血狼部世代生活在漠原与落星原的交界处，这里水草贫瘠，常年风沙。
而他们的世仇秃鹫部，占据了漠原中部最肥美的草场，部落强盛，战士骁勇。
“三十年来，我们被秃鹫部抢了十七次草场，杀了四百多个族人……”
阿古拉眼睛红了，“部族里的老人孩子，每年冬天都要饿死冻死一批……”
“直到三年前，红袍人来了。”
“他们说，可以教我们‘狼神赐福’的功法，学了就能变强，就能打败秃鹫部……”
“一开始我们不信，但部族里几个年轻人试了之后，真的力气大增，一个能打三个！大祭司说，这是狼神显灵……”
阿古拉声音越来越低：
“后来，我们就信了。红袍人要我们帮忙在废墟里做事，要我们抓其他部族的人，我们虽然觉得不对，但大祭司说，这是狼神的考验……”
“直到昨晚，直到昨晚……”
他捂着脸，哽咽起来。
魏禾怜沉默听着。她太清楚这种套路了——
炼血堂这类邪魔外道，最喜欢的就是找这种偏远、困苦的凡人部族，以力量为诱饵，将其发展为外围势力，充当炮灰和眼线。
而血狼部，不过是无数悲剧中的一个。
“你们现在打算怎么办？”陆轻问。
阿古拉抬起头，眼神茫然：
“不知道，部族散了，大祭司死了，勇士们也死得差不多了，剩下的老弱妇孺，还在北边二十里的临时营地……”
他忽然又跪下，重重磕头：
“求恩人收留！哪怕当牛做马，给我们一条活路！”
身后族人也跟着磕头，哭声一片。
陆轻看向魏禾怜。
魏禾怜微微摇头，用只有两人能听到的声音说：
“凡人拖累，你我自身难保。”
陆轻明白她的意思。
他们现在被炼血堂盯上，盖天阙可能随时追来，带着一群凡人，无异于自寻死路。
但看着眼前这些绝望的脸，他又狠不下心。
“这样吧。”陆轻沉吟片刻，“我给你们指条路。”
他指向东北方向：
“往那边走三百里，有个叫‘黄沙镇’的小镇。镇上有北朝商队往来，你们可以去那里寻求庇护，或者想办法搭商队去北朝边境。”
“北朝……”阿古拉喃喃。
“记住，”陆轻盯着他，“不要再修炼红袍人给的功法。那东西会透支你们的寿命，练得越深，死得越快。”
阿古拉脸色一白，连连点头。
陆轻又从储物袋里取出一些干粮和伤药，分给众人。
虽然不多，但足够他们支撑到黄沙镇。
血狼部族人千恩万谢，互相搀扶着朝东北方向走去。
阿古拉走在最后，回头看了陆轻一眼，深深鞠躬，然后转身追上族人。
目送他们消失在戈壁尽头，三人才收回目光。
“你心软了。”魏禾怜说。
“力所能及。”陆轻叹了口气，“他们也是受害者。”
魏禾怜没再说话。她看向远方，灰黄色的天空下，戈壁一望无际。
南朝与北朝的摩擦，修仙势力的幕后操控，凡人部族的挣扎求生……
这一切交织在一起，构成了这片土地残酷而真实的画卷。
而他们，也不过是这画卷中的一粒尘埃。
“走吧。”陆轻调息完毕，伤势稳定了一些，“先找个安全的地方，我需要时间疗伤，你也需要压制咒力。”
魏禾怜点头，正要迈步，忽然身形一晃，差点摔倒。
陆轻及时扶住她，触手之处，她的身体冰凉得吓人。
低头一看，魏禾怜锁骨下的灰纹，不知何时已经蔓延到了下巴。
她的修为又跌了。
“魏禾怜？”陆轻心中一紧。
魏禾怜咬着嘴唇，脸色苍白如纸，但眼神依旧清明：
“没事……还能走。”
她推开陆轻的手，自己站稳，但脚步明显虚浮。
陆轻不再多言，直接弯腰将她背起。
“你——”魏禾怜想挣扎。
“别动。”陆轻声音低沉，“你再动，我就把你打晕了背。”
魏禾怜僵了一下，最终放弃了抵抗，将头轻轻靠在他肩上。
阳光将两人的影子拉得很长，投在荒凉的戈壁上。
小银子在前方探路，孙小七跟在后面，警剔地环顾四周。
废墟在他们身后渐行渐远，但前方的路，依旧迷雾重重。
———
落星原的夜风里掺着沙砾，打在脸上像细密的针。
陆轻背着魏禾怜，每一步踏在龟裂的戈壁上，都会留下浅浅的凹坑——
不是他重，而是背上的人正一点点变轻。
那种“轻”不是体重的减轻，是某种更本质的东西，正从她身体里缓慢地、不可逆转地流失。
就象沙漏里的沙。
离开废墟第七日，三人一狼终于看见了卜云山的轮廓。
那是一片连绵的青色山峦，在灰黄色的戈壁尽头，象一堵沉默的墙。
山脚下有零星的村落，黄昏时分升起几缕炊烟，在风中歪歪扭扭地飘散。
“前面就是刘家村。”陆轻侧过头，声音有些沙哑，“虎哥住那儿。”
魏禾怜趴在他背上，下巴轻轻搁在他肩窝处。
这几日她醒着的时间越来越短，大多数时候都闭着眼，呼吸微弱得象随时会断。
但此刻，她勉强睁开眼睛，看向远处那些低矮的土房。
“……凡人村落？”她的声音很轻，几乎被风声吞没。
“恩。”陆轻应道，“虎哥是猎户，我小时候常跟他上山打野兔。”
他说这话时，唇角微微勾起，象是想起了什么有趣的事。
魏禾怜看着他的侧脸——那张脸比初见时多了些风霜，但眼神依旧清亮。
她忽然想，这个人原来也有“小时候”。
一个会跟凡人猎户打野兔的“小时候”。
队伍最后，孙小七拄着一根临时削的木棍，一瘸一拐地跟着。
他的伤比预想的严重，土灵根受损，经脉多处淤塞，这几日全靠陆轻每日渡一缕清元一炁吊着。
小银子走在他身边，不时抬头看他一眼，深褐色的眼睛里带着担忧。
“我没事……”孙小七对小银子说，声音虚弱。
小银子“呜呜”一声，蹭了蹭他的腿。
就在距离村口还有百丈时，前方土路拐角处突然转出一个人影。
那人身材高大，穿着粗布短打，肩上扛着一头刚死的野鹿，鹿角上还挂着几片枯叶。
是虎哥。
他原本低着头赶路，忽然察觉到什么，猛地抬头。
四目相对。
虎哥愣住了，肩上的野鹿“噗通”掉在地上。
他盯着陆轻看了三息，又看向他背上的魏禾怜、身后的孙小七和小银子，那张憨厚的脸上先是震惊，然后是狂喜。
“小陆师兄！”
虎哥大步冲过来，脚步重得象打鼓。他冲到陆轻面前，想拍他肩膀，手举到一半又顿住——
他看见了陆轻肩头已经结痂的伤口，看见了魏禾怜苍白如纸的脸。
“你……你们这是……”虎哥声音发颤，“出什么事了？”
“说来话长。”陆轻笑了笑，笑容里带着疲惫，“虎哥，观里最近可好？”
“好！好得很！”虎哥连忙点头，但随即又皱起眉，“不过……观里来了贵客。”
“贵客？”
“恩，三天前到的，是个穿黑袍的年轻人，背着一把很长的剑。”
虎哥压低声音，“大师兄亲自下山接的，两人在正殿谈了一夜。第二天，护山大阵就变了——”
他指向卜云山方向：“你仔细看。”
陆轻凝神望去。
暮色中的卜云山笼罩在一层淡青色的光晕里，那是护山大阵正常运转时的颜色。
但仔细看，光晕边缘多了一圈极细的、近乎透明的银色纹路——
象是一层薄冰复在玻璃上，不仔细看根本察觉不到。
而那些银色纹路中，隐约有剑气的锐意透出。
“剑气……”陆轻眼神一凝。
能将自己的剑气融入护山大阵，至少需要筑基后期的修为，且对阵法造诣极深。
“大师兄没说什么？”他问。
虎哥摇头：“大师兄只说，最近不太平，让村里人夜里少出门。”他顿了顿，看向魏禾怜，“这位姑娘……”
“她受伤了，需要观里救治。”陆轻简单说道，“虎哥，鹿你先带回去，我们得立刻上山。”
“我送你们！”虎哥连忙说。
“不用。”陆轻摇头，“你回村，跟乡亲们说一声，这几日若看见陌生人靠近，立刻通知观里。”
虎哥张了张嘴，最终重重点头：“好！你们小心！”
他扛起野鹿，快步朝村里跑去，跑出几步又回头喊：“小陆师兄！平安回来！俺让你嫂子炖鹿肉等你！”
陆轻挥手，然后转身继续向山上走去。
山路很陡。
青石板铺就的台阶蜿蜒向上，两侧是茂密的竹林。
晚风吹过，竹叶沙沙作响。
陆轻的脚步很稳，但背上的魏禾怜能感觉到，他的呼吸比平时重了些。
“放我下来吧……”她轻声说，“我能走一段。”
“别说话。”陆轻打断她，“省点力气。”
魏禾怜抿了抿唇，没再坚持。
她确实没力气了。
皮肤下的灰色纹路已经蔓延到了下巴边缘，每一次心跳都带来虚弱的晕眩感。