凤栖山观复宫前，云海舒卷，松涛低吟。泰玄端坐蒲团之上，刚结束今日的讲道。下方听讲者，或面带恍然，或眉头紧锁，或喜或思，渐次起身，躬身施礼后，三五成群，议论着今日所得，沿着山径缓缓散去。
不多时，广场之上，只余两人侍立。一者是白衣素雅、气度恬静如幽兰的花灵，另一者是姜尚。
这已是姜尚拜入泰玄门下第二十三个年头。昔日求道者，更添一份从容气度。二十余载山中岁月，他于治国理政、兵法韬略、天文地理、人心洞察之学上，可谓突飞猛进，尽得泰玄杂学之精髓。
泰玄一身所学包罗万象，于兵事战阵、权谋机变之道，姜子牙已隐隐有宗师气象。
然仙道修行，讲究根骨、机缘、悟性，姜尚于此途却着实艰难。纵有泰玄这般名师日日讲道，山中灵气充沛，又有花灵偶以丹药相助，进展缓慢，至今未能成就天仙。
初时姜尚亦曾为此耿耿，自觉愧对师尊教诲，更恐寿元有限，难展抱负。泰玄察其心结，曾于一次单独点拨时言道：“道有万千，途非唯一。仙道逍遥是道，济世安民亦是道。你之才具，本在经纬天地，理顺阴阳，何须强求羽化登仙？顺应本心，尽展所长，功行圆满时，自有果位。”
姜尚闻言，豁然开朗，自此不再强求仙道进境，专心于经世之学与心性修养。
这一日，众人散尽，又到了师徒问答之时。姜尚沉吟片刻，整理思绪，向前一步，躬身问道：“弟子有一惑，萦绕心头久矣，敢请师尊解惑。”
泰玄颔首：“讲。”
姜尚道：“昔日师尊立天规，其中第三条‘不可拟己心为天心’，明令修行者不得将个人好恶、理念强冠以天意之名，行干涉人间、挑起纷争之事。此规立意高远，弟子深以为然。然则”
他略作停顿，似在斟酌词句，“然则如今三界皆知，师尊与玄门诸位师伯（指老子、元始、通天三位教主）皆言‘天数在周’，周当代商而兴。
此说流传，是否是否亦有‘以己心拟天心’之嫌？若天数早定，那人道努力、王朝更迭，意义何在？若未早定，诸位师长又何以断言周兴商灭？”
此言一出，侍立一旁的花灵微微睁大双眸，看向姜尚。这问题可谓直指核心，甚至有些“质疑师长”的意味。
须知在玄门之中，尤其在最重尊卑礼序的玉虚宫门下，弟子若敢如此质问师长定下的“天数”，只怕立刻就要被斥为逆徒，轻则面壁思过，重则逐出师门。
然而泰玄神色未变，眼中反而掠过一丝赞许，他微微一笑，道：“子牙能如此思辨，不盲从，不迷信，为师甚慰。你且坐下，听我与你分说。”
姜尚依言在下方蒲团坐定，花灵亦侧身倾听。
泰玄不答反问：“子牙，你随我修道二十余载，亦常听我论及天道运转。在你看来，何为‘天数’？”
姜尚沉思片刻，谨慎答道：“弟子浅见，以为‘天数’乃天道运行之轨迹，其中既有恒常不易之‘定数’，亦有因缘际会、不断演化之‘变数’。正如昔日师尊曾引《易》理，‘大道五十，天衍四九，人遁其一’。
万事万物之生灭兴衰，自有其内在规律与必然趋势，此为定数根基；然具体过程、细节、乃至最终呈现之形态，又因无尽变量交织而充满可能，此即变数生机。定数与变数，看似矛盾，实则一体两面，共同构成天道运行之全貌。”
“善。”泰玄点头，“见解已是不俗。那我再问你，昔日成汤革命，夏桀失德，商汤伐夏而王天下，在彼时看来，是定数，还是变数？”
姜尚道：“在夏桀暴政未显、成汤未起之时，商代夏兴，对夏朝而言自是未曾预料的‘变数’。”
“那在今日你我回望，此事可已成定数？”
“历史已成，因果已明，自是定数。”
“那么，”泰玄目光平和，注视着姜尚，“将这当初的‘变数’，一步步推动、铸就成为今日之‘定数’的，是我等仙神圣人，还是夏桀、成汤以及当时的天下万民自身？”
姜尚浑身一震，眼中光芒闪烁，已然明悟：“是夏桀自失其德，民心离散；是成汤修德振兵，万民归心；是当时天下大势与人心的共同选择！非是任何仙神凭空指定！”
“正是此理。”泰玄缓声道，“无论三皇五帝，夏、商，乃至日后可能出现的任何王朝，其兴其衰，其存其亡，根源皆在其自身。我等修行者，纵然窥得几分天道轨迹，感知气运流向，亦非天地主宰，岂能肆意操控众生、逆改人心大势？
昔年伏羲圣皇演八卦，明天道，亦曾言‘天行健，君子以自强不息’。何意？天道刚健运行，不恤人情，真正的‘天助’，往往先源于‘自助’。
王朝若能修德安民，顺应时势，自强不息，则气运汇聚，天命所归；若君昏臣佞，残民以逞，自绝于民，则气运流失，天命转移。
此乃天道循环、因果自招之常理，非是某个高高在上的意志刻意安排。纵然修得全知全能的境界，也改变不了人心。不然，昊天上帝早该归于无极，你以为祂愿意做这吃力不讨好的天帝？”
他顿了一顿，见姜尚凝神倾听，继续道：“至于我等所言‘天数在周’，并非凭空断言，更非以圣人心意强加于天。
乃是观殷商数百年国运流转，察其积弊已深，气运衰颓之象；观周室自后稷、公刘、古公亶父、季历乃至当今西伯侯姬昌，数代修德累仁，民心归附，气运蒸腾之兆。
两相对照，推演天道人心之趋向，故有此判断。这判断源于观察与推理，如同医者观气色断病症，农夫看云识天气，仍是基于事实与规律的认知，而非创造规律、代天立命。”
姜尚听到此处，已然心领神会，先前疑惑尽去，不由深深拜服：“师尊教诲，弟子明白了。所谓‘天数’，实是亿兆生灵心念汇聚、王朝自身作为积累所呈现的必然趋势。仙神所言，不过是提前窥见并指出了这一趋势，绝非凭空决定这一趋势。
若周室后续失德，气运亦可再变；若殷商能幡然悔悟，励精图治，未尝不能挽回颓势。一切根本，仍在人心向背与自身作为。”
“孺子可教。”泰玄含笑点头，却又话锋一转，言及更深一层，“然则，子牙，你可知何为真正的‘天’？”
姜尚一怔，迟疑道：“天乃苍穹，乃法则，乃那无情无欲、至高至公之大道运行？”
“此言固是常理。”泰玄摇头，“但你想过否，那漠然运转、视万物为刍狗的至高天道，可曾真正在意过哪个王朝姓商还是姓周？可曾关心过人间是治是乱？天道之下，你、我、一草一木、乃至帝王将相、黎民黔首，本质上并无区别，皆是道中一微尘，循其轨迹生灭罢了。”
他目光变得悠远，声音平和却蕴含振聋发聩之力：“故而，我等修行者常言‘天心’，究竟何指？昔有古贤云：‘天视自我民视，天听自我民听。’又有言：‘民之所欲，天必从之。’
这浩浩乾坤，真正的‘天’，并非那遥不可及的冰冷法则，而是这红尘中挣扎求存、悲欢离合的亿万生灵！是他们的意愿、他们的选择、他们汇聚而成的民心大势，构成了最真实、最根本的‘天意’！
天道虽高，其显却在民；大道虽远，其行却在人。芸芸众生，方是这天地间最磅礴、最不可违逆的‘天’！”
这番话，如同暮鼓晨钟，在姜尚与花灵心头轰然回响。姜尚只觉思绪翻腾，以往许多朦胧的想法瞬间被照亮、串联，一个更为宏大而真切的世界观正在眼前展开。花灵虽恬淡，闻此亦觉心神震动，对“天心民心”之关联有了全新体悟。
泰玄见二弟子皆露深思乃至些许茫然之色，心知自己所言非他们当下境界能完全消化。他不由失笑，语气转为温和：“罢了，这些道理，境界未至，强求理解反易生执念。
你们只需记住，莫将‘天’想得过于神秘高远，亦莫将仙神看得无所不能。脚踏实地，观照现实，体察民心，便是修行，便是明道。”
他目光转向姜尚，郑重道：“子牙，若有朝一日，你能真正悟透今日为师所言，明了‘天心即民心’之真谛，那么，不仅人间王朝更迭你能从容应对，便是这三界秩序维系之重任，为师亦能放心托付于你。”
姜尚闻言，心头剧震，既感师尊期许之深，又觉肩上无形之重。他伏地再拜，肃然道：“弟子愚钝，虽不能尽解师尊深意，然必铭记教诲，躬身践行，不负师恩。”
泰玄抬手虚扶，令其起身。略作沉吟，又道：“山中清修虽好，然世事洞明皆学问。读万卷书，终须行万里路。有些道理，非亲历红尘纷扰、见识民生百态不能真切体会。”
说着，他袖袍一拂，一道清光闪过，掌中已多了一物。那是一座玄玉之色的七层小塔，塔身隐有光华流转，散发出沉稳厚重的道韵。
“此塔名‘伏龙’，乃为师早年游历四方时炼制的防身之宝。虽非惊天动地的杀伐重器，然内蕴镇诸般妙用，更有一丝为师的道韵烙印其中，危急时可自动护主，亦可助你宁心定神。”
泰玄将宝塔递向姜尚，“今赐予你，携之防身。你可下山游历一番，亲眼看一看这天下究竟是何模样，民心究竟向往何处。”
姜尚双手接过伏龙塔，入手微沉，温润光华沁入掌心，顿觉心神安宁。他知此宝珍贵，更感师恩深重，再次拜谢：“弟子拜谢师尊赐宝！”
他起身后，略一迟疑，问道：“弟子谨遵师命下山。然天下广大，不知师尊可有指引，弟子当往何处去？”
泰玄微微一笑，只道四字：“随汝本心。”
姜尚了然，不再多问。当下向泰玄叩首辞别，又向花灵师姐行礼。
花灵轻声叮嘱：“师弟下山，务必珍重。”言罢，自袖中取出两物。一是一个青玉小瓶，内盛数种疗伤、解毒、补气的灵丹；另一物则是一柄连鞘法剑，剑身修长，隐有清冽之气。
“这些丹药或可应不时之需。此剑虽非神兵，却也锋利，更附有破邪宁神之效，师弟携之，或有用处。”花灵将丹药与剑递上。
姜尚感激接过，郑重收入行囊，向花灵深深一揖：“多谢师姐厚赠，尚铭记于心。”