北城头。
风卷着黄土，扑在人脸上，生疼。
秦爷站在空地中央，大红披风一抖，气派十足。
他双手抱拳，朝着四周拱了拱手，声音洪亮：
“各位父老乡亲，武行同仁。”
“今儿个，有人坏了天津卫的规矩，乱了咱们武行的辈分。我秦某人添为铁门武馆馆主，不得已，只能搭手试艺，清理门户。”
场面话，说得漂亮。
周围一片叫好声。
“秦爷局气！讲究！”
秦爷很受用，目光转向那张方桌。
那个汉子还坐着。
低着头，书着那一堆刚到手的铜板，仿佛那是世上最要紧的事。
“朋友。”
秦爷眉头微皱，语气冷了下来，“既然上了台面，就报个万儿吧。哪条道上的？师承何门？”
这是盘道。
打架之前，先论论辈分，若是沾亲带故，说不定还能喝杯茶解了。
汉子没抬头。
只是慢悠悠回了一句：
“废话真多。”
“你！”
秦爷脸色一僵，“不论规矩？”
汉子终于抬起头。
眼神空洞，没有杀气，象是在看一个死人。
“打死你，我就能走了吗？”
全场哗然。
太狂了。
在天津卫，还没人敢这么跟秦爷说话。
秦爷怒极反笑，猛地甩开披风。
“好！既分高下，也决生死！请！”
他拉开架势。
双脚不丁不八，双手一前一后，那是铁门拳的起手式，“铁锁横江”。
架子极稳，筋肉紧绷。
“好！”
“秦爷这架子，绝了！”
周围的看客不懂门道，只觉得这架势威风凛凛，如同天神下凡。
霍连鸿站在老歪脖子树下。
他不懂武功，但他有【耳聪目明】。
他闭上眼，深吸一口气，再次睁开。
世界变了。
嘈杂的人声退去，只剩下场中两人的心跳和呼吸。
他看向秦爷。
秦爷的气血很旺，象是一团烈火。浑身的肌肉都在跳动，每一块都绷得紧紧的。
看似强大。
但在霍连鸿眼里，这股劲儿是散的。
都在面上。
象是充满了气的猪尿泡，看着大，一戳就破。
他再看向那个汉子。
汉子站起来了。
但他站得很随意，以至于全身上下，全是破绽。
但是。
霍连鸿听到了他的呼吸。
极轻，极长。
“吸……呼……”
绵绵不绝，象是一条冬眠的蛇，虽然不动，但毒牙已经张开了。
他的劲儿，是藏着的。
缩在骨头缝里，缩在脊椎大龙里。
“看好了。”
霍连鸿脑海里回荡着刚才汉子的话。
他瞪大眼睛，不敢眨眼。
“喝！”
秦爷动了。
一声暴喝，声如洪钟。
他脚下一踏，青砖碎裂，整个人借着冲势，一拳轰出。
拳风呼啸，直奔汉子面门。
这一拳，势大力沉，看着就吓人。
“赢了！”
铁门弟子们忍不住叫好。
然而。
就在拳头即将打中的瞬间。
汉子动了。
没有后退，没有招架。
他只是往前迈了一步。
这一步，很怪。
脚底贴着地面，象是趟过泥水一样，无声无息地滑了进去。
正好卡在秦爷的中线。
秦爷的拳头擦着他的耳边飞过。
两人贴身。
汉子的身体猛地一抖。
就象是一张拉满的大弓，瞬间崩断了弦。
“崩！”
没有花哨的招式。
就是一个简单的进步、顶肘。
那一肘，没有任何多馀的摆动，直直地顶在了秦爷的胸口。
太快了，以至于快到所有人都没看清发生了什么。
“咔嚓！”
一声脆响。
那是胸骨断裂的声音。
在嘈杂的人群中，这声音并不大，但在霍连鸿耳朵里，却如同惊雷。
秦爷那看似威猛无比的拳架，瞬间崩溃。
他整个人象是一只被车撞飞的麻袋，倒飞出去三四米，“砰”的一声，重重砸在刚才那张赌桌上。
桌子四分五裂。
秦爷躺在碎木屑里，嘴里涌出大量的鲜血，甚至夹杂着内脏的碎块。
他抽搐了两下，不动了。
原本还在叫好的铁门弟子，张着嘴，声音卡在喉咙里。
围观的赌徒们，手里的票子掉在地上。
没人敢相信。
威震天津卫的秦爷，一招都没走过？
就这么……完了？
霍连鸿站在树下，浑身冰凉。
他真的看清了。
那一瞬间，汉子的脊椎像龙一样翻腾，把全身的劲力都集中在那个肘尖上。
不招不架，就是一下。
没有什么见招拆招，没有什么大战三百回合。
这就是杀人技。
这就是只分生死的国术。
跟这比起来，秦爷练的那套，就象是戏台上唱戏的花架子，好看，但不中用。
汉子收回手，缓缓吐出一口气。
他甚至没看地上的秦爷一眼。
仿佛刚才只是拍死了一只苍蝇。
他转过头，看向老歪脖子树下的霍连鸿。
两人的目光在空中对撞。
汉子微微点了点头。
嘴唇动了动。
没有声音，但霍连鸿读懂了那个口型。
“懂？”
霍连鸿浑身一颤，下意识点了点头。
“杀人啦！”
“秦爷死了！”
终于，有人反应过来，发出了一声尖叫。
人群炸了锅，四散奔逃。
铁门弟子们红着眼要冲上来拼命，但又被那汉子冷漠的眼神吓得不敢动弹。
趁着混乱。
汉子身形一闪，钻进了旁边的小巷，眨眼间便没了踪影。
就象他来时一样，无声无息。
霍连鸿冷汗顺着额头流进眼睛里，杀得生疼。
胃里那股子饥饿感再次袭来，混合着刚才的紧张，让他有些想吐。
但他笑了。
值了。
这十块大洋，这几天的拼命，值了！
这一拳，打碎了他对武术的所有幻想，也给他打开了一扇新的大门。
原来，真正的功夫，是这样的。
丑陋，直接，致命。
不需要观众，不需要喝彩。
只需要倒下的敌人。
“真国术……”
霍连鸿喃喃自语。
他低头看了看自己满是老茧的双手。
这双手，现在只能拉车。
但总有一天，这双手也能打出那样的一拳。
“走！”
霍连鸿扶着树干站直了身子。
此时此刻，他比任何时候都要清醒，也比任何时候都要坚定。
他拉起停在路边的黄包车。
车轮滚滚，压过地上的黄土。
身后，是乱成一团的北城头。
前方，是漫漫武道长路。
这一课，他上完了。
接下来，该去挣明天的饭钱了。