安平武馆的后院，日头毒辣。
霍连鸿站在那口深井旁，两只手掌心里全是油腻腻的汗，或者说，是猪油。
那是井绳上的油。
这根手腕粗的麻绳，不知道被在油缸里泡了多久，黑得发亮，滑得象抓了一条活泥鳅。别说提重物，就是光攥住它，都得费九牛二虎之力。
井底下，挂着那个四十斤重的铁桶，装满了水，加起来得有一百斤。
“起！”
霍连鸿扎着马步，气沉丹田，双手死死攥住绳子，猛地发力往上提。
“滋溜——”
绳子在手里打了个转，直接滑脱了。
粗糙的麻绳瞬间摩擦过掌心，带起一阵钻心的灼烧感。
“噗通！”
铁桶重新砸回水面，溅起的水声在井底回荡，象是在嘲笑他。
“第五十次了。”
墙根底下，范老头躺在藤椅上，脸上盖着把蒲扇，声音懒洋洋地飘过来，“手滑，是因为心不静。心不静，劲就散。劲散了，手就是个摆设。”
霍连鸿看着自己通红的手掌，皮都磨破了，火辣辣的疼。
他不服。
他在盐帮扛过三百斤的盐包，自认为力气不小，怎么连桶水都提不上来？
“师父，这绳子全是油，根本吃不上劲。”霍连鸿咬着牙说道。
“吃不上劲？”
范老头拿开蒲扇，露出一只浑浊的眼睛，“那是你只会用蛮力。谁让你用手抓了？手是钩子，劲在腰上，根在脚下。”
“你看好了。”
范老头慢吞吞地站起来，一瘸一拐地走到井边。
他那只手，干枯得象鸡爪子，看着就没二两力气。
他随手握住那根油绳，也没见怎么用力攥，只是身子微微往下一沉。
那一瞬间，霍连鸿感觉老头整个人好象变成了一块石头，跟大地长在了一起。
“喝！”
没有大吼大叫，只是鼻腔里一声闷哼。
老头的脊背猛地一弓，象是一只受惊炸毛的猫。
那条满是猪油的绳子，竟然纹丝不动地定在他的手里，紧接着，那沉重的铁桶象是被一股无形的大力托着，呼呼带风地被提了上来。
甚至连水花都没洒出来一滴。
“当！”
铁桶稳稳落在井沿上。
“看懂了吗？”
范老头松开手，手心连红印子都没有，“这绳子上有油，你要是想靠手指头的那点摩擦力，把手磨烂了也提不上来。”
“得用‘锁’劲。”
“把你的筋骨拧成一股绳，锁住它。这时候，绳子就是你的手臂，水桶就是你的拳头。”
霍连鸿若有所思。
锁劲。
这跟他之前领悟的“整劲”有点象，但更细致。整劲是发力，锁劲是控制。
“继续练。今儿个水缸不满，没饭吃。”
范老头说完，又躺回去睡觉了。
霍连鸿深吸一口气，从衣服上撕下一块布条，缠在手上。
“不许缠布！”
范老头闭着眼喊道，“作弊算怎么回事？光着手练！”
霍连鸿无奈，只能解开布条。
他再次握住绳子。
这次，他没急着发力。
他闭上眼，感受着绳子上的滑腻。
手指不再僵硬地死扣，而是顺着绳子的纹理，象是要把指节扣进麻绳的缝隙里。
气沉丹田，脚趾抓地。
脊椎大龙微微紧绷。
“起！”
这一次，绳子滑了一下，但被他及时用腰力带住了。
铁桶摇摇晃晃地离了水面一尺，又滑了下去。
虽然还是失败，但霍连鸿眼睛亮了。
有门儿！
刚才那一瞬间，他感觉到了那种“锁”住的感觉。
继续！
这一练，就是一下午。
直到日落西山，霍连鸿的手掌已经肿得象馒头，那个平时看来不起眼的水缸，才勉强见了个底儿。
“吃饭！”
朱胖子端着饭盆出来，看着狼狈不堪的霍连鸿，笑得眼睛都没了，“师弟，今儿个不错，比昨儿多提了半桶。看来这悟性还可以。”
霍连鸿累得连碗都端不住，手一直在抖。
但他心里痛快。
这种累，跟扛盐包的累不一样。
扛盐那是消耗，这是打磨。
每提一次，他对身体的控制就精细一分。
吃完饭，又是那缸黑乎乎的“黑玉断续汤”。
霍连鸿熟练地脱光跳进去。
滚烫的药力顺着毛孔钻进去，象是一双双温柔的小手，抚慰着他肿胀的肌肉和手掌。
那些细微的撕裂伤，在药力的滋养下，飞快地愈合，变得更加坚韧。
“呼……”
霍连鸿靠在缸沿上，看着满天的星星。
狗皮巷外，隐约能听到几声狗叫。
那是霍六的人。
那帮孙子没走，就在巷子口守着，象是闻着味儿的苍蝇。
“等着吧。”
霍连鸿把手伸出水面，看着掌心那层正在变硬的老茧。
“等我这双手能锁住油绳的时候，就是锁住你们喉咙的时候。”
……
日子一天天过去。
安平武馆的生活，枯燥得象是一潭死水。
早上五更起，提水。
上午劈柴。
下午站桩。
晚上泡药浴。
那堆烂木头一样的柴火，是榆木疙瘩，硬得跟铁似的。
而那把斧头，钝得连豆腐都切不开。
一开始，霍连鸿一斧头下去，斧头直接弹回来，震得虎口崩裂，木头连个印子都没有。
“这是劈柴？这是砸核桃吧？”霍连鸿抱怨。
范老头还是那套话：“斧头钝，那是让你练‘透劲’。你那是砍，劲都留在表面了。得透进去。”
“怎么透？”
“把劲想成一根针，斧头就是针尖。哪怕它是钝的，只要劲到了，也能扎进去。”
霍连鸿只能硬着头皮练。
半个月过去了。
他的手掌上，那一层老茧脱了又长，长了又脱，现在变得象牛皮一样厚实，摸上去硬邦邦的。
那根油绳，在他手里不再滑了。
他能一口气提上三桶水，气不长出，面不改色。
而那堆榆木疙瘩，也被他劈开了一小半。
虽然断面还很粗糙，象是被狗啃的，但至少能劈开了。
更重要的是，他的身体变了。
以前那种虚胖的水肿没了，虽然看着还是很瘦，但肌肉紧紧贴在骨头上，呈现出一种流线型的条索状。
那是“筋”。
那是真正的“练家子”才有的身板。
胸口的咳血彻底止住了，呼吸深长有力。
他感觉自己象是一把生锈的铁刀，正在被这口大缸、这根油绳、这把钝斧，一点点磨去铁锈，露出里面的寒光。
【下】
这天清晨。
霍连鸿照例在劈柴。
“咄！”
一声闷响。
钝斧落下，没有弹起，而是直接没入了木头一半。
“咔嚓。”
木头应声裂开，断面比以前平整了不少。
“好！”
霍连鸿擦了把汗，心里有点得意。
这透劲，算是摸着点门道了。
就在这时，前院传来了朱胖子的骂声。
“妈的！你们这帮孙子！买菜都不让买？”
霍连鸿眉头一皱，提着斧头就往前院跑。
到了门口，只见大门半开着。
朱胖子正站在门口，脚下是一个被打翻的菜篮子，白菜箩卜滚了一地。
门外，霍六带着几个人，正一脸无赖地站在那。
“呦，胖爷，不好意思啊，手滑了。”
霍六手里转着一根短棍，笑得阴阳怪气，“我们没进门啊，我们就在这巷子里溜达。这巷子是你家开的？不让走？”
“你！”
朱胖子气得脸上的肉都在抖，“你们这是成心找茬！这半个月，只要有人来送菜送粮，你们就给截了！想饿死我们？”
“哪能啊。”
霍六瞥了一眼站在朱胖子身后的霍连鸿，眼神阴毒，“我们就是想请霍少爷出来喝个茶。只要霍少爷肯出来，这路自然就通了。”
“不然嘛……这安平武馆，怕是以后连只苍蝇都飞不进去了。”
这是“困兽”。
霍六学聪明了。
他不敢冲进去，怕范老头拼命。
但他可以堵门。
安平武馆就三个人，没存多少粮食。这半个月，米缸早就见底了。
今天朱胖子想出去买点菜，结果刚出门就被堵回来了。
“霍六，你别欺人太甚！”
霍连鸿握紧了斧头，就要往外冲。
“回来！”
朱胖子一把拉住他。
别看朱胖子一身肥肉，这一拉，霍连鸿竟然觉得象是一座山压过来，身子一沉，根本动弹不得。
高手！
霍连鸿心中一惊。
这平日里只知道做饭的大师兄，竟然也是个深藏不露的主儿？
“师父说了，没练成之前，不许出门。”
朱胖子低声说道，“这帮孙子，交给我。”
说完，朱胖子笑眯眯地看着霍六。
“霍六爷，这菜虽然洒了，但这规矩不能坏。”
朱胖子弯腰捡起一颗被踩烂的白菜，“既然不让买，那胖爷我今儿个就借各位一样东西。”
“借什么？”霍六一愣。
“借个道。”
话音未落，朱胖子动了。
那三百斤的身躯，竟然灵活得象个球。
他猛地往前一滚，直接撞进了人堆里。
“哎呦！”
“我操！压死我了！”
朱胖子根本没用什么招式，就是纯粹的——挤。
他这一身肉，就是最好的武器。
软中带硬，滑不留手。
霍六手里的一棍子打在他身上，象是打在了一团棉花包着铁块上，直接被弹开了。
“滚一边去！”
朱胖子肩膀一抖，把两个打手直接撞飞了出去。
然后，他也不恋战，从地上抓起几个还没烂透的箩卜，转身就退回了门里。
“砰！”
大门关上。
“胖爷今儿个吃箩卜炖肉！不送！”
门外传来霍六气急败坏的叫骂声。
门里。
朱胖子擦了把汗，把箩卜扔给霍连鸿。
“师兄，你……”霍连鸿看呆了。
“嘿嘿，这就叫‘肉弹战车’。”
朱胖子拍了拍肚子，“师父教的，‘化劲’。把肉练活了，就能卸力，也能伤人。”
“不过……”
朱胖子脸色沉了下来，“这也不是个事儿。咱们的米真的不多了，最多还能撑三天。霍六这是要耗死咱们。”
霍连鸿握着那个沾着泥的箩卜，心里憋屈到了极点。
八块大洋进了门，本以为是避风港。
没想到却是被关进了笼子里。
而且因为他，连累了师父和师兄。
“三天……”
霍连鸿看向后院。
范老头正站在屋檐下，看着他。
“觉得憋屈？”范老头淡淡地问。
“憋屈。”霍连鸿咬牙。
“憋屈就对了。”
范老头指了指那堆还没劈完的榆木疙瘩，“刀不磨不快，人不逼不狠。”
“三天后，要是你能用那把钝斧，一斧头把那根最粗的‘铁梨木’给劈开。”
范老头指着柴火堆最底下那根黑漆漆、硬得象石头一样的木头。
“我就准你出门，去跟霍六那个狗东西讲讲道理。”
霍连鸿顺着他的手指看去。
那根铁梨木，足有大腿粗，是以前武馆用来做门坎剩下的料，硬度堪比钢铁。
别说钝斧，就是利斧也未必劈得开。
“劈不开呢？”
“劈不开，那就在这饿死吧。省得出去丢人现眼，死了还得我给你收尸。”
范老头说完，转身进屋了。
霍连鸿站在院子里。
外面的叫骂声还在继续。
他提起那把钝斧，走到那根铁梨木前。
“三天。”
霍连鸿深吸一口气。
他把所有的憋屈、愤怒、杀意，都压进了丹田。
“霍六，你等着。”
“三天后，不是木头开，就是你的脑袋开。”
“咄！”
斧头落下。
这一声，比以往任何时候都要沉闷。
整个后院，仿佛都震了一下。