子时三刻，通济坊临河的这一角已被大理寺的差役彻底封锁。数十支黄油火把插在泥土中，噼啪燃烧着，将河滩映照得亮如白昼，却也使得光影交错，更添几分诡谲。那具无头尸仍保持着跪拜的姿势，像一尊献给黑暗邪神的祭品。不远处，那块“夜光碑”的血色光芒在人为的强光下显得黯淡了些，却依旧固执地散发著不祥的气息。
狄仁杰没有急于检查尸体，他像一位沉稳的猎手，首先审视著整个猎场。他负手而立，目光缓缓扫过泥泞的河滩、摇曳的芦苇丛、以及更远处黑黢黢的洛水水面。孙伏伽指挥着差役们丈量、记录，维持秩序，将那些不肯散去、伸长了脖子想多看几眼“神罚”现场的百姓拦在封锁线外。
“怀英兄，”孙伏伽处理完初步安排，回到狄仁杰身边，低声道，“已初步问过最先发现尸体的几人，都是附近的居民，被之前的骚乱和后来的惊呼引来，说法混乱，但无人看见凶手，也没听到明显的搏斗或呼救声。”
狄仁杰微微颔首，这不意外。在“碑泣血”的骇人景象吸引了大半注意力的前提下，凶手有充足的时间完成杀人、斩首、布置现场，然后悄无声息地遁入黑暗。
“死者身份可有人认出？”狄仁杰问。
“尚未。尸体无头，衣物也无明显标识，需要时间查证。”孙伏伽顿了顿，补充道，“不过，看他双手皮肤细腻，指甲修剪整齐，袍子虽是旧款，料子却是上好的江淮绸，绝非普通百姓。”
狄仁杰的目光再次落回尸体那空荡荡的脖颈处。“斩首手法极其凶残，但现场血迹却相对集中，并无明显喷溅拖行痕迹。伏伽，你如何看？”
孙伏伽沉吟道：“要么，此处并非第一现场，尸体是死后被移来此处；要么凶手是在极短时间内，以极利落的手法完成斩首，甚至可能用了某种器具辅助固定。”
“或许，”狄仁杰不置可否，终于迈步向尸体走去，“让我们先听听‘死者’还能告诉我们什么。”
大理寺的资深仵作老陈，一个干瘦沉默、手指却异常灵巧的老头，已经蹲在尸体旁忙碌了一阵。见狄仁杰过来，他停下手中的动作，抬起那张布满皱纹、毫无表情的脸。
“阁老。”老陈的声音沙哑，如同砂纸摩擦。
“陈老，有何发现？”
“男尸，年约四十到四十五岁。尸僵初现于下颌、颈项，尚未遍及全身，据此推断，死亡时间应在戌时至子时之间，与发现时间吻合。”老陈语速平缓，不带任何感情色彩，“致命伤很明显，是斩首。但，有蹊跷。”
他示意狄仁杰靠近，用一根细长的铜签指著颈部断口：“阁老请看，这创口皮肉卷缩，骨碴参差，并非一刀所致。更像是用并不十分锋利的刀具，反复切割、砍斫所致。而且，创口边缘沾有少量泥沙和芦苇碎屑，与河滩一致，说明斩首行为就是在此地完成。”
不是利落的一刀，而是反复砍斫？狄仁杰眉头微蹙。这不符合寻常仇杀或灭口的逻辑，倒更像是一种宣泄，或者某种仪式性的行为。
“还有，”老陈继续道，“死者双手合十，姿态看似虔诚，但仔细看，十指僵硬，是被强行摆弄成此姿势后，尸僵固定所致。死亡瞬间，他绝非在跪拜。”
“伪装。”孙伏伽在一旁低语。
狄仁杰点头，又问：“身上可有其他伤痕？搏斗痕迹？”
老陈扒开死者的衣领，露出右侧锁骨下方一处不大的区域：“仅在此处，有一小块陈旧性淤青，颜色已淡，应是数日前所致。除此之外，体表无明显新伤，指甲缝内也较干净，只有少量河滩泥沙，未见皮屑血污等搏斗痕迹。”
一个养尊处优的中年男子，在夜间来到这偏僻河滩，被以极其残忍的方式斩首，死后还被摆出跪拜姿势，现场却几乎没有搏斗痕迹
“迷药？或是熟人作案？”孙伏伽推测。
“都有可能。”狄仁杰直起身，目光再次投向那块夜光碑，“但无论是哪种，凶手都希望我们将此案与这‘神碑泣血’联系在一起。他在利用人们的恐惧。”
他踱步离开尸体，走向那块依旧散发著幽幽红光的石碑。近距离下，那“血流”已经干涸凝固，在碑面上留下暗红色的污迹。狄仁杰伸出戴着手套的手指，轻轻刮下一点“血痂”，在指尖碾碎。
“藻泥，混合了铁锈和某种胶质”他喃喃自语，“工艺巧妙，绝非寻常人所能为。幻想姬 追蕞鑫蟑結伏伽，立刻派人查访洛阳城内外的工匠，特别是精通颜料、胶漆、或是擅长营造奇巧之物者。”
“是！”孙伏伽领命，立刻吩咐下去。
就在这时，一名差役引著三个人穿过封锁线，走了过来。
“阁老，孙大人，”差役禀报，“这三位是此前一直在此围观‘碑显灵’的，据他们和周围人证实，在发现尸体前的一段时间内，他们三人位置相对靠前，或许看到了些什么。”狄仁杰转过身，锐利的目光扫过这三位“目击者”。这样的群体场景往往是信息与误导交织的起点。
第一位是个身材微胖、穿着褐色绸衫、商人模样的中年男子，他面色苍白，不断用袖子擦拭著额头的冷汗，眼神躲闪，似乎极力想避开那无头尸体的方向。他自称姓赵，是南市一家绸缎铺的东主。
第二位是个瘦高个的书生，穿着洗得发白的蓝布长衫，年纪约莫二十七八，面容带着几分病态的憔悴，但眼神却有种异样的亢奋。他自称柳明，是个屡试不第的秀才，住在附近赁来的小屋里，对“神碑显灵”之事格外关注，声称在研究“天地异象”。
第三位则是个意想不到的人物——一位年约三十、穿着灰色僧袍的比丘尼。她面容清秀，却毫无血色，眼神低垂，手中紧紧攥著一串乌木念珠，指节因用力而发白。她法号静慧，来自不远处的一座小庵堂，今夜是听闻“碑显灵”引来众多百姓，特来“观望，以期化解众人妄念”。
一个商人，一个书生，一个比丘尼。狄仁杰心中微动，这组合本身就透著不寻常。
“赵掌柜，”狄仁杰先看向那商人，语气平和，“你今夜为何来此？又看到了什么？”
赵掌柜浑身一颤，像是被吓了一跳，慌忙躬身道：“回…回阁老，小人是…是听说这碑晚上会放红光，心中好奇，加之铺子离此不远，就…就过来看看热闹。没想到…没想到竟撞上这等祸事！”他咽了口唾沫，眼神飘忽，“小人…小人当时只顾著看那碑发光，后来人群骚动，才跟着跑到河滩，就…就看到那…那无头尸了…别的，什么都没看见！”
“哦？”狄仁杰目光如炬，“你站的位置靠前，在尸体发现前，可曾注意到河滩这边有何异动？或者，看到有谁从河滩方向离开？”
“没…没有！”赵掌柜连连摆手，“绝对没有！大家都被那碑吸引住了，谁…谁会注意黑漆漆的河滩啊！”
狄仁杰不置可否，转向那书生柳明：“柳秀才，你呢？你似乎对此碑颇有研究。”
柳明脸上立刻泛起一种混合著恐惧与兴奋的红光，他上前一步，声音因为激动而有些尖锐：“阁老明鉴！晚生确实对此碑关注已久！此乃前朝戾太子承干获罪后所立悔过碑！史载其冤，天地同悲！今夜碑文泣血，正是冤魂积郁数百载，戾气不散，感应天时而发！这无头尸”他指向河滩，声音颤抖却带着一种诡异的笃定，“这分明就是冤魂索命！是神罚！那跪拜之姿，便是向戾太子忏悔其罪！晚生恳请阁老，切莫以凡俗之理度测鬼神之事，当奏明圣上，祭祀安抚才是！”
他一番话说得慷慨激昂，周围几个竖着耳朵听的差役都露出了些许不安的神色。
狄仁杰静静听着，脸上看不出喜怒，只是淡淡问道：“如此说来，柳秀才认定此乃鬼神所为？那你可曾亲眼见到鬼神现身？”
柳明一愣，亢奋的神色稍敛，支吾道：“这…鬼神无形无质，岂是肉眼凡胎所能窥见？但其显化之兆，碑文泣血，尸现神罚，便是明证！”
狄仁杰不再追问，最后将目光投向那位一直沉默的比丘尼静慧。
“师太，佛门清净，为何也卷入这是非之地？”
静慧师太抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪，有悲悯，有恐惧，似乎还有一丝挣扎？她双手合十，低诵一声佛号：“阿弥陀佛。贫尼贫尼听闻众多乡邻为此异象所惑，心生恐惧，故前来，本想借佛法开导，化解妄念。奈何业力深重，终酿惨剧。”她的目光快速扫过那无头尸体，又立刻垂下，声音更低，“贫尼贫尼在人群骚动前，似乎似乎瞥见一个黑影，从河滩方向的芦苇丛里，一闪而过速度极快，不似常人。”
“黑影？”孙伏伽立刻追问，“什么样貌？往哪个方向去了？”
静慧摇了摇头，念珠攥得更紧：“天色太暗，只是一瞥，未曾看清样貌。方向似乎是往下游去了。贫尼当时只当是眼花了，或是或是某种水鸟惊起，并未在意。直到”她没有再说下去。
一个模糊的黑影。是凶手？还是巧合？
狄仁杰将三人的反应尽收眼底。商人的闪烁其词，书生的狂热笃信，比丘尼那欲言又止的“一瞥”这三张面孔，如同三团颜色各异的迷雾，笼罩在案情的核心之上。
“多谢三位。”狄仁杰语气依旧平和，“或许还需三位稍后至大理寺，再做一份详录。”
三人反应各异，赵掌柜面露苦色，柳明似乎还想争辩什么，静慧则只是低眉顺目，默然无语。
差役将三人带离后，孙伏伽低声道：“怀英兄，这三人似乎都有所隐瞒。尤其是那赵掌柜和静慧师太。”
狄仁杰望着不远处洛水漆黑的河道，下游方向，灯火寥落。
“每个人都有秘密，伏伽。尤其是在恐惧的驱使下。”他缓缓道，“赵明哲（赵掌柜）的恐惧源于他的生意和身份，柳明的‘恐惧’则掺杂了他对自身境遇的投射和对神秘主义的狂热。而那位静慧师太”狄仁杰顿了顿，眼中闪过一丝精光，“她的恐惧之下，似乎藏着别的东西。”
他转身，对孙伏伽吩咐道：“立刻分头行动。一，详查死者身份，这是当前最紧要之事。二，顺着静慧提供的‘黑影’方向，向下游沿岸搜索，任何可疑痕迹、物品都不能放过。三，继续追查藻泥和工匠的线索。”
“是！”孙伏伽领命，立刻雷厉风行地安排下去。
火把的光芒在狄仁杰脸上跳跃，他的身影在巨大的、沉默的夜光碑映衬下，显得既坚定又孤独。无头的尸体，泣血的神碑，三个各怀心思的目击者线索杂乱如麻。
但狄仁杰知道，凶手就藏在这些迷雾之后。他精心布置了这个舞台，利用传说，利用恐惧，甚至可能利用了在场每一个人的心理。
而现在，狄仁杰要做的，就是找到那根能扯动整个幕布的线头。
“走吧，伏伽，”狄仁杰最后看了一眼那跪拜的无头尸，语气沉静，“让我们回大理寺。死者的身份，会告诉我们，他为何必须死在这里，以这种方式。”
夜风掠过河面，带来刺骨的寒意。洛水无言，仿佛也沉浸在这桩离奇血案带来的巨大谜团之中。