一声“来了”，但脸上却丝毫不敢露出慌乱之色，反而故作惊讶地瞪大了眼睛：“王爷这话从何说起啊？小侄那跨院里，除了建宁公主和沐剑屏姑娘，还能有什么人？莫非是王爷听了什么闲言碎语，被人挑拨离间了？”
他一边说，一边偷偷观察吴三桂的脸色，见对方的眉头皱得更紧了，连忙又道：“王爷您想啊，小侄不过是个小小的总管，哪敢在王府里藏污纳垢？再说了，有建宁公主在，借小侄十个胆子，小侄也不敢乱来啊！”
吴三桂冷哼一声，上前一步，逼近韦小宝，一股无形的威压扑面而来。韦小宝被他逼得连连后退，直到后背撞上了冰冷的墙壁，退无可退，这才停下脚步，心脏砰砰直跳，险些从嗓子眼里蹦出来。
“不敢？”吴三桂冷笑一声，声音里充满了讥讽，“本王看你是胆子大得很！昨夜有人看见，一个女子从你那偏房的后门偷偷溜走，身形样貌，跟本王的张氏爱妾一模一样！桂小宝，你倒是跟本王说说，这究竟是怎么一回事？”
韦小宝心里暗暗叫苦，暗道这王府里的眼线可真够多的，昨夜那般小心，还是被人看见了。但事到如今，他只能咬紧牙关，死不认帐。
“王爷您怕是看错了吧？”韦小宝咧嘴一笑，露出两排大白牙，“张氏夫人乃是王爷的心头肉，身份尊贵，怎么会跑到小侄那简陋的偏房里去？再说了，昨夜小侄一直忙着打探消息，后半夜才回房歇息，连眼睛都没眨一下，哪见过什么女子？定是有人看错了，想诬陷小侄，挑拨王爷和小侄的关系！”
他说得声情并茂，一脸的委屈，仿佛真的受了天大的冤枉一般。
吴三桂盯着他看了半晌，目光锐利如刀，象是要将他看穿一般。韦小宝被他看得浑身发毛，但还是强撑着，脸上的笑容丝毫不敢褪去。
过了好一会儿，吴三桂才缓缓收回目光，背着手在书房里踱来踱去，脚步沉重，踩在地上发出咚咚的声响。
“桂小宝，本王知道你滑头得很，嘴巴也厉害。”吴三桂停下脚步，看着他，“但本王告诉你，张氏是本王的人，谁也别想打她的主意。昨夜之事，本王可以当作没看见，但你要记住，这平西王府是本王的地盘，容不得任何人在背后搞小动作！”
韦小宝心里松了口气，暗道这老狐狸果然是在试探自己。他连忙躬身行礼，脸上堆满了感激的笑容：“多谢王爷宽宏大量！小侄感激不尽！小侄对王爷的忠心，日月可昭，天地可鉴，绝不敢有半分二心！”
吴三桂摆了摆手，示意他起来。他走到书桌旁，拿起桌上的一份密函，递给韦小宝，脸色阴沉得可怕：“你看看这个吧。”
韦小宝接过密函，小心翼翼地打开，只见上面的字迹龙飞凤舞，写的却是朝廷的密令，说康熙皇帝已经察觉到吴三桂有谋反之心，暗中派了钦差大臣南下，名为安抚，实则是来查探虚实，收缴兵权。
韦小宝看得心惊肉跳，手都忍不住微微颤斗起来。他抬头看向吴三桂，只见对方的脸上布满了寒霜，眼神里充满了杀意。
“王爷，这……”韦小宝一时间竟不知道该说些什么。
“哼！”吴三桂冷哼一声，一掌拍在桌上，震得桌上的笔墨纸砚都跳了起来，“康熙小儿，真是欺人太甚！本王为他镇守西南，立下赫赫战功，他却如此猜忌本王！既然他不仁，休怪本王不义！”
韦小宝心里咯噔一下，暗道不好，这老狐狸怕是真的要反了！他连忙道：“王爷息怒！此事万万不可冲动！钦差大臣还在路上，一切都还有转寰的馀地！若是王爷现在起兵，岂不是坐实了谋反的罪名？到时候天下人共击之，王爷怕是会陷入万劫不复之地啊！”
吴三桂瞥了他一眼，冷笑道：“转寰的馀地？本王经营西南数十年，手握重兵，门生故吏遍布天下，难道还要束手就擒，任人宰割不成？”
“王爷此言差矣！”韦小宝连忙道，“小侄知道王爷的本事，放眼天下，能与王爷抗衡的人寥寥无几。但如今朝廷势大，民心所向，王爷若是贸然起兵，胜算并不大。依小侄之见，不如先假意顺从，迎接钦差大臣，再暗中布置，等待时机。等到朝廷露出破绽，王爷再起兵，方能一击必中，成就大业！”
他这番话，说得有理有据，既捧了吴三桂，又给了他台阶下。吴三桂听了，脸上的神色缓和了几分，背着手在书房里踱来踱去，眉头紧锁，显然是在认真考虑他的话。
韦小宝见状，知道自己的话起作用了，连忙趁热打铁：“王爷您想想，那钦差大臣不过是个文官，没什么见识。到时候王爷好生招待，送些金银珠宝，再晓之以理，动之以情，让他在康熙面前美言几句，说不定就能打消康熙的猜忌。等过了这风头，王爷再慢慢图谋，岂不是更好？”
吴三桂停下脚步，看着韦小宝，眼神里带着几分审视：“桂小宝，你这话，倒是有几分道理。只是那钦差大臣，可不是个好对付的角色。听说他是个清官，油盐不进，软硬不吃。”
“清官？”韦小宝咧嘴一笑，露出一丝狡黠的光芒，“这世上哪有什么真正的清官？不过是价钱没谈拢罢了！只要王爷肯下血本，再加之小侄的三寸不烂之舌，保管能让他乖乖听话！”
他拍着胸脯，信誓旦旦地说道。这些年在官场摸爬滚打，他最擅长的就是对付这些所谓的“清官”。只要抓住了对方的把柄，再稍加利诱，就算是再刚正不阿的人，也得乖乖就范。
吴三桂看着他，沉吟了半晌，终于点了点头：“好！本王就信你一次！那钦差大臣还有三日便到昆明，你去安排一下，务必让他在昆明住得舒舒服服，开开心心，让他觉得本王对朝廷忠心耿耿，绝无二心！”
“王爷放心！”韦小宝连忙躬身道，“小侄一定办好此事，保证让钦差大臣满意！”
吴三桂点了点头，又道：“还有，张氏那边，你以后少跟她来往。本王知道，昨夜是本王让她去你那里的，此事是本王考虑不周。但你要记住，她是本王的人，你最好别打她的主意，否则，休怪本王翻脸不认人！”
韦小宝心里暗暗好笑，暗道我哪里是打她的主意，明明是她找上我，要跟我联手对付你这老狐狸。但嘴上却连忙道：“王爷放心！小侄对张氏夫人绝无半分非分之想！以后小侄定会跟她保持距离，绝不往来！”
吴三桂满意地点了点头，挥了挥手：“好了，你下去吧。好好准备迎接钦差大臣的事宜，别出什么岔子。”
“是！”韦小宝躬身行礼，如蒙大赦一般，连忙转身朝着门口走去。刚走到门口，他又被吴三桂叫住了。
“桂小宝，”吴三桂看着他，眼神里带着几分深意，“本王知道你是个聪明人，识时务者为俊杰。跟着本王，保你日后荣华富贵，享之不尽。若是你敢背叛本王……”
他话未说完，但语气里的威胁之意却溢于言表。
韦小宝心里一凛，连忙转身躬身道：“王爷放心！小侄对王爷忠心耿耿，绝无二心！此生定当追随王爷左右，不离不弃！”
吴三桂这才满意地点了点头，挥了挥手，示意他可以走了。
韦小宝连忙快步走出书房，只觉得后背的冷汗已经浸湿了衣衫，一阵冷风吹过，冻得他打了个寒颤。他抬头望了望天边的太阳，已经高高升起，驱散了晨雾，洒下万丈光芒，但他的心里却一片冰凉，只觉得前路漫漫，凶险未卜。
他刚走出静远斋，就看见建宁公主带着沐剑屏，怒气冲冲地朝着他走来。建宁公主的脸上布满了寒霜，柳眉倒竖，一双杏眼瞪得溜圆，手里还攥着一根马鞭，看样子是准备好好教训他一顿。
韦小宝心里咯噔一下，暗道“祸不单行”，刚从吴三桂那里虎口脱险，又要面对建宁公主的“狂风暴雨”。他想转身逃跑，却已经来不及了。
“韦小宝！你给我站住！”建宁公主厉声喝道，声音尖锐刺耳，引得周围的侍卫和丫鬟都纷纷侧目。
韦小宝停下脚步，转过身来，脸上堆起一脸讨好的笑容：“公主殿下，您怎么来了？找小的有事吗？”
建宁公主快步走到他面前，扬起马鞭，指着他的鼻子，怒气冲冲地说道：“好你个韦小宝！你竟敢背着我藏女人！快说，那个从你偏房后门跑掉的女人是谁？你是不是又在外面拈花惹草，勾搭别的狐狸精了？”
沐剑屏站在一旁，拉了拉建宁公主的衣袖，柔声劝道：“公主殿下，你别生气，桂大哥定有苦衷的。”
“苦衷？”建宁公主冷哼一声，甩开沐剑屏的手，“他能有什么苦衷？无非是见色起意，勾搭了别的女人！韦小宝，你今天要是不说清楚，我定要扒了你的皮，抽断你的腿！”
韦小宝看着她手里的马鞭，吓得连连后退，脸上堆满了委屈的笑容：“公主殿下，您误会了！那不是什么狐狸精，是小侄的一个远房表妹，从乡下来投奔小侄的。昨夜怕惊扰了公主殿下，所以才从后门悄悄离开的。”
“远房表妹？”建宁公主显然不信，皱着眉头道，“我怎么从未听你说过你有什么远房表妹？你休想骗我！”
“千真万确！”韦小宝拍着胸脯道，“小侄的这位表妹，自幼体弱多病，一直在乡下养病。这次是特意来昆明寻医问药的，路过王府，就来投奔小侄。昨夜来得太晚，小侄怕惊扰了公主殿下，所以才让她在偏房暂住了一晚，今日一早便让她走了。”
他说得声情并茂，一脸的真诚，连沐剑屏都有些相信了，拉了拉建宁公主的衣袖，轻声道：“公主殿下，桂大哥应该不会骗我们的。”
建宁公主盯着韦小宝看了半晌，见他眼神坚定，不象是在说谎，这才将信将疑地放下了马鞭，但脸上的怒气却丝毫未减：“哼！就算是你表妹，你也该跟我说一声！你竟敢背着我偷偷摸摸地做事，简直是胆大包天！”
“是是是！”韦小宝连忙点头哈腰，“小的知错了！小的下次再也不敢了！请公主殿下大人有大量，饶了小的这一次吧！”
建宁公主冷哼一声，又道：“还有，你刚才去见吴三桂那老狐狸，他跟你说了些什么？是不是又在密谋什么坏事？你可得跟我说实话，不许有半句隐瞒！”
韦小宝心里暗道，这种事怎么能跟你说？说了岂不是害了我自己？但嘴上却连忙道：“王爷找小的，是为了迎接钦差大臣的事。钦差大臣还有三日便到昆明，王爷让小的好好准备，务必让钦差大臣满意。”
他避重就轻，只说了一些无关紧要的话，对于吴三桂谋反的心思，却是只字未提。
建宁公主听了，这才点了点头，脸上的神色缓和了几分：“原来如此。那钦差大臣是什么来头？厉害不厉害？”
韦小宝咧嘴一笑，道：“不过是个文官，没什么厉害的。到时候小的好好招待，保管让他乖乖听话，不敢对王爷和公主殿下不敬。”
建宁公主这才满意地点了点头，收起了马鞭，道：“算你识相！这次就饶了你！下次再敢背着我藏女人，看我怎么收拾你！”
韦小宝连忙躬身道：“多谢公主殿下宽宏大量！小的以后再也不敢了！”
沐剑屏看着他，眼神里带着几分担忧，轻声道：“桂大哥，你以后可要小心点，别再惹公主殿下生气了。”
韦小宝点了点头，道：“我知道了，多谢剑屏姑娘关心。”
正在这时，一个丫鬟快步走了过来，对着建宁公主躬身道：“公主殿下，夫人让您回去用早膳呢。”
建宁公主这才作罢，瞪了韦小宝一眼，道：“算你运气好！我先回去用膳了！你赶紧去办迎接钦差大臣的事，别出什么岔子！”
说完，便带着丫鬟，转身朝着自己的住处走去。沐剑屏对着韦小宝笑了笑，也连忙跟了上去。
韦小宝看着她们的背影，长长地松了口气，只觉得浑身的力气都被抽空了一般。他揉了揉被揪疼的耳朵，又拍了拍胸口，暗道今天可真是惊险，先是面对吴三桂的质问，险些露馅，又被建宁公主堵个正着，差点挨了一顿鞭子。
他正想回自己的跨院歇息片刻，却看见一个熟悉的身影，正站在不远处的回廊下，朝着他微微招手。韦小宝定睛一看，竟是素心！
他心里咯噔一下，连忙左右看了看，见四周无人，这才快步走了过去，拉着素心的手，躲到了一处假山后面。
“你怎么来了？”韦小宝压低声音，紧张地问道，“这里人多眼杂，若是被吴三桂的人看见了，你我都得玩完！”
素心微微一笑，从袖中掏出一张纸条，递给韦小宝，声音轻柔地说道：“我知道你刚从吴三桂的书房出来，定是受了不少委屈。这是我昨夜整理出来的，吴三桂囤积粮草、招兵买马的具体地点和数量，你收好。还有，钦差大臣南下的消息，吴三桂已经知道了，他表面上要迎接钦差，暗地里却在调兵遣将，怕是要对钦差不利。”
韦小宝接过纸条，小心翼翼地揣进怀里，抬头看着素心，眼神里充满了感激：“多谢你！素心姑娘，你真是帮了我大忙了！”
素心摇了摇头，眼神里带着几分担忧：“桂总管，你要小心。吴三桂此人疑心很重，他今日试探你，日后定还会找机会试探你。你一定要多加小心，千万不要露出破绽。”
韦小宝点了点头，道：“我知道了。你也要小心，在王府里处处留心，保护好自己。”
素心微微一笑，道：“我会的。你放心，我在王府三年，早已学会了如何明哲保身。日后我们连络，我会通过暗语传递消息给你，你只需留意王府里的那株老槐树即可。”
韦小宝点了点头，道：“好！我记住了！”
两人正说着话，忽然听见不远处传来一阵脚步声。素心脸色一变，连忙道：“有人来了！我得先走了！桂总管，保重！”
说完，她便转身，快步朝着回廊深处走去，几个闪身，便消失在了拐角处。
韦小宝看着她的背影，心里五味杂陈。他低头看了看怀里的纸条，只觉得这张纸条轻飘飘的，却重如千斤。他知道，这张纸条上的内容，关系到西南的安危，关系到无数人的性命，更关系到他自己的生死存亡。
他抬头望了望天边的太阳，光芒万丈，照耀着整个平西王府。但他知道，在这繁华的表象之下，早已暗流涌动，一场更大的风暴，正在悄然蕴酿。而他，韦小宝，正身处这场风暴的中心，前路漫漫，吉凶未卜。
他深吸一口气，握紧了拳头，眼神里闪过一丝坚定。不管前路有多么凶险，他都要走下去。他不仅要保住自己的性命，还要完成康熙皇帝交给自己的任务，揭穿吴三桂的阴谋，阻止他谋反作乱。
他整理了一下衣衫，挺直了腰板，大步朝着自己的跨院走去。他知道，迎接钦差大臣的事宜，千头万绪，需要他一一打理。而他，也必须打起十二分的精神，应对接下来的种种挑战。
平西王府的风云，才刚刚开始。