她在不断调整着自身的状态。【画皮】的力量在体内缓缓流淌，处于一种随时可以激发的待命状态。她有种预感，这次任务，这个新能力将会派上大用场。
“五分钟後降落！”飞行员的声音从通讯器传来。
众人立刻系好安全带，运输机开始降低高度，透过舷窗，已经可以清晰地看到下方地面的景象。
那是一片位于城市边缘的、正在开发中的工业园区与老旧居民区混杂的地带。原本应该呈现出的建设中的生机与市井的烟火气，此刻却被一种不祥的景象所覆盖。
大片大片的区域被一种粘稠的、仿佛活物般缓缓蠕动着的暗紫色菌毯所覆盖！菌毯之上，生长着各种扭曲、怪异的肉质植物和不断搏动的囊肿！一些废弃的厂房和居民楼被菌毯包裹、侵蚀，墙体剥落，窗户破碎，里面隐约可见如同血管般的脉络在蠕动。
空气中弥漫的，不再是研究所里那种混合了福尔马林和腐烂的气味，而是一种更加甜腻、更加令人作呕的、类似于大量生物发酵和腐败的浓烈腥臭！即使在高空，隔着机舱，似乎也能隐约闻到。
更令人心悸的是，在那片暗紫色菌毯的核心区域，隐约可以看到一个巨大的、如同心脏般搏动着的肉瘤状聚合体！它像是一座小山，不断收缩膨胀，每一次搏动，都有一股肉眼可见的暗紫色能量波纹扩散开来，催生着更多的菌毯和怪异植物向四周蔓延！
“能量读数爆表！污染核心确认！”乔任梁看着探测器上疯狂跳动的数字，脸色难看，“扩散速度比预计的还要快！按照这个趋势，最多十二个小时，就会威胁到最近的人口聚集区！”
“准备索降！清理降落点！”石钢沉声下令，率先解开了安全带，扛起了他那面巨大的盾牌。
运输机在距离污染区域边缘还有一段距离的一片相对干净的空地上空悬停。舱门打开，强烈的气流灌入机舱。
林影第一个行动，她如同灵巧的猎豹，抓住索降绳，身影一晃，便迅速滑降下去，无声无息地落在下方，几个起落便消失在建筑物的阴影中，进行前期侦查和警戒。
“安全！”很快，她的声音从通讯器传来。
“走！”石钢对凌昭和乔任梁示意，然后抓住另一根绳索，稳健地滑降下去。他那沉重的身躯落地时，发出沉闷的声响，盾牌顿在地上，散发出的土黄色能量光晕将周围一小片区域的菌毯稍稍逼退。
乔任梁紧随其后。
凌昭最后一个索降。她轻盈落地，双脚踩在那些湿滑粘稠的菌毯上，立刻感受到一股微弱但充满侵蚀性的能量试图顺着鞋底蔓延上来。【吞噬】能力自动运转，将那点微不足道的能量瞬间吸收化解。
她抬头望去，近距离观看这片被污染的土地，视觉冲击力更为强烈。暗紫色的菌毯仿佛拥有生命，在脚下微微起伏，那些肉质植物如同怪异的珊瑚，有些甚至长着类似眼睛的脓包，缓缓转动着。空气中那股甜腻的腐臭几乎化为实质，令人头晕目眩。
“建立临时防线！向核心区域推进！”石钢作为临时指派的战术指挥，立刻下达指令。他顶在最前面，【大地壁垒】的能力展开，一面更加凝实的、由能量构成的土黄色护盾出现在小队正前方，抵挡着可能来自正面的攻击和弥漫的污染气息。
乔任梁躲在盾牌后方，快速操作着探测器：“核心聚合体能量反应极其活跃，周围有大量生命反应……是变异体！它们来了！”
话音刚落，四周被菌毯覆盖的废墟和巷道中，传来了密集的、令人头皮发麻的爬行和蠕动声！
一只只形态各异的变异体，从阴影中钻了出来！
它们不再是研究所里那些相对“完整”的嵌合体，而是更加扭曲、更加随机的腐败造物！
有的像是被剥了皮的人类与腐烂藤蔓的混合体，拖着粘稠的汁液匍匐前进；有的则是由无数细小昆虫尸骸聚合而成的、不断变换形状的浪潮；还有的干脆就是一团不断膨胀收缩、表面布满吸盘和口器的肉块！
它们唯一的共同点，就是散发着与那片菌毯同源的、充满了异变和腐败的能量波动，以及那双（或多双）只剩下纯粹吞噬欲望的、浑浊的眼睛！
“开火！”石钢怒吼一声，盾牌猛地向前一震，一股厚重的冲击波扩散开来，将最前面的几只变异体震得东倒西歪！
林影的身影如同鬼魅般在侧翼出现，手中的淬毒匕首划出幽暗的弧线，精准地割开了一只藤蔓混合体的核心，那怪物瞬间枯萎瓦解。
乔任梁也举起配枪，进行精准点射，但他的武器对这些数量众多、结构诡异的变异体效果有限。
凌昭没有立刻使用大威力武器。她想先试试这些“新猎物”的成色，以及……验证一下【画皮】的实战效果。
她迎着几只扑来的、由腐烂血肉和金属碎片强行糅合而成的“缝合怪”，冲了上去。在接近的瞬间，她调动了【画皮】的力量！
这一次，她模拟的不是视觉形态，也不是能量波动，而是……气息！
她将自身那属于【吞噬】者的、冰冷而危险的气息迅速内敛、覆盖，转而模拟出一种与周围菌毯和变异体同源的、带着腐败与惰性的微弱气息！
这就像是给自身披上了一层无形的“保护色”！
那几只原本张牙舞爪、直扑凌昭而来的缝合怪，在冲到距离她还有两三米的地方时，动作突然出现了明显的迟疑和混乱！它们那简单的感知系统，似乎无法理解为什么一个散发着“同类”惰性气息的东西，会拥有如此迅捷的动作？
就在它们迟疑的瞬间——
凌昭出手了！
她没有使用【扭曲】那样声势浩大的能力，只是简单直接地，将【吞噬】的力量凝聚于指尖，如同穿花蝴蝶般，精准地点在这几只缝合怪能量最汇集的核心点上！
“噗！噗！噗！”
轻响声中，那几只缝合怪如同被抽掉了骨头的烂泥，瞬间瘫软下去，体内的异变能量被凌昭瞬间抽干，化作精纯的养料吸入体内，只留下一地迅速腐败消散的残骸。
干净利落！效率极高！
而且，因为【画皮】对自身气息的模拟，她几乎没有引起其他更远处变异体的注意！她就如同一个行走在狼群中的、披着羊皮的猎人，精准而高效地收割着生命！
石钢和林影看到这一幕，眼中都闪过一丝惊异。他们能感觉到凌昭刚才那一瞬间气息的诡异变化，以及那远超常规的秒杀效率。这个凌昭，比传闻中更加可怕和……难以理解。
乔任梁也看到了，他嘴唇抿紧，眼神更加复杂。凌昭变得更强了，而且强得越来越超出他的认知范畴。
凌昭对自己造成的效果颇为满意。【画皮】用于实战，尤其是这种混杂着大量低智商变异体的环境，效果出奇的好。这不仅能节省精神力，还能避免过早暴露实力，引来更麻烦的家伙。
她如同一个无声的死神，游走在石钢构建的防线边缘，【画皮】的气息模拟与【吞噬】的精准点杀完美结合，所过之处，变异体成片倒下，却几乎没有引起大的骚动。
小队在她的帮助下，推进速度大大加快，迅速朝着那个搏动着的巨大肉瘤核心聚合体逼近。
然而，随着越来越深入污染区，周围的变异体不仅数量增多，其实力和形态也开始变得更加棘手。出现了能够远程喷吐腐蚀性粘液、或者能够释放混乱精神波动的精英个体。
石钢的压力大增，【大地壁垒】的光晕在不断承受攻击下开始闪烁。林影的突袭也变得不再那么轻松，需要更加小心地规避各种远程攻击和陷阱。
凌昭也遇到了麻烦。一只体型格外庞大、如同放大版腐烂鲸鱼、周身萦绕着强烈精神污染光环的变异体，注意到了这个在它“子民”中穿梭的、行为异常的“同类”。它发出一声无声的精神尖啸，庞大的身躯碾压着菌毯，朝着凌昭猛冲过来！
这只怪物的精神污染极其强烈，直接作用于灵魂，【画皮】的气息模拟在它面前效果大打折扣！
凌昭眼神一冷，正打算动用【扭曲】强行将其撕裂——
突然！
她识海中那一直处于兴奋状态的【画皮】人格，猛地传递出一股极其强烈的、近乎本能的冲动！
这股冲动，指向的并非是那只冲来的腐烂鲸鱼怪物，而是……更远处，那个不断搏动着的、如同山岳般的肉瘤核心聚合体！
【画皮】在渴望它！渴望接近它，渴望……覆盖它？吞噬它？还是……与之……融合？
凌昭心中剧震！
这突如其来的、来自人格本能的强烈渴望，几乎要压倒她的理智！
与此同时，那只腐烂鲸鱼怪物已经冲到了近前，张开了布满螺旋利齿的、如同深渊般的巨口，带着浓郁的精神污染和物理碾压的力量，朝着她狠狠噬咬而下！
危机，瞬间降临！