冷清秋不知道自己是怎么走出那片被死亡笼罩的峡谷的。
右肩的伤口早已麻木，取而代之的是某种更深层的、仿佛冰锥不断凿刻骨髓的阴寒痛楚。那缕来自毁灭光点的残余能量，如同最顽固的毒素，附着在断开的经脉和血肉边缘，缓慢而持续地侵蚀着她的生机与灵力。每走一步，都需要耗费巨大的意志力来对抗那股试图冻结她血液、麻痹她神经的寒意。
月光长剑的灰烬，似乎还飘散在身后的空气里。手中空荡荡的感觉异常陌生。那柄剑陪伴她多年，不仅是武器，更是剑心通明的外显，是她与月华之力沟通的桥梁。此刻桥梁断绝，她能清晰地感觉到体内月华之力的流转变得滞涩、黯淡，如同被乌云遮蔽的月亮。
她只能依靠最基础的体力，和左手中紧握的那枚战术手电发出的微弱光束，在浓得化不开的雾气与崎岖山林间摸索前行。来时凭借灵觉和林默指引轻易避开的陷阱与蛊虫巢穴，此刻却成了致命的威胁。有两次，她差点踩中隐蔽的陷坑；一次，枯枝上垂落的、几乎与夜色融为一体的“吊线蛊”险些擦过她的脖颈。全凭多年刀尖舔血练就的本能反应，才险之又险地避开。
通讯耳麦早在能量风暴中损坏，只剩滋啦的电流杂音。她与外界彻底断了联系，如同被困在黑暗迷宫中的伤兽。
更让她心神不宁的，是魂契另一端传来的、时断时续、微弱到几乎无法捕捉的波动。林默的状态显然极糟，那毁灭光点的最后一击，通过魂契的联系造成的反噬远超想象。她不敢过分催动魂契去感应，怕微弱的连接成为压垮骆驼的最后一根稻草，只能紧紧守着那一点似有若无的联系，如同握住救命稻草。
“坚持住……林默……”她在心里无声地念着，不知是说给他听，还是说给自己听。
不知过了多久，也许是一个小时，也许是更久，前方浓雾中终于出现了晃动的灯光和人声。
“前面有动静！警戒！”
是张成的声音，带着紧绷的警惕。
“是我……冷清秋。”她用尽力气喊了一声，声音嘶哑干涩。
灯光迅速靠近，几道穿着特战服的身影冲破雾气，手电光集中在她身上。当看清她染满鲜血的半边身体、苍白如纸的脸色以及空悬无力的右臂时，张成和几名龙魂队员都倒吸了一口凉气。
“冷顾问！”张成抢步上前，想扶又不敢乱动，“伤得这么重！医疗兵！快！”
随队的医疗兵立刻提着急救箱冲过来，看到冷清秋右肩那狰狞的伤口和周围皮肤不正常的青黑色时，经验丰富的他也脸色一变：“伤口有严重污染性能量残留！常规止血包扎效果有限，需要立刻后送，用特殊净化手段处理！”
冷清秋摆了摆手，用还能动的左手抓住张成的胳膊，指尖冰冷：“里面……暂时安全了。祭坛已毁，白面人全灭，云鸢……死了。但峡谷深处能量场极不稳定，可能有残余诅咒和污染，短期内不要让人深入。立刻……送我回市区医院，林默那边……情况危急。”
她的话信息量巨大，张成瞳孔收缩，但立刻压下所有疑问，沉声下令：“一组负责警戒后续，二组清理外围，三组跟我护送冷顾问立刻返回！通知指挥中心，目标一清除，但出现高等级伤员，请求医院做好接收准备，尤其是……林默警官那边，可能需要特殊医疗支援！”
训练有素的队伍立刻行动起来。冷清秋被小心地安置在担架上，固定好伤臂，盖上保温毯。担架抬起，快速向山外转移。
躺在颠簸的担架上，身体的剧痛和精神的极度疲惫如同潮水般涌来，冷清秋的意识开始有些模糊。但她强迫自己保持清醒，通过魂契，努力向林默那边传递过去一丝微弱的、带着安抚意味的意念。
然而，魂契另一端，传来的只有一片冰冷的沉寂，以及……一种仿佛在无尽黑暗中缓慢下沉的虚弱感。
她的心，一点点沉了下去。
……
市第一医院，特殊监护病房。
心电监护仪上的曲线已经变得极其微弱和平缓，报警声早已响起多时。林默躺在病床上，脸色是一种不正常的灰败，嘴唇呈现出淡淡的青紫色。他的生命体征正在以一种医学难以解释的方式缓慢衰退，仿佛有什么东西在持续抽离他的生命力。
病房里挤满了人。除了主治医生和护士，赵建国、阿幼朵，甚至得到消息匆匆赶来的陈局都在。每个人的脸色都无比凝重。
“所有的检查都做了，生理指标虽然偏低，但理论上不应该导致这种程度的昏迷和生命衰竭。”主治医生拿着厚厚的检查报告，眉头紧锁，“脑部ct、核磁共振没有发现明显器质性病变或出血，血液化验除了轻微贫血和电解质紊乱，也没有致命性异常。但是他的脑电波活动……非常奇怪，活跃度极低，却又在某些频段出现异常峰值，像是……像是在做梦，但梦境波动强烈到影响了生理机能。”
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“不是普通的梦。”阿幼朵紧握着林默冰冷的手，她能感觉到林默体内那原本就脆弱不堪的魂火，此刻摇曳得如同风中之烛，更有一股阴冷诡异的气息缠绕在上面，不断消磨着魂火的光芒。那是来自落魂涧的诅咒余波，通过魂契反噬而来。“是灵魂层面的创伤，还有外来的诅咒力量在侵蚀。”
“灵魂创伤？诅咒？”陈局脸色铁青，他经历过大风大浪，但面对这种超乎常理的情况，也感到一阵无力。“医院能处理吗？需不需要……找一些‘特殊’方面的人来看看？”他压低了声音。
赵建国沉声道：“已经联系了之前合作过、相对可靠的几位民间人士，但他们看了之后都摇头，说这种程度的灵魂损伤和诅咒纠缠，他们无能为力，强行介入可能反而加速……”后面的话他没说下去。
病房内的气氛压抑得让人喘不过气。
就在这时，病房门被猛地推开，张成带着两名队员，护送着担架上的冷清秋冲了进来。
“冷顾问回来了！她伤得很重，但坚持要先来看林默！”张成快速汇报。
所有人的目光立刻聚焦到冷清秋身上。看到她凄惨的模样，尤其是右肩那即便经过初步处理依然散发着不祥气息的伤口，众人都是一惊。
阿幼朵立刻松开林默的手，跑到冷清秋身边，小手轻轻按在她完好的左肩上，一丝温暖平和的巫力渡了过去，帮助她暂时稳定了一下紊乱的气息。“冷姐姐，你……”
“我没事。”冷清秋的声音虚弱却坚决，她的目光越过众人，直直落在病床上的林默身上。魂契的感应在此刻变得清晰了一些，但也让她更清楚地“看”到了林默灵魂上那一道道如同黑色裂纹般的诅咒痕迹，以及那正在不断暗淡下去的魂火。
“他的情况，比看上去更糟。”冷清秋深吸一口气，忍着剧痛，在阿幼朵和张成的搀扶下，挣扎着坐到病床边的椅子上。她伸出左手，轻轻覆盖在林默冰凉的额头上。
月华之力所剩无几，且被体内阴寒能量干扰，但她还是竭力调动起一丝最精纯的本源，尝试通过魂契和身体的接触，渡入林默体内，想要驱散那些诅咒，温暖那冰冷的魂火。
然而，她的月华之力刚一进入，就仿佛泥牛入海，被林默体内那股更庞大、更混乱的阴冷诅咒之力瞬间吞噬、抵消，甚至隐隐有反噬回来的趋势！冷清秋闷哼一声，左手触电般弹开，指尖微微发黑。
“不行……那诅咒的力量层次很高，而且与林默自身的灵力和魂契纠缠得太深，外力很难强行祛除，反而可能引发连锁反应。”冷清秋脸色更加苍白，额角渗出冷汗。
“那怎么办？难道就眼睁睁看着……”陈局焦躁地踱步。
病房内再次陷入绝望的沉默。
就在这令人窒息的寂静中，谁也没有注意到，林默一直静静放在身侧、贴着那张祖传“镇魂符”的左手，手指几不可查地动了一下。
他并非完全失去意识。
在那毁灭光点的诅咒顺着魂契冲击而来的瞬间，林默的意识就被拖入了一片无边无际的、冰冷黑暗的深渊。四周是粘稠的、充满恶意的低语和破碎的怨念画面，不断冲击着他脆弱的灵魂防线。界钥印记自主激发，散发出微弱的光芒，勉强护住他意识核心不被彻底吞噬，但也仅此而已。
他感觉自己在不断下沉，越来越冷，意识越来越模糊。魂契的另一端，冷清秋传来的意念如同远方的灯塔，但光芒太微弱，无法为他指引方向。
就在他几乎要放弃，任由黑暗将自己彻底吞没时，一个熟悉的、带着浓浓嫌弃却又无可奈何的苍老声音，突兀地在这片意识深渊中响起：
“啧！老子睡个觉都不安生！你这不肖子孙，又惹了什么天大的麻烦？这阴寒诅咒……还带着蛊神的怨气和幽冥的邪性？你小子可真会挑对手！”
是祖太爷！林守义！
紧接着，一点昏黄却无比稳固的光芒，如同黑暗中点燃的油灯，自林默意识深处亮起。光芒中，穿着清朝官服、吹胡子瞪眼的祖太爷虚影浮现，虽然看起来比以往任何时候都要模糊、淡薄，仿佛随时会散掉，但那股历经沧桑、稳固如山的魂力，却强行在这片诅咒深渊中撑开了一小片“安全区”。
“太……太爷？”林默残存的意识如同抓住浮木。
“别废话！凝神静气！守着你的界钥印记！”祖太爷虚影喝道，同时双手掐诀，那点昏黄光芒洒落在林默虚弱的灵魂体上，暂时隔绝了大部分诅咒低语的侵蚀。“你这混小子，上次强行催动界钥帮你那小相好指引就伤了本源，这次又硬接这种混合诅咒的反噬……真当自己是铁打的？我们老林家这‘阴官’体质是让你这么糟蹋的？”
虽然骂骂咧咧，但祖太爷的动作却毫不含糊。昏黄的光芒如同最灵巧的织工，开始尝试梳理林默灵魂上那些混乱纠缠的诅咒丝线，并将其中最为暴烈、最具侵蚀性的部分，暂时引渡、封存到界钥印记周围——那印记似乎对这类能量有一定的容纳和转化作用，虽然过程缓慢且痛苦。
“听着，小子！”祖太爷的声音变得严肃起来，“这诅咒狠辣刁钻，老子状态不好，只能暂时帮你稳住，争取一点时间。要根除，靠老子这点残魂办不到，靠医院那些洋玩意儿更没用！”
“那……该怎么办？”林默的意识在痛苦中努力集中。
“解铃还须系铃人……或者说，解蛊还需懂蛊人。”祖太爷的虚影闪烁了一下，“这诅咒里蛊神的怨气是关键引子之一。云鸢那丫头死了，但苗疆懂真正上古蛊神传承的，未必只有她一个。你得找到能化解这份怨气的人或物。另外，诅咒中幽冥死气的部分，根源在那劳什子‘无面尊主’，不解决他，这诅咒如同无根之木，难以真正拔除。”
苗疆……化解蛊神怨气……
林默的意识中闪过一些模糊的念头。
“还有，”祖太爷继续道，语气带着一丝深意，“你小子这次伤得太重，魂体与肉体都快断开联系了。寻常方法救不回来。或许……可以尝试‘走阴’。”
走阴？林默残存的意识一震。那是《阴符缉凶录》中记载的一种极其凶险的秘术，意指生人魂魄短暂离体，进入阴阳交界或阴气极重之地，往往是为了寻找特定的魂魄或解决某些阳世无法处理的阴间纠葛。但风险极大，一个不慎就可能魂魄迷失，再也回不来。
“你现在这状态，走阴是险中求险，但或许也是置之死地而后生。”祖太爷道，“在阴阳交界处，有些东西看得更清楚，有些力量……也更能触及。比如，彻底激发你林家血脉中‘阴官’的某些特质，或者……找到清除这部分诅咒的契机。但切记，没有万全准备，绝不能轻易尝试！老子可不想真去下面捞你！”
祖太爷的虚影又淡化了几分，显然维持这种程度的介入对他消耗极大。“老子撑不了多久了，这点力量帮你暂时封住最要命的部分，剩下的……看你自己的造化和那女娃子的本事了。记住，林家的小子，命可以丢，脊梁不能弯！别辱没了咱老林家世代干这行的名头！”
昏黄光芒猛地一盛，将最后几缕最凶险的诅咒黑气强行压入界钥印记周围，形成一个暂时的封印。做完这一切，祖太爷的虚影几乎透明，骂骂咧咧的声音也低不可闻：“累死老子了……下次再这样，老子真不管了……”
话音未落，那点昏黄光芒连同祖太爷的虚影，便彻底消散在林默的意识深处。
黑暗和冰冷的压力似乎减轻了一些，虽然诅咒仍在，痛苦依旧，但最致命的侵蚀被暂时遏制了。林默感觉到自己与肉体的联系恢复了一丝，手指似乎能动了。
也就在此时，他通过魂契，隐约感觉到了外界的情况——冷清秋回来了，伤得很重，正试图用所剩无几的力量帮助他……
还有病房里其他人焦急的声音……
他必须醒过来，至少……要告诉他们该怎么做。
用尽全部意志力，林默控制着自己沉重的眼皮，试图睁开。
病房内，正陷入绝望的众人，突然看到病床上林默的眼睫毛剧烈颤动了几下，然后，那双紧闭了许久的眼睛，竟然缓缓地、极其艰难地，睁开了一条缝隙。
尽管眼神涣散无光，尽管脸色依旧灰败，但这确确实实是苏醒的迹象！
“林默！”阿幼朵第一个惊喜地叫出声。
冷清秋猛地抬头，左手再次握紧，魂契另一端传来的波动虽然依旧微弱，却不再是一片死寂的冰冷下沉感，而是多了一丝挣扎求生的韧性。
赵建国和陈局也立刻围拢过来。
林默的嘴唇微微翕动，发出极其微弱、气若游丝的声音，需要凑得很近才能听清：
“苗……疆……找……懂上古……蛊神……传承的人……解怨……”
“还……有……准备……‘走阴’……”
说完这几个断断续续的词，他似乎耗尽了刚刚积聚起的一点点力气，眼睛再次缓缓闭上，但心跳和呼吸的监控数据，却比之前略微稳定了那么一丝。
病房内，众人面面相觑。
苗疆？懂上古蛊神传承的人？这无疑是大海捞针，云鸢已死，线索似乎断了。
走阴？这个词更是让陈局和赵建国这样的老刑侦眉头紧锁，这已经完全超出了他们的认知范畴。
但这是林默拼尽全力给出的方向，是黑暗中的一缕微光。
冷清秋看着林默重新陷入昏迷却似乎平稳了一点的脸庞，又低头看了看自己右肩那依旧散发着阴寒气息的伤口。苗疆……或许不仅是林默的希望，也是解决她体内残留诅咒的关键。
前路依旧迷雾重重，危机四伏。幕后黑手未现，新的挑战已至。
但至少，他们还没有失去方向。
冷清秋缓缓吸了一口气，看向赵建国和陈局，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定：“安排我去苗疆。同时，尽可能收集一切关于‘走阴’秘术的可靠资料。我们……分头准备。”
窗外，天色将明未明，最深沉的黑暗似乎正在过去，但黎明的曙光，依旧被层层阴云遮挡。