震耳欲聋的号角声中，新明王国第一艘蒸汽战舰“启元号”缓缓滑下船台。阳光下，长达四十丈的钢铁巨舰闪耀着冷峻的光芒，船头雕刻的龙首栩栩如生，仿佛随时要破浪而出。
江临站在观礼台上，望着这凝聚了半年心血的巨舰，心中澎湃。有了这支海军，新明就能打通海上商路，更能震慑沿海诸国。
“放！”礼官高喊，二十一响礼炮轰鸣，彩旗飘扬。岸边围观的百姓发出震天欢呼，他们从未见过如此庞大的钢铁造物。
就在战舰半身入水之际，刺耳的金属撕裂声突然响起——声音之尖锐，竟压过了礼炮和欢呼。
“那是什么？”苏云晚指着船体中段，脸色骤变。
一道狰狞的裂缝正以肉眼可见的速度向上蔓延，如同巨树根系般分叉扩展，眨眼间已长达三丈！海水疯狂涌入裂缝，船体开始倾斜。
“快救人！”江临怒吼。
船台上的工匠们惊慌逃窜，几个站在裂缝旁的工人猝不及防，直接被卷入裂缝中。惨叫声被更大的结构崩塌声淹没。
李四率亲卫队冲上前，冒着被坠物砸中的危险救援工人。天枢眼中蓝光急闪，已计算出最糟糕的结果：照此速度，三分钟内战舰将完全倾覆。
“启动应急方案。”天枢的声音依旧冷静。他双手前伸，掌心射出两道蓝色能量束，暂时稳固了裂缝区域。但这只是权宜之计。
一炷香后，灾难终于被控制住。启元号勉强停稳在浅水区，但船体已严重受损，修复至少需要三个月。更糟糕的是，七名工匠丧生，二十余人受伤。
朝堂上，气氛凝重如铁。
“这就是急功近利的下场！”老臣周文渊声音颤抖，手中的笏板几乎要捏碎，“钢铁本就不该浮于水上，这是违背天理！先有金属稻灾，今有战舰断裂，这是上天接连示警啊！”
江临面沉如水：“周爱卿，事故原因尚未查明，何必急于下结论？”
“查明？”周文渊冷笑，“不就是那些所谓的‘新技术’不可靠吗？王上，您被那个机器人蛊惑太深了！”
这话引起了部分官员的共鸣。一时间，朝堂上响起一片窃窃私语。
天枢向前一步，金属身躯在烛光下泛着冷光：“我已初步检测，裂缝起源于龙骨关键部位，且断口整齐，有明显化学腐蚀痕迹。这不是意外，而是人为破坏。”
朝堂顿时哗然。
“证据呢？”周文渊质问。
天枢抬手投射出全息图像，展示裂缝处的特写：“正常金属疲劳断裂应呈纤维状，而此处断口光滑，边缘有气泡痕迹，这是强酸腐蚀的典型特征。”
江临猛地站起：“查！给朕彻查到底！朕倒要看看，是谁敢在新明海军初建时下此毒手！”
造船厂被全面封锁，天枢启动了新研发的声波探伤技术，对所有在建舰船进行全面检测。结果令人震惊：另外三艘在建战舰的龙骨也不同程度受损，只是尚未达到临界点。
“破坏者非常专业，选择了最不易察觉却又最关键的位置。”天枢向江临汇报，“使用的是一种缓释性强酸，会在木材和金属接合处缓慢释放，平时难以发现，但在船体承重时会急剧加速腐蚀。”
江临眉头紧锁：“能够接触到龙骨核心部位的，只有最资深的工匠。”
“正是如此。”天枢点头，“我已锁定二十三名嫌疑人，他们都是六级以上的高级工匠。”
调查秘密进行，天枢对嫌疑人逐一进行心理和行为分析。然而，就在关键时刻，一名重点嫌疑人——工匠头目张铁手在自家工坊内离奇死亡。
“表面看是意外，被坠落的铁锭砸中。”苏云晚验尸后报告，“但我发现他后颈有一个微小的针孔，疑似中毒。”
天枢扫描后确认：“纳米级神经毒素，与之前刺客使用的相同。破军已经杀人灭口。”
线索中断，但海军建设不能停滞。江临做出决定：一边继续秘密调查，一边加速海军建设。
“设立海事学院，招募渔民子弟学习航海与炮术。”江临下令，“我们要培养自己的海军人才，不再完全依赖传统工匠。”
天枢负责编写教材，将现代航海技术与这个时代相结合。令人意外的是，年过六旬的老船匠郑和海主动请缨，愿意出任海事学院首任院长。
“我郑家世代造船，不能看着海军梦碎于奸人之手。”郑和海声音铿锵，“虽然我不懂王上的那些新技术，但航海之道，万变不离其宗。”
暗流涌动
海事学院成立当日，百名渔民子弟怀着憧憬入学。他们中大多数人祖祖辈辈以海为生，却第一次有机会驾驭钢铁巨舰。
天枢设计的模拟训练系统让学员们惊叹不已。通过光学投影和机械装置，他们可以在陆地上体验海上航行的各种情况。
然而，平静的表面下暗流涌动。
一天深夜，天枢在巡视学院工地时，突然感应到异常能量波动。他悄无声息地靠近源点，发现一名学员正偷偷将一个金属装置埋入地下。
“你在做什么？”天枢突然现身。
那学员吓得魂飞魄散，转身就跑。天枢轻易制服了他，取出那个金属装置——是一个信号发射器。
“破军派你来的？”天枢直接问道。
学员面色惨白，咬破了藏在牙缝中的毒囊。但这次天枢早有准备，迅速注入解毒剂：“死亡不是解脱，面对自己的过错才是。”
经过审讯，这名学员承认自己是吴国奸细，奉命破坏新明海军建设。但他只是外围人员，对破军知之甚少。
“破军如同幽灵，我们只接到命令，从未见过真人。”学员交代，“据说他们掌握着神鬼莫测的技术，能够千里传音，隔空取物。”
天枢意识到，破军的渗透比想象中更深。他加强了对海事学院的监控，同时对学员背景进行彻底复查，又发现了三名可疑人员。
江临得知后，却出人意料地决定：“不必打草惊蛇，让他们继续学习，甚至重点培养。”
“陛下这是要”李四不解。
“放长线钓大鱼。”江临目光深邃，“既然他们想打入我们内部，我们就给他们机会，看看最终谁会钓到谁。”
技术突破
两个月后，启元号修复完成。这次，天枢改进了设计方案，在关键部位加入了自修复材料和感应器，可以实时监测船体状态。
第二次下水仪式简单而谨慎。没有盛大的庆典，只有必要的参与人员。
“开始注水。”郑和海一声令下，船闸开启。
在所有人紧张的目光中，启元号稳稳浮起，没有任何异常。船员各就各位，启动蒸汽机。锅炉轰鸣声中，巨舰缓缓驶出船坞，进入开阔水域。
“航速测试开始！”令旗挥动，启元号在海上划出优美的弧线。
观测船上，天枢不断报告数据：“航速已达十节十二节十五节！远超设计指标！”
江临脸上终于露出笑容。郑和海老泪纵横：“老夫造了一辈子船，从未想过木船之外，钢铁也能如此驰骋海上！”
接下来是火炮测试。启元号侧舷的十门火炮依次开火，巨大的后坐力让船身微微晃动，但结构稳如泰山。
“目标靶船，距离十里，一发命中！”天枢校准参数后，船首主炮发出震天怒吼。
远处作为靶船的旧式战船应声而碎，木屑飞溅。这一炮的威力和精度，让所有观察者目瞪口呆。
“新明海军，成了！”江临望着海面上傲然屹立的钢铁巨舰，心潮澎湃。
真相浮现
庆功宴上，气氛热烈。然而天枢却悄然离席，再次来到启元号的裂缝处。他总感觉遗漏了什么重要线索。
用分子级扫描仪重新检测后，天枢在裂缝最深处发现了一丝几乎不可察觉的异常残留。这不是普通的酸，而是一种智能腐蚀剂，能够识别特定材料结构并进行针对性破坏。
更令人震惊的是，这种智能腐蚀剂的成分，与三个月前王宫实验室失窃的强酸样本完全一致。而当时有能力接触那种实验性强酸的，只有包括苏云晚在内的五名核心研究人员。
天枢的处理器几乎要过载。难道苏云晚是内奸？这似乎解释了为什么破军总能提前一步，为什么他们的技术如此先进。
但情感模块阻止了他立即下结论。苏云晚若是内奸，有太多机会直接毒害江临，何必大费周章破坏海军建设？
当晚，天枢秘密约见苏云晚，直接出示了证据。
苏云晚先是震惊，继而苦笑：“如果我说我不知道这是怎么回事，你信吗？”
天枢光学传感器紧紧锁定她的生理反应：“我需要合理解释。”
“三个月前，实验室确实失窃了一批材料，但当时我认为只是普通盗窃案。”苏云晚回忆道，“而且失窃清单上并没有这种强酸。”
“你的意思是，有人篡改了失窃记录？”
“或者，有人偷偷复制了配方。”苏云晚眼神突然一亮，“我想起来了！大约四个月前，周文渊曾以视察为名来过实验室，当时他单独在配方室待了一段时间。”
周文渊？那个一直反对新技术的老臣？天枢数据库中立刻调出所有关于周文渊的资料。表面上看，他是一个守旧派文官，但细究其行为模式，确实有不少疑点。
十天后的朝会上，周文渊再次上书，要求暂停海军建设，称“劳民伤财，非立国之本”。
江临看着奏折，不动声色：“周爱卿如此关心海军建设，不如亲自去视察一番如何？启元号明日将巡航至东海，体验一番如何？”
周文渊脸色微变，勉强应允。
与此同时，天枢已经布下天罗地网。如果周文渊真是内奸，这次巡航将是他最后的活动机会。
夜幕降临，启元号静卧在港湾中，如同沉睡的巨兽。明天，它将继续未完成的使命，而隐藏在暗处的敌人，也将迎来最后的审判。
天枢站在船头，感应着海风的轻抚。他的传感器捕捉到远处山岗上一点微弱的光斑，似乎是望远镜的反光。
破军，无论你们是谁，这场棋局即将见分晓。天枢默默想着，眼中的蓝光在夜色中格外明亮。