冰晶星钥静静地躺在谢灼华的掌心，不再散发狂暴的能量，而是与她的气息紧密相连，如同呼吸般微微明灭。涌入体内的浩瀚星辰之力，此刻已平复下来，大部分被赤玉和那枚古老碎片引导、封存于四肢百骸的深处，如同潜藏的矿脉，等待着后续的开采与炼化。而真正被“薪火”吸收并初步融合的部分，则让她此刻的状态发生了显着的变化。
心口那簇“薪火”，体积虽未明显增大，但色泽已从最初纯粹的金红，化为内蕴一丝淡金色的琉璃质感，火焰跃动间，隐隐有细微的星辰符文一闪而逝，散发出的波动更加沉凝、浩瀚，与整个古祭坛、甚至头顶那片“星穹”都产生了更深的共鸣。她能清晰感觉到，自己对“星火”的掌控力、对周围环境中星辰之力的感知与汲取效率，都提升了不止一筹。
更重要的是，脑海中那幅关于“星轨契印”与“星核共鸣井”的星图，已变得无比清晰。星图显示，第三把星钥（首席星钥）最可能在“星核共鸣井”深处，而那里，也是“星核归位”、完成“完整星源”的关键之地。但要安全进入共鸣井，似乎需要集齐三把星钥，并以特定仪式激发“星轨契印”。
此外，从“次席星钥”中，她还获得了一段零碎的信息——关于“三序淬炼”
“天序之火”，需引动、融合纯净的星辰本源之力（如星路碎片、星钥之力），淬炼星源之“形”，稳固其根基。
“地序之火”，需于星辰陨落或法则扭曲极深之地（如星殒之地），汲取其中蕴含的“星煞凝晶”与“墟变之痕”，以极端环境磨砺星源之“质”，使其坚韧，能抵御外邪侵蚀。
“人序之火”，最为玄妙，需在“星途同道”或“传承接引”的见证与共鸣下，明悟自身“星途真意”，点燃心火，将前两序淬炼的成果彻底炼化合一，赋予星源以“神”，使其圆满。
她如今初步融合“次席星钥”之力，正是踏上了“天序之火”淬炼的第一步。但距离完成，还差得远，需要更多同源力量（如第一块星路碎片，以及可能存在的其他碎片或星钥）的融入与炼化。
谢灼华缓缓睁开双眼，眸中似有星河流转，旋即隐没。她站起身，感受着体内充盈的力量（虽然大部分被封存，但可供调用的部分已远超从前），以及与手中星钥、身下祭坛、乃至这片归星台遗迹之间那种若有若无的亲切联系。
她走下九层祭坛。每下一层，笼罩在祭坛周围的星辰威压便减弱一分，但那种联系感并未消失。
当她的双足重新踏在白色石板广场上时，笼罩广场的“星轨”路径和那三根玉柱的光芒，已悄然敛去。整个祭坛空间恢复了最初的静谧庄严，唯有头顶“星穹”仍在缓缓旋转，洒落乳白光晕。
墨羽背着依旧昏迷但气息已平稳许多的流云，快步迎了上来。他眼中带着难以掩饰的惊异与期待：“谢姑娘，你……成功了？感觉如何？”
“拿到了。”谢灼华将冰晶星钥展示了一下，随即收起，“力量有所提升，也知道了更多信息。流云怎么样了？”
“伤势稳定了，但要醒来且恢复行动，至少还需一两天静养。”墨羽忧心忡忡地看了一眼来时的青铜巨门方向，“我们在这里耽搁太久了。神霄府的人……”
话音未落，异变陡生！
并非来自青铜巨门外，而是来自……他们脚下的白色石板广场边缘，那扇巨大的青铜门附近！
只见那原本紧闭的、仅留一道缝隙的青铜巨门，门缝处的空间，突然如同水波般剧烈荡漾起来！紧接着，数道凝练的金色雷光，如同毒蛇般，硬生生从那狭窄的门缝中“挤”了进来，发出刺耳的“噼啪”爆鸣！
这些雷光并非胡乱攻击，而是迅速交织，在门缝内侧形成了一个由雷霆符文构成的、不断旋转的小型阵图！阵图中心，空间扭曲，隐隐传来人声与更加狂暴的雷霆波动！
“是神霄府的破空雷印！”墨羽脸色大变，“他们在强行打通稳定的传送通道！快阻止他们！一旦通道稳固，援兵会源源不断！”
谢灼华眼中寒光一闪。她刚刚获得力量提升，正需要验证，神霄府便送上门来！
她一步踏出，身形已出现在距离青铜巨门三十丈处，速度比之前快了近倍！手中【墟烬】剑甚至未曾出鞘，只是并指如剑，凌空一点！
指尖处，一点凝聚了淡金色光泽的“星火”之力激射而出，快如流星，精准地命中那旋转的雷霆阵图中心！
嗤——！
没有剧烈的爆炸，那点看似微小的星火，在与雷霆阵图接触的瞬间，却仿佛蕴含着某种“秩序瓦解”的奇异法则。旋转的阵图猛地一滞，构成阵图的金色雷光如同被投入滚油的冰雪，发出密集的“滋滋”消融声，迅速黯淡、紊乱！
门缝外传来一声惊怒交加的闷哼，显然维持阵图的施法者受到了反噬。
然而，神霄府此次显然志在必得。门缝外的雷霆波动非但没有减弱，反而更加狂暴！更多的雷光疯狂涌入，试图稳定并扩大阵图，甚至开始强行“撑开”那道古老的青铜门缝，发出令人牙酸的金属摩擦声！
“执迷不悟。”谢灼华冷哼一声，这一次，【墟烬】剑铿然出鞘！
剑身之上，原本的金红纹路，此刻已染上了一层淡淡的、如同晨曦般的金色光晕。她双手握剑，剑尖遥指那挣扎欲稳的雷霆阵图，心口“薪火”与手中“次席星钥”的力量同时共鸣，透过剑身倾泻而出！
“星钥为引，祭坛为凭——镇！”
她并未直接攻击阵图，而是将磅礴的、与古祭坛同源的星辰之力，灌注到脚下的白色石板广场之中！
嗡——！！！
整个广场，以谢灼华为中心，所有的白色石板同时亮起了柔和的乳白色光芒！光芒如同潮水般蔓延，瞬间覆盖了整个广场，并沿着地面，如同有生命的藤蔓，攀附上那扇青铜巨门！
当星辰之力触及青铜巨门的刹那，门上的星图浮雕仿佛活了过来！无数星辰轨迹流转，浩瀚的星辉自门内透出，与广场的乳白光芒融为一体，形成一股沛然莫御的、带着古老祭祀威严的镇压之力，狠狠压向那试图“挤”进来的雷霆阵图以及门缝本身！
“哐——！！！”
一声巨响，仿佛巨锤砸在铜钟之上！那由神霄府雷法强行撑开的门缝，在这股结合了祭坛本身力量与星辰之威的镇压下，剧烈震颤，竟以肉眼可见的速度开始……“愈合”！不是物理上的闭合，而是门缝处的空间结构被加固、抚平，将外来的雷霆之力强行“排挤”出去！
门缝外传来数声压抑的痛吼与惊呼，显然外面的神霄府修士遭到了更强烈的反噬。
“不！这祭坛的力量怎么会……”一个惊怒的声音隔着门缝传来，但很快被更加汹涌的星辰之力淹没。
仅仅数息之后，那试图强行侵入的雷霆阵图彻底溃散，门缝处激荡的空间波动也平复下来。青铜巨门恢复了原状，那道缝隙依旧存在，但其内外仿佛被一层无形的、坚韧的星辉屏障隔绝，神霄府的雷光再也无法渗透分毫。
祭坛广场上的光芒缓缓收敛，青铜门上的星图也重归沉寂。
一切恢复平静，仿佛刚才那激烈的对抗从未发生。
但谢灼华知道，这只是暂时的。神霄府已经锁定了古祭坛的位置，一次强行突破失败，他们定会寻找其他方法，或者集结更强的力量卷土重来。
“暂时安全了。”她收剑归鞘，回到墨羽身边，气息平稳，只是额头微微见汗。借助祭坛本身的力量进行如此规模的镇压，消耗同样不小，但效果显着。“这里毕竟是归星台的核心遗迹之一，其本身的防御机制，不是神霄府可以轻易蛮力破解的。不过，我们必须尽快离开。这里目标太明显。”
墨羽点头，看了一眼气息微弱的流云：“流云他……”
“我来试试。”谢灼华蹲下身，将手掌轻轻按在流云胸口。心口那簇融合了“次席星钥”之力的“薪火”微微跳动，一缕更加精纯、温和、带着盎然生机的淡金色星火之力，缓缓渡入流云体内。
这股力量并非治疗伤势的万能灵药，但它蕴含着“秩序”与“生机”的本质，更与流云自身的山越战血隐隐有共鸣之处（山越战血亦是生命炽热的一种体现）。星火之力所过之处，流云体内被煞气侵蚀、震伤的内腑和经脉，仿佛得到了最温和的滋养与梳理，瘀滞的气血开始缓慢疏通，断裂的骨骼处也传来麻痒的感觉。
流云苍白的脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝红润，紧皱的眉头也略微舒展，呼吸变得更加绵长平稳。
“有效！”墨羽惊喜道，“这样下去，他或许能提前醒来！”
谢灼华持续渡入星火之力约半盏茶时间，直到感觉流云体内的伤势已被稳定住，生机开始自行复苏，才缓缓收手。她自己则因连续消耗，气息又弱了几分，但眼神依旧明亮。
“此地不宜久留，但也需要给他一点稳定恢复的时间。”谢灼华沉吟道，“按照星图，离开古祭坛后，有一条相对隐蔽的路径，可以绕向‘星核共鸣井’所在的区域。我们……”
她的话音戛然而止，目光骤然转向祭坛广场的另一侧边缘，那片看似空无一物的、连接着岩壁的阴影处。
“谁在那里？”谢灼华冷声喝道，【墟烬】剑再次出鞘半寸，淡金色的星火在剑身缭绕。
墨羽也立刻警觉，持刃护在流云身前。
阴影处，空间一阵模糊的蠕动。那个熟悉的、披着深色星辰斗篷的身影，如同从水墨画中走出般，缓缓浮现。
守望者。
他（她）依旧笼罩在兜帽的阴影下，气息与周围环境完美融合，若非谢灼华此刻感知力大增，且对方似乎并未刻意完全隐藏，恐怕都难以察觉。
“借用祭坛之力，驱除外道，做的不错。”守望者的声音依旧清冷中性，听不出情绪，“看来‘次席星钥’与你契合度尚可。”
“阁下一直在暗中观察？”谢灼华并未放松警惕。这个神秘的存在，立场模糊，目的难测。
“职责所在。”守望者淡淡道，“你们通过了祭坛试炼，暂时获得了在此地行动的‘许可’。但神霄府不会放弃。他们此刻正在外面尝试构筑更大的‘九霄引雷破界阵’，虽然短时间内无法突破祭坛本身的古老屏障，但若被他们完全包围封锁，你们离开时，将面临重重围剿。”
“阁下有何建议？”谢灼华直接问道。
“两条路。”守望者伸出两根手指，斗篷的布料在“星穹”微光下泛着冷光，“其一，留在这里，借助祭坛屏障与神霄府周旋，等待时机。但此地资源有限，且一旦神霄府请动更高阶的‘雷罚使’或动用某些禁忌古器，屏障未必能长久支撑。其二，立刻离开，趁他们大阵未成，前往‘星核共鸣井’区域。那里环境更加复杂诡异，空间结构不稳定，神霄府的大规模追踪手段会受到限制。但同样的，你们面临的危险，也将来自遗迹本身。”
“我们选第二条。”谢灼华没有丝毫犹豫。被动防守绝非良策，主动深入，寻求破局的力量，才是唯一的生路。
“明智。”守望者似乎并不意外，“离开的路径，在祭坛后方岩壁，有一处暗门，连接着一条古老的维护通道，可直通‘共鸣井’外围。不过……”他（她）顿了顿，“临别前，有一事需提醒你们。”
“何事？”
“在‘星核共鸣井’附近，最近……有异常的时空涟漪波动。”守望者的声音带上一丝凝重，“并非神霄府或‘伪星’所致，更像是……某种来自‘墟界’更深层，或者……与归星台过去某个重大时刻产生共鸣的‘回响’，被意外触动了。那里，现在可能比预想的更加……不稳定，甚至可能出现一些……不该再出现的东西。”
“回响？什么东西？”墨羽追问。
“可能是景象，可能是声音，也可能是……某种残留的意念甚至实体投影。”守望者缓缓道，“归星台在陨落前最后一刻，曾爆发过难以想象的能量冲突与法则崩塌。有些痕迹，被永久地烙印在了时空深处。寻常情况下，它们只是沉寂的背景噪音。但若受到强烈刺激或特定条件触发……谁也无法预料会发生什么。小心那些过于清晰的‘幻象’，以及……任何试图与你们交流的‘过去之影’。”
又是关于过去的警告。谢灼华想起埋骨廊中将军煞最后的释然，以及祭坛试炼中关于背叛与抉择的拷问。归星台的过去，似乎充满了未解的谜团与沉重的遗憾。
“我们记下了。”谢灼华郑重道，“多谢阁下提醒。”
守望者不再多言，身影向后缓缓退入阴影，同时，他（她）最后的话语传来：“通道入口已为你们打开。记住，‘星轨契印’是三钥汇聚后，于‘共鸣井’深处特定节点方能凝聚。在那之前，勿要轻易尝试强行深入井心。另外……”
阴影即将完全吞没他（她）的身影时，一句极其轻微、仿佛自语般的话飘来：
“……若在井区遇到无法理解的‘回响’，可尝试向星钥注入‘星火’，或许……能建立短暂的‘共鸣桥梁’，看到一些……被隐藏的线索。但切记，莫要沉溺其中。”
话音落，人已渺。
谢灼华与墨羽对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。前路，似乎并非仅仅通往力量与答案，还可能通向一段被尘封的、充满未知危险的历史片段。
没有时间多做感慨。谢灼华上前，与墨羽一起小心地抬起流云（谢灼华此刻力量大增，负担流云大部分重量并不费力），按照守望者所示，绕到九层祭坛后方。
果然，在光滑的岩壁上，一处原本毫无异样的地方，此刻浮现出一扇仅容两人并肩通过的、散发着微光的半透明能量门扉。门后是一条倾斜向下、深邃不知通往何处的甬道。
“走。”
三人（两人清醒，一人昏迷）踏入了能量门扉。
在他们身影消失后不久，古祭坛广场上，那三根曾发光的玉柱，其中一根（对应“第二问”的那根）柱身内部封存的星云，极其轻微地、反常地波动了一下，浮现出一幅极其短暂、模糊的画面——
画面中，并非尸山血海，而是一个背对的身影，站在完整的、光芒万丈的归星台之巅，手中似乎捧着什么，下方是无数跪拜的身影。但那身影，似乎正微微侧头，看向某个方向，眼中流露出一丝难以言喻的……复杂情绪。
画面一闪即逝，玉柱恢复原状。
整个古祭坛，重归亘古的寂静。
只有头顶那片人造的“星穹”，依旧在无声地旋转，洒落着恒定而苍凉的光。