这一天。
是五月的最后一个星期。
所有的勇士分别收到了晚上集合的通知。
自从二月份第二个项目结束后，几人都没有收到有关于第三个项目的任何通知，在此之前，他们并不知道要干什么。
还有参加第三个项目资格的勇士就剩下了这几位：
克鲁姆、塞德里克、赛琳娜、秋张和哈利。
但是，这次收到的通知却关乎所有勇士。
于是，这天晚上八点半，众人结伴而行，准时抵达了霍格沃茨的草坪另一侧。
魁地奇球场不再平整、光滑。
看上去，似乎有人在这里砌起了无数道长长的矮墙，这些矮墙错综复杂，蜿蜒曲折地伸向四面八方，不见首尾。
“这是在干什么？”塞德里克问。
“我猜————”哈利的目光在那些错综复杂的墙壁上扫视了一圈，“这就是第三个项目的考验迷宫。”
“迷宫？”赛琳娜重复了一遍，挑了挑眉，“有意思，看来这次比的不是速度，而是方向感。”
“我觉得不会有那么简单。”克鲁姆插了一嘴。
“你们好！”一个熟悉的声音插了进来。众人回头，看到巴格曼带着惯有的笑容，轻快地迈步朝他们走来。他看上去心情极好，脸上的兴奋溢于言表。
“怎么样，你们觉得如何？进展不错，是不是？”他朝迷宫的方向扬了扬下巴，“再有一个月，海格就会把它们变成二十英尺高。”
他看到哈利和塞德里克脸上微微不快的神情，立刻笑着补充道：“别担心！
争霸赛项目一结束，你们的魁地奇球场就会恢复原样！”
他的目光在几名勇士之间扫视了一圈，双手一拍，笑容更盛：“好了，我想你们大概猜得到我们在这里要做什么吧？”
一时间没有人开口，片刻的沉默后“迷宫。”克鲁姆说道。
“对了！”巴格曼兴奋地点头，“正是一个迷宫！第三个项目非常简单明确一三强争霸赛杯就放在迷宫中央，哪位勇士最先碰到它，就能获得满分。”
“我们只要通过迷宫就行了？”塞德里克微微皱眉。
“当然不会那么容易。”巴格曼眨了眨眼，声音愉快地说道，“会有许多障碍—一海格提供了一大堆可爱的小家伙”，”他故意拖长了语调，“还有一些符咒必须解除————诸如此类的东西，你们懂的。”
说到这里，他双手叉腰，轻轻踮起脚尖：“另外，得分领先的勇士将首先进入迷宫。”
他朝哈利和赛琳娜微笑了一下，“你们两个领先，所以会先进去，接着是塞德里克先生和克鲁姆先生。”
芙蓉的眉头皱得更紧了一些，但没有说话。
巴格曼看着几人，愉快地总结道：“但你们都必须拼尽全力才有机会成功，一切就看你们穿越障碍的能力了。应该很好玩，是吗？”
哈利想起海格对“有趣的小动物”的标准，心里忍不住一紧一他可以确定，这场比赛绝对不会象巴格曼说的那样“好玩”—一不过，他还是象其他勇士一样，礼貌地点了点头。
巴格曼满意地扫视着他们，搓了搓手，目光转向站在一旁的几位已经被淘汰的勇士，语气轻快地说道：“至于你们，将一同负责迷宫里的机关设计一也就是出题”。”
空气瞬间安静了几秒。
芙蓉挑了挑眉，而艾琳则抱着手臂，眼神微妙地扫了一眼眼前的迷宫。
“————什么意思？”芙蓉有些不解。
“就是字面意思。”旁边的秋张热情地给她解释道，“你们还能继续参加比赛，虽然不是以勇士的身份。”
哈利微微皱眉，心里隐隐有些不安—一让被淘汰的勇士负责设计障碍，这真的合适吗？
巴格曼却一副理所当然的样子，双手拍了拍：“当然，出题是有一定规则的，不能刻意针对某个勇士，也不能制造无解的难题。”
他的目光在众人之间扫了一圈，眼神里带着几分意味深长：“不过，考验你们的不只是力量，还有智慧和灵活性。迷宫里会设置各种各样的挑战，有的需要破解咒语，有的需要查找线索，有的————可能只是单纯地考验你们的胆量。”
哈利听着这些描述，心里那股不安感更重了几分。
“总而言之——”巴格曼的声音再次响起，语调一如既往地轻松愉快，“你们不会失望的。”
他最后又补充了几个注意事项，强调了不得伤害勇士、不得作弊、不得直接引导等基本规则，这才满意地点点头，又搓了搓手，笑道：“很好————如果你们没有问题，我们就回城堡吧？这里有点儿冷————”
只是在离开时，他突然想起了什么，叫住了已经淘汰的几位勇士。
“你们先别回城堡，去找海格一趟，最好在今晚就能拿出大致的章程，第三个项目没多久了。”
芙蓉、艾琳与其他两位布斯巴顿的勇士对视了一眼，点了点头。
“好吧，那我们现在就去。”芙蓉微微叹了口气，将身上的外套紧了紧，率先朝禁林方向走去。
看来—
今晚的夜宵活动要取消了。
夜晚的霍格沃茨比白天更显得空旷和静谧，微风拂过，带着一丝潮湿的泥土气息，远处的湖面映照着微弱的星光，偶尔还能听到某种夜行动物窸窣的声音。
几人沉默地走了一会几，空气中的气氛渐渐变得有些不对劲。
“你们有没有觉得————周围好象越来越阴森了？”艾琳低声说道，自光警剔地扫视着四周。
“这里离禁林近，周围的树木挡住了月光，自然看起来更暗。”一位布斯巴顿低声解释道。
芙蓉没有说话，她的眼神落在远处的一片草丛上。
那里原本漆黑一片，但她刚刚似乎看到有什么东西在动。
几人的脚步不由得放慢了些。
夜色越发深沉，风吹过树梢，发出沙沙的轻响。空气里弥漫着一丝说不清的压抑感。
就在这时“噗通—
?
“”
一个男人突然跌跌撞撞地从草丛后面走出来。
几人猛地一顿，几乎同时举起了魔杖。
“昏昏倒——！”
艾琳迅速挥动魔杖，几乎是在本能的驱使下，咒语已经到了嘴边。
“别攻击他！”芙蓉连忙阻止，她已经认出了这个男人一他正是三强争霸赛的裁判之一，魔法部的重要官员，巴蒂·克劳奇。
可眼前的克劳奇先生，已经完全没有了往日的威严与沉稳。
他看上去仿佛在外漂泊了许多日子，长袍的膝部被撕裂，沾满泥土和血迹，脸上也布满了新旧交错的伤痕，胡子拉碴，面容灰白而憔瘁，头发乱糟糟地贴在额头上，失去了往日的光泽，看上去就象是被岁月无情吞噬了十年。
但最古怪的，还是他的行为。
他似乎在跟什么人交谈，然而，这个人————根本不存在。
克劳奇嘴里不停地嘀嘀咕咕，时不时还做着手势，仿佛他面前站着某个看不见的同僚，而他正在交代公务。
“他不是裁判吗？”艾琳盯着克劳奇先生，狐疑地问道，“他不是魔法部的人吗？”
芙蓉点了点头，但她的注意力已经完全被克劳奇先生吸引住了，她迟疑了一下，还是慢慢朝他走去。
克劳奇先生没有看她，只是继续对着一棵毫无知觉的树木喃喃自语。
“————韦瑟比，你办完这件事之后，就派一只猫头鹰给邓布利多送信，确认一下德姆斯特朗参加争霸赛的学生人数，卡卡洛夫捎信说有十二个————”
芙蓉的眉头皱得更深了，她小心翼翼地开口：“克劳奇先生？”
但克劳奇先生似乎没有听见，仍然沉浸在自己的世界里。
“————然后再派只猫头鹰给马克西姆夫人送信，她可能也要增加学生人数，既然卡卡洛夫的人数增加到了十二个————就这么办吧，韦瑟比，行吗？行吗？
行————”
突然，他跟跄了一下，扑通一声跪倒在地！
“克劳奇先生！”芙蓉大声喊道，急忙上前一步。
克劳奇的呼吸急促，眼珠上翻，整个人象是被抽空了所有力气，半跪在地上，脸色惨白。
“他怎么了？”一旁的布斯巴顿学生紧张地问道。
“不知道————”芙蓉低声回答。
艾琳的目光紧紧盯着克劳奇先生，脑海里闪过无数猜测。
这副模样根本不是普通的疲惫或受伤，看上去象是精神崩溃，甚至有些————中了魔咒的迹象？
事实上，德姆斯特朗偶尔也有这幅模样的学生出现一—被高压的教程模式给吓得神志不清。
“听着，你最好赶快去叫人一”
还没等芙蓉吩咐的话语落下，克劳奇先生猛地扑了上来！
“邓布利多！”
他一把揪住芙蓉的长袍，将她猛地拉向自己，手指冰冷、颤斗，象是抓住了唯一的救命稻草—一但他的眼睛并没有对焦芙蓉，而是直勾勾地盯着她头顶上方的某个虚无的点。
“我要————见————邓布利多————”
芙蓉用力稳住身形：“好的，克劳奇先生，只要您起来，我们就去找””
然而，克劳奇先生的眼神突然变得更加狂乱。
“我做了————件————蠢事————”
他气喘吁吁地说道，声音断断续续，象是每说一个字都需要耗费极大的力气。他看上去完全疯了，眼珠向外突出，不安地滴溜溜乱转，口水顺着下巴滴落，狼狈得不成样子。
“一定要————告诉————邓布利多————”
克劳奇先生的自光终于聚焦在了芙蓉的脸上，僵硬地盯着她。
“你————是谁？”他压低声音问道。
“我是布斯巴顿的一名学生。”芙蓉小心翼翼地回答。
克劳奇先生死死盯着芙蓉，嘴巴微微耷拉着，象是在努力思考着什么。
“你不是————他的人？”
“不是。”
芙蓉皱眉，她一点也不明白克劳奇先生到底在说什么。
“是邓布利多的人？”
“不是。”芙蓉说，“但我知道邓布利多在哪里。”
克劳奇的眼神骤然一变，猛地伸手抓住芙蓉的长袍，将她拉得更近，紧紧地扣住她的衣料，仿佛只要稍微松手，她就会凭空消失一般。
“给邓布利多————提个醒————”
芙蓉一边从他的手中挣脱，一边继续询问：“如果你放开我，我就去找邓布利多。”她的模样象极了劝小孩儿吃糖的幼师，“放开我，克劳奇先生，我去找他一然而，就在下一秒，克劳奇先生的表情突然松懈下来，原本狂乱的眼神瞬间变得空洞而游离，完全失去了刚刚那种紧迫的情绪。
“谢谢你，韦瑟比，你办完那件事后，我想喝一杯茶。我妻子和儿子很快就要来了，我们今晚要和福吉夫妇一起去听音乐会。”
他猛地松开芙蓉的衣襟，神情恍惚，目光越过芙蓉的肩膀，转向了一旁的树木，开始滔滔不绝地对着它讲话。
就连声音在此刻突然恢复了某种刻板的官僚腔调，甚至带着一丝生硬的傲慢，就仿佛他仍然是魔法部里那位不可一世的国际魔法合作司司长，而不是一个在深夜的草丛里跟跄倒下的疯子。
芙蓉惊讶得愣了一瞬，竟然没有意识到他已经松开了自己。
“是的，我儿子最近通过了十二项普通巫师等级考试，成绩很令人满意，谢谢你，是的，确实很为他骄傲。好了，如果你能把安道尔魔法部长的那份备忘录拿给我，我大概会有时间起草一封回信————”
芙蓉猛地回过神来，立刻意识到一他已经完全沉浸在自己的幻觉里了。
他疯了。
她压下心头的震惊，迅速转身看向艾琳与其他人，语速极快地说道：“你在这里陪着他！”
“什么？”
“我去叫邓布利多！”芙蓉果断地说道，“我曾经在霍格沃茨城堡里上过课，知道他的办公室在哪里，可以更快一些！”
说着，她不等其他人回应，猛地转身朝城堡的方向跑去。