天亮了。
霍连鸿是被饿醒的。
那种饥饿感比昨天更甚，胃囊象是贴在了一起，磨得生疼。
他翻身下炕，摸了摸怀里的钱。
九块八角。
还差二十个大子儿。
“咕噜……”
肚子一声雷鸣。
霍连鸿咬了咬牙，走出了人和车行。
来到早餐摊。
“五个馒头，一碗浆子，多给点咸菜。”
霍连鸿狼吞虎咽。
热食下肚，身上有了热气，那股子虚汗才止住。
“十个大子儿。”摊主伸手。
霍连鸿掏钱的时候，心里在滴血。
本来差二十个，现在差三十个了。
越攒越少。
“不能再吃了。”
他喝干最后一口浆子，拉起车，冲向了街头。
……
今天的街面，格外喧闹。
仿佛全天津卫的闲人都钻了出来，汇成一股洪流，涌向同一个方向，北城头。
“快点！去晚了没座了！”
“听说秦爷今天要开杀戒！”
黄包车、马车、自行车，挤成一锅粥。
霍连鸿夹在人流里，眼睛却死死盯着路边。
他在找钱。
“车夫！去北城头！走不走？”
一个胖子站在路牙子上挥舞着手里的票子，满头大汗。
手里还抓着一把赌票。
“走！”
霍连鸿把车拉过去，“五十个大子儿！”
平时这路程顶多二十个。
“你抢钱啊？”胖子瞪眼。
“路堵，还得绕道，您看这架势，除了我谁还能挤进去？”霍连鸿指了指前面堵死的大街。
胖子看了一眼快要打结的车流，咬牙切齿：“行！五十就五十！给我快点，赶不上盘口我跟你没完！”
“上车！”
霍连鸿心中大定。
五十个。
只要这一趟拉到了，十块大洋就齐了，还能富馀出明天的早饭钱。
胖子爬上车，车身猛地一沉。
霍连鸿深吸一口气。
起步。
前面大路果然堵死了，两辆马车挂在了一起，车夫正拿着鞭子互抽，周围围了一圈看热闹的。
“哎呦！这可咋办！”胖子急得直拍大腿。
霍连鸿没慌。
【耳聪目明】开启。
他在嘈杂的骂声和马嘶声中，听到了一丝不同的水流声。
那是旁边的一条废弃排水沟。
那是条烂路，平时没人走，全是淤泥和碎石。
但那是唯一的路。
“坐稳了！”
霍连鸿车头一拐，直接冲下了路基。
“哎呦我的妈！你疯了？”胖子吓得死死抓住扶手。
车轮陷进了烂泥里。
霍连鸿的双脚陷进泥里，泥水没过了脚踝。
每迈一步，都象是在拔河。
“哼……哈……”
他调整呼吸，胸腹鼓荡。
那股子熟悉的“整劲”再次涌上来。
脊椎如龙，大筋崩弹。
原本陷住的车轮，硬生生地被他这股子蛮力给拽动了。
霍连鸿脸色涨红，汗水顺着下巴往下淌，落进泥水里。
刚才那五个馒头早就消化光了。
但他不敢泄气，这口气一泄，车就瘫在这儿了。
“快到了！就在前面！”
胖子在车上大喊，这会儿也不嫌颠了，只盼着能赶上。
霍连鸿咬碎了牙关，榨干身体里最后一丝力气。
冲！
……
北城头。
这里原本是片荒地，只有个露天的野茶馆。
今天，这里人山人海。
里三层外三层，围得水泄不通。
最中间，空出了一大块地。
一张破旧的方桌，一把长条凳。
一个汉子独自坐着，慢悠悠地喝着茶。
周围，站着两排穿着黑色练功服的铁门武馆弟子，一个个横眉立目，手按腰间，杀气腾腾。
气氛压抑得吓人。
“到了！”
霍连鸿猛地停落车，车轮从泥坑里跳上平地。
胖子连滚带爬地下了车，把一把铜板往车座上一扔：“算你小子有种！”
说完，胖子一头扎进了赌档的人堆里。
霍连鸿大口喘着粗气，扶着膝盖缓了好一会儿。
他伸手抓起车座上的铜板。
不用数，手感告诉他，够了。
他从怀里掏出那个沉甸甸的布包，把这刚挣来的五十个铜板塞了进去。
十块大洋。
齐了。
霍连鸿看了一眼被围在中间的那个汉子。
正是那天晚上酒馆里遇到的那位。
此时，那汉子正如老僧入定，对周围的嘈杂和杀气视若无睹。
“让让！借光！”
霍连鸿把车扔在路边，抱着布包，硬着头皮往里挤。
“挤什么挤？找死啊？”
“臭拉车的，滚远点！”
周围的人骂骂咧咧，有的还想伸手推搡。
霍连鸿肩膀一抖，脚下一沉，用了个巧劲，像条泥鳅一样滑了进去。
很快，他冲过了警戒线。
两个铁门弟子刚想拦，霍连鸿已经几大步冲到了方桌前。
“谁？”
汉子端茶的手一顿，抬起眼皮。
“前辈。”
霍连鸿满头大汗，身上全是泥点子，但这会儿笑得却比谁都璨烂。
“哗啦！”
他把怀里的布包往桌上一倒。
四块袁大头，几块碎银子，剩下的全是铜板。
“钱够了。”
霍连鸿喘着粗气，指了指自己，“人，也到了。”
周围一片哗然。
“这小子谁啊？”
“哪来的愣头青？不想活了？”
铁门弟子更是怒目而视，就要冲上来拿人。
汉子看着桌上那一堆散碎银钱，又看了看霍连鸿那双亮得吓人的眼睛。
愣了一下。
随即，他仰天大笑。
“哈哈哈哈！好！好！”
笑声如雷，震得桌上的茶碗都在跳。
他一挥手，止住了冲上来的铁门弟子。
“守信，守时，有恒心。”
汉子伸手，把那一堆钱拢到一起，也没数，直接揣进怀里。
“既然钱到了，这买卖就成了。”
“咚——！”
就在这时。
远处传来一声沉闷的铜锣响。
原本喧闹的人群瞬间安静下来，自动分开一条宽阔的大道。
只见大道尽头，一行人浩浩荡荡走来。
为首一人，身穿黑色长衫，披着大红披风，身材魁悟，面容冷峻。
铁门武馆馆主，秦爷。
身后跟着八大弟子，还有各路武馆前来观战的师傅。
“正主来了。”
汉子站起身，拍了拍衣摆上的灰尘。
他看都没看那边的秦爷，只是盯着霍连鸿，声音低沉：
“小子，站远点，别眨眼。”
“这十块大洋，我没法手柄手教你。”
“我只教你一遍。”
“看清楚了，什么叫只杀人、不表演的——真国术！”
霍连鸿心头一震，只觉得头皮发麻。
他重重地点了点头，退到了几米开外的一棵老歪脖子树下。
【耳聪目明】，全开。
风起了。
卷起地上的黄土，迷了人眼。
大战，一触即发。