凌昭对此浑然不觉，或者说毫不在意。她如同一个精密而不知疲倦的机器，严格按照自己的计划运转着。
白天，她大部分时间依旧待在宿舍，进行着高强度且极其危险的【画皮】能力深度开发练习。她不再满足于简单地改变自身或外物的视觉形态和表层能量波动。她开始尝试更加复杂和深入的“拟态”。
她尝试用【画皮】的力量，模拟不同材质的内在结构反馈。当她用手触摸墙壁时，她可以让自己的指尖在感知中“变成”棉花，使得触感变得柔软模糊；当她握住训练匕首时，她可以让手掌的触感“变成”粗糙的岩石，增强摩擦力。这种对自身感知的欺骗性覆盖，在实战中或许能起到抵御精神攻击或特殊环境影响的奇效。
她甚至开始尝试，用【画皮】模拟轻微的伤势。她集中精神，试图在自身完好的皮肤上，“覆盖”出青紫淤痕的视觉表象和轻微的痛感反馈。第一次尝试几乎失败，模拟出的淤痕颜色怪异，痛感错乱。但她没有气馁，反复调整着能量输出的精度和对神经信号的欺骗性介入。几天后，她已经能在手臂上较为稳定地模拟出一小块看起来颇为真实的淤青，并能持续近一分钟，伴随有隐约的、被她自身意识控制着的钝痛感。
这证明【画皮】的能力，可以深入到对自身生理感知的层面进行有限度的欺骗！虽然目前只能模拟最表浅的伤势和感觉，并且消耗巨大，但这无疑打开了一扇通往更诡异应用方向的大门。
除了对【画皮】的深度挖掘，凌昭也在加速消化体内残余的庞大能量。皮匠那充满了怨念和剥离痛苦的核心本质，在【吞噬】的不断碾磨下，逐渐被提纯、转化，滋养着所有已苏醒的人格。【扭曲】的符号变得更加凝练，仿佛随手就能撕裂空间；【无限空间】的边界似乎又向外拓展了一丝，虽然不明显，但确确实实在增长；而【画皮】作为新生的、与这些能量中“形态”规则最契合的人格，成长最为迅猛，那混沌的光团不断收缩、凝聚，内部仿佛在孕育着更加复杂的变化。
她能感觉到，自己对力量的掌控更加得心应手，几种能力之间的切换和配合也越发流畅。尤其是【画皮】与【扭曲】的配合，一个善于欺骗和渗透，一个善于破坏和瓦解，两者结合，往往能产生一加一大于二的效果。
这天下午，凌昭正在进行一项新的尝试——将【画皮】的模拟能力，与【无限空间】的存取功能进行联动。
她将一把普通的手枪收入【无限空间】，然后，她伸出手，调动【画皮】的力量。只见她的手掌上空空如也，但在她的意念操控和能量模拟下，一把与之前那把手枪外形、重量、甚至金属冰冷触感都一般无二的“虚拟手枪”，凭空出现在她手中！
这不是幻觉，而是【画皮】能力在她手掌表面覆盖、拟态出的一个极其逼真的“外壳”！这个外壳完全由能量构成，模拟了手枪的一切外在物理属性，甚至包括重心和细微的磨损痕迹！
她“握”着这把虚拟手枪，做了几个瞄准动作，手感几乎以假乱真。当然，这把枪无法真的射击，它只是一个空壳。但如果在战斗中，她突然“掏出”这样一把看似真实的手枪，足以在瞬间吸引敌人的注意力，或者制造战术欺骗。
她心念一动，散去了虚拟手枪的拟态，同时从【无限空间】中瞬间取出了真实的手枪。一虚一实，切换只在刹那。
“不错的把戏。”凌昭低声自语，眼中闪过一丝满意。这种虚实结合的手段，在特定的场合下，或许能起到奇效。
就在她沉浸于自身力量体系的不断完善时，宿舍的通讯器响起了急促的蜂鸣声，打破了房间内的寂静。
是沈知远的直接通讯。
凌昭走到通讯器前，按下接听键。
“凌昭，”沈知远的声音传来，带着一种不容置疑的决断，“立刻到一号战术简报室来。有紧急任务。”
没有询问，没有解释，只有命令。
凌昭眼神微动。紧急任务？在这个节骨眼上？她看了一眼自己刚刚因为深度练习而有些消耗过度的精神，没有多问，只是淡淡回了一句：“知道了。”
挂断通讯，她迅速检查了一下自身的状态。左臂的伤已基本无碍，精神力虽然有些疲惫，但尚在可控范围。她换上一套干净的作战服，将必要的物资和武器在【无限空间】内整理归类，确保随时可以取用。
然后，她走到镜前，看着镜中那个眼神冰冷、气息内敛却暗藏汹涌的自己。
【画皮】的力量微微流转，她眼角那因为疲惫而自然产生的一丝细微纹路被悄然抚平，眼神中那过于锐利的光芒也被稍稍压抑，整个人的气息变得比平时更加平凡和不起眼。
这不是为了伪装，只是一种下意识的、对自身状态的微调和控制。如同猎手在出击前，收敛起自己的爪牙。
准备好一切，她拉开宿舍门，朝着战术简报室走去。
走廊里偶尔遇到的其他能力者，在看到她时，都下意识地避开了目光，或者加快脚步离开。凌昭能感觉到那些目光中蕴含的恐惧、好奇，以及一丝难以言喻的疏离。
她毫不在意，径直来到一号战术简报室。
推门而入，里面已经坐着几个人。
沈知远坐在主位，脸色凝重。他的旁边，坐着脸色依旧有些苍白、但眼神已经重新凝聚起坚毅的乔任梁。乔任梁看到凌昭进来，目光复杂地与她对视了一眼，微微点了点头，算是打过招呼，随即便移开了视线，专注于手中的资料。他似乎已经从之前的崩溃中强行挣脱了出来，但眉宇间那份沉重和背负，却更加深刻了。
除了他们，房间里还有两名陌生的面孔。一男一女，看起来都是三十岁左右的年纪，气息精悍，坐姿笔挺，显然是经验丰富的战斗人员。他们看向凌昭的目光中，带着审视和一丝不易察觉的忌惮。
“凌昭，你来了。”沈知远示意她坐下，“情况紧急，长话短说。”
他指向电子屏幕上显示的一张地图，那是城郊结合部的一片区域，被标记出了数个红色的危险信号。
“三个小时前，我们监测到该区域出现高强度、高活性的诡异能量爆发，能量性质与之前‘永生研究所’的异变能量高度相似，但更加狂暴和……具有扩散性。”
沈知远的声音低沉而快速。
“根据能量轨迹分析和现场侦察无人机传回的碎片信息，我们怀疑，有某种‘东西’，从研究所逃出来了。并且，它正在利用城市边缘区域的负面情绪和生命能量，快速增殖和污染周边环境！”
凌昭眼神一凝。从研究所逃出来的东西？是那些漏网的嵌合体？还是……那颗心脏衍生物？亦或是……叶臻预言中，那扇“门”后的真正存在？
“我们的任务是什么？”凌昭直接问道。
“找到它，锁定它，并在其造成大规模污染和恐慌之前，彻底清除！”沈知远斩钉截铁地说道，目光锐利地扫过在场四人，“这次任务代号‘清道夫’，优先级最高。由你们四人组成临时行动小队。”
他指向那两名陌生男女：“这位是‘磐石’小队的队长，石钢，天赋【大地壁垒】，擅长防御与控制。这位是‘夜莺’小队的副队长，林影，天赋【暗影穿梭】，擅长侦查与突袭。你们应该比较熟悉。”
沈知远最后看向凌昭和乔任梁：“凌昭，乔任梁，你们对研究所的能量特性有一定了解，这次行动以你们为主导。石钢和林影负责协助和策应。记住，目标极度危险，允许使用一切必要手段，包括……最高权限的武器支援。”
最高权限武器支援？凌昭心中一动，这意味着基地几乎对他们开放了武器库的权限。
“任务目标区域已被初步封锁，但污染扩散速度很快。你们必须在三小时内抵达核心区域并展开行动。”沈知远下达了最后指令，“装备已经在运输机上准备好，十分钟后出发。”
没有更多的时间准备和磨合。
一场针对逃亡诡异生物的猎杀，即将开始。
而凌昭能感觉到，识海中那代表着【画皮】的人格，在听到“研究所”、“异变能量”这些词汇时，传递出一种隐隐的……兴奋与饥渴。
猎手，已经就位。
现在，轮到猎物颤抖了。
运输机的引擎发出沉闷的轰鸣，撕裂云层，朝着城郊结合部的任务区域疾驰而去。
机舱内气氛凝重。四人分坐两侧，各自检查着装备，进行最后的战前准备。
石钢和林影显然合作默契，两人低声交流着战术手势和可能遇到的突发情况应对方案。他们的装备精良而专业，石钢背上是一面几乎等人高的、闪烁着土黄色能量光泽的厚重盾牌，林影则穿着一套贴身的暗色作战服，腰间和大腿外侧固定着各种匕首、钩锁和特殊工具。
乔任梁坐在凌昭对面，他已经换上了一套新的作战服，脸上的疲惫被强行压下，取而代之的是一种近乎麻木的专注。他仔细地调试着手中的多功能探测器和平板电脑，屏幕上不断刷新着从前方传回的区域能量读数和地形图。他没有看凌昭，仿佛将所有情绪都封闭在了任务之内。
凌昭则闭目养神，看似在休息，实则意识正在快速浏览【无限空间】内储存的武器清单。火箭筒、重机枪、高爆手雷、单兵云爆弹……沈知远开放的权限确实够高，这些大威力武器足以打一场小规模战争。她根据任务简报中“高活性”、“增殖”、“污染”等关键词，优先选取了侧重于范围杀伤和能量净化的武器类型，并确保弹药充足。