西岐，岐山之下，周室国都。自西伯侯姬昌忍辱负重，逃出朝歌险地，回归故土。
一要务，便是招兵买马，整顿武备。他广开府库，招募勇士，更命能工巧匠改进军械，操练士卒。岐山之下，军营相连，旌旗招展，杀伐操练之声，日夕不绝。
然姬昌明白，欲成大事，非独恃武力。他效法古之圣王，筑“灵台”以观天象，设“辟雍”以兴教化，更于国中张榜求贤，言“不拘出身，唯才是举”。
一时间，四方贤士，闻风而动。有避祸的商朝旧臣，有隐逸的山野高人，有怀才不遇的游学士子，亦有身怀异术的奇人异士，纷纷投奔西岐。
太颠、闳夭、散宜生、辛甲、南宫适等贤臣各尽其才，周公旦、召公奭等宗室子弟亦崭露头角。西岐气象，为之一新，俨然已有王业之基。
这一日，西伯侯姬昌于灵台之上，召集心腹重臣议事。灵台高筑，可仰观天文，俯察地理。姬昌凭栏远眺，但见岐山巍巍，周原莽莽，心中豪情与忧思交织。
他转身对众臣道：“诸位，自孤归国以来，夙兴夜寐，未尝敢忘国耻家仇，亦不敢负天下苍生之望。赖众卿协力，西岐稍具规模。然欲承天应人，涤荡污秽，另开新天，非有旷世贤才，不足以总揽全局，运筹帷幄。”
他顿了顿，面露思索之色：“昨夜，孤得一奇梦。梦中见一苍色巨熊，肋生双翼，自东南方飞来，盘旋于西岐上空，其声震天，其势惊人。孤惊醒后，心神难定，思之再三，此梦或主天命，预示将有贤人降临，辅佐周室，只是不知这贤人身在何方，该如何寻觅？”
众臣闻言，皆露惊奇之色，议论纷纷。上大夫散宜生出列奏道：“主公，此梦祥瑞，确主贤人将至。主公精研《易》理，于羑里演八卦，推六十四卦，穷天地之变，何不亲自占卜一卦，以明示贤人踪迹与天机？”
姬昌闻言，颔首道：“散大夫所言甚是。易道玄微，或可窥得天机一线。”遂命人取来珍藏的五十根蓍草，净手焚香，于灵台中央，依古礼布卦。
只见姬昌神色肃穆，手持蓍草，分合演算，口中念念有词。灵台之上，一时寂静无声，唯有山风拂过，带来松涛隐隐。众臣屏息凝神，注视着侯爷的每一个动作。
良久，姬昌演算完毕，凝视着面前呈现的卦象爻辞，沉吟片刻，缓缓开口，诵出一首谶诗：
午夜灵台梦忽惊，苍熊振翼向周京。
金睛不逐风云起，利爪偏钩渭水清。
钓罢溪山三尺雪，藏来韬略一竿轻。
晓来笑指磻溪路，何日龙舆迎太公？
诗声清朗，道韵隐然，在灵台上空回荡。
众臣听罢，细细品味诗中之意。“苍熊振翼”、“渭水清”、“钓罢溪山”、“磻溪路”、“迎太公”种种意象，皆与姬昌梦境及散宜生所言隐隐相合，更点明了贤人乃是垂钓于渭水磻溪的隐士，且尊称“太公”，显非凡俗。
姬昌眼中精光湛然，抚掌叹道：“天意昭昭，贤人已在渭水之滨矣！此诗分明指引，贤人乃隐于磻溪的垂钓高士，号曰‘飞熊’，其志不在渔猎，而在天下。‘龙舆迎太公’，是上天启示，当以隆重之礼，亲往迎请！”
当即，姬昌不再迟疑，传下命令：准备最隆重的銮驾仪仗，备齐三牲祭礼，香汤沐浴，斋戒三日。三日后，他将亲率文武大臣，前往渭水磻溪，迎接天命贤人！
侯令既下，西岐上下为之震动。百姓议论纷纷，皆言西伯侯仁德感天，将有贤人出世辅佐。三日斋戒，转瞬即过。
第四日清晨，岐山脚下，仪仗森然。姬昌身着侯爵冕服，神色庄重，登上华美銮车。太颠、闳夭、散宜生、南宫适等文武重臣紧随其后，甲士开道，旌旗蔽日，鼓乐喧天，浩浩荡荡的队伍，向着渭水磻溪方向进发。
渭水滔滔，蜿蜒东去。磻溪乃是渭水一支流，水势平缓，两岸多奇石古木，风景清幽，常有渔樵往来，亦不乏隐士高人踪迹。
队伍抵达磻溪畔，姬昌命仪仗停于百步之外，只带少数近臣，步行前往溪边寻觅。但见溪流回转处，一块平整的青石之上，果然坐着一位老者。老者须发皆白，却面色红润，精神矍铄，身着粗布麻衣，头戴竹笠，手持一根长长钓竿，正凝神垂钓。
众人走近细看，不禁愕然。只见那钓竿之下，悬着的竟是一枚笔直的鱼钩，不仅无饵，甚至离水面尚有三寸之遥！这如何能钓到鱼？
大将南宫适性情豪爽，见状忍不住笑道：“老先生，您这钓法倒是稀奇。直钩无饵，悬于半空，这溪中鱼儿，难道还能跳起来咬您的空钩不成？”
老者闻言，缓缓转过头来，目光平静如古井，扫过众人，最后落在发问的南宫适身上，淡然道：“将军所言不差，正是——愿者上钩。”
话音方落，只见清澈的溪水中，一道银影猛然跃起，不偏不倚，正好一口咬住了那悬在半空的直钩！鱼儿出水，在钩上奋力扭动，阳光下鳞片闪闪发光。
众人目瞪口呆，面面相觑，简直不敢相信自己的眼睛。南宫适更是张口结舌，半晌说不出话来。
那老者却似早有预料，不慌不忙，手腕一抖，已将鱼儿提出水面。他熟练地取下鱼儿，众人以为他要收入鱼篓，却见他双手托着那犹自挣扎的鱼儿，俯身轻轻将其放回了溪水之中。鱼儿入水，摆尾即逝。
姬昌目睹全程，心中震动，知眼前老者绝非等闲。他上前一步，拱手问道：“先生手段玄奇，令人叹服。只是既已得鱼，为何又将其放归？”
老者拍了拍手，直起身，目光清澈地望向姬昌，朗声吟道：
宁在直中取，不向曲中求；
不为锦鳞设，只钓王与侯。
声音不高，却字字清晰，带着一种超凡脱俗的傲然与笃定。
姬昌闻言，心头剧震，随即大喜过望！此等气度，此等抱负，正是他梦寐以求的贤人！他强压心中激动，再次深深一揖：“先生大才，抱负非凡，孤乃西岐之主姬昌，敢问先生尊姓大名？”
老者微微一笑，捋了捋长须，从容道：“山野之人，不足挂齿。老夫姜尚，字子牙，道号——飞熊。”
“飞熊！”姬昌与身后众臣几乎同时低呼出声。果然！梦境、占卜、眼前奇景、名号，丝丝入扣，分毫不差！眼前这位姜子牙，正是上天所示、天命所归的辅弼贤臣！
姬昌激动得声音都有些发颤：“果然是姜先生！天佑周室，使先生降临！姬昌恳请先生出山，助我周室，救民水火！”
姜尚（子牙）却摇了摇头，淡然道：“侯爷谬赞了。老夫闲散惯了，不过一溪边钓叟，偶得小术，岂敢妄言军国大事？更非什么贤人。”
姬昌急道：“先生方才自云‘只钓王与侯’，言犹在耳。莫非是嫌姬昌德薄，不堪辅佐，不入先生法眼？”
姜尚道：“天下皆知，西伯侯仁德布于四方，泽被苍生，乃当世明主。”
姬昌不解：“既如此，先生何以推辞？要如何，先生才肯出山，助我周室？”
姜尚目光扫过姬昌身后那华美的銮驾仪仗，又看了看姬昌本人，忽然开口道：“若要老夫出山，却也不难。需答应老夫两件事。”
“先生请讲！莫说两件，便是二十件、二百件，姬昌无不依从！”
姜尚缓缓道：“第一，老夫要坐侯爷的銮驾，以此车入西岐城。”
此言一出，众臣脸色微变。侯爷銮驾，乃身份象征，岂容他人轻易乘坐？然姬昌毫不犹豫：“理当如此！先生乃天命贤臣，坐此车驾，正当其分！”
姜尚点头，又道：“第二，需侯爷亲自为老夫拉车，徒步将老夫拉回西岐侯府。”
“放肆！”
“无礼之极！”
“狂妄！”
这一次，不止南宫适，身后众臣几乎齐齐怒喝出声。让堂堂西伯侯、一方诸侯之主，为一个布衣老者拉车？简直是亘古未闻的羞辱！
姬昌却猛地抬手，止住众臣喧哗。他面色平静，目光坚定地看向姜尚，道：“若能得先生倾力相助，莫说拉车，便是更艰难之事，姬昌亦在所不辞！先生，请上车！”
说罢，他竟真的走到銮驾之前，亲手放下车辕上的套索，将其搭在自己肩上，转身对姜尚做出一个“请”的手势。
姜尚看着姬昌毫不犹豫的举动，眼中闪过一丝不易察觉的赞许与更深层次的认可。他不再多言，缓步走到銮驾前，登车而坐。
姬昌深吸一口气，肩扛套索，迈开步伐，竟真的拉着沉重的銮驾，沿着来路，向西岐城方向走去。车轮碾过土路，发出吱呀声响。
身后众臣，此刻真是走也不是，留也不是，劝又劝不住，一个个面红耳赤，手足无措。最终，太颠、散宜生等老成者叹息一声，挥手示意仪仗鼓乐跟上，众臣只得硬着头皮，默默跟随在銮驾之后。
这一路，可谓奇观。西伯侯姬昌亲自拉车，车上端坐着一位白发布衣的老者，后面跟着浩浩荡荡、神色古怪的文武仪仗。沿途百姓闻讯围观，指指点点，议论纷纷。有惊讶者，有不解者，亦有聪慧者隐约猜到车内老者身份非凡，乃侯爷极为敬重之人。
姬昌对周遭目光与议论恍若未闻，只是稳稳地拉着车，一步一步，走向西岐城。额角虽有汗珠渗出，步伐却始终坚定。
终于，銮驾抵达西伯侯府门前。姬昌停下脚步，松开套索，略微整理了一下衣冠，气息微喘，却神色恭谨地走到车旁，躬身道：“先生，已到府门，请下车。”
姜尚掀开车帘，缓步下车。他站定之后，目光扫过气喘吁吁却毫无怨色的姬昌，又看了看周围神色复杂的众臣，以及远处围观的百姓，脸上终于露出了诚挚的笑容。
他整了整衣袍，向着姬昌，郑重地躬身一礼，朗声道：
“久闻西伯侯礼贤下士，仁德之主，虚怀若谷。今日磻溪一见，亲身体验，方知盛名之下无虚士，名不虚传！凤栖山姜尚，姜子牙，拜见主公！”
姬昌闻言，大喜过望，连忙上前双手扶住姜尚：“先生不必多礼！能得先生辅佐，实乃姬昌与西岐万民之幸！先生方才言来自凤栖山？莫非是”
姜尚坦然道：“承蒙师尊妙应天尊不弃，收录门下，忝为记名弟子。”
“妙应天尊门下！”姬昌与身后知晓泰玄威名的众臣，皆是心中一震，随即涌起更大的惊喜。泰玄乃如今天庭亚君，玄门护法，其弟子入周辅佐，其中意味，不言而喻！
姬昌只觉得一股豪气充塞胸臆，连声道：“好！好！好！天佑周室，竟得天尊高足亲临！先生，快请入府！”
姬昌执姜尚之手，并肩步入侯府，神色间满是迫不及待。众臣随后鱼贯而入，再无一人敢对姜尚有丝毫不敬。
府内正殿，分宾主落座。姬昌甚至不及寒暄，便开门见山问道：“先生，如今天下板荡，商室失德，四方烽烟。我周室欲承天应人，解民倒悬，开创基业，敢问先生，当以何策为先？何以立国？何以强兵？何以安民？何以定天下？”
姜尚见姬昌问得急切，知其心志已坚，遂不再谦辞，正色答道：“主公垂询，尚不揣浅陋，谨献四策，曰：高筑墙，广积粮，伐崇城，首称王。”
殿内众人顿时屏息凝神，侧耳倾听。
“其一，高筑墙。”姜尚声音沉稳，条理清晰，“此非仅指修筑城墙关隘，更在于强军固本。西岐现有军力，守土有余，进取不足。当精选勇士，扩充精锐；招募天下奇人异士，不拘仙凡，凡有一技之长，能助军阵、利国事者，皆可招揽，厚待之；更需精研战阵，改进军械，操练不懈，使将士用命，甲兵犀利。内修武备，外结盟友，如此，进可攻，退可守，根基方固。”
姬昌与武将如南宫适等，皆连连点头。
“其二，广积粮。”姜尚继续道，“兵马未动，粮草先行。治国之本，在于足食。西岐虽有周原沃土，然耕作之法陈旧，产出有限。当推广新式农具，改进耕作技术，兴修水利，鼓励垦荒。同时，轻徭薄赋，与民休息，藏富于民。府库充盈，百姓安居，国力方能日益雄厚，支撑长久大业。”
文臣如散宜生等，闻言抚掌称善，此乃固本培元之良策。
“其三，伐崇城。”姜尚语气转厉，“北伯侯崇侯虎，为讨好帝辛，监修鹿台，滥用民力，累死百姓无数，其辖下民怨沸腾，离心离德。崇城位于要冲，富庶而兵弱。讨伐崇侯虎，既可剪除帝辛在北方的爪牙，削弱商室力量；更可借此彰明周室‘吊民伐罪’之大义，收取北地民心，获得大量钱粮物资，壮大自身。此乃一举多得之策。”
“其四，首称王。”姜尚目光炯炯，看向姬昌，“帝辛无道，天下诸侯皆叛，然群龙无首，各自为战，难成大事。主公仁德布于四方，威望素着。待伐崇功成，周室兵强粮足，威望更盛，便可顺天应人，正式称王！
此举占据大义名分。届时，天下心向明主之诸侯、义士，必将景从云集，奉周室为领袖。大义在我，人心归附，则王业可成，新天可开！”
一番话语，从强基固本到壮大实力，从剪除羽翼到正名立帜，层层递进，高瞻远瞩，又有具体可行的方略支撑。既有战略高度，又有战术细节，可谓面面俱到，深谋远虑。
殿内一片寂静，所有人都沉浸在姜尚勾勒的宏伟蓝图之中。姬昌更是听得心潮澎湃，眼中光芒大盛。他霍然起身，走到姜尚面前，深深一揖：“先生之言，真乃金玉良言，经纬天地之策！姬昌茅塞顿开，如拨云见日！得先生，如鱼得水，如虎添翼！”
他直起身，环视殿内众臣，肃然宣布：“自今日起，拜姜尚先生为我西岐丞相，总领军国大事，文武百官，皆需听其调遣，不得有违！”
“臣等遵命！”太颠、散宜生、南宫适等众臣，此刻对姜尚已是心悦诚服，齐声应诺，向着新任丞相躬身行礼。