凤栖山观复宫前，云霭舒卷，松风低语。泰玄端坐蒲团之上，目光平静地望着风尘仆仆、鬓发更添霜色的记名弟子——姜尚。
姜尚自从下山，游历四方，深入红尘，体察民情，直至此番死里逃生，狼狈归山，已过去十数载光阴。昔年离山时的沉静老者，如今眉宇间更添沧桑与洞彻，眼神却愈发明亮坚定，仿佛历经磨洗的璞玉，终于显露出内蕴的光华。
“弟子姜尚，拜见师尊。”姜尚伏地叩首。
泰玄微微颔首：“起来吧。山中岁月易过，红尘十数载，想必所见所闻，颇多感触。且坐下，慢慢道来。”
姜尚再拜起身，于下首蒲团落座，龙璃端来清茶，他谢过师兄，略饮一口，定了定神，便开始叙述这十余载下山游历的见闻与心路。
他遵从泰玄“随本心而行”之嘱，最初并无特定目的，只是信步游历。他走过诸多诸侯方国，看过东鲁的富庶，北地的苦寒，南疆的烟瘴，西陲的质朴。
他观察各地风土人情，官吏治绩，民生疾苦，军备虚实。随着足迹渐广，见识日深，他心中那份经世济民的志向，非但未因岁月流逝而消磨，反而愈发清晰炽热。
他继承了泰玄传授的兵法韬略、战阵机变之术，深知兵者乃凶器，圣人不得已而用之。
他认为，最上乘的兵法，是“不战而屈人之兵”；最理想的治国，是“防患于未然”，通过清明政治、富国强兵、修睦邻邦，使外敌不敢犯，内乱无以生。最好的战争，就是不让战争发生。
带着这般理念，他最终来到了商王朝的中心——朝歌。他要亲眼看看这个统治天下六百余载的王朝，其根基究竟如何，弊病何在，是否尚有挽回颓势、避免鼎革惨剧的可能。
凭借学识谈吐，姜尚得以结识朝中一些尚有见识的大臣，最终通过亚相比干的引荐，出任了一个中大夫的官职。他希望能近距离观察帝辛，并试图以自身所学影响这位君王，推动变革，延续商祚。
“师尊，”姜尚回忆道，“初入朝歌，深入了解后，弟子不得不承认，帝辛此人，绝非寻常昏聩之主。其人身负天生神力，有托梁换柱、倒曳九牛之勇；文才辩给，思维敏捷，常能引经据典，驳得群臣哑口无言。若不论君王身份，单以个人才具论，他堪称文武双全，英睿过人。”
泰玄静听，未置可否。
姜尚继续道：“他甚至做出了一些超越时代的举动。比如，打破‘贵贵’的世卿世禄传统，破格提拔少数有才干的奴隶出身者为下层官吏，意图培植属于自身的官僚力量，以制衡尾大不掉的贵族集团。这举动，若从长远看，有其进步意义。”
“然则，”姜尚话锋一转，面色转为凝重，“单从当下时局来看，此举实为不智至极。帝辛之本意，乃是借新人压制旧贵，巩固王权。然其手段太过激进直接，且规模虽小，却触动了所有贵族——包括王族内部既得利益者的根本。
他未曾徐徐图之，未建缓冲，未培羽翼，便贸然行事，犹如稚子持利刃入闹市，自以为威风，实则四面树敌，将整个统治基石——贵族集团，推向了自身的对立面。这等‘削藩’手腕，鲁莽短视，近乎近乎自毁地基。”
泰玄嘴角微不可察地动了一下。帝辛确有才能，却也极度自负，缺乏政治韬略与容人之量。
“更令人扼腕的是，”姜尚叹息，“帝辛凭借其个人能力与铁腕，硬生生将贵族的不满与骚动压制了下去，暂时控制住了朝局。若他此后能调整策略，安抚拉拢，分化瓦解，未必不能逐步实现集权。可接下来他的所作所为，便令人彻底看不懂，甚至绝望了。”
姜尚讲述了九侯之女因劝谏被诛、九侯入宫问罪反遭“醢刑”（剁为肉酱）、南伯侯鄂侯为九侯辩冤被处“脯刑”（制成肉干）的惨剧。鸿特晓说旺 耕欣嶵全这一连串暴行，彻底激怒了南伯侯鄂崇禹，南方诸侯遂反。
“事发之时，弟子与首相商容、上大夫梅伯闻讯，联袂入宫死谏。”姜尚声音低沉下来，“结果商容老丞相被施以炮烙之刑，梅伯大夫被剜去双目帝辛命将弟子腰斩于市。”
他顿了顿，仿佛又感受到那一刻的冰冷与荒谬：“直到那一刻，弟子才彻底明白，帝辛之聪慧，只用于维护其权威与享乐；其勇力，只用于镇压异己；其所谓‘改革’，不过是一己私欲下的粗暴尝试。
他心中，何曾有天下万民？何曾有江山社稷？不过是一个极端自负、自私、残忍的独夫罢了！”
“弟子不甘就此枉死，更不甘心血抱负付诸东流。仗着师尊昔日所授些许遁术，逃出朝歌，一路隐匿行踪，跋山涉水，方得重归凤栖山。”姜尚说完，长长吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担，眼中却燃起新的火焰。
泰玄听罢，沉默片刻，方缓缓问道：“十数年游历，一朝生死劫，子牙，你有何感悟？”
姜尚正色，肃然答道：“回禀师尊，弟子经此一番，终于深切领悟昔日师尊所言之深意。明君之‘明’，不在于其见识广博、才智高绝；庸君之‘庸’，亦不在于其学识浅薄、才智平庸。明暗与否，关键在胸怀。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他眼中闪烁着洞彻的光芒：“一个极聪明、极有能力的帝王，若心胸狭隘，不能容物，不能纳谏，不能以天下苍生为念，只知玩弄权术、满足私欲，那么他对天下造成的破坏，将远超一个平庸却肯听谏纳言、任用贤能的君主！
庸碌之主，贤臣良相尚可匡正辅佐，导其向善；而那自负聪明、刚愎自用的帝王，只会嫉贤妒能，排斥异己，容不得比他更高明、更正直的臣子。国家机器，将沦为满足其个人意志与私欲的工具，直至彻底崩坏！”（某些皇帝自行入座）
姜尚语气愈发坚定：“弟子也更明白了，天下事，终究系于天下人。民心方是江山基石。失去了天下人心，所谓的帝王，不过是孤家寡人，独夫民贼！
贵以贱为本，高以下为基。可笑古往今来，多少帝王将相，身居高位，便忘了根本，自以为天命所归，高高在上，视百姓如草芥，肆意妄为，却不知死之将至，基倾厦颓，只在顷刻！”
泰玄听着弟子的慷慨陈词，眼中终于流露出明显的赞许之色。他微微笑道：“你能有此领悟，不枉这十数年红尘磨砺，生死考验。为师心甚慰。”
他停顿了一下，语气转为悠远深邃：“子牙，你需记住，这茫茫天地，浩浩时空，从来没有永恒不变的主角。王朝有兴衰，人物有代谢，你我乃至诸天圣人，终究也只是这历史长河中，一段段的过客而已。”
“圣人之所以为圣，”泰玄缓缓道，“非因他们神通广大，法力无边。圣人抱一，为天下式。何谓‘抱一’？持守大道根本也。‘不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。’
“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”
泰玄目光澄澈如镜，“此言非是说天地圣人无情冷酷。其意乃是：天地运行，自有其常道，不会因偏爱某人某物而改变规律；圣人治国，亦当效法天地，建立公正恒常的法度制度，不因个人好恶而妄加干涉，不折腾，不妄为。
‘治大国若烹小鲜’，需小心翼翼，掌握火候，不妄动。治理国家，只要建立起良好的规则制度，做好引导与服务，保障公平与安全，这天下芸芸众生，自会凭借其智慧与勤劳，将日子过好。
他们从不愚钝，需要的不是‘圣主明君’的事无巨细的指挥与‘恩赐’，而是一个稳定、公正、可以凭借努力改善生活的环境。”
泰玄语气略带感慨：“可叹多少所谓‘有知者’，怀揣着狭隘的偏见与自以为是的‘高明’，总想按自己的蓝图去‘塑造’天下，去‘教化’万民，折腾来折腾去，好好的日子折腾没了，好好的国家折腾垮了。到头来，却怪天下人愚钝，不理解他的‘苦心’与‘高妙’。
其实，天下的道理，归根结底，简单质朴至极——无非是让百姓能吃饱饭，睡好觉罢了。舍此而求其他，多是妄念。”
姜尚听得如醍醐灌顶，心神激荡，离座而起，再次伏地，恭敬叩拜：“师尊教诲，字字珠玑，振聋发聩！弟子必当铭记于心，躬身践行！”
泰玄虚扶一下，温言道：“既已明悟，便当知行合一。你归来尚未歇息，便又心系天下，可是已有去处？”
姜尚抬头，目光坚定如铁：“弟子确已想明。帝辛无道，商室气数已尽，如朽木难支大厦。而西岐之地，西伯侯姬昌，仁德布于四方，贤才归之如流。其长子伯邑考惨死，自身亦遭囚禁侮辱，却能忍辱负重，潜归岐山，励精图治，广纳贤良，其志非小，其行可彰。
弟子观周室累世积德，民心所向，气运已聚。弟子愿往西岐，辅佐明主，吊民伐罪，另开新天，以践弟子所学，亦不负师尊教诲！”
泰玄凝视姜尚片刻，缓缓点头：“西岐姬昌，确为仁厚长者，能纳忠言。其子姬发，亦非凡品。你去辅佐，正得其时。只是，前路艰难，杀伐难免，你当谨记‘兵凶战危’、‘慎战安民’之本心。”
“弟子谨记！”姜尚再拜。
“你既志已决，便去吧。”
姜尚向着泰玄郑重地叩了三个头：“弟子不孝，归来未及侍奉师尊片刻，便又要远行。”
泰玄道：“你若能如愿，便是最大的孝顺，去吧。”
姜尚看了一眼师尊与静立一旁花灵师姐。龙璃师兄，转身，大步走向下山石径。山风吹动他简朴的衣袍，背影在云雾中渐行渐远，却挺拔如松，无丝毫彷徨。