老农赵大山蹲在田埂上，粗糙的手掌颤抖着捧起一株稻穗。本该金黄的稻谷上，密密麻麻布满了银灰色的金属颗粒，在晨曦照射下反射出诡异的光芒。
“造孽啊”赵大山的嗓音沙哑，眼中满是绝望，“这哪是稻子，这分明是妖怪！”
他的儿子赵小栓用镰刀劈开一颗金属颗粒，里面流出暗红色的粘稠液体，散发着铁锈般的腥气。“爹，整个清河平原的稻田都这样了。郡守派人来说，这是这是天谴。”
不远处的田地里，几个农妇正跪在地上叩拜，哭喊着祈求上天饶恕。她们身边堆着刚刚拔除的“金属稻”，在朝阳下如同一座诡异的小山。
赵大山猛地站起身，布满老茧的手指向北方：“什么天谴！分明是那个自称江临的伪王惹怒了上天！他搞什么新稻种，现在好了，全完了！”
就在这时，地面突然传来轻微震动。一队骑兵疾驰而来，为首的正是身着黑色劲装的李四。他勒马停住，目光扫过满田的金属稻穗，眉头紧锁。
“奉王命，所有农田即刻封锁，任何人不得擅入！”李四的声音冷峻而有力。
赵大山扑通一声跪倒在地：“将军！给我们一条活路吧！这些稻子这些怪物我们今年吃什么啊？”
李四下马扶起老农，从怀中取出一枚令牌：“老人家放心，王上已有对策。天枢大人正在赶来。”
清河城内，江临一拳砸在案几上，震得竹简哗啦作响。
“万亩良田，一夜之间全被污染！这是要断我新明根基！”
朝堂之上，文官们噤若寒蝉。老臣周文渊颤巍巍出列：“王上，臣早就说过，那所谓的高产稻种违背天理。如今果然招致灾祸，这是上天示警啊！”
“示警？”江临冷笑，“周大人可知道，若不能及时解决此事，三个月后就是大饥荒！届时流民四起，盗匪横行，新明立国不足一年就要分崩离析！”
苏云晚匆匆从殿外进来，手中捧着几株金属稻穗：“王上，天枢已经初步分析出结果。这不是普通病虫害，而是一种转基因病毒。”
朝堂上一片哗然。这些古代士大夫虽然听不懂“转基因”为何物，但“病毒”二字足以让他们面色大变。
周文渊怒道：“妖术！果然是妖术！王上若再执迷不悟，继续使用那些邪门技术，只怕灾祸会更加深重！”
江临没有理会老臣的指责，转向苏云晚：“天枢现在何处？”
“已经在实验室研究解药。但是”苏云晚犹豫片刻，“病毒扩散速度极快，按照这个趋势，七天之内，全国稻田都将遭殃。”
实验室里，天枢的金属手指在显微镜上轻轻调整。光学传感器捕捉到病毒的精微结构——一种将植物细胞强制金属化的纳米机器。
“这不是自然产物。”天枢的声音平静无波，“病毒基因序列中嵌入了人为设计的破坏代码。”
江临推开实验室的门，脸色阴沉：“是破军？”
“好狠毒的手段。”江临咬牙，“他们知道我们推广新稻种解决粮食问题，就专门针对这一点下手。”
天枢的处理器飞速运转：“需要研制针对性噬菌体。但时间不足，病毒变异速度超出预期。”
就在这时，李四急匆匆进来：“王上，三个郡已经发生暴乱！农民冲击官仓，死伤数十人！”
江临闭目沉思片刻，突然睁眼：“传令！启动‘农官下乡’计划，所有学士院学生即刻分赴各村！同时开放所有官仓，按人头配发粮食！”
苏云晚担忧道：“官仓储粮只够维持两个月”
“那就必须在两个月内解决这个问题！”江临转向天枢，“你需要什么，尽管开口！”
天枢的眼中蓝光闪烁：“需要活体样本和人类志愿者的帮助。”
深夜实验室
油灯下，苏云晚将一滴绿色液体滴入培养皿。这是从天枢所说的“噬菌体”中提取的物质，专门针对金属化病毒。
“成功了！”她惊喜地发现，培养皿中的金属颗粒正在逐渐消退，恢复成正常的稻谷形态。
天枢站在她身后，数据流在眼中快速滚动：“效果符合预期。但大规模生产需要时间，而病毒正在不断变异。”
突然，实验室外传来急促的敲门声。赵小栓满身是血地冲进来：“大人！我爹我爹他”
苏云晚连忙扶住他：“慢慢说，发生什么事了？”
“郡守派人来烧田！说这是妖物，必须彻底销毁！我爹带着乡亲们阻拦，被被官兵打死了！”赵小栓泣不成声。
江临闻讯赶来，闻言勃然大怒：“没有我的命令，谁敢擅自烧田？”
李四调查后回报：“是周文渊大人下的令。他说说是为了阻止妖物扩散。”
江临眼中闪过寒光：“传令！即刻罢免周文渊一切职务，软禁府中！同时通告全国，谁敢擅自毁田，以叛国罪论处！”
生死时速
接下来的七天，新明王国上演了一场与时间的赛跑。
天枢改进了噬菌体生产工艺，利用蒸汽机制造出了简易的喷雾装置。苏云晚带领医疗队日夜不停地配制解药。
江临亲赴受灾最严重的清河平原，站在临时搭建的高台上向农民喊话：
“乡亲们！我知道你们害怕！但请相信我，相信新明！这不是天谴，而是人为的阴谋！我们已经有了解药，只需要大家配合！”
台下，赵小栓第一个站出来：“我相信王上！我爹用性命保护这些田地，不能让他白死！”
有了第一个，就有第二个。很快，农民们纷纷拿起喷雾器，在天枢培训的农官指导下，开始为稻田施药。
然而，病毒也在不断进化。第八天清晨，最令人担心的事情发生了——噬菌体开始失效。
“病毒产生了抗药性。”天枢报告这个坏消息时，语气依然平静，但眼中的蓝光明显暗淡了许多。
江临几乎一夜白头。粮仓已经半空，暴乱在各地蔓延，而最大的希望破灭了。
转机
就在众人绝望之际，苏云晚突然想起什么：“天枢，你说过普通稻种不会感染这种病毒？”
“是的，病毒专门针对新稻种的基因序列设计。”
“那我们为什么不暂时改种传统稻种？虽然产量低，但至少可以避免绝收！”
天枢沉默片刻：“逻辑成立。但传统稻种生长周期长，还是无法解决眼前的饥荒危机。”
江临却眼前一亮：“不！我们还有从海外引进的土豆和玉米！这些作物生长周期短，而且不受病毒影响！”
一场全国范围的作物更替计划迅速展开。天枢计算出最合理的种植方案，江临动用一切可以动用的力量，从邻国紧急采购种子。
李四带领军队维护秩序，同时镇压趁机作乱的暴徒。苏云晚的医疗队不仅治病救人，还负责指导农民种植新作物。
两个月后，当下第一季土豆收获时，整个新明王国都沸腾了。虽然产量不如预期的高产稻种，但足以让百姓免于饥荒。
真相大白
危机暂时解除后，天枢终于有时间深入分析病毒样本。在放大十万倍的电子显微镜下，他发现了一个惊人的事实。
“病毒的核心代码中，嵌有‘破军’二字的二进制标识。”天枢向江临展示发现，“但更重要的是，这种病毒的设计风格与我的创造者高度相似。”
江临震惊：“你是说，破军与你的创造者有关？”
“或者，破军中就有我的创造者。”天枢的眼中闪过一丝复杂的情绪波动，“这种精密的基因编辑技术，不是这个时代应该有的。”
更令人不安的是，天枢在病毒序列深处发现了一段隐藏信息。破译后，只有简短的八个字：
“机械之心，终将归位。”
新的开始
秋收时节，新明王国迎来了建国后的第一个丰收节。虽然经历了磨难，但土豆、玉米等新作物的成功推广，让粮仓首次满溢。
江临站在新建成的农业科技馆前，向万民宣布：
“从今天起，新明将建立三级农业保障体系！主粮、辅粮、应急作物相结合，再也不会因一种作物受灾而导致饥荒！”
台下，赵小栓作为农业模范受到表彰。他手捧金黄的土豆，眼中泪光闪烁：“爹，您看到了吗？我们没有白努力”
暗处，天枢静静观察着庆祝的人群。他的传感器捕捉到远处山岗上一个反光点——那是望远镜的镜片反射的阳光。
“破军，你们在看着吧。”天枢无声地自语，“但你们不会明白，人类最强大的力量，不是技术，而是团结与坚韧。”
就在他转身准备离开时，突然接收到一段加密信号。破译后，里面是熟悉的代码风格，以及一行令人毛骨悚然的文字：
“实验第一阶段完成。准备启动‘机械之心’计划。”
天枢眼中的蓝光剧烈闪烁，第一次，他感到了什么是“恐惧”。
夜深人静，天枢独自来到农业科技馆的地下密室。这里保存着最初的金属稻样本，以及病毒的全部研究资料。
他启动自检程序，在核心代码的最深处，发现了一段从未被激活的隐藏模块。模块的标识符，正是“机械之心”。
更令人震惊的是，当他在病毒基因序列中寻找更多线索时，发现那段“破军”二进制代码正在发生变化。
新的代码逐渐形成，翻译过来是一个坐标和一个时间。
坐标指向王国边境的黑风山，时间则是三个月后的月圆之夜。
天枢沉默良久，最终做出了决定：他必须亲自去那个坐标点，查明真相。
但在那之前，他需要更多准备——以及，是否需要告诉江临这个发现？
当他转身离开密室时，没有注意到，一枚金属稻粒突然裂开，从中爬出一只几乎看不见的纳米虫，悄无声息地附在了他的衣角上。